— Quelles limitations ? demanda Kai York avec curiosité.
« Selon les recherches scientifiques, bien que chacun des douze tentacules de la Pieuvre Géante possède un esprit indépendant, ils restent fondamentalement partie d'un tout. Ils obéissent encore aux ordres du cerveau principal.
« De plus, tous les tentacules ne peuvent pas se régénérer quand ils sont sectionnés. Il y a une condition : le corps principal doit déjà être mort.
« On appelle ça « l'effet de chaîne ». Le corps principal est la chaîne. Tant qu'il existe, un tentacule reste à jamais un simple tentacule. Ce n'est que lorsque le corps principal disparaît qu'un tentacule gagne le potentiel de faire pousser un nouveau corps principal.
« Et sur les douze tentacules, un seul finira par y parvenir.
« Par ailleurs, le nouveau corps principal n'est pas une nouvelle Pieuvre Géante. C'est la même qui est morte. »
Après avoir écouté l'explication de , Shane Rhodes ne put s'empêcher de marmonner : « C'est comme un cafard qu'on ne peut pas tuer. »
Les autres hochèrent la tête en signe d'accord.
À cet instant, ajouta : « Aussi, la peau d'une Pieuvre Géante est comme celle d'un caméléon. Elle peut imiter son environnement et s'y fondre complètement. »
Tous : ...
Soudain, Caden York sembla penser à quelque chose et demanda : « N'avez-vous pas dit auparavant que les Pieuvres Géantes vivaient dans les fosses océaniques profondes ? Pourquoi y en aurait-il une ici ? »
— Ah, j'ai oublié d'expliquer cette partie, continua . Les Pieuvres Géantes passent la majeure partie de leur temps dans les fosses océaniques profondes, avec une exception : quand elles sont en période de reproduction.
« La période de reproduction d'une Pieuvre Géante survient une fois tous les trois ans. C'est à ce moment-là qu'elles remontent à la surface.
« De plus, les Pieuvres Géantes sont polyandres, polygynes, et même polyandrogynes. En gros, le nombre de partenaires qu'elles peuvent attirer dépend entièrement de leur charme personnel. Donc, chaque fois qu'on en voit une pendant cette période, ça veut dire qu'il y en a au moins une autre qui se cache dans l'eau. »
En entendant cela, le groupe retomba dans le silence.
— Alors, qu'est-ce qu'on fait maintenant ? On l'affronte de front ? demanda Kai York.
'Je ne pense pas qu'on puisse gagner un affrontement direct.'
À peine eut-il fini de parler que tout le monde lui roula des yeux.
— C'est l'océan ouvert. On peut définitivement contourner le territoire de la Pieuvre Géante. Mais ça nous prendrait probablement plus de temps pour accomplir la mission, dit Joy Rhodes après mûre réflexion.
— Le temps n'est pas un problème. On en a largement, donc on peut se permettre le retard. L'essentiel maintenant, c'est de passer ça sainement, analysa calmement Hugh Finch.
« Il faut aussi parler au capitaine. Après tout, c'est lui qui pilote le navire. On aura besoin de sa coopération pour contourner le territoire de la Pieuvre Géante. »
Aux yeux de et des autres, la Pieuvre Géante était une créature si dangereuse que le capitaine ferait certainement demi-tour sans hésiter en l'apprenant.
D'une part, ils avaient tout leur temps et n'étaient pas pressés. D'autre part, c'était une Pieuvre Géante — et une Pieuvre Géante en période de reproduction, quand son tempérament serait encore plus volatile que d'habitude. Mieux valait prévenir que guérir.
Même en croisant une Pieuvre Géante hors période de reproduction, savoir si on pouvait repartir sain et sauf dépendait entièrement de son humeur.
Si elle était de bonne humeur, elle pouvait vous laisser partir indemnes. Sinon, la Pieuvre Géante devenait le prédateur le plus impitoyable de l'océan.
À quel point ? Les autres créatures chassent pour survivre, pour se nourrir. Une Pieuvre Géante chasse juste pour le plaisir de chasser. Elles aiment regarder leurs proies se débattre dans l'agonie.
'Quand on y pense, elles ressemblent pas mal aux humains.'
Pourtant, à leur grande surprise, le capitaine refusa sans la moindre hésitation.
Oui, il refusa. Sans même demander la raison.
— Capitaine, cette affaire de Pieuvre Géante est vraiment urgente. On espère que vous considérerez sérieusement notre suggestion, dit Shane Rhodes d'un ton grave.
— Considérer votre suggestion ? C'est qui le capitaine ici, vous ou moi ? Cette route peut être nouvelle, mais d'après mon expérience, on est arrivés jusqu'ici sans problème. La probabilité qu'un accident arrive maintenant est inférieure à une sur dix mille.
— Quelle Pieuvre Géante ? Vous ne faites que propager la peur, dit le capitaine avec un dédain total.
Clairement, comparé à et son groupe, le capitaine faisait bien plus confiance à sa propre expérience.
— C'est la Chouette-Fantôme qui a rapporté la nouvelle de la Pieuvre Géante. Vous n'êtes pas prêt à croire ça non plus ? La voix de était basse et sérieuse.
En entendant la voix de , le capitaine lui adressa un sourire moqueur. — Jeune demoiselle, on dirait que ce que je vous ai dit avant n'a pas pénétré. Votre Chouette-Fantôme est jeune et manque d'expérience sur bien des points. Qu'elle fasse des erreurs, c'est normal.
« Si vous voulez mon avis, garder une Chouette-Fantôme avec vous, c'est un pur gâchis. Vous feriez mieux de me la donner le plus tôt possible. Si vous trouviez mon offre précédente trop basse, j peux en rajouter dix millions par-dessus pour vous dédommager. Qu'en dites-vous...
Avant que le capitaine n'ait fini sa phrase, sa voix s'arrêta net. Ses yeux revinrent dans sa tête, et son corps s'effondra raide au sol.
Le corps bedonnant du capitaine s'abattit par terre, et personne ne tendit la main pour le retenir. Il heurta le sol comme une balle de chair rebondissante et rebondit plusieurs fois.
Cependant, l'attention de tous n'était pas sur le capitaine inconscient, mais sur .
Son expression était calme, ses yeux avaient même une pointe de pureté et d'innocence, comme si ce qui venait de se passer n'avait rien à voir avec elle. Bien sûr, à condition d'ignorer la batte de baseball dans sa main, qui brillait d'un éclat métallique.
[Nom : Batte Assommante à Coup Unique ID de l'objet : 435 Effet : En tant que batte de baseball, l'utiliser pour jouer au baseball serait clairement gâcher son talent. Quand on frappe la tête de quelqu'un avec, peu importe la force ou l'angle, ça l'assomme en un coup sans effets secondaires. La durée de l'inconscience dépend de la force du coup.]
Après avoir rangé la batte, regarda les autres et dit : — Allons-y. On se dirige vers la passerelle maintenant. Emmenez le capitaine avec nous.
'Puisque tu refuses de coopérer, je vais te forcer à le faire. Puisque tu veux jouer le type déraisonnable, bah, je m'y connais un peu en violence.'
Et marcha en tête, suivie par Hugh Finch, Shane Rhodes, Joy Rhodes, Kai York et Caden York.
Kai York et Caden York traînaient le capitaine, qui faisait sac de patates, derrière eux.
Une fois arrivés à la passerelle, régla le cas des deux lieutenants du capitaine avec une efficacité nette.
Tout bonnement, le groupe de s'empara du cargo. Et là, un nouveau problème se posa.
regarda les gens autour d'elle et demanda d'un ton incroyablement sérieux : — Lequel d'entre vous sait piloter ce truc ?
Tout le monde se regarda, mais personne ne dit un mot.
Ailleurs, Patience fouillait frénétiquement les informations.