Moira Lynch et Hugh Finch s'apprêtaient à déjeuner lorsqu'ils se retournèrent et aperçurent le Loup Noir qui accourait au loin, quelque chose dans la gueule.
En y regardant de plus près, il s'agissait d'un scorpion mort, à peu près de la même taille que le loup lui-même.
Contrairement au Scorpion Empereur Doré, le corps entier de ce scorpion était d'un jaune doré translucide, presque comme de la gelée, et il n'avait pas de fleur géante sur le dos.
Le Loup Noir apporta le scorpion à Moira Lynch et poussa un aboiement.
« Awoo. »
Sa queue battait frénétiquement derrière lui.
Voyant cela, Hugh Finch demanda avec curiosité : « Qu'est-ce qu'il essaie de dire ? »
« Il dit qu'il veut manger ce scorpion aujourd'hui », traduisit Moira Lynch.
[Scorpifruct : Une espèce de scorpion herbivore qui se nourrit de plantes. Il fera tout pour manger des fruits mûrs. Sa chair est douce et délicieuse.]
« Ce scorpion n'est pas venimeux, n'est-ce pas ? » demanda Hugh Finch, inquiet.
Moira Lynch secoua la tête. « Ne t'inquiète pas, il n'est pas venimeux. »
Sur ces mots, Moira Lynch s'avança pour préparer le Scorpifruct.
La façon la plus primitive de manger ce genre de scorpion était, bien sûr, de le rôtir. Mais comme ils n'avaient pas de marmite assez grande, Moira Lynch réfléchit un instant et décida d'utiliser ce qu'ils avaient sous la main.
Elle étala des Pierres de Feu Noires allumées sur le sol, puis y déposa le Scorpifruct. Voyant cela, Hugh Finch vint l'aider.
Juste au moment où les deux s'affairaient autour du déjeuner, la voix du système résonna soudain dans leurs oreilles.
[Avertissement : Quelqu'un a tenté de détruire les arbres de l'oasis et d'endommager les fruits du travail d'autres joueurs. La joueuse « Petite Fée » va maintenant être punie : statut de joueur révoqué, talent annulé, et expulsion immédiate du jeu. Conseil du système : Il est conseillé à tous les joueurs d'accomplir leurs tâches avec diligence. N'entrez pas dans de mauvaises idées.]
Entendant la voix du système, Moira Lynch et Hugh Finch se lancèrent un regard, puis continuèrent ce qu'ils faisaient. Ils n'y prêtèrent pas plus d'attention que ça, puisque cela ne les concernait pas.
Ce Scorpifruct était si grand que l'assaisonnement dut être saupoudré livre par livre.
Soudain, le dos de leur main droite brilla. Immédiatement après, la voix du système retentit à nouveau dans leurs oreilles.
[Félicitations, joueurs, vous avez accompli la mission : planter cinq cents arbres, tous survivants. Choisissez-vous de rester, ou de partir avec les autres joueurs dans trois jours ?]
Y avait-il seulement un choix ? Bien sûr, ils resteraient.
Sans une once d'hésitation, Moira Lynch choisit de rester. Hugh Finch ne partit pas non plus.
Pendant ce temps, après avoir appris la punition de Petite Fée, certains des autres joueurs ne purent s'empêcher de ressentir un pincement de culpabilité.
Et ceux qui pensaient à saboter les autres abandonnèrent immédiatement l'idée.
Après tout, la punition de Petite Fée n'était pas seulement la perte de son éligibilité à jouer ; son talent était annulé également.
Même après avoir perdu leur éligibilité à jouer, certains joueurs parvenaient encore à mener une vie réussie sur Caelus grâce à leurs talents.
Mais si leurs talents disparaissaient avec, ce serait une tout autre histoire.
Une demi-heure plus tard, le Scorpifruct était rôti.
Tous deux rongeaient chacun une des pinces du Scorpifruct.
Après cuisson, même la carapace du Scorpifruct était croustillante. La chair à l'intérieur avait le parfum frais et distinct du fruit, et était incroyablement délicieuse.
Moira Lynch sortit deux bouteilles de cola de son espace de stockage, puis les effleura légèrement de son Doigt de Glace. Instantanément, deux colas glacés virent le jour.
Elle en tendit une à Hugh Finch et'ouvrit l'autre pour elle, en but une gorgée.
Dans un désert aussi étouffant, une bouteille de cola glacé se résumait en un mot : « Génial ! »
Une fois qu'ils eurent mangé et bu à satiété, Hugh Finch demanda : « Il nous reste encore un jour et demi. Comment comptes-tu le passer ? »
S'il avait été seul, il aurait utilisé la divination pour décider de la suite, mais Moira Lynch était là.
'Elle comprend clairement la situation sur Kharis mieux que moi. Il me suffit de la suivre.'
Entendant cela, Moira Lynch réfléchit un instant et dit : « Je veux d'abord explorer toute l'oasis, pour voir s'il y a quelque chose qu'on peut emporter. »
Hugh Finch hocha la tête. « D'accord, on fait comme tu dis. »
Leur mission accomplie, tous deux ressentirent un grand soulagement. Après s'être reposés, ils se mirent à arpenter l'oasis.
Moira Lynch ne remit pas le Loup Noir dans son espace de stockage. Il les suivait comme un garde du corps, ce qui fit reculer certains joueurs qui voulaient créer des ennuis.
Après avoir marché un moment, Moira Lynch s'arrêta net et regarda vers une autre zone.
Un grand nombre de Kessari semblaient y être rassemblés, affairés à quelque chose.
« Allez, on va voir. » Moira Lynch se mit à marcher dans cette direction.
Ils trouvèrent l'endroit où se trouvaient les Kessari.
Dès leur arrivée, tous deux virent un grand groupe de Kessari occupés à récolter quelque chose.
C'était une plante naturellement courbée, semblable à une fougère violon, mais son corps entier était pourpre-rouge et elle était d'innombrables fois plus grande. Visuellement, on l'estimait à trois ou quatre mètres de haut, et elle était couverte de fruits jaune doré qui ressemblaient à de petits globes dorés sous le soleil.
Les Kessari étaient en train de récolter ces plantes.
[Herbe Shasha : Une plante qui pousse dans le désert. Elle est riche en nutriments et a un goût légèrement amer. Son Énergie Vitale est tenace et elle est extrêmement agressive ; elle absorbe toute l'eau et les nutriments environnants, faisant mourir toutes les autres plantes à proximité. Un terrain privé d'eau et de nutriments se transforme rapidement en désert. PS : Les Kessari détestent l'Herbe Shasha. Si elle est découverte, elle est immédiatement éradiquée. Les Graines d'Herbe Shasha prennent immédiatement racine et germent dès qu'elles rencontrent un environnement propice.]
[Graines d'Herbe Shasha : Une fois écrasées, l'utilisateur sera enveloppé d'une couche de sable doré, lui permettant de se fondre dans l'environnement environnant pendant une heure. Dans le désert, cette durée peut être prolongée à deux heures.]
Après avoir écouté la présentation de Patience, les yeux de Moira Lynch brillèrent. 'Quelle bonne chose.'
'L'Herbe Shasha et les Graines d'Herbe Shasha sont de bonnes choses toutes les deux.'
'Surtout les graines. C'est pratiquement un outil de camouflage.'
'Et vu la quantité d'Herbe Shasha ici, et les graines dorées dessus... il doit y en avoir au moins mille.'
Voyant que les Kessari s'apprêtaient à emporter et jeter toute l'Herbe Shasha et ses graines, Moira Lynch appela rapidement.
« Attendez une minute. »
Les Kessari qui l'entendirent se retournèrent et virent que c'était Moira Lynch. L'un d'eux s'approcha immédiatement. « Avez-vous rencontré un quelconque problème ? »
Moira Lynch reconnut la personne face à elle comme l'un des deux Kessari qui les avaient accueillis, elle et Hugh Finch, plus tôt.
Un doux sourire apparut sur le visage de Moira Lynch alors qu'elle disait : « Où prévoyez-vous d'emmener toute cette Herbe Shasha ? »
« Trouver un endroit pour l'enterrer, bien sûr », dit le Kessari. « Cette plante ne germe que dans les oasis. Elle ne peut pas germer dans le désert. »
L'entendant dire cela, Moira Lynch ne put s'empêcher d'afficher une expression navrée.
'Quel gâchis.'
Puis elle dit : « Même si vous les enterrez dans le désert, elles ne vont pas simplement disparaître. Et elles pourraient même affecter l'expansion de l'oasis. »