Le corps de Long Nuhuang est ensanglanté au-delà de toute reconnaissance, et le dragon qui a fait cela détourne simplement son attention vers une écaille discrète sur son corps. Elle est fissurée, et on peut y voir la plus infime touche de rouge qui ressort de façon saisissante sur le fond d'écailles bleu clair.
« Tu passes. »
« Je... je passe ? »
« Je suis guéri ? »
L'émissaire royal lance un regard vers tous les parents dragons spectateurs présents ici, les renvoyant tous.
« Oui, et oui. » répond l'émissaire royal. « Allons quelque part pour parler. Vous devez avoir beaucoup de questions. »
« Et lui ? » Long Huangdi désigne Long Jiao, solidement encastré dans le mur comme une pièce maîtresse naturalisée.
« Donnez-lui le temps de se calmer. » Après avoir dit cela, l'émissaire royal ne prête plus aucune attention au maître du bastion.
Long Huangdi n'ajoute rien sur ce sujet et suit l'émissaire royal qui ouvre la marche. Il tient la hallebarde d'une main et avance avec la même énergie qu'avant que sa culture ne stagne.
De plus, cette fois, une volonté émane des tréfonds de son âme, portant un attribut indestructible.
Long Nuhuang, qui se tient en arrière, s'émeut en voyant l'homme qu'était son mari. Elle n'a jamais cessé de l'aimer, mais le voir devenu l'ombre de lui-même la blesse, et s'arracher à cette réalité par le combat et la culture est sa seule façon d'y faire face, en plus de tout ce qui est arrivé.
Mais maintenant, il est de retour ; il fait des pas vifs et assurés qui parlent d'une nouvelle ambition qui brûle en lui.
Soudain, il s'arrête, et elle s'immobilise involontairement à son tour. Il se retourne alors et la fixe d'un regard profond. Son regard s'adoucit tandis qu'il la contemple.
Il ne lui faut pas longtemps pour revenir vers elle et la soulever en position de princesse.
« Chéri ! »
Le soulèvement soudain la prend au dépourvu !
« Chut... »
Il tente de la calmer tout en reprenant sa marche derrière l'émissaire royal, qui a ralenti sans se retourner pour leur permettre de rattraper.
« Laisse-moi juste te tenir comme ça. »
Son corps est en piteux état à ce moment, l'émissaire ne l'ayant pas ménagée. Que Long Huangdi la porte est la meilleure chose à faire, même si son propre corps est aussi en ruine.
Finalement, ils aboutissent dans une autre pièce du bastion massif. L'émissaire royal monte sur une plateforme de pierre où il s'enroule en observant les deux humains devant lui.
« Demandez », est la seule chose qu'il dit.
Long Huangdi regarde son épouse, qui lui renvoie un regard d'un bonheur rare. Il pose alors sa question à l'émissaire. « Vous avez dit que j'étais guéri. Comment ? Ma culture stagne depuis des années, peu après la naissance de mon fils. »
« C'est le baume draconique que je vous ai donné pour soigner votre épouse. » répond l'émissaire royal.
« Le baume !? » Long Huangdi est choqué. Ce baume a pu être efficace pour soigner son épouse, mais c'était du poison pour lui !
« Comment est-ce possible !? »
L'émissaire royal expire, envoyant une bouffée d'énergie d'attribut eau par ses narines. « Le baume draconique est un trésor de notre race infusé avec plusieurs de nos attributs, et cela inclut bien sûr ses effets régénératifs. »
Long Huangdi affiche une mine confuse en entendant cela. « Alors pourquoi m'a-t-il fait du mal — »
« Vous voulez dire me tuer ? Parce que c'est ce qui serait arrivé si ce qui s'est passé aujourd'hui n'avait pas eu lieu. » répond l'émissaire.
« Que voulez-vous dire ? » C'est Long Nuhuang qui demande cette fois, elle qui ignorait que la vie de son mari était en danger.
« Le baume draconique est quelque chose qui porte nos propriétés et attributs. Cependant, une condition doit être remplie pour l'utiliser : la volonté de l'être qui l'utilise doit être comparable à celle d'un dragon. Si la volonté de l'individu est faible, le baume draconique agit au contraire comme un poison, tuant cet individu. »
« Vous ne nous avez rien dit, vous ne m'avez rien dit ! » Long Nuhuang est furieuse. « Vous essayiez de tuer mon homme !? Pourquoi avoir pris ce risque !? Et s'il était mort !? »
« S'il était mort, vous en auriez été plus forte. » déclare calmement l'émissaire.
« Non ! S'il était mort, j'aurais été entièrement vidée et cela m'aurait menée à la folie ! »
« En tout cas. » L'émissaire balaie sa réclamation. « Dans des circonstances normales, je ne daignerais même pas donner le baume à un humain. Sans parler de sa valeur, ce serait une mort garantie pour quiconque de votre race. Cependant, cette femme... »
L'émissaire reporte son regard sur Long Nuhuang. « Elle possède une volonté que je n'ai jamais vue chez une entité en dehors des dragons... ou de ces oiseaux fragiles. Quand j'ai senti cette volonté, j'ai décidé d'utiliser le baume. Puisque vous pouviez le faire, j'ai parié sur sa vie qu'il le pouvait aussi. »
Long Nuhuang n'apprécie pas le pari insouciant de l'émissaire. « Et s'il était mort !? »
« Alors ce serait votre faute d'avoir choisi un partenaire faible. »
« Vous ! »
« C'est aussi pour cela que j'ai orchestré les événements d'aujourd'hui. » continue l'émissaire. « J'ai fait en sorte que le maître vous provoque tout ce temps pour éveiller en vous la volonté qu'avait votre épouse. Comme ça n'a pas marché, j'ai pris des mesures plus drastiques. »
Long Huangdi est à nouveau surpris. « Vous voulez dire que la raison pour laquelle le maître me ciblait, c'était à cause de vous ? »
« Croyez-vous que mes nombreux contacts avec vous étaient intentionnels ? »
Une voix qui fait inconsciemment monter la colère de Long Huangdi retentit. Ils se retournent pour voir Long Jiao entrer dans la pièce.
« Je déteste la faiblesse, et je préfère m'en écarter. Mais l'émissaire a vu de l'espoir en vous, pas moi. » dit Long Jiao sans regarder l'humain qu'il doutait.
Il prend place près du piédestal de pierre avant de s'enrouler à son tour.
« C'est pour ça que vous me blessiez toujours ? Pour me faire réagir ? » demande Long Huangdi.
« Non. » répond Long Jiao. « C'était pour vous tuer plus vite, puisque les effets toxiques du baume sont amplifiés quand on l'applique sur des blessures au lieu de simplement sur la peau. »
En entendant avec quelle désinvolture Long Jiao parle de le tuer, Long Huangdi dépose doucement son épouse au sol et l'embrasse sur la joue, avant de regarder calmement dans la direction du dragon des flots.
« Hngh ! »
Sans avertissement, Long Huangdi lance la hallebarde sur Long Jiao de toutes ses forces !
Elle fend l'air en se rapprochant du dragon surpris. Comme Long Jiao ne s'y attend pas et qu'il est en position enroulée, il ne peut pas réagir à temps.
« Ping ! »
Malheureusement, quand la hallebarde entre en contact avec la peau de Long Jiao, le seul effet est des étincelles qui jaillissent dans toutes les directions !
« Humain insolent ! Suis-je une blague pour vous !? » Long Jiao est furieux que Long Huangdi l'ait attaqué ainsi.
« Calmez-vous, Maître Jiao. » intervient l'émissaire.
« Mais l'humain ju— »
« Vous savez aussi bien que moi que la volonté d'un dragon s'accompagne normalement de la fierté d'un dragon. »
« Hmph ! » Long Jiao souffle. « Je n'accepterai jamais que la volonté de cet humain soit comparable à celle d'un dragon. »
« Survivre au baume témoigne de la puissance de sa volonté. Si vous aviez violé ce niveau de fierté, il aurait été étrange qu'il ne riposte pas. » La voix magnétique de l'émissaire fait taire toute opposition que Long Jiao aurait pu avoir.
Il reporte ensuite son attention sur les deux humains. « J'ai répondu à toutes vos questions pour l'instant ? »
Long Huangdi et Long Nuhuang hochent tous les deux la tête.
« Alors vous pouvez tous les deux repartir et réfléchir au vœu que vous voudriez que j'exauce. »
« Pas besoin, » dit Long Nuhuang. « Je sais déjà ce que je veux. »
« Oh ? » L'émissaire n'est pas trop surpris. Il lui demande alors ce qu'elle veut comme vœu.
Long Nuhuang regarde son mari, qui hoche la tête en retour pour indiquer qu'il la soutient quoi qu'elle décide. Elle est maintenant la Cheffe de Famille, après tout.
Elle se tourne alors vers l'émissaire et formule son vœu. « Je souhaite que vous aidiez à élever, entraîner et cultiver ma famille pour en faire le plus gros doigt d'honneur aux Cieux ! »