Après avoir appliqué un simple bandage au blessé et confirmé que ses blessures ne mettaient pas sa vie en danger, Moira Lynch reprit sa recherche de la prochaine cible.
À cet instant, un puissant sentiment de danger la submergea soudainement.
Elle releva instinctivement ses défenses.
La seconde suivant le déploiement de son bouclier protecteur, une explosion massive retentit.
Un nuage de champignon noir s'éleva lentement au loin, et la puissante onde de choc bouscula même Moira, malgré la grande distance qui la séparait de l'explosion.
« Se battent-ils encore ? »
Ce fut la première pensée de Moira. Après tout, c'était un champ de bataille.
« Je ne crois pas. »
Ellers scruta l'horizon, portant la main à son nez pour relever ses lunettes.
Lorsque ses doigts effleurèrent sa joue, il réalisa que ses lunettes avaient disparu depuis longtemps.
Retirant sa main qui avait saisi le vide, Ellers fit comme si de rien n'était et dit : « Quelqu'un a probablement déclenché le système d'armes d'un mécha ou d'un vaisseau spatial qui n'était pas complètement démantelé. Ou peut-être s'agissait-il d'un piège que les pirates ont laissé derrière eux lors de leur retraite. »
« La bataille s'est terminée par la défaite des pirates, donc d'après mes déductions, la seconde hypothèse est la plus probable. »
En observant la puissance de l'explosion et en se remémorant le bruit, Moira ressentit une peur persistante.
'C'était terrifiant.'
'C'était la première fois qu'elle faisait face à une explosion de front.'
'On dirait que je devrai être plus prudente à l'avenir.'
'Je pensais être là juste pour secourir des gens, que je n'avais qu'à accomplir la mission. Je ne m'attendais pas à ce que ma propre vie soit en danger.'
'Je me demande juste qui a eu autant de malchance.'
Elle jeta un coup d'œil à Ellers à côté d'elle. 'Je ne sais pas quand il va partir. Je ferais mieux d'en tirer un maximum d'informations utiles avant qu'il ne le fasse.'
'Des informations sur les pièges des pirates, par exemple, pour que je puisse m'y préparer.'
Un autre problème lui vint à l'esprit. Le bouclier devait être activé manuellement, mais parfois, le danger survenait en un instant.
Elle se souvint soudain d'un objet dans son espace de stockage qui était parfait pour ce genre de situation.
Alors qu'elle y pensait, un badge se matérialisa dans sa main.
Il était composé de trois couleurs différentes — rouge, jaune et vert — et ressemblait à un feu tricolore miniature.
L'objet s'appelait « Feu, Prêt, Partez ! » Bien qu'il ne soit pas à usage unique, il ne possédait que trois charges.
La partie verte pouvait téléporter instantanément l'utilisateur à plus de cent mètres, la partie jaune à plus de mille mètres, et la partie rouge était la plus puissante, capable de le téléporter à plus de dix mille mètres.
Cependant, cet objet avait un inconvénient : il ne pouvait pas être contrôlé manuellement.
C'était un objet passif. Une fois armé, il ne se déclenchait que lorsque l'utilisateur était attaqué.
Et la partie qui s'activait dépendait entièrement de la chance.
Une fois armé, l'objet ne pouvait pas être désactivé.
Tenant l'objet, Moira se sentit instantanément bien plus en sécurité.
Après un moment d'hésitation, elle se mit à marcher dans la direction opposée.
La zone de l'explosion venait de subir une violente déflagration. Même s'il y avait eu des survivants avant, leurs chances de survivre à ce second événement étaient minces.
'C'est cruel de penser ainsi,' songea Moira, 'mais j'ai encore une mission. Je ne peux pas me permettre de perdre du temps ici.'
...
Puisque Moira et Ellers faisaient tous deux un effort conscient, ils apprirent rapidement à se connaître, ressentant même un regret de ne pas s'être rencontrés plus tôt.
Au cours de leur conversation, Ellers révéla son aptitude à Moira : le Calcul Extrême.
C'était considéré comme une aptitude spéciale.
[Calcul Extrême : Une aptitude spéciale et extrêmement rare. Les individus qui l'éveillent ont un QI très élevé et possèdent une puissance de calcul comparable à celle d'un superordinateur.
Les recherches indiquent que pour une personne dotée du Calcul Extrême, une seconde est perçue comme durant des dizaines, des centaines, voire des dizaines de milliers de fois plus longtemps que pour une personne normale.]
'Une seconde équivalant à des dizaines, des centaines, voire des dizaines de milliers de fois plus longtemps... Cela ressemble un peu à l'accélération de la pensée.'
Autrefois sur Glacius, la graine du Lys des Neiges avait un effet similaire.
C'est pour cela que la vitesse de pensée de Moira était bien plus rapide que celle d'une personne ordinaire.
Elle en était pleinement consciente.
Surtout lorsqu'elle était plongée dans ses pensées.
Elle avait l'impression qu'un long temps s'était écoulé, mais lorsqu'elle vérifiait l'heure, seulement quelques minutes s'étaient en réalité écoulées.
'Toutefois, mon accélération ne peut probablement pas se comparer à celle d'Ellers.'
À cet instant, Moira entendit soudain des appels à l'aide pas loin.
Mais étrangement, elle ne percevait aucun signe de vie devant elle.
De plus, la voix semblait un peu bizarre, pas comme un son qu'un humain pourrait produire.
Avant que Moira ne comprenne ce qui se passait, Ellers l'avertit : « Attention. Il y a un Échobête devant nous. »
Patience intervint avec une explication opportune pour Moira.
[Échobête : Un petit type de Bête Stellaire capable d'imiter les sons. Ils imitent les sons qu'ils ont entendus pour attirer l'attention de leurs proies.
Une fois la proie à portée d'attaque, l'Échobête l'avale toute.]
Après avoir écouté l'explication de Patience, Moira pensa : 'Quelle Bête Stellaire rusée.'
« Alors, allons par un autre chemin, » dit Moira à Ellers.
« Non, attends. »
Ellers saisit soudain Moira, qui s'apprêtait à partir.
« Les Échobêtes sont des trésors ! Nous ne pouvons pas laisser passer cette opportunité maintenant qu'on en a trouvé une. »
[La chair d'un Échobête est délicieuse et dit-on qu'elle embellit la voix lorsqu'on la mange. Consommer une partie spéciale que l'on trouve à l'intérieur de certains d'entre eux peut conférer la capacité d'imiter la voix d'autrui. Cependant, tous les Échobêtes ne possèdent pas cette partie.
Seul environ un Échobête sur dix mille la possède.]
Ellers planifiait déjà comment chasser l'Échobête.
Pour un intellect supérieur doté du Calcul Extrême, s'occuper d'un petit Échobête était un jeu d'enfant.
« La portée d'attaque de l'Échobête est d'environ dix mètres. Dans un instant, j'irai attirer son attention, et ensuite toi... tu as compris ? »
Moira hocha la tête.
Voyant l'air un peu hébété de Moira, Ellers supposa qu'elle était nerveuse. Il lui tapa sur l'épaule. « Ne t'inquiète pas, mes plans n'ont jamais échoué. »
« Honnêtement, s'il y avait quelqu'un avec des capacités de combat ici, ce ne serait pas si compliqué. »
Ellers soupira. Ses gardes du corps avaient été soit éliminés, soit dispersés lors de son enlèvement.
S'ils étaient encore à ses côtés, rien de tout cela ne serait nécessaire.
'Pour l'instant, nous ne sommes que tous les deux — un érudit d'apparence faible et un médecin sauveur de vies. Notre potentiel de combat est pitoyable.'
À ce stade, Ellers n'avait aucune idée que Moira était en réalité une fille dotée d'une force monstrueuse et de prouesses de combat stupéfiantes.
'Ce serait génial si on tombait sur quelques blessés légers. On pourrait leur demander de faire nos gardes du corps.'
'Moira leur a sauvé la vie, donc il est juste qu'ils offrent une certaine protection en retour.'
'En fait, la dernière personne n'était pas mal — tous ses membres étaient intacts.'