« Ce sont tous des modèles anciens. J'ai du mal à croire qu'ils soient encore là… »
Eleanor Vaughn bavardait, racontant des histoires qu'elle connaissait depuis l'enfance, mais Moira Lynch n'entendait pas un mot.
La seule chose qui occupait son regard, c'étaient les rangées de Méchas.
Pour Moira Lynch, tout ce qu'elle avait collecté auparavant, réuni, ne valait pas les Méchas qui se dressaient devant elle.
Sans perdre une seconde, elle se mit immédiatement au travail.
Parce que les Méchas et les Vaisseaux de Combat étaient d'une taille considérable, Moira Lynch ne pouvait les transférer dans sa dimension qu'un par un, ce qui réduisait considérablement son efficacité.
Mais Moira Lynch s'en moquait.
Elle continua à les stocker dans son espace, un par un.
Pour éviter tout dommage inutile causé par les Méchas s'entrechoquant, elle fit preuve d'une extrême prudence à chaque manœuvre.
Voyant à quel point elle était méticuleuse, Eleanor Vaughn dit : « Vous n'avez pas besoin d'être si minutieuse. Ces Méchas sont là depuis des années, de toute façon. Beaucoup de leurs pièces ont probablement fini par se dégrader. »
Moira Lynch saisit l'occasion pour demander : « Du coup, ces Méchas sont-ils encore fonctionnels ? »
« Ils le sont, oui », répondit Eleanor Vaughn après un moment de réflexion.
« Bien que ce soient tous des modèles obsolètes, les combats de l'époque étaient d'une férocité incroyable. Des guerres éclataient partout dans la galaxie, si bien que les exigences pour les Méchas se résumaient à deux mots : durables et costauds. Tout le reste passait au second plan. »
Par contraste, les Méchas modernes sont peut-être plus avancés, plus beaux et dotés de plus de fonctions, mais ils sont aussi bien plus fragiles.
Moira Lynch acquiesça, satisfaite. 'Tant qu'ils marchent, c'est l'essentiel.'
'Et ces deux mots, "durables" et "costauds"... n'est-ce pas une autre façon de dire "excellent rapport qualité-prix" ?'
Si Moira Lynch ramenait ces Méchas, ils serviraient de modèles. Avec ces modèles, les scientifiques de Cathaya seraient assurément capables d'en développer de meilleurs.
'Après tout, je n'avais ramené au début que du matériel agricole en panne, et après quelques recherches et modifications, mes gens ont transformé de la ferraille en trésors.'
Cela faillit lui faire regretter de les avoir vendus si bon marché.
Avec cette pensée, Moira Lynch accéléra à nouveau la cadence.
Chaque fois qu'elle sentait son Pouvoir Spirituel sur le point de s'épuiser, elle buvait une fiole de Médicament pour le restaurer.
Heureusement, la Boîte Médicale du jeu continuait de se recharger, et elle avait réussi à en accumuler un bon nombre ces derniers jours. Cela devrait suffire.
Au fil des secondes, Moira Lynch refusa de se reposer ne serait-ce un instant, de peur de ne pas tout collecter à temps.
Après tout, c'était déjà le troisième jour. Qui savait quand la partie prendrait fin.
Clairement, elle ne pouvait pas se fier à ses expériences passées pour juger celle-ci.
« Au fait, sais-tu quand nous pourrons partir ? » demanda soudain Moira Lynch.
« Pourquoi ? Tu es pressée ? » demanda Eleanor Vaughn.
Moira Lynch secoua la tête. « Pas vraiment. C'est juste qu'on nous a engagées pour trois jours, et aujourd'hui est déjà le troisième. »
« Vous pourrez partir après notre quart de huit heures. Mais si tu voulais rester, tu le pourrais… Sur deuxième pensée, mieux vaut pas. Si mon père te voyait, tu ne pourrais probablement plus partir du tout. »
Eleanor Vaughn secoua la tête encore et encore à la pensée de son père.
L'armée ne laisserait jamais une Recycleuse aussi puissante lui échapper.
Moira Lynch comprit le sous-entendu d'Eleanor Vaughn. Toute idée de rester plus longtemps fut instantanément écartée. 'Je ferais mieux d'accélérer.'
'Fin de quart à huit heures, hein.'
Elle jeta un œil à l'heure. Quatre heures restantes. Cela devrait suffire.
Moira Lynch passa en surrégime, chargeant sans relâche les Méchas et les Vaisseaux de Combat dans sa dimension.
Malheureusement, si les Méchas et les Vaisseaux de Combat étaient en bon état, ils n'étaient chargés d'aucune arme ni munitions.
'Tant pis. Je laisserai quelqu'un d'autre s'en occuper. Mon travail, c'est juste de les ramener ; le reste n'est pas mon problème.'
Les entrepôts suivants étaient également remplis de Méchas et d'engins de combat, et Moira Lynch ne put s'empêcher de sourire.
Elle était en train d'en stocker un autre lorsque, à un moment donné, sa vision s'obscurcit brutalement. Le monde se mit à tourner, et une seconde plus tard, une douleur cuisante la frappa.
Elle eut l'impression que sa tête allait éclater.
C'était comme si quelqu'un prenait un marteau pour lui taper sur le crâne, le battant comme un tambour.
La douleur força Moira Lynch à se plier en deux, la sueur froide perlait instantanément sur sa peau.
« Cloche Apaisante ! »
Moira Lynch se serra la tête, utilisant sa Flamme de Soin sur elle-même tout en invoquant la Cloche Apaisante.
Alors que la flamme blanche se manifestait, le tintement agréable d'une cloche résonna dans l'entrepôt.
Moira Lynch se sentit mieux presque instantanément, la douleur commençant à s'estomper.
Ce qui venait de se produire était le résultat d'une surutilisation de son Pouvoir Spirituel. Il était devenu chaotique et s'était retourné contre elle.
C'était un symptôme de surcharge de son Pouvoir Spirituel.
Heureusement, c'était le dernier entrepôt, et il ne restait plus grand-chose à faire.
Elle vérifia l'heure. Une demi-heure restante. Largement le temps.
Après s'être reposée encore quelques minutes, Moira Lynch recommença à charger des objets dans sa dimension.
Elle savait que si elle manquait ne serait-ce qu'un de ces nombreux Méchas et Vaisseaux de Combat, le regret l'empêcherait de dormir la nuit.
Quant à la surcharge de son Pouvoir Spirituel ?
'Je n'aurai qu'à la considérer comme un test de mes limites.'
'D'ailleurs, j'ai le Dispositif de Soin pour m'aider à récupérer mon Pouvoir Spirituel. Et au pire, je n'aurai qu'à dormir quelques jours après mon retour pour récupérer…'
Un temps indéterminé s'écoula. Enfin, luttant contre l'inconfort, Moira Lynch parvint à stocker le dernier Vaisseau de Combat.
Posant le regard sur l'entrepôt désormais vide, elle ressentit un sentiment d'achèvement total.
Son corps la lâcha, et elle s'effondra au sol.
Heureusement, Eleanor Vaughn n'était plus avec elle. Si elle avait vu ça, elle en serait morte de peur.
Moira Lynch gisait immobile au sol, les yeux fermés. On aurait dit qu'elle avait perdu connaissance, mais elle était en réalité parfaitement éveillée — elle n'avait simplement pas envie de se relever.
Son Pouvoir Spirituel était incroyablement actif maintenant. Elle pouvait sentir qu'il avait encore progressé.
C'était comme un ressort : plus il était comprimé, plus il rebondissait haut.
Mais cette méthode était aussi extrêmement dangereuse.
Moira Lynch consulta l'analyse physique de son Dispositif de Soin. La ligne concernant son Pouvoir Spirituel était en gras et surlignée en rouge.
[POUR LA RÉCUPÉRATION DU POUVOIR SPIRITUEL, IL EST RECOMMANDÉ DE S'ABSTENIR D'UTILISER LE POUVOIR SPIRITUEL PENDANT LES DEUX PROCHAINES SEMAINES!!!!!!]
De peur que Moira Lynch ne le prenne pas au sérieux, le Dispositif de Soin avait ajouté une longue série de points d'exclamation à la fin de sa recommandation.
'Sérieusement, j'ai l'air de quelqu'un qui ne connaît pas ses propres limites ?'
'C'était juste un coup unique. Après tout, qui pourrait rester calme face à autant de Méchas et de Vaisseaux de Combat ?'
« Attendez, la Roue de Lune et la Cloche Apaisante vont-elles se retrouver sans ration ? » demanda Moira Lynch.
Ces deux-là se nourrissaient de son Pouvoir Spirituel.
[LES DEUX PROCHAINES SEMAINES SONT LA PÉRIODE DE RÉCUPÉRATION DU POUVOIR SPIRITUEL DU MAÎTRE.]
'Donc je ne peux pas nourrir la Roue de Lune et la Cloche Apaisante pendant ma période de récupération.'
'Mais ces deux Bêtes-Artefacts viennent de naître. Vont-elles vraiment bien si elles jeûnent pendant deux semaines ?'
'En plus, il me semble que les Bêtes-Artefacts ne sont pas censées avoir faim, non ?'
[SOLUTION ALTERNATIVE DISPONIBLE : LE CORPS SPIRITUEL DU MAÎTRE PEUT FOURNIR UNE NOURRITURE TEMPORAIRE.]