Le visage de Kai York se remplit de colère dès que le sujet fut évoqué.
« Tu n'as aucune idée. Je ne sais pas ce qui cloche avec cette boutique, mais ils m'ont mis sur liste noire, Boss et Hugh Finch — nous trois. »
— Sur liste noire ? Moira Lynch parut confuse. « Pourquoi t'auraient-ils mis sur liste noire ? Tu as fait quelque chose pour les offenser ? »
« Pas question. On ne savait même pas qui était derrière la boutique avant ça, alors comment aurions-nous pu les offenser ? » s'indigna Kai York.
Shane Rhodes dit : « Ce n'est pas que nous. J'ai entendu dire que beaucoup de gens à la base étaient sur liste noire, et beaucoup sur les forums du jeu disent la même chose. Ils ont tous un point commun : ce sont tous des joueurs de Cathaya, et ce sont tous des joueurs forts et connus. »
« Donc tu veux dire que le propriétaire ne nous vise pas spécifiquement, mais toute la Cathaya ? » Kai York écarquilla les yeux.
Hugh Finch acquiesça. « On peut le dire comme ça. »
« Comment avez-vous découvert que vous étiez sur liste noire ? » demanda Moira Lynch, curieuse. « On vous a refusé l'entrée ? »
« Pas exactement, » expliqua Kai York. « Pour entrer dans la boutique, il faut saisir son nom d'utilisateur du jeu et payer un dépôt de garantie de mille Pièces d'Or, non ? Pour les joueurs ordinaires, le système indique que le dépôt est remboursable. Mais pour les joueurs sur liste noire, bien qu'on puisse encore entrer, le dépôt devient non remboursable.
« Au début, je n'ai pas réalisé que cela signifiait que j'étais sur liste noire, alors je suis allé sur les forums du jeu me plaindre de cette boutique arnaque. Mais j'ai vu beaucoup d'autres gens parler de la même boutique, et c'est là que j'ai compris qu'il y avait un truc louche. »
Après avoir entendu l'explication de Kai York, Moira Lynch tomba dans le silence. « Cela pose une question. Pourquoi vous trois étiez-vous sur liste noire, mais pas moi ? Nous sommes toujours ensemble. »
'Trois des quatre étaient sur liste noire, ne laissant qu'elle. Était-elle censée s'en réjouir ?'
Voyant le air mécontent de Moira Lynch, Shane Rhodes expliqua : « C'est probablement parce que tu es trop discrète dans le jeu. Cette fois, presque tous les joueurs de Cathaya mis sur liste noire ont un certain niveau de notoriété dans le jeu. »
Avec l'explication de Shane Rhodes, Moira Lynch accepta ce raisonnement à contrecoeur.
«尽管如此，我认为他们的做法毫无意义，» Hugh Finch dit.
« En quoi ? » demanda Moira Lynch, curieuse.
Hugh Finch expliqua : « Regarde, il faut payer mille Pièces d'Or de dépôt de garantie rien que pour prouver qu'on a du pouvoir d'achat. Dans les circonstances actuelles, combien de gens peuvent réunir une telle somme ?
Très peu de gens pouvaient satisfaire leur exigence au départ, et maintenant ils en repoussent encore plus.
Ce n'est pas qu'ils n'ont laissé aucune option, mais l'option qu'ils ont laissée ressemble à une provocation délibérée. Il aurait mieux valu ne laisser aucune option du tout.
D'habitude, on brûle ses ponts après avoir traversé la rivière ou on tue l'âne après le broyage. Mais ces gars-là brûlent déjà les ponts et tuent les ânes avant même d'avoir commencé.
S'ils étaient la seule boutique de leur genre, passe encore, ils pourraient s'en tirer. Oublie mille Pièces d'Or — même si c'était dix mille, les gens grinceraient probablement des dents et paieraient.
Mais n'oublie pas que SoySauceDrunkard était là avant eux.
Quand il y a un choix, les gens choisissent inconsciemment l'option qui les avantage le plus.
Donc, selon Hugh Finch, le propriétaire de cette nouvelle boutique ne faisait que creuser sa propre tombe. »
« C'est vrai ? Mais quand j'y suis allée tout à l'heure, elle semblait bien fréquentée. »
'Il y a tellement de gens riches dans le monde,' s'était-elle émerveillée à ce moment-là.
En réalité, ce que Moira Lynch ignorait, c'est qu'une grande partie des gens qu'elle avait vus avaient été invités pour une visite gratuite.
Si l'on excluait ce groupe, on constaterait que très peu de gens étaient entrés par leurs propres mérites.
Et parmi ces gens, encore moins avaient réellement acheté quelque chose.
Après avoir visité la boutique, ces gens rentraient chez eux et commençaient à déguster la délicieuse nourriture qu'ils avaient achetée à la boutique « A Ne Pas Manquer » de SoySauceDrunkard.
« Au fait, Moira, tu y es déjà allée, non ? Qu'est-ce qu'il y a dedans qui vaut tout ce remue-ménage ? » demanda Kai York, curieux.
Moira Lynch décrivit ce qu'elle avait vu à l'intérieur.
« Ils ont réussi à sortir autant de choses du jeu ? Comment ont-ils fait ? »
Shane Rhodes et Hugh Finch parurent également curieux.
« Le pouvoir de l'argent. » Moira Lynch prononça lentement ces deux mots, laissant les trois autres sans voix.
Shane Rhodes sembla se rappeler quelque chose. « Après la fin du troisième tour du jeu, les dix premiers joueurs ont eu droit à un tirage au sort, non ? Après la partie, j'ai vu quelqu'un sur les forums exhiber le prix qu'il avait gagné.
« Je me souviens que quelqu'un a obtenu un portefeuille. Sa capacité était de produire une fourniture continue d'argent. À l'époque, la personne trouvait l'objet inutile et voulait l'échanger contre une arme. »
'Tout le monde se débrouille comme il peut en ce moment. Si quelqu'un a vraiment ce genre de pouvoir financier,' pensa Shane Rhodes, 'c'est probablement la seule façon.'
De penser qu'un objet autrefois moqué par tous comme inutile puisse être utilisé de cette manière.
Après un moment de réflexion, Shane Rhodes se rappela autre chose. « Moira, tu as mentionné avoir vu du liquide nutritif là-dedans. Ils vendent du liquide nutritif aussi ? »
Moira Lynch acquiesça. « Pour être précis, c'est du liquide nutritif proche de la péremption. La plupart des nutriments se sont déjà dégradés. »
« Boss, pourquoi tu t'intéresses à ça ? Tu crois que quelqu'un qui peut lâcher mille Pièces d'Or comme ça achèterait ce dégueulasse de liquide nutritif ? » dit Kai York.
Tout comme eux.
Ils avaient un stock correct de liquide nutritif, et même des Barres Énergétiques, mais ils mangeaient rarement ce genre de trucs.
D'une part, ces objets étaient gardés pour les urgences, pour quand ils étaient dans le pétrin.
D'autre part, comparé au liquide nutritif et aux Barres Énergétiques, ils préféraient de loin la nourriture normale.
Après le déjeuner et une courte pause, Moira Lynch enchaîna une autre séance d'entraînement.
Après avoir passé tous les modes, Moira Lynch était complètement épuisée.
Même si la température intérieure était des dizaines de degrés en dessous de zéro, elle était couverte de sueur. Son cœur battait la chamade, et sa température corporelle montait en flèche.
Juste à ce moment, Shane Rhodes s'approcha, ramassa le rapport imprimé par la machine et jeta un coup d'œil aux données. « Pas mal. Tu t'es améliorée dans tous les domaines. »
Si l'on tendait l'oreille, on pouvait même entendre une pointe d'envie dans la voix de Shane Rhodes.
Parmi les quatre, Moira Lynch s'entraînait le moins, par à-coups.
Mais même ainsi, à chaque test, ses capacités et sa condition physique continuaient de s'améliorer.
'Est-ce l'avantage d'être jeune ?'
Si Moira Lynch avait entendu sa plainte intérieure, elle lui aurait dit sans hésiter que ce n'était pas l'avantage d'être jeune, mais l'avantage d'avoir une triche.