Alors qu'ils passaient près d'une touffe d'herbe, Moira Lynch s'arrêta net.
[Fruit Cils : Sa consommation fait pousser des cils longs et épais, et une seconde rangée de cils apparaît également. Cela peut efficacement empêcher le sable du désert de pénétrer dans les yeux. C'est l'en-cas favori des enfants kessari.]
En regardant le fruit cils, qui ressemblait trait pour trait à une paire de faux cils, elle trouva son effet assez pratique pour le désert.
« Patience, après avoir mangé ces fruits cils, les nouveaux cils ne vont pas me couvrir les yeux, si ? »
[Non.]
Moira ne se détendit qu'après avoir reçu cette réponse affirmative.
Quiconque s'était déjà maquillé savait que si le maquillage des yeux était trop chargé ou les faux cils trop longs, les yeux semblaient fermés même quand ils étaient ouverts.
Il fallait forcer pour les ouvrir grands rien que pour avoir l'air de les ouvrir normalement.
Après avoir confirmé que les cils n'obstrueraient pas normalement sa vision, Moira cueillit enfin quelques fruits cils mûrs.
« Tiens, essaie ça. »
Moira tendit quelques fruits cils à Hugh Finch.
Hugh Finch les prit et croqua dedans. Le goût était sucré-acidulé — plutôt délicieux.
Pour gagner du temps, tous deux ne mangeaient plus que des Barres Énergétiques ces derniers temps.
Bien qu'elles aient bien meilleur goût que le liquide nutritif, elles restaient bien loin d'un vrai repas.
Après avoir fini un fruit cils, Hugh Finch ne put s'empêcher de se frotter les yeux.
« Ce fruit... »
Presque immédiatement, Hugh Finch comprit que le problème venait du fruit. Il se tourna vers Moira.
Hugh Finch ne croyait pas que Moira l'empoisonnerait ; après tout, elle avait mangé le fruit elle-même — et bien plus que lui.
Voyant cela, Moira agita la main. « Ne t'inquiète pas, tes cils viennent de s'allonger. C'est ce qu'on appelle un fruit cils. Le manger fait pousser les cils longs et épais, et tu en auras même une seconde rangée. C'est efficace pour empêcher le sable soufflé d'entrer dans les yeux. »
Après avoir entendu l'explication, Hugh Finch resta silencieux un instant, comme s'il prenait une décision. Il appela Moira avec une expression inhabituellement grave : « Moira. »
Remarquant le comportement bizarre d'Hugh Finch, le sourire de Moira s'effaça. Face à son air grave, elle ne put s'empêcher de regretter de s'être un peu trop emportée tout à l'heure.
'Il n'a pas découvert quelque chose, si ?'
Les gens qui avaient éveillé le Talent Divination avaient généralement une perception et une intuition bien au-delà de celles des gens ordinaires.
Juste au moment où le cœur de Moira battait la chamade, elle entendit Hugh Finch demander sur ce même ton inhabituellement grave : « Moira, tu n'es pas une extraterrestre, toi ? »
Moira : « ... »
« C'est toi l'extraterrestre ! Toute ta famille est pleine d'extraterrestres ! » Moira lança un regard noir à Hugh Finch, furieuse.
'Même si je suis réincarnée,' pensa-t-elle, 'ce corps est un authentique Caelan. Même mon âme vient du Caelus d'un monde parallèle. Par n'importe quelle mesure, je suis à cent pour cent pure Caelane.'
Voyant la réaction de Moira, Hugh Finch rit gêné et expliqua : « Calme-toi, calme-toi. Tu sais juste trop de choses. C'est normal que je soupçonne un truc comme ça. »
À ces mots, Moira fit juste « humph », tourna le dos à Hugh Finch et marcha vers la source d'eau.
« Hé, hé, attends-moi ! »
La source d'eau de cette oasis était un immense lac aux eaux cristallines.
Autour du lac, un panneau écrit en langue commune indiquait : « Gaspiller les ressources en eau est interdit. Les contrevenants seront bannis définitivement de l'oasis. »
Après tout, dans le désert, l'eau était une ressource extrêmement rare.
On pouvait dire que chaque goutte était précieuse.
Un certain nombre de joueurs s'étaient rassemblés là pour collecter de l'eau.
L'épuisement se lisait sur le visage de chaque joueur, et leurs visages, corps et vêtements étaient tous couverts de poussière.
Chacun de ces gens tenait deux seaux. Une fois remplis, ils partaient sans se retourner, comme s'ils craignaient de perdre une seule seconde.
Certains joueurs avec des talents d'amélioration physique pouvaient même porter plus d'une douzaine de seaux d'un coup, attirant les regards envieux des autres.
Bien sûr, les plus enviés de tous étaient les joueurs qui possédaient un Bouton Spatial.
Il leur suffisait de plonger leur Bouton Spatial dans l'eau pour emporter facilement une grande quantité d'eau.
Moira et Hugh Finch s'approchèrent du bord de l'eau et y plongèrent les mains.
Quand les autres joueurs virent qu'ils n'avaient pas de seaux, ils comprirent qu'ils formaient un autre duo possédant un Bouton Spatial, et une pointe d'envie leur monta au cœur.
Mais les gens ayant un Bouton Spatial étaient une minorité. Jusqu'ici, le seul endroit qui en ait jamais vendu était la boutique de BuveurDeSauceSoja, et le prix n'était pas à la portée du commun des mortels.
Même ainsi, les Boutons Spatiaux étaient si demandés qu'ils étaient en rupture de stock depuis longtemps.
Comme Moira et Hugh Finch n'étaient que tous les deux et ne partaient pas, quelques opportunistes ne purent s'empêcher d'arrêter ce qu'ils faisaient, leurs yeux malveillants fixés sur eux deux.
Au bout d'une dizaine de minutes, tous deux finirent par remplir toutes les Champignons Aspirants.
Juste au moment où ils s'apprêtaient à se relever et partir, trois silhouettes costauds saisirent l'occasion pour les encercler.
L'homme en tête avait un dragon vert tatoué sur le bras et une expression féroce. C'était le genre de type qu'on repère comme des ennuis au premier coup d'œil.
« Qu'est-ce que vous voulez ? » demanda Moira.
« Qu'est-ce qu'on veut ? » ricana l'un d'eux en les toisant. « Petite sœur, faire tous ces allers-retours pour l'eau, c'est épuisant. Grand frère ici veut emprunter ton outil pour transporter l'eau. Tu vas pas refuser, hein ? »
En parlant, il fit craquer ses phalanges, produisant un bruit « CRAC-CRAC ». La menace allait de soi.
Ce « grand frère » suffisait à donner la nausée à Moira, comme si elle venait d'avaler deux livres de saindoux.
Les autres joueurs virent le grabuge et reconnurent les trois hommes. Ils regardèrent Moira et Hugh Finch avec soit de la pitié, soit de la schadenfreude.
Ces trois-là n'étaient pas des gens bien. Profitant de l'absence de loi dans le jeu, ils brûlaient, tuaient et pillaient, ne reculant devant rien. De plus, bien que leurs talents éveillés soient différents, les trois étaient de type amélioration physique. Le joueur moyen ne faisait pas le poids face à eux.
Une fois qu'ils vous avaient dans le collimateur, vous ne pouviez que prier pour votre bonne étoile.
Bien sûr, pas mal de gens estimaient que Moira et Hugh l'avaient bien cherché. Qui leur avait dit de ne pas être plus discrets ?
Certains, plus sombres, espéraient même qu'ils auraient encore plus de malchance, idéalement qu'ils se fassent rosser par ces trois-là et perdent leur droit de participer au jeu.
Voyant que Moira et Hugh Finch restaient silencieux, les trois hommes perdirent progressivement patience.
L'homme tatoué dit avec impatience : « Je vous conseille d'être malins et de le filer vite fait. Vous vous éviterez de la peine. Sinon... »
L'homme tatoué leva le bras, plus épais que la tête de Moira, et fit gonfler ses muscles saillants.
« Sinon, mes poings gros comme des sacs de sable ne feront pas de cadeau. Avec vos frêles carcasses, je doute que vous encaissiez ne serait-ce qu'un seul coup. »
Voyant que les trois n'avaient aucune intention de reculer, Moira ne perdit pas plus de temps en paroles et relâcha directement le Loup Noir.