De nombreuses personnes se mirent à fouiller les alentours, espérant apercevoir BuveurDeSauceSoja.
Après tout, sur Caelus, BuveurDeSauceSoja était restée si mystérieuse, bloquant les gens au moindre prétexte. Ils n'avaient pas osé l'offenser. Mais ici, dans le jeu, ils avaient bien moins de scrupules.
Redlight et les autres remarquèrent bientôt qu'il manquait une personne dans leur groupe. Il y avait à l'origine trente et un joueurs, mais il n'en restait plus que trente.
Quant à l'identité de l'absent, la réponse allait de soi.
Ainsi, la dernière personne à les avoir rejoints était BuveurDeSauceSoja.
Tous arboraient un air de regret. S'ils avaient su, ils se seraient assurés de demander l'identité de chacun.
Une joueuse nommée Petit Chaperon Rouge se tourna vers Redlight. « Capitaine, on la poursuit ? »
Redlight secoua la tête. « On ne la rattrapera pas. D'ailleurs, vu nos relations avec BuveurDeSauceSoja, c'est plutôt une bonne chose qu'elle n'ait pas révélé son identité. »
Petit Chaperon Rouge acquiesça. C'était vrai. D'après les événements passés, il était clair que BuveurDeSauceSoja venait de leur propre pays.
Mieux valait maintenir leur relation actuelle que de risquer d'offenser BuveurDeSauceSoja en tentant de découvrir qui elle était.
La quête était terminée. L'équipe victorieuse pouvait emporter les poissons qu'elle avait pêchés, ainsi que ses paniers.
C'était une nouvelle absolument fantastique pour les joueurs. C'était du poisson — de la nourriture, de la viande, des protéines.
Ils pouvaient aussi emporter les paniers, ce qui signifiait qu'ils pouvaient simplement attraper un poisson quand ils voulaient manger. Cette réserve leur durerait très longtemps.
Beaucoup de gens se mirent à ressentir des regrets. S'ils avaient su que c'était la récompense, ils en auraient pêché quelques-uns de plus.
Certains joueurs se rendirent aux trous dans la glace pour essayer d'en pêcher davantage. Ils réussirent, mais ils ne purent pas les placer dans les paniers comme auparavant.
Moira Lynch était cachée dans un coin et n'était pas encore partie. Elle n'avait pas oublié la quête cachée ; remporter la compétition lui donnait une chance de la déclencher.
[Félicitations, joueur, vous avez déclenché une quête cachée. La qualité des poissons que vous avez pêchés est exceptionnelle. Veuillez les livrer au Chef Jean au village de Renard-des-Neiges.]
Moira Lynch regarda le panier dans ses mains et le rangea dans son Bouton Spatial.
Ce n'est qu'après que tout le monde fut parti qu'elle désactiva son Invisibilité.
'Ils sont enfin partis.'
'Je ne sais pas ce qui a pris à ce Zephyr Murphy. La compétition était finie, pourtant il a insisté pour traîner là près d'une demi-heure avant de partir enfin.'
'S'il n'était pas parti bientôt, j'aurais dû y aller moi-même. L'Invisibilité de ma Cape d'Illusion a une limite de temps.'
Sortant plusieurs Agents de Récupération de haut grade, Moira Lynch pêcha plus d'une douzaine de fois supplémentaires. Ce n'est que lorsque ses Agents de Récupération furent épuisés et qu'elle sentit que le banc de poissons sous l'eau s'était considérablement aminci qu'elle partit, satisfaite.
De retour sous terre, Moira Lynch retira sa capuche, changea de vêtements et récupéra la récompense que le système lui avait accordée plus tôt dans son espace de stockage.
Elle regarda le ticket noir et or dans sa main. 'La Vente Navi ?'
« Patience, cherche la Vente Navi. »
Bientôt, des informations sur la Vente Navi apparurent devant Moira Lynch.
[La Vente Navi est une vente aux enchères de premier rang organisée exclusivement sur Nymphaea. Les invitations sont émises en quantité limitée chaque année, et n'importe qui ne peut pas en obtenir une. De plus, les invitations ne sont pas nominatives ; quiconque détient une carte peut y accéder.]
[La distribution des invitations commence six mois avant la vente annuelle. Après l'événement, les invitations sont récupérées.]
Écoutant l'explication de Patience, Moira Lynch devint curieuse au sujet de cette Vente Navi. Elle n'était jamais allée aux enchères et n'avait aucune idée de à quoi s'attendre.
'Une fois que j'aurai remis les Campagnols de Givre-Rocher de mon stockage, je devrais obtenir une énorme récompense. Je me demande si ce sera suffisant.'
'Puisque c'est une vente de premier rang, il doit y avoir beaucoup de trésors rares disponibles.'
'Même si je ne peux rien m'offrir, ce n'est pas grave. Je traiterai ça comme une occasion de voir du pays.'
'Le seul problème, c'est que je ne sais pas quand la Vente Navi a lieu.'
« Patience, vérifie quand la Vente Navi a lieu. »
[L'heure de la Vente Navi est confidentielle. Peu avant le début de la vente, un Portail de Téléportation apparaîtra devant chaque détenteur de carte. Le portail transportera l'invité vers son wagon désigné.]
Moira Lynch fut choquée. 'Ils peuvent faire ça ?'
Regardant le ticket — à la fois carte d'invitation et laissez-passer — elle le rangea soigneusement.
Mais elle pensa vite à un autre problème : et si la vente avait lieu en même temps que le jeu ?
C'était un problème très sérieux. Le système lui avait donné l'invitation, donc logiquement il ne devait pas y avoir de conflit. Mais l'heure de la vente était secrète. Et si, par quelque coïncidence, elle était soudainement avancée ?
Après y avoir longuement réfléchi sans trouver de réponse, Moira Lynch décida de ne plus s'en faire. 'Même s'il y a un conflit, ce serait la faute du système. Qu'est-ce que ça a à voir avec moi ?'
Après avoir mis la carte d'invitation en lieu sûr, Moira Lynch croqua une Châtaigne de Glace. Elle était fraîche et sucrée. 'Je crois que je suis en train d'adorer ce goût', songea-t-elle.
Pour la suite, Moira Lynch se concentra entièrement sur le creusement. Quand elle avait faim ou était fatiguée, elle s'arrêtait pour se reposer, et une fois rétablie, elle reprenait le creusement.
Alors que la nuit commençait à tomber, Moira Lynch interrompit à nouveau son travail.
'D'après ce qui s'est passé hier, les Yetis commencent à patrouiller leur territoire la nuit. Je ferais mieux d'attendre l'aube.'
À cet instant, Moira Lynch sentit le sol enneigé sous ses pieds céder légèrement, et elle se décalata instinctivement sur le côté.
Au même moment, une notification système familière retentit :
[Félicitations, joueur, vous avez accompli la quatrième étape de la quête.]
Entendant que sa quête était terminée, les yeux de Moira Lynch s'écarquillèrent de stupéfaction. 'C'est fait, juste comme ça ?'
'Je viens de faire deux pas sur le côté, et c'est fini ?!'
Moira Lynch regarda le tunnel de neige où elle se trouvait. 'Ce ne peut pas être une telle coïncidence... n'est-ce pas ? Était-il possible que le tunnel soit à moitié dans le territoire des Yetis et à moitié à l'extérieur ?'
'J'étais de l'autre côté du tunnel tout le temps, ce qui doit expliquer pourquoi la validation de la quête ne se déclenchait jamais.'
Les sentiments de Moira étaient mitigés, mais dans l'ensemble, la joie l'emporta.
[Émission de la quête principale finale : Sauvetage. Quitter le territoire des Yetis ne garantit pas une sécurité absolue. Dehors, il y a de nombreux Yetis errants plus agressifs que la variété commune.]
Voyant cette quête finale, Moira Lynch ne pensa pas qu'elle serait trop difficile. Elle avait déjà lancé un signal de détresse, et la Fédération avait déjà dépêché des gens. Il lui suffisait de se tenir tranquille et d'attendre, et elle serait sûrement secourue.
'La seule question, c'est quand les sauveteurs envoyés par le Gouvernement Fédéral arriveront ici, et combien de temps encore je devrai attendre.'
Pour être prudente, Moira Lynch décida de creuser un peu plus loin. Elle devait sortir complètement du territoire des Yetis.
Une dizaine de minutes plus tard, Moira Lynch fut forcée de s'arrêter. Une paroi rocheuse cyan était apparue devant elle.