Les yeux de Zhong Ping restaient sur elle alors qu'elle partait.
« Ça fait longtemps », se dit-il.
Dès que Xiannu Liang quitta la demeure, elle trouva de nombreuses personnes qui l'attendaient. Elle devenait soudain très consciente de son identité de Nymphe et ressentait un besoin irrésistible de rabattre sa capuche, mais elle lutta contre cet élan.
Quoi qu'il en soit, elle ne connaissait aucun de ces gens. Pourquoi étaient-ils tous là à l'attendre ?
Noble Flamme Violette et les autres s'approchèrent pour la saluer.
« Humpf ! Petite sœur Xiannu Liang, qu'est-ce que ce vieux bonhomme puant t'a fait ? Tu veux que cette Déesse le tabasse pour toi !? » demanda Mina. Elle ne voyait pas Xiannu Liang tirer quelque chose de bon de ce vieux haineux.
« J'ai reçu un artefact spirituel très sympa, très utile », répondit Xiannu Liang à voix basse. Voir tant de gens la regarder la rendait très nerveuse. Si c'avait été un autre moment, elle l'aurait sorti pour le montrer à ses amis, mais quelque chose lui disait que si elle le sortait maintenant pour le leur montrer, ça poserait problème.
Mina allait lui demander de le sortir pour qu'ils le voient, mais Noble Flamme Violette vit les indices et lui dit de le leur montrer plus tard.
Personne ne savait que c'était lui sous la capuche, car il ne voulait pas attirer la foule alors qu'il voyageait avec Shen Ling et les autres.
Même quand les autres l'avaient vu voyager avec Xiannu Liang et les autres avant cela, ils n'avaient prêté aucune attention aux autres, tant la lumière de l'un des Cinq Nobles était éclatante.
Ils oublièrent vite qui que ce soit qui voyageait avec lui auparavant. C'était simplement comme ça quand on avait autant de renommée qu'eux.
Noble Flamme Violette les emmena loin de là, et éventuellement, ils semèrent la foule.
« Est-ce que tu as vraiment besoin d'avoir peur de ces gens ? » demanda Mina, les bras croisés, en regardant Noble Flamme Violette avec un sourcil levé.
Noble Flamme Violette secoua la tête. « Je ne les crains pas et, franchement, retirer ma capuche les aurait probablement remis à leur place. Mais il y aurait eu le problème supplémentaire de devoir gérer une foule grandissante. Je ne veux pas me vanter, surtout quand vous avez quelqu'un comme Frère Long Di qui voyage avec vous, cependant, les gens vénèrent les forts. En tant que l'un des Cinq Nobles, j'ai confiance en ma force. Notre renommée est aussi étendue du fait que nous venons des Dix Grandes Sectes. C'est pour ça qu'on est aussi révérés. »
« Je suppose que ce serait chiant si une foule de gens nous suivait partout où on va. Combinez ça avec le gamin et l'ignorance de ces gens dans le monde de la cultivation et on aurait un match à mort sur les bras tous les jours et deux fois plus le week-end », dit Mina en se frottant une barbe inexistante.
« Miaou ! »
« Seigneur Moustaches approuve cette déclaration », marmonna Cailloux avec somnolence. Il ouvrit alors un œil pour fixer le Shidashi Mao. « J'ai pas eu l'occasion de le dire, mais ton nom sonne quand même vachement haut, non ? Pourquoi mettre "Seigneur" dans ton nom alors que tous les chats sont des Seigneurs par défaut ? Tu me vois pas m'appeler Seigneur Cailloux le Chat Merveille, ce qui, maintenant que je l'entends, sonne divinement. »
« Miaou ! »
« C'est donc Long Di qui t'a donné ce nom ? Je ressens tout d'un coup une envie puissante de m'attribuer un titre. »
« Garde juste le nom qu'on t'a donné, chat stupide ! »
Étonnamment, Cailloux ne riposta pas à la provocation de Mina. Il s'allongea simplement sur Seigneur Moustaches et afficha un sourire malicieux au bout d'un moment.
Mina sentit un frisson en voyant ça. « Quoi !? »
« Bonne lecture », fut tout ce que Cailloux lui dit avant de se replier sur lui-même.
Mina ne savait pas pourquoi, mais elle avait le pressentiment que si elle continuait à lire, elle verrait quelque chose qu'elle n'était pas censée voir.
Cependant, après l'avoir rangé, le manque se fit sentir violemment et rapidement. Elle n'avait aucune idée de combien de temps elle tiendrait cette fois. C'était encore pire maintenant parce qu'elle avait le manga sur elle et que Cailloux arborait toujours ce même sourire exaspérant, comme s'il se moquait d'elle.
Bien sûr, Noble Flamme Violette n'était au courant de rien de tout ça. Il continua simplement la visite avec tout le monde en leur expliquant comment fonctionnaient les Demeures Ren'duan et en donnant un bref historique.
En somme, ce voyage n'avait pas été inutile car presque tout le monde en avait tiré des bénéfices. Moins d'un jour plus tard, tout le monde se rassembla à l'entrée de la Demeure Ren'duan.
Noble Flamme Violette était avec le groupe initial quand ils virent Noble Soleil Céleste arriver dans leur direction avec une expression défaite.
Il savait ce que ça voulait dire.
« Pas de chance ? » lui demanda-t-il.
Elle secoua la tête et n'ajouta rien.
« Aucun Ren'duan n'a voulu l'aider ? » demanda Xiannu Liang, visiblement perplexe.
Noble Flamme Violette sourit en entendant sa question. « Les Ren'duan sont une bande de lunatiques. Tu devrais le savoir rien qu'avec le Senior Zhong Ping. »
Elle se rappela son expérience avec ce Ren'duan et ça faillit lui ramener le mal de tête qu'il fallait endurer rien que pour survivre à une conversation avec cet homme.
« Avoir simplement quelque chose qui les intéresse ne suffit parfois pas », lui dit-il. « Leur humeur peut changer du tout au ton, au point que vous n'arriviez pas à en trouver un pour travailler le matériau que vous avez apporté. Parfois ça marche en étant gentil, d'autres fois il faut être têtu comme une mule, et il y a même des fois où il faut se battre physiquement contre eux. »
« Mais je croyais que blesser un Ren'duan vous faisait mettre sur liste noire ? » souleva Shen Ling.
« Vrai », acquiesça Noble Flamme Violette. « Pourtant, il y a des moments où c'est la seule chose à laquelle un Ren'duan peut répondre à cet instant. Si vous avez raison, vous ne serez naturellement pas mis sur liste noire. C'est un pari, vraiment. Mais plutôt que de faire quelque chose qui comporte un tel risque, beaucoup accepteront simplement que ce n'est pas leur jour de chance et reviendront une autre fois ou iront dans une autre Demeure Ren'duan. »
Xiannu Liang et Shen Ling absorbèrent ce petit morceau d'information.
Peu de temps après, ils virent Wei Yun et Qin Ling arriver dans leur direction également. Leurs expressions étaient toutes deux froides et impénétrables, ne permettant pas aux autres de savoir s'ils avaient réussi ou non.
Ils ne rejoignirent pas les autres et se contentèrent de se tenir à une courte distance.
Shen Ling et les autres devinrent un peu inquiets car à ce stade, ils attendaient Long Di et pourtant il n'arrivait jamais.
Juste au moment où ils ressentirent encore plus d'inquiétude, leurs visages s'illuminèrent quand ils virent leur camarade apathique, impassible, tourner le coin avec le Gardien à ses côtés.
Il était en pleine conversation avec ce dernier et ne les remarqua même pas, qui l'attendaient à l'entrée.
Beaucoup de gens remarquèrent le Gardien et furent surpris de le voir apprécier la conversation qu'il avait avec Long Di.
« Donc je dois surveiller quelque chose de métallique dans ce sens ? »
« Y'en a beaucoup, donc ce sera comme chercher une aiguille dans une botte de foin. »
« Bon, j'enverrai un message au pays d'origine. Ça devrait réduire la zone de recherche d'une large marge. Merci beaucoup, Chin Giga Chaddy. »
« Je te souhaite de la chance pour ton voyage et de la fortune dans tes recherches, Tiny Chad. »
Dès que le Gardien arriva à l'entrée, il vit les regards étranges qu'il recevait de tous ceux qui étaient à l'intérieur de la Demeure et à l'extérieur.
Chin Giga Chaddy ?
Tiny Chad ?
C'était quoi, ces termes ?
Du jargon de forgeron profond qui leur passait au-dessus de la tête ?
Cependant, le Gardien se fichait de leurs regards. Son expression stoïque revint, et il reprit son poste à l'entrée, libérant ainsi l'autre Ren'duan qui montait la garde là pendant son absence.
Dès que Long Di eut fait le point sur les comptes de tout le monde, il fit un signe au Gardien et quitta la Demeure quand, de nulle part — !
La tête du Gardien se tourna vers Long Di en un éclair. « Attention ! »
Soudain, la technique de cultivation de Long Di hurla dans sa tête !
« Danger »
Krrsh !
Pu Ci !
Le sang gicla tandis qu'une tête s'envolait vers le ciel, suivie d'un hurlement glaçant !
« Aaaaaah ! »