Moira prévoyait de faire copier le reste des objets par ses Gants Universels.
Depuis qu'elle les avait obtenus, c'étaient les objets qu'elle utilisait le plus souvent.
Compte tenu de leur capacité à copier d'autres objets, on pouvait dire qu'un seul objet en valait dix mille.
Cependant, si les Gants Universels pouvaient copier des objets, ils ne pouvaient pas reproduire les objets à usage unique. De plus, le processus de copie lui-même prenait du temps.
Par ailleurs, les objets copiés avaient une limite de temps.
Mais cela n'avait pas vraiment d'importance, puisque les objets originaux en avaient aussi.
Moira regarda les divers objets dans son espace d'inventaire. Elle avait du pain sur la planche.
Finalement, la Robe Prophétique revint à Hugh Finch.
Lorsque tous apprirent ce résultat, ils furent à la fois curieux et déçus.
Certains contactèrent même Hugh Finch, proposant d'acheter la Robe Prophétique à prix d'or.
Des gens de la Base vinrent même le voir directement.
D'après leur conversation, Moira apprit que Cathaya possédait bel et bien des objets de croissance.
Outre Cathaya, on murmurait aussi que des objets de croissance étaient apparus à Beacon et en Ursia.
Moira fut un peu en colère en l'entendant.
À la vente aux enchères, ils avaient refusé de proposer le moindre objet de croissance, cherchant à la mettre en paix avec une pile de ferraille inutile.
De cela, Moira était si agacée que même le jeu de Redlight commençait à lui taper sur les nerfs.
« Selon nos recherches, les conditions de croissance et les modes d'emploi de chaque objet de croissance sont uniques. Mais sans exception, leur potentiel est immense. »
La personne venue leur parler cette fois était une femme au regard aigu, vêtue d'un tailleur.
La femme parla longuement, dans le seul but de convaincre Hugh Finch de remettre la Robe Prophétique.
« Qu'est-ce qui vous fait penser que la Robe Prophétique serait gâchée sur Hugh ? »
Même si les actes de la femme visaient le bien du pays, Moira ne put supporter de la voir louer les siens tout en rabaissant Hugh.
C'était comme si la robe ne pouvait déployer son vrai potentiel que dans leurs mains, et que quiconque d'autre la possède commettait un gaspillage insensé d'un trésor inestimable.
La femme ne semblait pas s'attendre à ce que Moira intervienne.
Après tout, Moira était réputée froide et distante, et elle était toujours restée spectatrice dans leurs précédents échanges.
Certains psychologues l'avaient même analysée, concluant que Moira était probablement une personne extrêmement détachée émotionnellement. Ils théorisèrent qu'elle ne s'était alliée à Shane Rhodes et aux deux autres que pour chercher leur protection.
Le fait qu'ils soient à quatre était vu comme une simple question de commodité mutuelle.
La femme avait donc naturellement supposé que Moira choisirait de rester une observatrice cette fois encore.
La femme fut légèrement mécontente d'être interrompue par Moira, mais elle savait pertinemment que Moira n'était pas qu'un joli minois.
Moira parlait rarement, mais quand elle le faisait, aucun des autres — ni Shane Rhodes, ni Kai York, ni Hugh Finch — ne la contredisait jamais.
Alors, elle expliqua patiemment d'une voix douce : « Ce n'est pas ce que je voulais dire. La Robe Prophétique est un objet de croissance extrêmement rare. Maintenant que tout le monde sait qu'elle est en la possession d'Hugh, d'innombrables gens l'ont dans le viseur. »
« Vous devez comprendre le principe : un homme innocent se met dans le pétrin à cause du trésor qu'il porte. »
Il y avait une part de vérité dans ses mots.
'Si je ne connaissais pas déjà les propriétés de la Robe Prophétique,' songea Moira, 'j'aurais presque tendance à croire qu'elle a raison.'
En vérité, la Robe Prophétique était, en elle-même, un objet défensif de tout premier ordre.
Elle offrait une protection permanente rien qu'en étant portée.
Après tout, les devins étaient notoirement fragiles.
'Avec la puissance défensive de la Robe Prophétique, oubliez les blessures — si vous la frappez avec un boulet de canon et qu'il ne tombe ne serait-ce qu'un cheveu, j'appellerai ça un échec.'
La raison pour laquelle la description de l'objet ne le mentionnait pas, c'était que c'était sa capacité la moins remarquable.
'Si j'avais un quelconque Talent de Divination, je n'aurais jamais quitté cet objet.'
Cela dit, aussi puissante soit la Robe Prophétique, n'importe qui ne pouvait pas la porter.
Moira connaissait déjà le moyen de la faire évoluer, d'ailleurs.
La Robe Prophétique grandissait en absorbant constamment le contrecoup des prophéties.
Ainsi, pour que la Robe Prophétique grandisse, il suffisait à Hugh de pratiquer la divination en permanence.
Cette information avait été révélée à Hugh au moment où il avait acquis la Robe Prophétique.
Cependant, si le talent de l'utilisateur n'était pas assez fort, la Robe Prophétique n'absorberait pas le contrecoup de la divination. Au lieu de cela, elle amplifierait la punition.
'Donc, pas besoin de s'inquiéter de ce que la femme suggérait.'
Shane Rhodes regarda Hugh Finch. « Hugh, que veux-tu faire ? Quoi que tu décides, on te soutiendra. »
Hugh Finch soupira, puis regarda la femme. « Directrice Miller, merci pour votre préoccupation. Mais puisque la Robe Prophétique m'a choisi, cela veut dire que nous étions faits l'un pour l'autre. Quant à ces gens que vous mentionnez qui me surveillent... s'ils pensent en avoir les moyens, qu'ils viennent. »
En parlant, Hugh fixa droit la Directrice Miller, les yeux emplis d'une confiance et d'une intrépidité sans fard.
À la vingtaine, tout juste sorti de l'école et plein de passion, il était à cet âge où l'on n'a peur de rien.
Sans compter qu'Hugh avait la force pour l'assumer.
Voyanta qu'Hugh refusait, la Directrice Miller n'insista pas.
'Elle l'aurait voulu,' songea-t-elle, 'mais que pouvait-elle faire ? Ce groupe parvenait toujours à ramener toutes sortes de choses du jeu.'
'Bien qu'ils aient Veridian Prime maintenant, s'ils usaient de la force contre le groupe de Moira, on les accuserait inévitablement de jeter un atout une fois qu'il n'est plus utile. Ce serait une sale image.'
« Très bien. Si vous rencontrez un danger ou changez d'avis, vous pouvez me contacter à tout moment. »
Sur ces mots, la Directrice Miller se leva pour partir.
Au moment où elle se retournait, Hugh la retint soudain.
« Directrice Miller, j'ai fait une divination juste après avoir obtenu la Robe Prophétique. La prochaine catastrophe naturelle commencera après la fin du prochain tour de jeu. »
À ses mots, tous dans la pièce se tournèrent vers Hugh.
La Directrice Miller ne mit pas en doute la véracité des paroles d'Hugh. Après tout, c'était la personne qu'avait choisie la Robe Prophétique.
« Savez-vous quelle sera la prochaine catastrophe naturelle ? »
Sous le regard tendu de tous, Hugh dit lentement : « Des blizzards et un froid extrême. Aussi, dans trois jours, la peste d'insectes connaîtra une explosion massive. »
En entendant les paroles d'Hugh, le visage de la Directrice Miller se décomposa, et les collègues qui l'accompagnaient eurent aussi l'air grave.
« Merci pour l'avertissement. »
Après l'avoir remercié, la Directrice Miller mena les siens à grands pas, presque en courant.
Elles étaient venues pour la Robe Prophétique, mais maintenant, elles avaient quelque chose de bien plus important à gérer.
Elles n'auraient pas beaucoup de temps après la fin du prochain tour de jeu, sans compter la peste d'insectes qui devait éclater dans seulement trois jours.
Grâce aux Scarabées Pétalailés que Moira et Hugh avaient rapportés du jeu d'avant-dernier, certaines régions avaient repris les cultures, mais les récoltes étaient encore loin d'être mûres.
Elles devaient rentrer et commencer à préparer immédiatement.