Détournant le regard, Moira Lynch se mit à abattre la Canne à Sucre Géante avec application.
Après une journée entière de labeur exténuant la veille, il était évident que personne n'avait récupéré.
Hormis ceux qui possédaient un talent de renforcement corporel, tous les autres étaient plutôt abattus.
Mais ces gens ne se dérobaient pas ; ils continuaient à travailler dur.
Voyant cela, Moira Lynch, refusant de se laisser distancer, ne cessa de s'activer, abattant une tige de Canne à Sucre Géante en seulement quelques coups.
Juste au moment où Moira Lynch trouvait son rythme, un cri perça soudain l'air tout près.
« AHH !!! »
Immédiatement après, des cris montaient et retombaient, les uns après les autres, venant d'hommes comme de femmes.
Moira Lynch s'apprêtait à aller voir ce qui se passait.
Mais elle retira son pied après n'avoir fait qu'un seul pas.
'Ces gens hurlent de façon atroce. Mieux vaut que je vérifie avec mon Pouvoir Spirituel d'abord, au cas où je verrais quelque chose que je ne devrais pas et que cela me marque les yeux et l'esprit à jamais.'
Après que Moira Lynch eut examiné la situation, elle fut infiniment reconnaissante de ne pas s'être approchée.
Car le sol, là-bas, était jonché de bestioles grosses comme des œufs.
'Pas étonnant qu'ils hurlent si fort.'
'Si c'avait été moi, j'aurais hurlé aussi.'
'Toujours est-il, qu'est-ce que ces bestioles ont de si particulier ?'
Il y avait aussi une tige de Canne à Sucre Géante au sol, brisée en morceaux.
Contrairement aux autres tiges, le cœur de cette Canne à Sucre Géante semblait avoir été complètement dévoré.
Quant à savoir qui l'avait mangé, la réponse allait de soi.
« Patience, ces tiges de Canne à Sucre Géante peuvent-elles contenir des bestioles à l'intérieur ? »
[Oui. Ce type de bestiole s'appelle un foreur de canne. C'est le ravageur le plus problématique pour la Race Elfique. Les foreurs de canne adultes pondent leurs œufs sur la Canne à Sucre Géante, et après l'éclosion, les larves grandissent en mangeant la canne.]
[Une seule tige de Canne à Sucre Géante peut fournir la nutrition pour des centaines de foreurs de canne.]
En entendant ce que disait Patience, Moira Lynch se souvint soudain qu'elle avait collecté pas mal de tiges de Canne à Sucre Géante la veille.
'Est-ce que ces tiges de Canne à Sucre Géante pourraient aussi contenir ces bestioles ?'
Heureusement, Patience infirma rapidement cette supposition.
[Une fois qu'une tige de Canne à Sucre Géante est infestée, son extérieur devient extrêmement fragile. Elle s'ouvrira immédiatement sous la plus légère pression extérieure.]
Songeant à la tige de Canne à Sucre Géante brisée qu'elle avait détectée avec son Pouvoir Spirituel, elle ne put s'empêcher de pousser un soupir de soulagement.
[Au fait, les foreurs de canne sont comestibles !]
Se fondant sur sa compréhension de Moira Lynch, Patience donna la réponse cette fois sans qu'elle ait même à demander.
[Puisqu'ils grandissent en mangeant de la Canne à Sucre Géante, les foreurs de canne sont comestibles au stade larvaire. Ils sont aussi hautement nutritifs, avec des dizaines de fois plus de protéines que la viande, et ils ont même un goût sucré.]
« Ça suffit, n'en dis pas plus. »
Moira Lynch commençait déjà à avoir la nausée.
'Sur Caelus, les gens ont déjà inventé toutes les façons imaginables de cuisiner les bestioles. Même si je ramenais celles-ci, elles ne se vendraient probablement pas cher.'
Moira Lynch se raisonna.
« Ces bestioles ont-elles d'autres utilisations ? » demanda Moira Lynch.
Ce n'est qu'alors que Patience réalisa que Moira Lynch ne mangeait pas de bestioles.
[Ils peuvent aussi servir d'aliment pour animaux ou d'appât de pêche. Le goût des foreurs de canne est très apprécié des gros poissons.]
[Pour les empêcher de grandir et de se nymphoser, il est recommandé de les congeler immédiatement après la capture.]
« D'accord, je comprends. »
Auparavant, Moira Lynch trouvait n'importe quelle tige de Canne à Sucre Géante au hasard et commençait à couper.
Mais depuis qu'elle avait appris l'existence des foreurs de canne, Moira Lynch ajouta une étape avant de couper : elle scannait d'abord la tige avec son Pouvoir Spirituel.
S'il y en avait, elle collectait directement les foreurs de canne à l'intérieur dans un réfrigérateur qu'elle avait déjà préparé dans son espace, puis passait à une autre tige.
'Elle ne mangerait absolument jamais de bestioles, mais elles feraient un excellent aliment ou appât. On ne sait jamais quand elles pourraient être utiles.'
Le bruit de tiges de Canne à Sucre Géante éclatant résonnait sans cesse tout autour, immédiatement suivi de cris alors qu'innombrables bestioles grosses comme des œufs pleuvaient d'en haut.
Moira Lynch découvrit que plus ils avançaient, plus les foreurs de canne étaient nombreux. La veille, il n'y en avait pas eu un seul.
Peu à peu, le sol se couvrit de plus en plus de foreurs de canne.
Moira Lynch regarda les foreurs de canne blancs et dodus se tortiller au sol et ne put s'empêcher de frissonner.
'Les voir vivants est encore plus dérangeant que de les voir morts. Collecte-les, collecte-les tous.'
Moira Lynch utilisa secrètement son Pouvoir Spirituel pour collecter les foreurs de canne tombés au sol, mais elle ne les prit pas tous. Au lieu de cela, elle en maintint un certain nombre pour que personne ne remarque rien d'anormal.
Quand l'heure du déjeuner arriva enfin, deux Esprits des Mers apportèrent le repas.
Ils regardèrent les foreurs de canne au sol, leurs sourcils se fronçant légèrement. « L'infestation de foreurs de canne de cette année semble particulièrement grave », chuchota l'un.
« Tu m'en parles. »
Comme d'habitude, le jeune homme raffiné vint trouver Moira Lynch, apportant son repas avec lui.
Moira Lynch accepta son repas et, en échange, sorti deux contenants jetables de riz frit aux œufs mélangé à de la viande hachée, de la saucisse de jambon et des légumes verts.
Après avoir pris le repas en boîte, le jeune homme raffiné dit un mot de remerciement et alla manger.
Quant à Moira Lynch, pendant que tout le monde était occupé à manger, elle suivit les deux Esprits des Mers vers un autre endroit.
Sentant la faim venir en chemin, elle mangea une Barre Énergétique pour patienter.
Moira Lynch avait à l'origine pensé qu'ils l'emmèneraient dans un entrepôt similaire à celui de la veille, mais elle resta bouche bée quand elles arrivèrent à destination.
'Qu'est-ce que toutes ces rangées de machines font là ?'
'Les Esprits des Mers n'insistent-ils pas toujours pour faire les choses à la main ?'
« Tu peux prendre tout ça », dit l'un des Esprits des Mers.
Moira Lynch s'approcha pour regarder et demanda dubitative : « Ces machines semblent toutes neuves. Vous vous en débarrassez parce qu'il y a un problème avec elles ? »
L'autre Esprit des Mers secoua la tête. « Le sucre que nous, les Elfes, mangeons est entièrement fait à la main pour préserver sa saveur originale et authentique. Mais certains membres plus radicaux de notre race voulaient remplacer le travail manuel par des machines. »
« En conséquence, après que ces gens ont acheté les machines, les choses qu'ils produisaient étaient complètement immangeables. Qui plus est, elles ont causé des dommages irréversibles aux maisons-arbres environnantes. »
« Peu de temps après, le projet fut abandonné, et ces machines sont restées ici inutilisées depuis. »
En entendant cela, Moira Lynch se souvint soudain que sur le chemin, les feuilles des maisons-arbres environnantes étaient effectivement d'un vert plus clair que celles qu'elle avait vues auparavant, et certaines étaient même légèrement jaunes.
Elle regarda à nouveau les machines, qui étaient couvertes d'une épaisse couche de poussière.
Mais quand la poussière était essuyée, les pièces en dessous étaient effectivement neuves.
Ce lot de machines était neuf à au moins quatre-vingt-dix pour cent, peut-être même quatre-vingt-quinze pour cent.
'Quant aux modèles et fonctions des machines, elle pourrait les étudier tranquillement une fois de retour. Après tout, elle avait l'omnipotente Patience.'
« Au fait, combien de temps te faudra-t-il pour collecter toutes ces machines ? Peut-être devrais-tu simplement sauter ton travail de l'après-midi. Après tout, il y a plusieurs autres endroits comme celui-ci. »
'Plusieurs autres endroits !'
Les yeux de Moira Lynch s'illuminèrent instantanément. D'un ton ferme, elle dit : « Ne t'inquiète pas, je travaille très vite. »
En parlant, elle cessa de se retenir et déchaîna directement son Pouvoir Spirituel, enveloppant toutes les machines de l'entrepôt.
La seconde d'après, les machines disparurent de l'entrepôt, réapparaissant dans son espace.
Moira Lynch ressentit une vague de vertige.
Le Dispositif de Soin se mit à plein régime, l'aidant continuellement à récupérer son Pouvoir Spirituel.
'Bonne chose que je ne sois pas venue ce matin. Les matins sont le moment où mon Pouvoir Spirituel est à son plus faible.'