Ces gens prenaient le parti des joueurs floués un instant, puis celui de la boutique « A Ne Pas Manquer » l'instant d'après. Ils semblaient défendre chaque camp, mais en réalité, ils ne faisaient qu'attiser le feu.
En ce jour en apparence ordinaire, la Maison-Arbre Elfique de Moira Lynch fut discrètement mise en vente.
Les premiers à le remarquer furent, naturellement, ceux qui surveillaient en permanence la boutique de Moira Lynch.
Après avoir vu qu'il s'agissait d'une Maison-Arbre Elfique, ils se mirent à les acheter tout en signalant l'affaire à leurs supérieurs.
Ce fut une ruée.
Une fois la Maison-Arbre Elfique listée, Moira Lynch n'y prêta plus aucune attention.
Voyant Hugh Finch partir avec des outils de déneigement, Moira Lynch décida de le suivre.
« Où sont Shane Rhodes et Kai York ? Pourquoi ne les ai-je pas vus ? » demanda Moira Lynch.
Hugh Finch afficha une expression étrange. « Tous deux s'évertuent à produire de l'énergie pour ne pas gâcher la bénédiction. »
Se rappelant ce qu'avait dit Kai York ce matin-là, Moira Lynch ne put s'empêcher d'éclater de rire.
À cette vue, Hugh Finch pouffa à son tour. « Je viens de faire une divination pour eux deux. Les signes montrent qu'ils vont toucher un petit pactole, mais ce ne sera pas très tendre pour leurs corps. »
« As-tu leur dit le résultat de ta divination ? » demanda Moira Lynch, curieuse.
« Bien sûr que non, » répondit Hugh Finch avec un air de droiture. « Si je leur dis, ça ne se réalisera pas. »
En l'entendant, Moira Lynch ne put s'empêcher de lever le pouce vers Hugh Finch.
'Tu es fort.'
Pendant qu'ils discutaient, un bruit vint de la cage d'escalier. Ils se retournèrent pour voir Kai York penché depuis l'étage, tenant deux détecteurs qui ressemblaient à des détecteurs de mines.
« Vous deux, vous allez déneiger ? » demanda Kai York.
Hugh Finch brandit l'outil de déneigement dans sa main. « Si ce n'est pour déneiger, alors quoi ? Faire un bonhomme de neige ? »
« Parfait. N'utilisez pas ça pour déneiger, utilisez ceux-là. » En parlant, Kai York leur fourra les détecteurs dans les mains.
« Comment on s'en sert ? » demanda Moira Lynch en examinant l'appareil dans sa main. Elle savait déjà par Patience qu'il s'agissait d'une version simplifiée d'un Générateur Énergétique de Fonte des Neiges.
Pourtant, elle devait faire semblant de ne pas savoir.
« C'est une version portable simplifiée du Générateur Énergétique de Fonte des Neiges. Il suffit de le tenir près de la neige et il démarre automatiquement. Prenez aussi ces batteries. Et ne revenez pas avant qu'elles soient toutes complètement chargées. »
En entendant cela, Moira Lynch sentit immédiatement que quelque chose clochait. « N'étiez-vous pas, toi et Shane Rhodes, censés vous en charger ? Qu'est-ce qui se passe maintenant ? »
Une lueur de culpabilité traversa le regard de Kai York. « Eh bien, tu vois... Je me suis un peu trop emballé et j'ai accepté trop de commandes. Est-ce que vous deux pourriez m'aider ? »
Kai York récolta promptement deux paires d'yeux roulés.
Moira Lynch et Hugh Finch partirent avec les Générateurs Énergétiques de Fonte des Neiges.
Et ils durent admettre que l'utilisation de ces générateurs rendait le déneigement bien plus rapide et facile.
Mais bien vite, ils changèrent d'avis.
Le principe du Générateur Énergétique de Fonte des Neiges consistait à convertir l'énergie produite lors de la fonte de la neige en électricité.
Mais ce processus, outre l'électricité, produisait aussi beaucoup d'eau.
Cette eau s'accumulait dans un réservoir à l'intérieur du générateur, mais les réservoirs finissent inévitablement par se remplir.
Et,果然, avant qu'ils ne les utilisent depuis longtemps, les générateurs étaient pleins et émirent un « BIP BIP BIP ».
Immédiatement après, une bouteille de la taille d'une bouteille d'eau minérale fut éjectée.
« Patience, vérifie la qualité de l'eau. »
[Analyse en cours...]
[Analyse terminée.]
[Qualité de l'eau détectée : Excellente. Propre à la consommation.]
Moira Lynch secoua la bouteille d'eau dans sa main et dit : « On dirait qu'on ne manquera plus d'eau. »
Comme il faisait si froid, l'eau dans la bouteille gela en un bloc de glace en quelques secondes.
Voy cela, Moira Lynch ne s'en formalisa pas. Elle la rangea dans son Bouton Spatial.
Ils étaient sortis en mission, après tout. Ils ne pouvaient pas perdre plus de temps.
Pendant qu'ils déneigeaient, beaucoup de gens remarquèrent avec quelle aisance Moira Lynch et Hugh Finch nettoyaient les abords. Ils étaient aussi curieux au sujet des machines, qui recrachaient périodiquement quelque chose qui ressemblait à une bouteille d'eau minérale.
Cependant, le groupe de Moira Lynch bénéficiait d'un statut particulier à la base. Bien que jeunes, ils rapportaient souvent de bonnes choses du jeu et figuraient parmi les premiers joueurs à commercer avec la base.
Par conséquent, les autres n'osaient pas les provoquer à la légère. Mais il y a toujours des exceptions.
Moira Lynch rangea une batterie pleinement chargée, en sortit une neuve et se mit à la charger.
Juste au moment où elle allait redémarrer le Générateur Énergétique de Fonte des Neiges, un homme d'âge moyen bedonnant s'avança vers elle.
« Jeune demoiselle, combien pour cette machine dans votre main ? Donnez un prix. Et si vous me la vendiez ? »
Le ton de l'homme d'âge moyen dégoulinait d'arrogance dès la première syllabe.
Moira Lynch connaissait cet homme. Il n'était pas joueur lui-même, mais ses quatre enfants l'étaient.
Deux d'entre eux avaient été sélectionnés lors du deuxième tour de recrutement.
C'était précisément pour cela qu'il pouvait encore se maintenir gras et bien nourri dans l'apocalypse.
Moira Lynch n'avait aucune envie de lui parler, elle se contenta de faire demi-tour et de marcher vivement vers Hugh Finch.
Son persona public avait toujours été ainsi, de toute façon.
Voyant Moira Lynch tourner les talons et partir sans un regard en arrière, la figure de l'homme d'âge moyen se durcit.
Depuis que sa famille avait produit quatre joueurs, tous ceux qu'il croisait étaient polis et respectueux. C'était la première fois que quelqu'un se contentait de tourner les talons et de s'en aller comme ça.
Mais quand il pensa à la machine dans les mains de Moira Lynch, l'homme d'âge moyen ne voulut pas simplement abandonner et partir.
Il observait depuis un moment sur le côté. Cette machine non seulement déneigeait vite, mais elle chargeait aussi les batteries et produisait même une bouteille d'eau de temps en temps.
C'était un trésor absolu. Il devait mettre la main sur un exemplaire.
Bien que ses quatre fils soient joueurs, hormis les Pièces de Jeu, les choses qu'ils rapportaient de chaque partie étaient des bibelots sans valeur qui ne se vendaient pas cher à la base.
Hugh Finch, qui déneigeait, vit Moira Lynch accourir soudain avec un homme d'âge moyen au visage renfrogné sur les talons. Un éclair de compréhension traversa son regard.
Moira Lynch se glissa prestement derrière Hugh Finch et chuchota : « Je te laisse ce type. Je me barre. »
Avant qu'Hugh Finch n'ait pu répondre, Moira Lynch était déjà loin, comme si la personne derrière lui était une sorte de monstre terrifiant.
'Pas un monstre terrifiant, peut-être, mais définitivement un casse-pieds.'
Moira Lynch réfléchit un instant, puis s'arrêta et’ouvrit son Cerveau Intelligent pour envoyer un message à Shane Rhodes et Kai York.
Hugh Finch n'aurait aucun mal à gérer l'homme d'âge moyen, mais elle craignait que s'il réglait le compte du père, les fils ne viennent chercher noise. Après tout, l'homme avait quatre fils joueurs.
Pour éviter qu'Hugh Finch ne se trouve désavantagé par la suite, Moira Lynch appela des renforts d'abord.
En attendant Shane Rhodes et Kai York, Moira Lynch ne s'éloigna pas trop.
Pendant ce temps, Hugh Finch observait l'homme d'âge moyen approcher, un sourire aux lèvres tandis qu'il tendait la main pour lui barrer le passage.