Au même moment, un chiffre apparut devant tous les joueurs.
Ce chiffre indiquait le nombre actuel de joueurs survivants.
Moira Lynch compta. Il y en avait un bon million.
Cela pouvait sembler beaucoup, mais comparé aux milliards d'habitants de Caelus, un million n'était rien.
'Pas étonnant que le jeu doive augmenter le nombre de joueurs.'
Alors que Moira Lynch s'émerveillait de cela, le chiffre initial commença soudain à augmenter à une vitesse extrême.
Bientôt, le nombre de joueurs atteignit dix millions.
Cinq minutes plus tard, le rythme d'augmentation finit par ralentir.
À cet instant, la voix du système de jeu retentit à nouveau.
[Bienvenue, nouveaux joueurs.
Pour le répéter, ceci est un jeu de soutien. Le jeu commence maintenant.
Sur la planète Tarmir, les Tarmiriens natifs sont obsédés par tout ce qui est mystérieux et excitant. Par conséquent, Tarmir est le plus grand producteur de boîtes mystères, qui sont adorées dans toute la galaxie.
Le festival interstellaire du shopping approche à grands pas. Un afflux massif de commandes de boîtes mystères est devenu un casse-tête majeur pour les Tarmiriens sur Tarmir, les forçant à engager un groupe de personnes pour les aider à emballer les commandes.
Bonne chance, intérimaires !]
Alors que les derniers mots du système de jeu s'estompaient, la vision de Moira Lynch s'assombrit. La seconde d'après, elle se retrouva dans une immense pièce.
En regardant autour d'elle, elle vit qu'en dehors d'elle-même, la pièce était empilée jusqu'au plafond avec toutes sortes de marchandises. Il n'y avait rien d'autre.
Moira Lynch observa les diverses marchandises dans la pièce et pensa à la tâche que le système de jeu venait de mentionner.
'Veulent-ils que j'emballe toutes les marchandises ici ?'
Juste à ce moment, Moira Lynch remarqua une pile de feuilles blanches, semblables à du papier, à côté d'elle.
Quelques mots étaient écrits dessus : [Emballage de Boîte Mystère].
Moira Lynch essaya de prendre l'une des feuilles et vit qu'elle comportait effectivement des lignes.
Elle la plia le long des lignes, et en un instant, une boîte blanche apparut dans ses mains.
Moira Lynch regarda la boîte blanche ordinaire, sans rien de remarquable.
'Avec les boîtes mystères, le plus important est que personne ne puisse deviner ce qu'il y a à l'intérieur. C'est ce qui fait de l'ouverture une surprise. Donc les extérieurs doivent tous avoir l'air identiques.'
À cet instant, la voix du système de jeu retentit à nouveau.
[Nouvelle tâche émise : Emballez toutes les marchandises dans la pièce selon les réglementations de Tarmir pour les boîtes mystères. Le délai est de cinq jours. Les joueurs qui n'auront pas accompli la tâche dans ce temps perdront leur statut de joueur.]
Après avoir entendu la tâche du système, Moira Lynch n'osa pas perdre une seconde et se mit immédiatement au travail.
Moira Lynch fit d'abord un rapide inventaire des marchandises dans la pièce. Il y en avait beaucoup, mais c'étaient toutes de petits articles.
« Patience, qu'est-ce que c'est ? »
Moira Lynch prit une petite boîte noire. Il n'y avait pas de mots dessus, seulement un symbole qui ressemblait à une croix.
Puisque c'était un produit destiné à être vendu, Moira Lynch ne l'ouvrit pas.
[Écouteurs Infinity. Les écouteurs les plus en vogue il y a trois ans. À l'époque, ils étaient inestimables et personne n'en vendait. Maintenant, ils sont toujours inestimables et personne n'en achète.]
Moira Lynch : ...
'Depuis quand Patience a-t-elle appris à être aussi sarcastique ?'
'Un best-seller d'il y a trois ans, quand même ?'
'Sûrs que ce n'est pas juste du stock invendu qu'on fourre dans des boîtes mystères ?'
Moira Lynch s'était déjà fait avoir comme ça.
Dans sa vie précédente, cela dit.
Les marchands faisaient de la pub pour dire qu'on pouvait obtenir des téléphones ou des tablettes à un prix dérisoire, mais quand on en achetait un, tout ce qu'on obtenait, c'étaient des câbles de charge et des écouteurs. Et on voyait au matériau qu'ils ne valaient rien.
Parfois, obtenir des écouteurs ou un câble de charge était déjà un bon résultat. Le plus souvent, on n'avait qu'un tas de déchets.
Ils prétendaient qu'on pouvait obtenir des articles valant des milliers de dollars dans une boîte à quelques dizaines de dollars, ou des articles valant des dizaines de milliers dans une boîte à des milliers.
Et si on n'obtenait rien de bien, ils disaient juste qu'on n'avait pas de chance.
C'était un stratagème classique qui exploitait l'instinct de joueur des gens et leur envie de faire une bonne affaire.
Donc, après s'être fait avoir une fois, Moira Lynch avait toujours gardé ses distances avec les boîtes mystères.
'Avec ce genre d'argent de côté, on peut s'acheter presque n'importe quoi d'autre.'
Ensuite, Moira Lynch prit quelques autres articles et demanda à Patience de les identifier.
Les résultats furent tous, sans exception, des best-sellers de quelques années plus tôt. C'était en fait l'un des meilleurs cas, puisqu'ils avaient au moins été populaires une fois.
Certains des autres articles n'étaient tout simplement que des produits sans marque, non certifiés.
Moira Lynch regarda sa pièce, remplie à ras bord de marchandises. 'Celui qui achètera les boîtes mystères que j'emballe aura de la malchance.'
Les pensées restaient des pensées, cependant. Moira Lynch se mit quand même au travail.
La vie est dure ; Moira soupira.
'D'ailleurs, les joueurs ne méritent aucune pitié.'
Simplement mettre des choses dans une boîte — au début, Moira Lynch avait cru que ce serait incroyablement simple.
Mais après qu'elle eut emballé une boîte mystère et l'eut placée dans la goulotte d'expédition, l'affichage indiqua : REJETÉE.
Fixant la boîte mystère retournée, Moira Lynch tomba dans le silence. Elle l'examina mais ne put comprendre quel était le problème.
Alors, elle décida d'essayer encore quelques fois.
Elle essaya plus de dix fois de suite, et chaque single fut retournée sans exception.
Juste au moment où Moira Lynch fronçait les sourcils, essayant de comprendre ce qui n'allait pas, un son de notification retentit dans son oreille.
Elle l'ouvrit et vit un message de Kai York dans le groupe de discussion.
Depuis qu'ils avaient obtenu leurs Cerveaux Intelligents, les quatre — Moira Lynch incluse — s'étaient ajoutés comme amis et avaient créé un groupe de discussion pour faciliter la communication.
[Kai York : Pourquoi mes boîtes mystères emballées ne cessent-elles d'être rejetées ?]
C'était exactement la question que Moira Lynch voulait poser.
Elle fixa donc l'écran, attendant de voir comment les deux autres répondraient.
[Hugh Finch : Elles sont rejetées en boucle parce qu'il vous manque un objet. Il y a un petit trou à côté des boîtes. Quand vous emballez, prenez juste une poignée de ce qu'il y a dedans et mettez-la dans la boîte. Elle ne sera plus rejetée.]
En voyant la réponse de Hugh Finch, Moira Lynch regarda immédiatement là où étaient stockées les boîtes et, effectivement, vit un trou de la taille d'un ballon de basket.
Elle y glissa la main et, comme il l'avait dit, sentit quelque chose qui ressemblait à du papier.
Quand elle retira sa main et vit ce qu'elle tenait, Moira Lynch resta interdite. 'Ce n'est pas de l'Herbe de Raphia ?'
'Donc les boîtes étaient rejetées tout ce temps parce que j'avais oublié d'ajouter l'Herbe de Raphia ?'
« Patience, dis-moi pas que les Voyageurs des Étoiles offrent aussi de l'Herbe de Raphia en cadeau ? » demanda Moira Lynch, curieuse.
[Quelle Herbe de Raphia ? C'est de la Soie Fangfei. Différentes couleurs dégagent différents parfums.]
'C'est pratiquement la même chose. L'Herbe de Raphia sent bon aussi si on la vaporise de parfum.'
Moira Lynch mit la Soie Fangfei qu'elle tenait dans la boîte mystère précédemment rejetée et l'envoya à nouveau dans la goulotte d'expédition.
Effectivement, la boîte mystère ne fut pas retournée cette fois.
Maintenant qu'elle connaissait la raison des rejets, la vitesse de Moira Lynch augmenta considérablement.
Grâce à son pouvoir spirituel, Moira Lynch put faire trois choses à la fois.
Une partie de son pouvoir spirituel pliait les boîtes, tandis qu'une autre attrapait l'Herbe de Raphia — non, la Soie Fangfei.
Pendant ce temps, Moira Lynch elle-même était responsable de placer les articles dans les boîtes maintenant remplies de Soie Fangfei.
Ce processus rationalisé fit gagner à Moira Lynch un temps considérable.