La peste d'insectes éclata encore plus vite que la canicule.
Hier, le ciel s'était dégagé après la pluie, offrant une scène vibrante et vivante. Aujourd'hui, le monde extérieur appartenait déjà aux insectes.
Ce n'était pas seulement dehors. Dans les maisons où les fenêtres n'étaient pas parfaitement étanches, les insectes se faufilaient par toutes sortes de minuscules fissures, attaquant et harcelant sans cesse les occupants.
Savez-vous ce que c'est que d'écraser des dizaines, voire des centaines de moustiques d'une seule claque ?
D'après les recherches des entomologistes, la plupart de ces insectes étaient des espèces nouvellement apparues. Autrement dit, on ne savait rien d'elles.
Les quelques insectes familiers, comme les moustiques et les mouches, avaient également subi divers degrés de mutation.
Grâce à l'Herbe Attirant les Insectes et aux épis parfumés, Moira Lynch et les autres n'avaient pas à s'en soucier.
Pour être prudents, ils en prirent quelques épis et fumigèrent soigneusement toute la maison, puis utilisèrent du mastic et de la colle pour boucher tous les interstices potentiels.
En outre, ils obturèrent les canalisations d'eau, les évacuations d'égout et les toilettes.
L'eau qui coulait des robinets était désormais bourrée d'œufs d'insectes et totalement impropre à la consommation.
Quant aux évacuations et aux toilettes, si des insectes remontaient par là ? Mieux valait les boucher.
Pour les besoins, Moira Lynch avait auparavant fait des réserves de litière pour chat. Il suffisait de l'évacuer promptement après usage.
En bref, ils préféraient s'encombrer eux-mêmes plutôt que de laisser la moindre opportunité aux insectes.
Moira Lynch observait les moustiques qui tourbillonnaient dehors et se souvint soudain d'une vidéo qu'elle avait vue auparavant.
Elle sortit son téléphone, retrouva la vidéo enregistrée dans ses favoris, et l'écran affichait, sorprenant, une recette de galettes de moustiques.
Le son du téléphone attira l'attention de Kai York.
Fixant la cuisine noire qui se jouait sur l'écran, le visage de Kai York se figea d'horreur. « Tu n'es pas en train de songer à manger ça, si ? On n'en est pas là ! Pas encore ! Moira, on n'est pas si désespérés que ça. »
Moira Lynch leva les yeux au ciel. « Je n'ai jamais dit que j'allais le manger. »
« Si tu ne vas pas le manger, pourquoi tu regardes ça ? » demanda Kai York.
« Ces insectes pourraient devenir une nouvelle source de nourriture. »
Les yeux de Kai York s'écarquillèrent tandis qu'il la fixait. « T'as des goûts vachement lourds. »
À ces mots, Moira Lynch haussa les épaules. « Je dis juste que c'est une possibilité. D'ailleurs, avant l'apocalypse, dans bien des régions, on recherchait exprès des insectes à manger. Certains coûtaient même plus cher que la viande. »
« Moi, j'peux toujours pas accepter. Je préférerais crever de faim plutôt que de bouffer des bestioles. »
Moira Lynch secoua la tête. « Dire un truc comme ça prouve juste que t'as jamais vraiment eu faim. »
« Quoi ? J'ai jamais eu faim ? Au quatrième tour du jeu, dans la Prairie de Crino, le boss et moi on avait une faim telle qu'on allait bouffer de la terre, et on n'a même pas touché à ces insectes. »
« C'était pas parce que vous étiez pas sûrs qu'ils étaient pas toxiques que vous y avez pas touché ? »
À ce stade, très peu de gens en ligne discutaient encore de BuveurDeSauceSoja ou de la vente aux enchères planétaire.
Après tout, de telles affaires étaient trop lointaines pour les gens ordinaires et les joueurs lambda comme eux.
Pour l'instant, leur plus grosse préoccupation, c'était le problème des insectes.
Ils avaient cru au départ que la canicule était terminée. Bien que la contamination des sols n'ait pas été résolue, ils pensaient que des jours meilleurs n'étaient pas loin.
Ce qu'ils n'avaient pas prévu, c'est qu'au lieu de jours meilleurs, ils reçurent un coup écrasant.
L'essaim d'insectes, écrasant, était encore plus féroce que la canicule ne l'avait été.
Et cette fois, ce n'était pas seulement la contamination des sols qu'il fallait régler — les sources d'eau étaient contaminées elles aussi.
Grâce à Moira Lynch, beaucoup de gens connaissaient les effets de l'Herbe Attirant les Insectes et la prirent immédiatement.
Après l'avoir ingérée, même si les insectes ne pouvaient pas les approcher, cela ne signifiait pas qu'ils n'étaient pas affectés.
Pour tous ceux qui avaient mangé l'Herbe Attirant les Insectes, un rayon d'un demi-mètre autour d'eux devenait un vide sans insectes. Mais au-delà de ce demi-mètre, une masse noire et dense d'insectes tourbillonnait constamment autour d'eux.
Les stridulations et le bourdonnement des ailes ne cessaient jamais, comme une machine à bruit tournant vingt-quatre heures sur vingt-quatre.
Bien que les insectes ne puissent pas s'approcher, les gens étaient tout de même sévèrement tourmentés.
De plus, on découvrit vite que si ceux qui avaient pris l'Herbe Attirant les Insectes n'étaient pas attaqués, le nombre de bestioles qui s'agglutinaient autour d'eux était exceptionnellement grand.
Certains sortirent exprès pour tester l'effet de l'herbe. Résultat : l'Herbe Attirant les Insectes était bien efficace, mais ils ramenèrent aussi avec eux un immense essaim persistant.
Internet était désormais inondé d'appels à l'aide.
Comme Moira Lynch l'avait prédit, en moins d'une demi-journée, la base publia de nouvelles régulations — spécifiquement sur les insectes.
Les recherches des entomologistes indiquaient que les types d'insectes suivants étaient comestibles, suivis de photos desdits insectes.
Il y en avait sept ou huit en tout, et les moustiques en faisaient, surprenamment, partie.
Outre les photos des insectes, des méthodes de préparation étaient également jointes.
Par ailleurs, la base encourageait à capturer des insectes, comestibles ou non, pour une collecte unifiée. Différents poids d'insectes pouvaient être échangés contre différentes nourritures.
Dans le même temps, la base annonça aussi avoir mis au point un liquide nutritif.
Un petit flacon de ce liquide nutritif, de la taille d'une solution buvable, pouvait fournir à une personne toute l'énergie dont elle avait besoin pour une journée.
Bien sûr, cela concernait les gens ordinaires.
Les talents nécessitaient plusieurs fois l'énergie d'un ordinaire chaque jour.
Donc, pour la commodité, la base lança spécialement une version « Liquide Nutritif Plus ».
Avec l'annonce de cette nouvelle régulation, ceux qui s'étaient terrés chez eux rassemblèrent leur courage et sortirent.
Après tout, la vie devait continuer, et eux et leurs familles devaient encore manger.
D'ailleurs, avec l'Herbe Attirant les Insectes, sortir ne signifiait que leurs oreilles en prendraient un coup ; ils ne risquaient rien personnellement.
Surtout, les récompenses offertes par la base étaient tout simplement trop généreuses.
Ils manquaient non seulement de nourriture en ce moment, mais même trouver de l'eau à boire était difficile.
Bien que les experts affirment que les gens ayant mangé l'Herbe Attirant les Insectes n'auraient pas de problème à boire l'eau — que même s'ils avalaient les œufs d'insectes, leur corps les expulserait avant longtemps —, personne n'osa essayer.
Même bouillie, peu osaient la boire.
Car après ébullition, l'eau autrefois claire virait jaune-brun, parfois même verte. Ce n'était plus de l'eau ; c'était pratiquement une soupe d'œufs d'insectes. Qui oserait boire ça ?
Moira Lynch et les autres n'étaient pas intéressés par les récompenses de la base, mais ils prévoyaient tout de même de sortir jeter un œil.
Ils avaient déjà nettoyé une fois les abords de la maison, saupoudrant même herbicide et chaux vive pour inhiber la pousse des herbes folles, mais l'effet ne semblait pas terrible.
Dès qu'ils mirent le pied dehors, un essaim bourdonnant les enveloppa immédiatement.
Vus de loin, le groupe ressemblait à un cocon mouvant fait d'insectes.
Après avoir éliminé les mauvaises herbes et l'Herbe Attirant les Insectes qui venaient de pousser autour de la maison, ils recouvrirent le sol d'une nouvelle couche de chaux vive.