« Alors qui... »
Duan Meilin prit une grande inspiration et répondit : « C'était son fils. »
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Eh bien, Long Di, Mina et Cailloux ne s'y attendaient pas.
« Ils avaient un fils !? Rayez ça... leur fils l'a tué !? Pourquoi !? »
« Votre surprise reflète la nôtre à l'époque, c'est encore le cas aujourd'hui. Nous ne savons pas ce qui a poussé leur fils à faire ça », admit Duan Meilin.
Long Di demanda : « Il a tué sa mère aussi ? »
Duan Meilin secoua la tête : « Non, il n'en a pas eu l'occasion. Quand le Vénérable Fleur de Pêcher est tombé, les experts du continent qui se battaient avec nous pour repousser les envahisseurs se sont soudainement retournés contre les armées du Vénérable Fleur de Pêcher. Comme nous nous sommes battus le plus durement, nous étions les plus épuisés et avons aussi subi le plus de pertes ! »
Une rage venimeuse rongeait la fin de ses mots et se prolongeait en une quasi-tirade. « Bien sûr, nous ne nous sommes pas laissés faire quand ces traîtres pourritures se sont retournés contre nous ! »
Long Di ne s'attendait pas à un tel langage de la part de quelqu'un d'aussi gracieux que Duan Meilin, mais il ne peut pas dire que ça lui déplaît.
Elle continua, ses mots toujours bordés d'une folie furieuse. « Un livre de chair a été arraché des corps des experts du continent. Dame Yin Shuchun est entrée dans une rage meurtrière et a massacré les experts du continent. Elle, à elle seule, en a abattu près de cinquante pour cent. Cependant, elle a été mortellement blessée durant cette bataille. »
« Alors comment a-t-il su que le corps de sa femme lui manquait ? » demanda Long Di. Cette partie n'avait pas de sens pour lui.
« Je n'avais pas fini », lui dit-elle. « En plus, je n'ai jamais dit qu'il était mort non plus. »
Ils repensèrent à ce qu'elle avait dit, et c'était vrai. Elle n'avait jamais dit qu'il était mort de l'attaque, juste que c'était fatal.
« Elle a cru qu'il était mort, c'est pourquoi elle a explosé de toute sa force », leur dit Duan Meilin. « En vérité, elle serait morte de toute façon, puisqu'elle a explosé de toute sa force, brûlant son sang essentiel dans le processus. Quand elle a vu qu'il lui restait un souffle, elle a pris son corps et a fui. J'ai ordonné à mon armée de retenir les susdites pourritures du continent pendant que je retenais leur fils. J'ai réussi à le battre, mais pas à le tuer. Au moment où j'ai atteint l'endroit où elle s'était enfuie, j'ai trouvé le Vénérable Fleur de Pêcher, mais pas elle. Avant de mourir, il m'a dit : "Ils sont venus pour son corps !" »
« Ils ? » Les yeux de Mina se rétrécirent.
« La Secte du Cimetière des Neuf Yin ! » dit Duan Meilin avec du venin dans la voix.
« Eux encore !? » C'était la deuxième fois que Long Di entendait parler de cette secte.
« Vous les connaissez !? » Duan Meilin fut surprise que Long Di connaisse déjà cette secte.
« Mon ami Yaomu Shou me les a décrits », lui dit Long Di.
« Yaomu ? » Duan Meilin porta une main à son menton, ce nom lui disait quelque chose. « Ah oui, je m'en souviens maintenant. C'était le nom de l'un des généraux qui étaient avec nous. C'était une démone, qui plus est, allez savoir. C'était leur armée qui avait la double responsabilité non seulement de se battre mais de forger de nouvelles armes. »
« Forger des armes ? » Long Di se leva enfin. « Le nom de la secte dans l'armée qui a forgé ces armes, c'était la Secte de la Forge du Feu Infernal !? »
« Maintenant que vous le dites, je crois avoir entendu ce nom plus d'une fois dans leur armée », lui dit Duan Meilin.
« Quelle était leur puissance !? Qui les a trahis !? Qu'est-il advenu de leurs arts de la forge et de leur technique de cultivation !? »
Bien que cela ne se voie pas sur son visage, ni dans les intonations de sa voix, Cailloux et Mina pouvaient dire que Long Di était excité par ces informations.
Même Duan Meilin put le deviner à sa voix élevée, bien que ça sonnât bizarre avec l'absence de changement de pitch et tout le reste.
« Je suis désolée », dit-elle, confuse de savoir pourquoi cela le concernerait. « Je n'ai pas pu voir la fin de la bataille au moment où j'ai fui pour retrouver Dame Yin Shuchun et le Vénérable Fleur de Pêcher. S'ils ont été trahis, je suis désolée de dire que je ne sais pas qui l'a fait. Cette dernière bataille était si chaotique que trop de vies ont été perdues. Des sectes entières qui faisaient partie de plusieurs armées ont été anéanties. »
« Je vois », Long Di était déçu de ne pas pouvoir en savoir plus. Mais au moins, il avait quelque chose au lieu de rien.
« Et le fils, alors ? » demanda Long Di.
« Il a été tué. » Duan Meilin l'affirma froidement.
« Par qui ? » Long Di se demanda quel genre d'expert pouvait tuer quelqu'un que même Duan Meilin n'avait pas pu achever.
« Les mêmes gens dont il a pris le parti », lui dit-elle. « Il a été tué par les experts du continent. »
Mina fut surprise d'entendre cela : « Attendez, pourquoi... »
« Il a le sang de sa mère. Il était en partie Fantôme de l'Abîme, tout comme elle. Peu importe à quel point le sang est dilué. Tous ceux qui le partagent doivent mourir. Sa mère en avait déjà une quantité négligeable, et ils ne l'auraient jamais laissée partir. »
« S'il savait ça, pourquoi trahir son père et sa mère ? Ça n'a pas de sens », Long Di plongea dans la réflexion.
« Ça n'a pas d'importance », affirma-t-elle. « Ce qui compte, c'est que la Secte du Cimetière des Neuf Yin a volé le corps de sa femme. Je ne sais pas où ils sont. J'ai enquêté moi-même pendant un moment, mais avant de trouver quoi que ce soit, j'ai été découverte. »
« Par qui ? »
« Qui d'autre ? Les experts au sommet du continent. Hormis les armées, tous les généraux étaient marqués pour la mort. Nous étions les confidents les plus fiables du Vénérable Fleur de Pêcher, et de Dame Yin Shuchun aussi. Alors on nous a traqués. J'ai appris la nouvelle et j'ai su qu'ils viendraient pour moi, éventuellement. Je suppose qu'ils ont raconté nos morts différemment pour étouffer quiconque les regarderait d'un mauvais œil. »
« Vous n'avez pas tort », lui dit Long Di. « Nous, on a entendu que vous étiez l'une de ses généraux et que vous êtes morte en le protégeant ou quelque chose comme ça. »
« Tch ! » elle renifla. « Ça sonne juste. »
Long Di rangea sa chaise et celle de Mina avant de finalement se lever et de s'étirer. « Donc en résumé, je trouve la Secte du Cimetière des Neuf Yin et je trouve la belle Dame Yin Shuchun. »
« Ou son corps, au minimum », acquiesça Duan Meilin.
« Super, maintenant avant que je parte, vous pouvez me rendre mon Shen Ling ? » demanda Long Di.
« Shen Ling ? » Duan Meilin manifesta sa confusion.
« Oui, on l'a confondue avec un Fantôme de l'Abîme par-ci par-là et elle portait Éclosion de l'Abîme », lui dit Long Di.
« Ah oui, elle », Duan Meilin semblait savoir à qui il faisait référence maintenant. « Oui, je peux vous la donner. »
« Allez-vous le faire ? »
« Non. »
« Je vous en supplie. »
« Non. »
« C'est de l'enlèvement. »
« Je m'en fiche. »
« Je l'emmène. »
« C'est comme ça ? »
« Absolument. »
« D'accord alors. »
Vhwoom !
Une intention de tuerie dévastatrice jaillit de Duan Meilin. Disparut son expression chaleureuse et accueillante.
Elle fut remplacée par une impulsion froide et impitoyable de carnage. C'était si palpable que Long Di était sûr qu'elle avait l'intention de le tuer et il ne pensait pas être assez invincible pour affronter un Vrai Sage Stellaire.
Cailloux et Mina furent aussi pris au dépourvu, ce qui mit le premier en garde. Il ne souhaitait pas agir mais il n'allait certainement pas permettre que Long Di se fasse mal s'il avait son mot à dire.
« Je ne peux pas vous laisser l'emmener ! Partez maintenant et vivez. Redemandez-la une fois de plus... et mourez ! »
L'intention de tuerie augmenta encore. C'est là que Long Di sut que s'il redemandait Shen Ling, il mourrait ici-même.
Long Di lança un regard de côté à Cailloux et Mina et ils hochèrent tous les deux la tête pour lui faire savoir que quoi qu'il choisisse, ils le suivraient.
« Rendez-moi ma waifu ! »
Vhwoosh !
Un torrent de flammes pourpres explosa d'elle et consuma Long Di en un instant !
« Long Di ! »
Boum !
L'aura de Cailloux fit un pic et une pression terrifiante s'abattit immédiatement.
« Va te faire foutre, vieux ! Je vais la tuer ! » Cailloux sentit la présence de son maître, mais même lui ne put l'empêcher d'agir sur ça.
« Cailloux, arrête ! »
« Mina, écarte-toi ! » Cailloux n'entendrait aucune protestation là-dessus. Il avertit la déesse de reculer avant qu'il ne lâche vraiment toutes ses réserves !
« Cailloux, arrête. »
« Long Di, recule, je vais... attends. Long Di !? »
Répondant à la confusion de Cailloux, les flammes se rétractèrent pour montrer Long Di complètement indemne. L'intention de tuerie si pervasive auparavant avait disparu elle aussi.
« Qu'est-ce qui se passe ? » Mina était confuse comme pas possible.
« J'avais besoin de m'assurer que vous n'alliez pas abandonner ce petit quand ça devient dur », lui dit-elle.
« Vous auriez pu demander », l'aura de Cailloux retomba, mais il garda un œil méfiant sur Duan Meilin.
« J'avais besoin d'être sûre. Je m'excuse. » Elle agita ensuite la main, faisant vriller l'espace au-dessus d'elle pour révéler une silhouette endormie.
« Ah, c'est Shen Ling. » Long Di tendit les bras tandis que Shen Ling était descendue dans son étreinte. Elle portait toujours Éclosion de l'Abîme, ce qui faisait apparaître et disparaître l'illusion flottante de fleurs de pêcher sans ordre particulier.
De plus, son expression et tout le reste étaient cachés aux regards indiscrets. Même maintenant, Long Di avait l'impression qu'elle paraissait encore plus fantomatique et éthérée qu'avant.
« Ne la trahissez pas », lui dit Duan Meilin sérieusement.
« On ne trahit pas les waifus ici, nous sommes des hommes de culture. »
« Je ne sais pas ce que c'est, mais je ne pense pas vouloir le savoir », dit Duan Meilin.
« Pourquoi dort-elle ? » lui demanda-t-il.
« Elle absorbe des souvenirs. Après que le Vénérable Fleur de Pêcher et Dame Yin Shuchun ont découvert les origines de cette dernière, nous avons trouvé des informations sur les Fantômes de l'Abîme qui, nous le pensons, seraient bénéfiques à l'une d'entre eux. Cette petite, je ne sens aucune malveillance d'elle. Je ne crois pas qu'elle soit nécessairement dangereuse. Ces informations lui permettront aussi de mieux comprendre l'Écriture de l'Abîme. Je ne sais pas comment elle s'en est procuré, mais cela n'a pas d'importance ici ni là. »
« Merci », Long Di s'inclina bien qu'il portât Shen Ling en princesse.
« De rien », Duan Meilin sourit avant qu'un orbe de flammes ne recouvre sa main. Il disparut peu après pour révéler une vieille boîte. Elle était rectangulaire et couverte de marques denses.
Elle la tendit ensuite à Long Di.
« C'est quoi ça ? » demanda Long Di. Mina le prit à sa place puisque ses deux mains étaient occupées.
« Vous pouvez voir ça comme mon héritage. C'est le Canon Alchimique de la Flamme Prune Céleste. »
Le cœur de Long Di trembla quand il entendit le nom. « Essayez-vous de me dire que je peux l'utiliser pour... »
« Apprendre l'alchimie, oui. »