Hugh Finch prononça ces mots, et le regarda aussitôt. « Alors, qu'est-ce qu'on attend ? Emmène-moi là-bas, vite. »
Guidée par Hugh Finch, toutes deux parvinrent bientôt à la fameuse Montagne des Boîtes de Conserve.
Après avoir vérifié les étiquettes sur les boîtes, elle confirma qu'il s'agissait bien de nourriture pour animaux.
Mais peu importe. Il fallait se souvenir qu'avant le début de la canicule, ce n'était pas seulement la nourriture pour animaux — même la nourriture pour chats et chiens étaient des marchandises prisées que certaines personnes ne parvenaient même pas à se procurer.
D'ailleurs, après avoir vérifié la liste des ingrédients, celle-ci était remarquablement propre. 'Prends, prends, prends tout.'
Juste à ce moment, Hugh Finch remarqua qu'un petit renard à plusieurs queues était apparu à côté de . Il demanda : « Ne me dis pas que c'est le légendaire Renard à Neuf Queues. C'est ton nouveau Bête de Pacte ? »
secoua la tête et expliqua : « Non, c'est mon Corps Spirituel. »
« C'est quoi, un Corps Spirituel ? »
Entendant un autre terme nouveau, Hugh Finch ressemblait à un enfant curieux.
lui réexpliqua alors tout sur les Corps Spirituels.
Une fois qu'elle eut fini, Hugh Finch plongea dans un silence pensif. Après un long moment, il releva enfin la tête et dit lentement : « Donc, cette chose était en fait un Corps Spirituel. Pas étonnant... ça a fait si mal, à l'époque. »
Entendant les paroles de Hugh Finch, leva les yeux de son travail. « Toi aussi, tu as éveillé un Corps Spirituel ? »
Hugh Finch acquiesça. « Il semblerait. Mais je l'ai perdu. »
« Perdu ? »
'Comment un Corps Spirituel peut-il se perdre ?' allait demander, mais elle se souvint alors du Corps Spirituel égaré dans sa dimension et avala ses mots sur-le-champ.
« Il a juste disparu. Quand j'ai ouvert les yeux, à ce moment-là, je l'ai vu près de mon lit. J'ai cru que c'était un animal qui s'était introduit et j'allais l'attraper pour un repas de plus. »
Les paroles de Hugh Finch ravivèrent la mémoire de .
Un matin, peu de temps auparavant, Hugh Finch avait soudain hurlé et s'était précipité hors de sa chambre, disant qu'il y avait un serpent à l'intérieur.
Entendant cela, Kai York avait immédiatement foncé à l'intérieur, couteau en main, prêt à faire une soupe de serpent et à goûter quelque chose de nouveau.
Mais une fois entré, il n'avait trouvé aucune trace de serpent.
À ce moment-là, ils avaient supposé que la chaleur à l'intérieur de l'Arbre Elfique avait dû déranger un serpent en hibernation sous terre.
À cause de cela, ils avaient même effectué un grand nettoyage pour empêcher d'autres de s'infiltrer par les fissures.
Pourtant, contre toute attente, ils n'avaient rien trouvé.
« Donc, le serpent dont tu parlais à l'époque, c'était en fait ton Corps Spirituel ? »
Hugh Finch acquiesça. « Ça doit être ça. En y repensant maintenant, ce serpent était définitivement différent d'un serpent normal. Il avait un corps blanc avec des motifs violets et un anneau rouge près de la tête. »
Après avoir entendu la description de Hugh Finch, fut également quasi certaine qu'il s'agissait d'un Corps Spirituel. Après tout, aucun serpent sur Caelus ne ressemblait à ça.
Juste à ce moment, Snowy poussa un petit cri.
« Qu'est-ce qu'il a ? » demanda Hugh Finch.
« Snowy vient de dire que les Corps Spirituels nouvellement nés sont extrêmement fragiles. Il n'a probablement pas été perdu ; il a sans doute senti ton rejet et a disparu de lui-même. Si tu essaies de l'invoquer, tu devrais pouvoir le rappeler. »
« Vraiment ? »
Au moment où Hugh Finch s'apprêtait à essayer, l'interrompit. « N'essaie pas tout de suite. Attends qu'on soit rentrées. »
avait remarqué que qui lui avait parlé plus tôt les observait depuis tout à l'heure avec un regard très étrange.
De plus, il venait de prendre secrètement une photo de Snowy.
L'intuition de avait toujours été très aiguë, elle porta donc une attention particulière à ce robot. Effectivement, elle découvrit qu'il envoyait discrètement des messages à quelqu'un d'autre, y compris la photo de Snowy.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » demanda Hugh Finch.
« On dirait qu'on a été repérées par un Chasseur de Corps Spirituels. »
« Un Chasseur de Corps Spirituels ? »
« J'expliquerai plus tard. Sortons d'ici d'abord. »
Elle vérifia l'heure. Il ne restait que dix minutes avant la fin de la partie.
Cette usine de traitement des ordures n'avait qu'une seule sortie. Si avait vraiment contacté un Chasseur de Corps Spirituels, ils ne la laisseraient certainement pas partir facilement. Cela signifiait que leur seule option était de courir plus loin à l'intérieur.
« Patience, signale ce robot. »
[Aucun problème.]
Sous le scan de son pouvoir spirituel, découvrit une section endommagée du mur, une zone que les animaux errants utilisaient probablement pour entrer et sortir.
Après avoir réussi à quitter l'usine de traitement des ordures, expliqua enfin : « Les Chasseurs de Corps Spirituels sont des marchands illégaux spécialisés dans la chasse aux Corps Spirituels. Dans le monde interstellaire, tout le monde ne peut pas éveiller un Corps Spirituel. Seulement environ trente pour cent de la population totale éveille un talent, et sur ces trente pour cent, seulement environ un pour cent possède un Corps Spirituel.
« Certains feront n'importe quoi pour posséder un Corps Spirituel. D'autres y ont vu une opportunité commerciale, ce qui a conduit à la naissance des Chasseurs de Corps Spirituels.
« Ces gens forment une organisation. Ils peuvent couper le lien entre un Corps Spirituel et son propriétaire, puis le greffer sur une autre personne.
Un Corps Spirituel est comme une autre version de soi-même. Si le Corps Spirituel disparaît, le propriétaire subira un coup dévastateur, le rendant essentiellement infirme.
Pendant ce temps, la personne qui reçoit la greffe obtient non seulement un Corps Spirituel, mais aussi la moitié du pouvoir du propriétaire original.
— « Ce genre de chose doit être illégal, non ? » dit Hugh Finch.
— « Bien sûr que c'est illégal. Mais c'est comme le braconnage. Le braconnage est aussi illégal, mais il y aura toujours des gens qui prendront le risque pour le profit.
L'argent fait tourner le monde. Ce principe restait vrai, même à l'ère interstellaire.
Heureusement, dix minutes n'est pas long, et elles avaient déjà quitté l'usine de traitement des ordures. Même si les Chasseurs de Corps Spirituels arrivaient vraiment, ils ne parviendraient pas à trouver leur trace de sitôt.
Alors que le temps s'écoulait, une voix mécanique familière retentit.
[Félicitations à la joueuse BUVEURDESAUCESOJA pour avoir accompli la mission avec succès. Dans trois secondes, tous les joueurs seront téléportés uniformément hors de l'instance.]
[Trois !]
[Deux !]
[Un !]
Juste au moment où le compte à rebours atteignait sa dernière seconde, vit un homme costaud, lourdement armé, tenant un instrument blanc, qui courait vers elle à toute vitesse.
Puis, juste au moment où il allait atteindre , il fut plaqué au sol par plusieurs robots en uniforme. Au final, il ne put que regarder, impuissant, et Snowy disparaître.
Lorsqu'elle rouvrit les yeux, était de retour dans sa chambre.
'Cette partie était vraiment palpitante.'
Elle vérifia l'heure. Seulement cinq minutes s'étaient écoulées depuis son entrée dans le jeu.
Soudain, un cri monta de l'étage inférieur.
Entendant le bruit, se précipita en bas pour voir. Elle aperçut Kai York qui s'agitait dans le salon, avec une chose blanche qui pendait de ses fesses.
En y regardant de plus près, elle vit que c'était un serpent blanc.
Son long corps ondulait dans les airs au rythme des mouvements de Kai York, mais il refusait absolument de lâcher prise.