« Techniquement, c'est lui qui a commencé, mais j'ai eu un gain inattendu. »
« Quel genre de gain ? » demanda Hugh Finch, curieux.
« Le second est un criminel de rang A activement recherché. Son vrai nom est Theodoric Graham, et sa tête est mise à prix pour deux cents millions. »
À ces mots de , les yeux de Hugh Finch s'écarquillèrent instantanément.
Deux cents millions !
« Hugh Finch, qu'est-ce qui t'arrive ? Tes yeux vont sortir de leurs orbites. »
Caden York demanda, intrigué, ayant vu les yeux de Hugh Finch s'agrandir d'un coup.
« C'est rien. Je me suis juste mordu la langue. »
Une fois l'affaire balayée, l'expression de Hugh Finch retrouva son calme, mais intérieurement, il peinait à reprendre contenance.
« Nous sommes encore en pleine partie. Comment comptes-tu le livrer ? En plus, pour que ce criminel recherché monte à bord aussi effrontément, il a peut-être des complices sur le navire. »
Hugh Finch n'était pas sot. En reliant les éléments de la journée, il était quasi certain que le fugitif avait des complices sur ce cargo.
Voire pire, tout l'équipage pouvait être de mèche.
« J'y ai pensé aussi. Mais aucun de nous ne sait piloter un cargo, donc on a encore besoin de l'équipage. C'est pas le moment de se fâcher. J'ai donc arrangé un échange privé, en personne. »
« Ils disent qu'ils atteindront notre position dans trois jours. Ils me contacteront alors, et je me faufilerai pour le leur remettre. »
Après l'explication de , Hugh Finch acquiesça. « On dit à Shane Rhodes et aux autres ? »
« Pas pour l'instant. Les gens sur ce navire sont de la Tribu aux Longues Oreilles. Ils savent si quelqu'un ment en écoutant son cœur et son flux sanguin. Moins de gens sont au courant, plus c'est sûr. »
« Ah, d'accord. » Hugh Finch commença à hocher la tête, mais une idée le frappa et il se redressa net. « Attends une minute. Alors pourquoi tu me l'as dit, à moi ? »
« C'est pas toi qui as demandé ? » répondit avec un air d'innocence parfaite.
Tandis qu'ils parlaient, un poisson mordit à l'hameçon.
sortit les assaisonnements qu'elle avait préparés plus tôt.
Le poisson nettoyé fut bientôt posé sur le grill. Bientôt, l'air se remplit du parfum alléchant du poisson grillé au charbon.
« Ça sent trop bon ! Ce poisson extraterrestre sent drôlement le poisson de chez nous, sur Caelus. » Joy Rhodes piqua le poisson grésillant et gras avec ses baguettes.
« Joy, quand tu dis que c'est le même, tu parles pas du poisson de la boutique "A Ne Pas Manquer" de SoySauceDrunkard, si ? » intervint soudain Shane Rhodes.
« Si, c'est bien ça. Y a un problème ? » répondit Joy Rhodes comme si c'était l'évidence même.
« Euh, Joy... le poisson de la boutique "A Ne Pas Manquer", c'est aussi du poisson extraterrestre », dit lentement .
« Ah bon ? J'ai vu que SoySauceDrunkard en avait un stock inépuisable pour sa boutique, alors j'ai supposé qu'il les élevait lui-même. »
Elle n'avait pas tout à fait tort. SoySauceDrunkard les élevait bien, mais pas sur Caelus.
À cet instant, Hugh Finch couda et lui tendit un poisson cuit.
« Au fait, pour ce truc que t'as mentionné hier... ces poissons nous suivent toujours ? »
prit le poisson, croqua dedans et hocha la tête.
« Ils sont toujours là. Et ils sont plus proches qu'hier, et y en a plus. Tu doutes encore ? Ils viennent pour nous. »
Aux mots de , Hugh Finch figea un instant. Puis il leva la main droite et se mit à calculer sur ses doigts.
« Un instant plus tard. »
« Il semblerait que leur cible ne soit pas nous. Mais le fait qu'ils ne nous visent pas ne veut pas dire qu'on est en sécurité. On parle de bêtes féroces des océans. »
Pour une raison quelconque, en entendant les paroles de Hugh Finch, pensa soudain à ce conteneur d'avant.
En même temps, une idée jaillit dans sa tête.
« Ces bêtes marines ne seraient pas après ce qu'il y a dans le conteneur, par hasard ? »
En entendant dire ça, Hugh Finch sentit tout de suite qu'il y avait anguille sous roche. « Tu me caches quelque chose, pas vrai ? »
« C'est juste... »
lui raconta ce qui s'était passé plus tôt, y compris les crimes de Theodoric Graham et ses propres spéculations.
« Donc tu dis que ce Graham est un contrebandier, qu'il fait passer des créatures rares sur ce cargo, et que les trucs qui nous suivent sont probablement après ces bêtes rares dans le conteneur. »
acquiesça. « Ce pourrait être ses congénères. »
Sinon, impossible d'expliquer pourquoi ils les suivraient d'aussi près et avec autant de persistance.
Bien sûr, ce n'était qu'une hypothèse. Il était aussi possible que les bêtes marines derrière eux les voient simplement comme des proies.
Ils les pistataient avec la patience d'un chasseur, attendant le moment idéal pour frapper.
« Si tu veux savoir si c'est vrai, pourquoi on irait pas simplement checker ces conteneurs pour en avoir le cœur net ? »
« Je croyais que tu allais proposer de le balancer direct à la mer. Mais même si on voulait regarder maintenant, on peut pas. Le capitaine a ordonné une surveillance 24/7. »
Hugh Finch réfléchit un instant. C'était effectivement une situation plutôt épineuse.
Après un long silence, il regarda soudain . « Tu as un moyen, ou un objet, pour balancer le contenu du conteneur direct à la mer ? »
Après tout, leur mission principale était d'explorer de nouvelles routes maritimes. Mieux valait éviter le conflit si possible.
D'après la lecture qu'il venait de faire, s'ils laissaient la chose continuer, les bêtes qui les suivaient passeraient à l'acte dans les prochains jours. Et s'ils ne risquaient pas leur vie, il y avait encore un risque de blessures.
Bien que se blesser ne soit pas un drame vu que pouvait les soigner, du point de vue de Hugh Finch, valait toujours mieux éviter toute blessure.
À la demande de Hugh Finch, roula des yeux. « Tu me prends pour qui, Doraemon ? Tu crois que j'ai une poche magique avec tout dedans ? »
« Dis-moi juste si t'as un moyen ou pas. Tu peux le faire ? »
« J'en ai un. Et je peux. »
« Mais d'abord, faut que je découvre ce qu'il y a exactement dans ce conteneur. »
« Et si on se trompe, et que le truc dans le conteneur est une bête terrestre, pas marine ? »
L'instant où Hugh Finch entendit dire « Je peux », il se détendit complètement.
« Tant que tu peux, c'est tout ce qui compte. Je te laisse le reste, Boss BuveurDeSauceSoja. »
: ... « Parfois j'ai juste envie de mettre un coup de poing à quelqu'un. »
Juste au moment où hésitait à trouver l'occasion de rosser Hugh Finch, le riche parfum de poisson grillé qui flottait dans l'air attira d'autres joueurs.
« Eh bien, eh bien, regardez-vous, à vous accaparer toute la bouffe ! »
Le Général déboula avec un groupe, l'air si agressif et féroce qu'on aurait cru qu'ils avaient commis un crime impardonnable.
La foule fixa le poisson qui grésillait sur le grill, les yeux brillants.
Ils bouffaient de la cantine qui avait un goût pire que de la merde, et là ces mecs planquaient les bonnes choses rien que pour eux.
MoonlitTears posa les yeux sur le poisson du grill et avala sa salive en secret.