Kai York fut manifestement pris de court par le cri, qui ressemblait à l'égorgement d'un cochon.
'Une explosion soudaine de talent d'actrice ?'
Je dois dire que ce cri était bien plus authentique que le précédent.
Moira Lynch maîtrisait parfaitement sa force, infligeant au homme une douleur intense sans le laisser s'évanouir.
Et voilà qu'au milieu d'un torrent de hurlements déchirants, il fut traîné de force par Kai York.
Une fois l'homme d'âge moyen hors de vue, Hugh Finch poussa un profond soupir de soulagement, une expression de délivrance totale sur le visage.
« Attends, tu avais l'air parfaitement calme tout à l'heure ? » demanda Moira Lynch.
Un instant plus tôt, Hugh Finch paraissait si composé qu'on aurait cru qu'il ne sourcillierait pas si le ciel lui tombait sur la tête, dégageant l'aura d'un maître reclus.
'Apparemment, cette impression était complètement fausse.'
Hugh Finch offrit alors une explication raisonnable à son comportement.
« C'est un effet passif de la Robe Prophétique. En tant que devin, je dois maintenir la désinvolture d'un maître, quelqu'un qui ne battrait pas de l'œil même si une montagne s'effondrait devant lui. Donc, chaque fois que je commence à être nerveux, l'effet passif de la Robe se déclenche, et j'adopte automatiquement ce masque de calme. »
Moira Lynch et Shane Rhodes : ...
« Je reconnais cet homme », dit Shane Rhodes après un moment. « Il a emménagé après la fin de l'avant-dernière manche. On dit que sa famille compte quatre joueurs. »
À peine Shane Rhodes eut-il fini que la voix de Kai York parvint de loin. « Et alors, s'ils sont quatre ? Nous aussi on est quatre ! Tu crois qu'on a peur ? »
Shane Rhodes jeta un coup d'œil à Kai York et continua. « Deux de ses quatre fils ont des talents de renforcement physique. Des deux autres, l'un a éveillé le Talent de Terre, l'autre, le Talent d'Eau. Si les quatre s'allient contre nous, ça risque d'être très compliqué. »
Face à cela, Moira Lynch se contenta de répondre : « On gérera ce qu'ils nous enverront. »
« Cela dit », songea Shane Rhodes, « à en juger par leur comportement habituel, les quatre fils de cet homme auraient dû débarquer depuis longtemps. Pourquoi un tel silence ? »
« Je n'ai vu personne quand je l'ai jeté dehors tout à l'heure », ajouta Kai York.
En entendant cela, un éclat de satisfaction narquoise brilla dans les yeux de Moira Lynch.
La raison pour laquelle ces quatre ne s'étaient pas montrés était, bien sûr, qu'elle avait tiré quelques ficelles.
Elle avait utilisé son pouvoir spirituel pour bloquer leur ouïe. Pas d'appels à l'aide, pas de renforts. Simple comme bonjour.
L'affaire réglée, Shane Rhodes et Kai York ne regagnèrent pas leurs chambres. Ils restèrent dans la cour de la Maison-Arbre Elfique pour recharger des batteries.
Pendant ce temps, Moira Lynch et Hugh Finch déneigèrent les abords de la Maison-Arbre Elfique.
Ils travaillèrent jusqu'à l'après-midi. Alors que le soleil commençait à décliner et que le ciel s'assombrissait progressivement, Moira Lynch et Hugh Finch terminèrent enfin leur travail de la journée et rentrèrent dans la Maison-Arbre Elfique.
Dès qu'ils franchirent le seuil, l'arôme distinct et envahissant du hot-pot les frappa.
« Puisque vous avez passé la journée à déneiger, j'ai fait préparer un hot-pot spécial par Zion », dit Shane Rhodes.
Zion était le nom que Shane Rhodes avait donné à son robot.
Il convient de noter qu'après avoir appris que le Cerveau Intelligent de Moira Lynch s'appelait Patience, Shane Rhodes avait baptisé le sien « Univers ».
Le Cerveau Intelligent de Kai York s'appelait Ouragan, et celui de Hugh Finch, Étoiles.
Moira Lynch avait spécifiquement demandé s'il était possible de rendre les trois autres Cerveaux Intelligents semblables au sien.
La réponse était oui.
Ces Cerveaux Intelligents étaient dans leur état actuel parce que leurs cœurs internes avaient été retirés et leurs composants étaient obsolètes.
Il aurait coûté plus cher de les réparer et de remplacer les pièces que d'en acheter de neufs, ce qui expliquait qu'ils avaient été abandonnés.
Tant que Shane Rhodes et les autres accepteraient d'y mettre le prix, leurs Cerveaux Intelligents pourraient être restaurés pour être identiques à Patience.
À ce stade, Patience fit une déclaration spéciale : il était le dernier modèle de Cerveau Intelligent, doté de la technologie et du cœur les plus avancés. Même si les autres étaient restaurés à leur état d'origine, ils ne pourraient toujours pas lui être comparés.
Sur la table, une base de hot-pot bouillonnait.
Comme Moira Lynch ne supportait pas les plats trop épicés — les bâtonnets de gluten épicés étant la seule exception —, Zion avait préparé un pot à double compartiment. Une moitié était un bouillon rouge flamboyant à l'huile de piment, l'autre une base tomate. Les deux avaient une allure incroyablement appétissante.
En outre, la table était chargée de toutes sortes d'ingrédients. Tous les légumes verts éclatants provenaient du propre jardin de Moira Lynch.
Bien qu'il ne s'agît que de simples verts, ils étaient d'une fraîcheur, d'un éclat et d'un croquant exceptionnels.
Il faut comprendre qu'en ces temps, peu de gens pouvaient mettre la main sur des légumes aussi frais et croquants.
Le groupe discutait en mangeant.
Juste à ce moment, Kai York posa soudain un pack de boissons devant Moira Lynch et lui lança un regard appuyé.
Voyant cela, Moira Lynch dit avec exaspération : « Si tu les balances dehors, elles seront glacées en moins de trente secondes. »
À ces mots, Kai York lança un « TCH. » « Quelle galère », dit-il. « En plus, si je mets le jus dehors, ce sera un bloc de glace solide en trente secondes. Comment je suis censé boire ça ? Dépêche-toi et fais-le. »
« Tu me prends pour quoi, une machine à rafraîchir les boissons gratuite ? N'oublie pas de me payer plus tard ! »
Moira Lynch grommela, mais retira quand même ses gants. Elle tapa deux fois sur chaque bouteille, et les boissons à température ambiante devinrent instantanément glacées.
Une fois finie, Kai York s'empara avidement d'une bouteille, l'ouvrit et en avala une longue gorgée. « Ahhh, ça fait du bien ! Tu en veux ? »
Moira Lynch regarda la bouteille qu'il tendait et refusa. « Non, merci. Je ne veux pas me faire mal au ventre. »
Voyant cela, Kai York n'insista pas. Après tout, hormis les esquimaux, Moira Lynch ne buvait presque jamais de boissons froides.
« Ah, au fait. Moira, ceci est pour toi. »
En parlant, Shane Rhodes sortit plusieurs Boutons Spatiaux de sa poche.
« C'est le retour de notre dernier échange. Voici ta part. Et aussi, ceci. »
Moira Lynch regarda le petit livret rouge que Shane Rhodes lui tendait. Les mots « Titre de Propriété Immobilière » étaient emblématiques sur la couverture.
'Elle connaissait bien ces documents ; après tout, elle en avait vendu pas mal à son arrivée ici.'
« Un titre de propriété ? »
« Un titre d'île, pour être précis », expliqua Kai York. « C'est pour une île nouvellement découverte sur Veridian Prime, paraît-il. Qui aurait deviné que la précédente vente aux enchères planétaire n'était pas toute l'histoire ? Il s'avère que BuveurDeSauceSoja a donné en privé à Cathaya une planète massive en leur disant de la développer comme ils l'entendaient. »
« C'est ce qu'ils t'ont dit ? » demanda Moira Lynch.
Shane Rhodes acquiesça. « Le capitaine Chase Shepard a estimé que comme nous avons collaboré tant de fois, il nous ferait part de quelques informations internes. »
« Apparemment, Veridian Prime est plusieurs fois plus grande que Caelus. Mais comme elle est si massive et qu'ils ont un nombre limité de personnes pour la développer, ils ont décidé de vendre quelques-unes des îles moins importantes, non développées. Le hic, c'est qu'il faut financer le développement nous-mêmes et garantir qu'il soit achevé dans les dix ans. On ne peut pas juste la laisser en friche. »
« Nous avons échangé notre part des générateurs contre quatre îles en pleine propriété — une pour chacun de nous. J'ai entendu dire que d'autres n'avaient obtenu qu'un bail de soixante-dix ans. Après ça, ils doivent soit payer une somme colossale pour continuer à utiliser le terrain, soit avoir accompli une contribution exceptionnelle. »
Moira Lynch prit le titre de propriété — non, le titre d'île — et regarda la photo aérienne de l'île dessus. En un rien de temps, Patience en avait localisé l'emplacement exact.