Une pensée frappa soudain avant qu'elle n'entre dans la partie. 'Le temps du jeu suit-il l'horloge de Caelus, ou est-il calé sur l'heure interstellaire ?'
'Ça devrait être l'heure de Caelus, non ?'
'Mais ce ne serait pas bizarre non plus si c'était l'heure interstellaire.'
'Ah, laisse tomber. Je surréfléchis. Je me connecte d'abord, je verrai bien après.'
L'instant où se connecta à la partie, avant même qu'elle n'ait le temps de s'orienter, elle vit un Dragon Doré étincelant passer au-dessus de sa tête.
« C'est quoi, ce truc ! »
fixa le Dragon Doré au-dessus d'elle. Il semblait traîner du texte derrière lui.
[Entends-moi, créatrice de l'Anneau de Soin ! Si tu es prête à nous rejoindre, l'Empereur lui-même te décernera un honneur !]
'Oh, donc ils me cherchent.'
'Décerner un honneur... Ce doivent être des gens des Royals.'
Après que le Dragon Doré eut disparu, un Aethelcorn multicolore et un Phénix de Feu cramoisi apparurent l'un après l'autre.
Le texte sur le Phénix de Feu disait :
[Au joueur qui a forgé l'Anneau de Soin : si tu acceptes de coopérer avec nous, tu recevras la protection permanente de l'armée. Tu n'auras à craindre aucune menace, et cette protection s'étendra à ta famille.]
Après avoir lu le message sur le Phénix de Feu, porta son attention sur l'Aethelcorn multicolore.
[Joueur mystérieux respecté, j'admire profondément l'Anneau de Soin et les autres objets que tu as créés. Si tu le veux bien, j'aimerais discuter d'un partenariat. Fixe ton prix.]
'Cet Aethelcorn multicolore... c'est la Guilde Sterling ?'
Auparavant, n'avait prêté attention qu'aux quelques premières guildes, se contentant de jeter un coup d'œil aux suivantes avant de passer outre.
Elle en avait une vague impression ; elle était classée dixième.
On disait que le Corps Spirituel du chef de guilde était un Pixiu, ce qui avait inspiré le nom de la guilde.
Fidèle au symbolisme du Pixiu, le chef de la Guilde Sterling était un marchand incroyablement prospère, tant dans le monde réel que dans le jeu.
'Un partenariat ?'
'Peut-être que ça vaut le coup d'y réfléchir.'
'Mais pas maintenant.'
n'avait pas encore assez d'atouts. Il lui fallait fabriquer au moins un autre objet du niveau de l'Anneau de Soin.
'Dans ce cas, il faut que j'aille à la maison du chef du village et que je voie si je peux remettre la main sur les matériaux d'origine.'
Juste à ce moment, quelques joueurs à proximité levèrent les yeux vers le splendide Dragon Doré, le Phénix et l'Aethelcorn, et ne purent s'empêcher de soupirer. « Ça fait tant de jours, et ces gens n'ont toujours pas lâché l'affaire. »
« Ces Grandes Guildes sont blindées. Tu sais, un de ces Dragons Dorés, Phénix ou Aethelcorn coûte dix mille Pièces de Jeu l'unité. »
« Quoi, t'es jaloux ? Si t'avais les compétences de ce joueur mystérieux, ces Grandes Guildes se bousculeraient pour te dépenser leur fric. »
« J'en veux pas, j'suis pas jaloux. D'ailleurs, qui dit que se faire remarquer par ces Grandes Guildes, c'est une bonne chose ? »
« Tch, raisins verts. »
passa près des deux sans changer d'expression, puis acheta une carte dans une boutique pour trouver sa destination.
'Forêt du Démon-Foudre ? Bois Foudroyé.'
avait à l'origine prévu d'utiliser le Réseau de Téléportation — après tout, elle n'était pas à court d'argent — mais après avoir obtenu la carte, elle vit que son itinéraire passait par la Forêt du Démon-Foudre. La mention d'un matériau produit là-bas, le Bois Foudroyé, attisa sa curiosité.
'J'irai d'abord à la Forêt du Démon-Foudre. C'est sur la route, de toute façon.'
Cependant, elle remarqua que sur la carte, la zone de la Forêt du Démon-Foudre était marquée en rouge — signe de danger extrême.
« Patience, va sur l'Astranet et cherche des infos sur les Démons-Foudre. Regarde quelles sont leurs faiblesses. »
[C'est fait.]
Quelques minutes plus tard, Patience revint avec les informations demandées par .
Démon-Foudre : Une Bête Démoniaque serpentine qui vit dans les forêts et se nourrit de Bois Foudroyé. Elle a une seule queue mais trois têtes, est extrêmement dangereuse et hautement venimeuse. D'un tempérament volatile, elle aime attirer la foudre sur son corps pour tremper son armure d'écailles, et utilise aussi la foudre pour attaquer ses ennemis.
Après avoir lu la description, inspira sèchement. 'Ça a l'air sacrément compliqué.'
'Peut-être que je ferais mieux d'oublier.'
Même si ce n'était qu'un monde de jeu, ne voulait pas mourir.
Mourir signifiait perdre du temps à réapparaître à un point de renaissance, et elle perdrait aussi de l'expérience.
Mais la pensée du Bois Foudroyé la fit hésiter.
'Si je me souviens bien, la glace ne conduit pas l'électricité, non ?'
regarda sa main, puis caressa doucement une feuille voisine.
Instantanément, une fine couche de glace recouvrit la feuille autrefois d'un vert vibrant.
Voyait cela, la effleura légèrement, et la feuille se désintégra en poussière.
'Si Doigt de Glace fonctionne normalement, alors Rideau d'Aurore et Blizzard devraient marcher aussi... ?'
toucha ses yeux, une idée lui venant soudain à l'esprit.
'Puisque le Démon-Foudre est si dangereux, il me suffit de créer un environnement qui me soit favorable et lui défavorable. Ensuite, j'emprunterai le pouvoir de la Demoiselle des Neiges pour le vaincre.'
'Une fois que c'est fait, je pourrai chercher le Bois Foudroyé, et j'aurai même gagné de l'expérience et des niveaux dans l'affaire.'
Avec cela en tête, le pas de s'accéléra.
Bientôt, elle arriva près de la Forêt du Démon-Foudre.
De loin, on entendait le grondement du tonnerre. Quand la Forêt du Démon-Foudre apparut enfin à sa vue, on ne pouvait la décrire que comme sinistre et terrifiante.
Une épaisse couche de nuages noirs enveloppait le ciel juste au-dessus de la forêt, et de temps à autre, des éclairs violets y zébraient l'obscurité, un spectacle vraiment saisissant.
À cet instant, un joueur vit marcher vers la Forêt du Démon-Foudre et s'apprêta à lancer un avertissement, mais un autre joueur l'en empêcha.
« Pourquoi tu t'en mêles ? »
« Mais c'est dangereux là-bas ! C'est la Forêt du Démon-Foudre. »
« Tu crois qu'elle le sait pas ? Peut-être qu'elle y va exprès. Occupe-toi de tes affaires. »
« Mais, son niveau... »
Regardant la silhouette de s'éloigner dans la distance, l'homme finit par soupirer et renonça à l'avertir.
« Bizarre, il se met à neiger ? »
Un joueur leva les yeux vers les flocons qui tombaient lentement du ciel, un air perplexe dans le regard.
entendit naturellement les voix derrière elle, mais n'y prêta aucune attention et continua vers la Forêt du Démon-Foudre.
Juste à ce moment, un flocon cristallin se posa sur le bout de son nez, apportant une sensation de fraîcheur.
'Le plan fonctionne.'
'Ces nuages noirs au-dessus de la Forêt du Démon-Foudre contiennent beaucoup d'humidité. Parfait pour moi.'
Alors que manipulait son pouvoir, les nuages noirs qui crépitaient d'éclairs violets se mirent réellement à neiger.
La température ambiante chuta en conséquence.
Ce fut peut-être un coup de chance, mais juste au moment où mettait le pied dans la Forêt du Démon-Foudre, un éclair violet frappa un arbre proche.
L'arbre, si gros qu'il aurait fallu deux personnes pour en faire le tour, fut fendu en deux sur toute sa longueur.
Voyant cela, se dépêcha d'avancer pour ramasser le Bois Foudroyé.
[Bois Foudroyé +1]
...
Environ cinq minutes plus tard, avait fini de ramasser tout le Bois Foudroyé de l'endroit. À présent, la neige tombait plus dru, et l'air se glaçait davantage.