Bien que Moira Lynch en ait parlé de façon terrifiante, on ne lisait pas la moindre peur sur son visage.
« Si c'est une immersion complète, ça prend trente jours. L'Aloe Vera Réparateur qu'on a ne suffira peut-être pas », dit Shane Rhodes.
En entendant cela, Moira Lynch agita la main avec dédain. « Inutile de t'en faire pour ça. Le jus d'aloe est réutilisable. »
Finalement, ils décidèrent d'essayer d'abord d'appliquer le jus d'Aloe Vera Réparateur sur tout le corps de quelqu'un, et le candidat désigné fut Hugh Finch.
« Pourquoi moi ? » demanda Hugh Finch, le visage dépeignant la protestation.
Le processus de Raffermissement Corporel provoquait une douleur intense, rendant difficile pour une personne de rester lucide et d'appliquer continuellement le jus d'Aloe Vera Réparateur sur tout son corps. C'est pourquoi il fallait d'autres personnes pour aider. Une seule pouvait le faire, mais à deux c'était mieux. Car quand quelqu'un luttait contre la douleur, il était difficile pour une seule personne de le maintenir.
Hugh Finch serra les bras contre lui, l'air d'une jeune fille vertueuse qui préférerait mourir que de se soumettre. Bien que les trois aient grandi ensemble depuis l'enfance, l'idée de se mettre nu devant ces deux-là maintenant — et de les laisser lui étaler du jus d'Aloe Vera Réparateur partout sur le corps ensuite — était trop forte. Rien qu'à imaginer la scène, Hugh Finch frissonna de gêne.
« Pourquoi moi ? Pourquoi pas l'un de vous deux ! »
En contraste avec la résistance de Hugh Finch, Shane Rhodes et Kai York parurent anormalement excités, leurs sourires frisant la perversion.
« Le talent de Kai York et le mien sont tous deux offensifs. Et si la douleur nous faisait perdre la tête et qu'on blesse quelqu'un par accident ? » dit Shane Rhodes avec un air vertueux.
« C'est exact, le chef a raison. Pour éviter tout accident, on n'a qu'à te laisser prendre pour l'équipe pour l'instant », renchérit Kai York.
En entendant cela, Hugh Finch inspira profondément. Il les détestait !
« Je choisis la deuxième méthode ! »
Il ne laisserait absolument pas ces deux-là le tripoter de partout.
« Très bien alors. » Une lueur de déception traversa les yeux de Shane Rhodes et de Kai York.
Hugh Finch se demanda, 'Qu'est-ce qui peut bien les décevoir, tous les deux ?'
Moira Lynch expédia son petit-déjeuner en quelques bouchées et monta à l'étage pour commencer son entraînement quotidien.
Avant de partir, elle ne manqua pas de lui rappeler. « Si tu choisis la deuxième méthode, mieux vaut immerger la tête aussi. Tu peux respirer en gardant une Perle de Mer dans la bouche. »
Elle alla dans la salle de sport au deuxième étage. Juste au moment où elle finissait de s'échauffer, elle entendit des vagues de gémissements douloureux monter de l'étage inférieur.
Moira Lynch mit son casque et écouta de la musique en courant sur le tapis.
Une heure plus tard, Moira Lynch arrêta le tapis et retira son casque. Les gémissements douloureux d'en bas avaient aussi cessé.
S'essuyant le front avec une serviette, Moira Lynch descendit au rez-de-chaussée et vit que Shane Rhodes et Kai York avaient tous deux le visage un peu pâle, une expression de peur résiduelle sur les traits.
Hugh Finch, celui qui l'avait vraiment vécu, avait l'air complètement détendu, lui.
Quoique secoués tous les deux, ils durent encore passer leur tour dans le jus d'Aloe Vera Réparateur. Et à cause de leurs talents, personne n'était disposé à les aider, ils ne pouvaient donc choisir que la deuxième méthode.
L'après-midi, la température dehors baissa, et le groupe de Moira Lynch décida de sortir se promener.
Kai York regarda son bras, émerveillé. « Chef, t'as remarqué qu'on a la peau bien meilleure ? Cette cicatrice sur mon bras a presque disparu. »
Cette cicatrice datait de plus de dix ans et n'avait jamais pâli.
En entendant cela, Moira Lynch jeta aussi un coup d'œil à son propre bras. Il ne semblait pas y avoir beaucoup de changement.
Cependant, elle en comprit vite la raison.
Avant d'utiliser l'Aloe Vera Réparateur, Moira Lynch avait aussi mangé des fruits spéciaux comme le Fruit de Purification de la Moelle et le Fruit de Renforcement. Son corps avait déjà été renforcé une fois, donc naturellement l'effet n'était pas aussi évident que pour les trois autres.
Ayant entendu qu'il y avait un marché d'échange libre dans le Secteur B, le groupe décida d'aller voir.
La chaleur extrême avait tué la grande majorité des plantes, mais elle avait aussi fait apparaître des variétés résistantes à la chaleur, comme les Champignons Extrêmement Chauds d'avant.
Après être arrivés au marché d'échange libre, Moira Lynch remarqua que beaucoup de gens vendaient des Champignons Extrêmement Chauds, et chacun était gros et dodus.
Moira Lynch s'arrêta devant un étal et demanda : « Combien ces champignons ? »
La tenancière était une femme qui semblait avoir la trentaine ou la quarantaine. Elle jeta un coup d'œil à Moira Lynch, et ses yeux s'élargirent instantanément. « Tu es une joueuse ? »
Moira Lynch hocha la tête.
De nos jours, il était encore très facile de distinguer les joueurs, les non-joueurs et les gens ordinaires.
À cause de la chaleur et du manque d'eau pour se laver les cheveux, presque tous les gens ordinaires — hommes et femmes, jeunes et vieux — s'étaient rasé le crâne.
Ceux qui avaient perdu leur statut de joueur mais conservaient leurs talents pouvaient subvenir à leurs besoins, donc même s'ils avaient l'air un peu négligés, ils étaient en bien meilleure forme que les gens ordinaires. Les femmes parmi elles pouvaient couper leurs cheveux courts, mais ne les raseraient jamais complètement.
Et les joueurs étaient les plus faciles à reconnaître de tous.
Surtout quelqu'un comme Moira Lynch. Ses beaux cheveux étaient sombres et luisants. Bien qu'attachés, on voyait qu'il n'y avait pas la moindre trace de gras, et on pouvait même sentir le léger parfum de shampoing en s'approchant.
De plus, son teint était rosé. Il était clair qu'elle ne manquait pas de nourriture.
Ne manquer ni d'eau ni de nourriture — ce n'était pas quelque chose qu'un joueur ordinaire pouvait réaliser.
La femme regarda Moira Lynch, et comme si elle prenait une grande décision, elle dit : « Tu es une joueuse. Tu peux me rendre un service ? Si tu le fais, je te donne tous ces champignons. »
En entendant cela, Moira Lynch n'accepta pas tout de suite. Elle demanda plutôt : « Quel service ? »
La femme mordit sa lèvre. « J'ai entendu dire que la petite boutique de BuveurDeSauceSoja vend un aliment appelé Rotin Nourricier Soldat. Une tige suffit à nourrir une famille pendant plusieurs jours. Tu pourrais m'en acheter une ? Je paie. »
'C'est donc ça.' Ce n'était pas une tâche difficile pour Moira Lynch. Après tout, elle *était* BuveurDeSauceSoja. Les autres devaient peut-être se battre pour l'avoir, mais elle n'en avait nul besoin.
Cependant...
« Pourquoi ne pas demander à d'autres ? Il devrait y avoir pas mal de joueurs ici. »
Surtout compte tenu de l'hésitation de la femme tout à l'heure ; elle semblait n'avoir fait sa demande qu'après avoir rassemblé tout son courage.
« Ces gens demandent des frais exorbitants. »
Tandis que la femme expliquait, Moira Lynch comprit enfin pourquoi elle ne demandait pas à d'autres.
Parce que si elle demandait à d'autres joueurs de l'acheter pour elle, tous exigeraient une commission. Par exemple, pour un Rotin Nourricier Soldat, quelqu'un avec un minimum de conscience prendrait un quart ou un tiers comme frais.
Et les sans-scrupules prendraient la moitié, voire les deux tiers.
En entendant cela, Moira Lynch ne put s'empêcher de maudire intérieurement, 'Quels vautours.'
La femme avait choisi Moira Lynch précisément parce que son teint rosé laissait penser qu'elle n'était pas désespérée pour un peu de nourriture, alors elle avait rassemblé son courage pour lui demander de l'aide.
Prenant le collier en or que la femme tendait, Moira Lynch sortit très directement un Rotin Nourricier Soldat.
La femme serra le Rotin Nourricier Soldat contre elle et éclata en larmes de joie. Une tige aussi grosse, si elles la mangeaient avec parcimonie, suffirait à nourrir sa famille très longtemps.