En entendant cela, Moira Lynch demanda : « Qu'est-ce qui s'est passé ? Vous vous êtes fait attaquer en groupe ? »
« Non, à force de creuser des trous. »
En bas, les deux autres avaient déjà trouvé où s'asseoir.
Pour cette partie, Moira Lynch et Hugh Finch formaient une équipe, tandis que Kai York et Shane Rhodes avaient été envoyés ailleurs.
Une chose était sûre : ils jouaient sur la même planète.
Après bien des difficultés, Shane Rhodes et Kai York avaient fini par dénicher une oasis, mais faute de finesse sociale, ils n'avaient obtenu que des plants de taille normale.
Heureusement, les outils que Moira Lynch leur avait préparés à l'avance leur furent d'une aide immense.
Ils engagèrent ensuite un groupe de joueurs pour les aider à creuser, ce qui leur permit de boucler la mission juste avant la fin de la partie.
Alors, quand ils apprirent que Moira Lynch et Hugh Finch avaient rempli l'objectif en un jour et demi grâce à une meute de chiens et de Loups Noirs, la jalousie les submergea.
« Je commence à penser que chaque mission de jeu devient ridiculement facile quand Moira est dans le coup. J'espère vraiment qu'on sera dans son groupe la prochaine fois », dit Kai York.
« C'est totalement aléatoire. »
« Ah, oui, on doit aussi remercier la Lance de Soin pour avoir bouclé la mission cette fois », dit Shane Rhodes. « Les plants avaient un faible taux de survie, alors j'ai essayé d'utiliser le Fusil de Soin sur eux. Je ne m'attendais pas à ce que ça marche vraiment. »
L'efficacité du Fusil de Soin dépassa de loin les attentes de Shane Rhodes. Il n'en revenait pas que SoySauceDrunkard accepte de vendre un objet aussi utile.
« La Lame Spatiale a été d'un grand secours, aussi. J'ai créé une tonne de dimensions de poche pour stocker de l'eau. Ah, et j'en ai rapporté pas mal », dit Kai York.
Pour cette partie, ils avaient fini juste à temps, donc ils n'avaient rien rapporté d'autre que cette eau.
Au moins, l'eau ne servait pas à rien.
Bien que la canicule fût passée, les points d'eau pullulaient désormais de larves et d'œufs d'insectes fraîchement éclos. Même bouillie, l'eau n'était pas potable.
Aussi, sur Caelus aujourd'hui, les sources d'eau propre restaient très rares.
Une fois que Shane Rhodes et Kai York eurent fini leur récit, Moira Lynch et Hugh Finch commencèrent à raconter à leur tour ce qu'ils avaient vécu pendant ces trois jours.
Hugh Finch parla le plus, Moira Lynch se contentant d'acquiescer.
À l'opposé du parcours périlleux, joué à la dernière seconde, de Shane Rhodes et Kai York, les trois derniers jours de Moira Lynch et Hugh Finch avaient été d'une fluidité remarquable.
Quand ils entendirent comment le duo avait soudoyé la Tribu Kessari avec une seule fleur comestible pour obtenir les plants plus petits, la commissure des lèvres de Shane Rhodes tressaillit. Kai York fut plus direct : un éclair de jalousie indiscutable traversa son visage.
Vint ensuite l'épisode où Moira Lynch avait convoqué une immense meute de chiens et de Loups Noirs pour creuser les trous.
Kai York mâchonna un mouchoir. « C'est pas juste ! On joue tous au même jeu ! Pourquoi c'était si facile pour vous ? Vous aviez même des chiens pour vous aider, pendant que le boss et moi, on a trimé comme des bêtes de somme ! »
Hugh Finch ignora complètement les jérémiades théâtrales de Kai York, parce que la partie la plus importante arrivait.
« Vous dites que le fluide de la vésicule biliaire d'un Scarabée Pétalailé, dilué dans l'eau, fonctionne comme un répulsif à insectes ? » Shane Rhodes se leva d'un bond.
Hugh Finch acquiesça. « L'info vient de... » Il jeta un coup d'œil à Moira Lynch. « ...donc y a zéro chance qu'elle soit fausse. »
Shane Rhodes comprit immédiatement. C'était vrai : une info venue de Moira Lynch n'était jamais fausse.
« Combien de vésicules de Scarabées Pétalailés avez-vous ramassées ? »
« Une tonne. Impossible à compter », dit Moira Lynch. « On a dû vider presque tous nos Boutons Spatiaux pour faire de la place. »
Dans les dernières heures, une fois les Boutons Spatiaux pleins, ils se mirent à sortir d'autres affaires.
Toute la nourriture servit à attirer les Scarabées Pétalailés, et tout ce qui ne servait à rien fut soit jeté, soit porté sur eux.
« Boss, c'est toujours toi qui communiques avec la base. Ça retombe sur toi, encore. »
En entendant ça, Shane Rhodes hocha la tête.
Moira Lynch et Hugh Finch sortirent alors les Boutons Spatiaux contenant les vésicules de Scarabées Pétalailés et les posèrent sur la table.
Moira Lynch sortit aussi une feuille d'instructions, fraîchement imprimée par une imprimante de son espace d'inventaire.
« Ah, et ça. »
En parlant, Hugh Finch sortit deux fruits de poussière de sable et en expliqua les effets.
« Moira et moi en avons déjà mangé. Ces deux-là sont pour toi et Kai York. »
Apprenant qu'en mangeant un fruit de poussière de sable, les blessures guérissaient automatiquement comme si elles étaient faites de sable, Kai York s'empara de l'un d'eux et en croqua un gros morceau.
Il alla si vite que Moira Lynch n'eut même pas le temps de lâcher les deux mots « c'est infecte ».
Ils virent l'enthousiasme initial sur le visage de Kai York se tordre en une grimace. Sa bouche travaillait instinctivement, essayant de recracher ce qu'elle contenait.
Voyant ça, Moira Lynch réagit en un éclair : elle sortit un pain vapeur de son espace d'inventaire et le fourra direct dans la bouche de Kai York.
Les yeux de Kai York s'écarquillèrent. La bouche bourrée de pain vapeur, il regarda Moira Lynch, sidéré, le coin des yeux un peu rouge, une humidité suspecte aux cils.
Clairement, le goût horrible du fruit de poussière de sable avait arraché des larmes à Kai York.
Moira Lynch enfonça le pain vapeur plus fort dans la bouche de Kai York pour l'empêcher de recracher. « C'est du bon matos », dit-elle en appuyant. « Ça a juste un goût un peu infecte. faudras t'y faire. »
« MMPH ! MMPH ! MMPH ! » Kai York était visiblement agité.
'Un peu infecte ?'
« Je comprends pas ! Dépêche-toi de manger ! Tu te rends compte combien ça coûte, les fruits de poussière de sable ? Ils s'arrachent à des dizaines de millions sur le marché interstellaire, et même à ce prix, t'en trouves pas ! Combien tu gagnes en une partie ? Tu craches pas un fruit de poussière de sable, tu craches du fric ! »
À ce moment, Shane Rhodes, qui n'en pouvait plus de regarder, dit d'un ton sec : « Moira, si tu lâches pas, Kai York va s'étouffer. »
En entendant ça, la main de Moira Lynch marqua une pause. Quand elle leva les yeux, elle vit les yeux de Kai York commencer à partir en vrille. Elle retira sa main avec un air penaud et rit nerveusement.
Puis, de nulle part, elle sortit une canette glacée d'« Otaku Happy Water ». Souriant doucement, Moira Lynch la tendit à Kai York.
Kai York put enfin respirer normalement, bien qu'il ne puisse toujours pas parler avec la bouche pleine de pain vapeur. Il regarda la canette d'Otaku Happy Water et lança un regard appuyé à Moira Lynch.
Moira Lynch comprit instantanément. Elle avança, fit sauter l'onglet et présenta la canette à Kai York avec une révérence moqueuse.
À côté, Shane Rhodes prit aussi un fruit de poussière de sable et se mit à le manger.
Dès la première bouchée, son sourcil se fronce presque imperceptiblement. C'était, en effet, dégoûtant. Mais par fierté, Shane Rhodes avala le fruit entier sans laisser paraître le moindre changement d'expression.
Voyant son sang-froid, Moira Lynch lui leva le pouce et lui tendit une bouteille d'Otaku Happy Water déjà ouverte.
Ce n'est qu'après avoir vidé la bouteille d'Otaku Happy Water que Shane Rhodes parla enfin. « Je parlerai aux gradés pour les vésicules de Scarabées Pétalailés. Vous deux, vous les avez rapportées, alors quoi voulez-vous en échange ? »