Redlight grimace de douleur alors qu'on lui tire l'oreille, implorant grâce. « AÏE, AÏE, AÏE, AÏE !!! »
« Alors tu *ressens* la douleur. Qu'est-ce qui se passe exactement ? Comment as-tu réussi à énerver BuveurDeSauceSoja ? » exige Chase Shepard.
« Qu'est-ce qui te fait si sûr que c'est moi qui l'ai offensé ? » marmonne Redlight en se frottant l'oreille.
« Si tu ne l'as pas offensé, pourquoi aurais-tu posté un message comme ça ? » Chase Shepard est encore furieux.
C'étaient des robots, après tout !
« Capitaine, écoute-moi ! Qui a dit que je n'avais pas arrangé les choses ? M. Lynch a dit qu'il en gardait la moitié pour nous. »
En entendant Redlight dire cela, l'attitude de Chase Shepard finit par s'adoucir.
« Pendant ce temps. »
Pendant que les autres sont encore dehors, Moira Lynch débouche le conduit de cheminée obstrué.
Un gros amas de cadavres d'insectes tombe dans la cheminée et atterrit droit dans l'âtre.
Heureusement, Moira Lynch s'y attendait et n'en prend pas plein le visage de suie.
Après avoir nettoyé les lieux, Moira Lynch allume la cheminée.
À mesure que les flammes gagnent en vigueur, la maison autrefois glaciale connaît enfin une touche de chaleur.
Moira Lynch monte à l'étage et enfile un ensemble de pyjama en polaire corail duveteux qui a l'air incroyablement chaud et confortable. Elle attrape une couverture en polaire corail, traîne un pouf jusqu'à la cheminée et serre contre elle un oreiller chaud et douillet.
Bien qu'elle ne souffre pas du froid, cela ne l'empêche pas d'apprécier le feu.
'Des brochettes de barbecue seraient parfaites là, tout de suite.'
Mais Moira Lynch est si bien dans le pouf qu'elle n'a pas la force de bouger.
Elle sort une tasse de chocolat chaud de son inventaire, le sirote lentement tout en sortant sa tablette et en lançant un anime téléchargé auparavant.
Au bout de deux épisodes environ, la porte d'entrée s'ouvre. Shane Rhodes et les deux autres rentrent, emmitouflés jusqu'aux yeux et l'air harassés par le voyage.
Dès leur retour, en voyant Moira Lynch se prélasser tranquillement près du feu, Shane Rhodes remarque : « Tu sais te faire plaisir, toi. »
Moira Lynch lance une invitation sincère. « Vous voulez vous joindre à moi ? Il y a trois poufs neufs là-bas. »
Une fois débarrassés de leurs vêtements d'extérieur, Hugh Finch, tout blanc de givre, se détache du groupe.
Pourtant, Hugh Finch ne semble pas s'en soucier le moins du monde.
Il jette un coup d'œil aux trois poufs évidemment flambant neufs dans le salon et demande, curieux : « Tu viens de les acheter ? »
« Disons. Je les ai achetés en ligne dans le jeu. »
À peine Moira Lynch a-t-elle fini de parler que Shane Rhodes et les deux autres tombent dans un silence collectif.
« Le jeu ? Les achats en ligne ? »
'C'est quoi ces termes obscurs ?'
« On peut faire des achats en ligne dans un jeu ? » demande Kai York.
Moira Lynch hoche la tête. « Pour nous, c'est un monde de jeu, mais c'est aussi un monde réel. Ils ont même des festivals de soldes, alors pourquoi ne pourrait-on pas faire des achats en ligne ? »
Les trois restent sans voix.
« Tu as utilisé le Cerveau Intelligent pour faire tes achats en ligne ? » demande Hugh Finch.
« Avec quoi d'autre ? Un téléphone portable ? »
« Mais les achats en ligne ne prennent-ils pas du temps ? Comment as-tu fait pour être sûr que la livraison arriverait jusqu'à toi ? »
Moira Lynch hausse les épaules. 'C'était simple. Il suffisait de confirmer l'adresse de livraison, de demander à l'avance quand ça pouvait être livré, et de choisir l'option livraison le jour même.'
'Ça semblait... plausible... qu'il n'y avait rien de faux dans cette logique.'
'Alors pourquoi n'y avaient-ils pas pensé ?'
Après un moment de silence, les trois rentrent résolument dans leurs chambres, quittent leurs vêtements lourds et enfilent des tenues d'intérieur chaudes.
Grâce à leurs vêtements thermorégulateurs et aux Champignons Très Piquants, ils n'auraient pas froid même sans les avantages de Moira Lynch.
Ainsi, tous quatre s'assoient en cercle autour de la cheminée sur les poufs. Ils enlacent les oreillers fournis par Moira Lynch, chacun tenant une tasse de chocolat chaud, et bavardent en buvant.
« Heureusement qu'on a écouté Moira et qu'on a installé cet abri en plastique isolant dehors. Il fait vraiment bien plus chaud. »
Ils venaient de rentrer de la Base, où il ne faisait pas près d'aussi chaud que dans leur maison.
« Oh, au fait, Moira, » dit Shane Rhodes. « Voici ce qu'on a eu en échange des cœurs d'énergie. Prends. La glace que tu voulais est dedans. »
Moira Lynch prend le Bouton Spatial des mains de Shane Rhodes et le range distraitement.
« Moira, les mêmes cœurs d'énergie que tu nous as donnés sont en vente à la boutique de BuveurDeSauceSoja, » continue Shane. « Ça veut dire que vous êtes allés au même endroit. Tu l'as vu ? »
À ces mots, Moira Lynch secoue la tête. « Je ne l'ai pas vu. » 'Je ne me suis pas regardée dans un miroir, alors comment aurais-je pu me voir ?'
« Tout le monde autour était un inconnu. »
« Au fait, où as-tu bien pu trouver autant de cœurs d'énergie ? » demande Shane Rhodes, curieux.
Moira Lynch se tourne vers lui et cligne des yeux. « Je pense que vous feriez mieux de ne pas savoir. »
Ses mots aiguisent la curiosité de Kai York. « Pourquoi ? C'est un grand secret ? »
Elle boit une gorgée de son chocolat chaud. « Ce n'est pas que je ne puisse pas vous le dire. J'ai juste peur que vous ne puissiez pas l'accepter. »
« On vit l'apocalypse, » réplique Kai. « Qu'est-ce qu'on pourrait bien ne pas accepter ? Dis-le nous. »
Devant leur insistance, Moira Lynch articule lentement trois mots. « Une décharge. »
Shane Rhodes et les deux autres se demandent s'ils ont mal entendu.
Incrédule, Kai York répète : « Une décharge ? »
Moira Lynch hoche la tête. « Quoi, vous méprisez les décharges ? Avant l'apocalypse, ramasser les ordures rapportait plus qu'un job de bureau. »
En disant cela, Moira Lynch a l'air incroyablement fière.
'Qu'est-ce qui cloche avec les ordures ? Vous n'avez jamais entendu parler de transformer les déchets en trésors ?'
« Au fait, » dit Shane Rhodes, « sur le chemin du retour, le capitaine Chase Shepard nous a dit que la température pourrait encore baisser. Il a dit qu'il fallait prendre des précautions et ne pas sortir sauf si c'est nécessaire. »
« Qu'est-ce qu'on peut faire de plus ? » dit Kai York. « On a déjà fait toutes les préparations possibles. Il ne reste plus qu'à attendre. »
Moira Lynch regarde les flammes danser dans la cheminée et dit lentement : « D'après la canicule précédente, on risque de se diriger vers un âge glaciaire. Je n'ai aucune idée de la durée de ce grand froid. »
« D'après les dernières catastrophes, ce froid extrême va probablement durer plusieurs mois aussi. »
Quelques mois. Pas si long, mais pas si court non plus.
Pendant ce temps, qui sait combien de gens de plus mourront.
Bien que Moira Lynch ait une grande quantité de provisions chauffantes dans son inventaire, même cette quantité n'est rien face à la population de Caelus. Elle ne peut donner la priorité qu'aux siens.
Quant aux autres, elle est impuissante à les aider.
Juste à ce moment, Hugh Finch, assis sur le côté, regarde une Carte de Tarot dans sa main. « Cette catastrophe pourrait durer encore plus longtemps que les autres. »
Moira Lynch est la première à réagir. « Qu'est-ce que ton tirage dit ? » demande-t-elle.
« Mon tirage montre que cette catastrophe durera au moins un an. Et c'est le scénario le plus optimiste. »
Ses mots retombent dans la pièce, et tous les présents plongent dans le silence.