S'ils étaient des braconniers, la Guilde des Aventuriers possédait généralement une fiche sur eux.
Quel genre de fiche, demandez-vous ?
Un casier judiciaire, bien sûr.
Quiconque avait la chance de les croiser et de les capturer pouvait réclamer la prime directement.
Même sans les capturer, une piste solide valait une récompense.
[Name: Theodoric Graham Sex: Male Age: 193 Height: 203 A-Rank Wanted Criminal Crimes Committed: Smuggling, poaching, theft, prison escape, murder of a high-ranking Federal Government official, assault on law enforcement. Has engaged in multiple counts of smuggling and poaching of rare animals and sentient species, involving enormous sums of money. Apprehended three years ago for poaching and sentenced to five hundred years by a Federation court. Escaped two months later, murdering a high-ranking government official and killing or severely injuring several Federation officers in the process. Bounty: Two billion gold coins. Informants providing tips that are proven accurate will also receive a one-time reward of 100,000 Gold Coins.]
Après avoir écouté Patience, regarda Theodoric Graham inconscient et ne put s'empêcher de s'émerveiller. 'Ce type vaut vraiment une fortune. Heureusement que je ne l'ai pas simplement jeté à la mer.'
C'était tout de même deux milliards.
« Patience, transmets immédiatement les informations sur Theodoric Graham. »
Inutile de laisser le temps compliquer les choses.
Même si elle avait déjà détruit les systèmes visuel et d'équilibre de Theodoric Graham et l'avait assommé, ne prit aucun risque. Elle fouilla dans sa pile d'objets, trouva une paire de menottes et l'attacha.
[Master, a message came from The Adventurer's Guild. They said they'll send someone to pick him up in three days.]
« Si vite ? On dirait que les crimes de Theodoric Graham n'étaient pas mince affaire. »
[They were not. If all goes as expected, now that he's been captured, Theodoric Graham will be publicly executed by The Federal Government.]
« Bien, peux-tu leur demander de venir discrètement ? Je ne veux pas attirer trop l'attention. »
Elle n'était pas prête à révéler son identité. Après tout, impossible de savoir si Theodoric Graham avait d'autres complices à bord.
Theodoric Graham était resté collé au capitaine tout ce temps.
'Ce jeu réserve de sacrées surprises,' songea-t-elle. 'Comment vais-je dépenser les deux milliards une fois qu'ils tomberont ?'
[They've agreed. They'll message us when they arrive.]
« Bien. »
Une fois cela réglé, les pensées de revinrent au conteneur d'expédition d'avant.
'En tenant compte de l'identité de Theodoric Graham, ce conteneur pourrait-il être rempli d'animaux rares qu'il faisait passer en contrebande ?'
Plus elle y réfléchissait, plus cela lui semblait probable.
Après tout, Theodoric Graham s'était tellement agité quand elle s'en était simplement approchée.
En fait, s'il n'avait pas choisi de l'attaquer à ce moment-là, elle n'aurait peut-être jamais découvert son identité.
On ne peut dire qu'une chose : la vie est imprévisible. Tout finit par s'arranger.
À cause de cet incident, combiné à la mystérieuse disparition du second, l'atmosphère sur tout le cargo était devenue tendue.
Le capitaine sortit de sa cabine et mena l'équipage dans une fouille cabine par cabine.
Quand ce fut le tour de la chambre de , elle ouvrit calmement la porte.
Face au capitaine, dont la carrure dépassait l'embrasure, demanda : « Y a-t-il un problème ? »
« Quelqu'un t'a vue aller à l'arrière du navire aujourd'hui, là où sont stockés les conteneurs », dit le capitaine, allant droit au but.
acquiesça. « C'est vrai. »
« Qu'est-ce que tu faisais là-bas ? » Le ton du capitaine devint soudain sévère, son regard perçant.
« Rien de spécial. Juste curieuse. On était en patrouille hier soir, et je me suis dit aujourd'hui qu'on n'avait jamais vérifié la zone des conteneurs. Alors j'ai pensé aller jeter un œil. »
L'expression de restait placide, et la raison qu'elle donnait était parfaitement recevable.
Les oreilles du capitaine tressaillirent. Un instant plus tard, il détourna lentement le regard. « Je ferai en sorte que d'autres patrouillent la zone des conteneurs à partir de maintenant. Vous restez tous à l'écart de là. »
« Oh, c'est parfait. Pour être honnête, l'odeur là-bas est insupportable. »
acquiesça, affichant un air ravi comme pour dire : 'C'est merveilleux.' On aurait dit qu'elle venait de se débarrasser d'une patate brûlante.
Après avoir refermé la porte, poussa silencieusement un soupir de soulagement, bien que son visage restât impassible.
Dehors, le capitaine secoua la tête vers le membre d'équipage derrière lui. « Ce n'est pas elle. »
Le capitaine appartenait à la Tribu des Longues-Oreilles. L'un de leurs traits était une ouïe exceptionnellement fine — assez pour entendre le sang circuler dans le corps d'une personne. Un membre expérimenté de la Tribu des Longues-Oreilles pouvait même dire si quelqu'un mentait en écoutant son rythme cardiaque et son flux sanguin.
Heureusement, si la Tribu des Longues-Oreilles avait une ouïe perçante, ce n'était pas de la clairaudience ; ils ne percevaient les bruits que dans leur environnement immédiat. À distance significative, leur audition était à peu près équivalente à celle d'une personne normale.
'D'après ce qui vient de se passer, ce capitaine est définitivement de mèche avec Theodoric Graham. Aucun doute.'
Cependant, elle avait encore besoin de ce capitaine pour piloter le cargo, donc elle n'avait aucune intention de le dénoncer.
Le capitaine tint parole. Il posta immédiatement des gardes près des conteneurs en permanence, interdisant à quiconque de s'en approcher.
À l'heure du dîner, le réfectoire d'ordinaire animé était complètement silencieux. Chacun mangeait la nourriture devant lui sans un mot, l'air saturé par l'odeur du Tuck Ganma.
Finalement, quelqu'un ne tint plus. Il se pencha en avant et eut un haut-le-cœur.
Une fois le premier lancé, une chorale de hauts-le-cœur résonna dans le réfectoire.
« Le midi, passe encore, mais pourquoi faut-il encore bouffer ça le soir ? On a été engagés pour ouvrir une nouvelle route maritime, et c'est ce qu'on nous sert ?! »
À peine eut-il fini que d'autres approuvèrent immédiatement.
Voyant cela, et son groupe posèrent résolument leur repas.
« Allons faire un tour dehors. »
Shane Rhodes et les autres acquiescèrent, puis se levèrent d'un accord tacite et sortirent.
Sur le pont, sortit la canne à pêche qu'elle avait achetée plus tôt, tandis que Kai York sortait un grill portable de son Bouton Spatial.
Il y avait deux cannes, donc Shane Rhodes et Caden York se portèrent volontaires pour pêcher.
En attendant qu'il morde, le groupe se mit à parler des événements de la journée.
« J'ai entendu dire qu'un des seconds avait disparu. »
« Avec un truc comme ça, soit le type a disparu exprès, soit il a glissé et est tombé à la mer. La dernière possibilité, c'est qu'un joueur l'ait jeté par-dessus bord. »
Évidemment, les deux premières possibilités étaient peu probables.
Ils étaient presque certains qu'un joueur l'avait fait. La seule question était qui.
Les autres n'avaient aucune idée, mais Hugh Finch regarda vers .
« C'est exact, c'est moi. »
dit, utilisant le Corridor de Communication.
« Il a fait le premier pas ? »
Connaissant comme il la connaissait, Hugh Finch était sûr que l'autre partie avait dû provoquer le conflit.