Il rentra ensuite précipitamment à l'intérieur avant qu'un rugissement ne secoue la maison branlante.
« Sortez votre cul d'ici ! »
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Le silence retomba rapidement après cela. Tout le monde, et je dis bien tout le monde, eut le cerveau qui cessa de fonctionner pendant de bonnes secondes quand cela arriva.
Ils savaient tous que les Ren'duans possédaient des personnalités étranges et excentriques, mais c'était trop, non ?
Même Mina n'était pas prête pour ce revirement, et elle avait affaire à Long Di au quotidien.
« Qu'est-ce que vous attendez !? Entrez ! »
« Contentons-nous d'entrer, » conseilla Noble Flamme Violette.
« Elle seule, gamin de feu ! » la voix retentit à nouveau.
Xiannu Liang devint nerveuse en entendant cela. Il était évident pour tous que Zhong Ping la désignait quand il avait dit d'entrer.
Elle vit comment tout le monde la regardait avec jalousie et envie. Pourtant, elle ne pouvait se soucier moins de ce qu'ils ressentaient.
Cet endroit était extrêmement inconfortable pour elle. L'énergie de feu y était dense, et elle semblait exceptionnellement étouffante pour une Nymphe comme elle.
De plus, ce Ren'duan savait exactement ce qu'elle était. Elle était bien consciente que son identité de Nymphe la plaçait en grand danger dans le monde extérieur.
Cependant, c'était sur la puissance de Long Di qu'elle comptait pour voyager sans avoir à se cacher ainsi. Mais Long Di n'était plus là.
Avec tout cela en tête, comment aurait-elle pu entrer seule dans cet endroit ?
« Ça va, » Noble Flamme Violette s'approcha d'elle. « Un Ren'duan ne vous inviterait pas dans sa maison s'il vous voulait du mal. Vous pouvez entrer l'esprit tranquille. »
Malgré ce vote de confiance de Noble Flamme Violette, elle se sentait toujours réticente à y aller seule.
« Je vous accompagne, » une voix douce qui semblait venir d'un rêve parvint à ses oreilles et elle se tourna pour voir Shen Ling à ses côtés.
Noble Flamme Violette fut choqué et effrayé de la voir, ayant oublié son existence presque entièrement… encore !
Même Xiannu Liang tressaillit quand la main de Shen Ling se posa sur son épaule.
Shen Ling semblait scintiller légèrement. C'était presque comme si elle était recouverte d'un écran de brume ondulant. Son visage, en particulier, était complètement obscurci, et sa présence l'était encore plus.
Malgré le fait qu'il la regardait, il ne pouvait pas la sentir. C'était une sensation vraiment bizarre.
Quoi qu'il en soit, il mit tout cela de côté et s'assura de la prévenir. « Je ne pense pas que ce soit une bonne idée– »
« Ça va, » dit-elle avec un sourire.
Il ne savait pas comment, mais il pouvait dire qu'elle souriait d'une manière ou d'une autre et cela le fit rougir jusqu'au cou.
En vérité, il n'avait jamais vu quelqu'un d'aussi beau que Shen Ling auparavant et il était heureux que sa présence, pour la plupart, soit si peu remarquée, ce qui était remarquable en soi compte tenu de sa beauté.
Néanmoins, il était content de cet aspect d'elle car il ne voulait pas avoir de pensées inconvenantes à son sujet.
Shen Ling ne se soucia pas de se demander ce que Noble Flamme Violette pensait, elle saisit la main de Xiannu Liang et marcha vers la demeure de Zhong Ping.
« Nous vous attendrons dehors, » dit Noble Flamme Violette juste avant qu'elles n'entrent.
« ! »
Xiannu Liang et Shen Ling furent toutes deux choquées dès qu'elles entrèrent, réalisant que la maison de Zhong Ping était bien plus grande à l'intérieur qu'à l'extérieur.
C'était comme une immense armurerie. Les murs étaient en métal et une magnifique forge trônait au fond de la pièce.
Des armes de toutes sortes garnissaient les murs, et toutes dégageaient une pression incroyable. Xiannu Liang vit certaines armes qui possédaient une soif de sang diabolique, d'autres dégageaient une intention de tuer glaciale.
Ce n'était pas facile pour elle de marcher parmi de telles armes. Le simple nombre d'entre elles rendait leur aura encore plus prononcée, et c'était comme si elles rivalisaient entre elles, ce qui rendait leurs auras encore plus dominatrices.
« Dépêchez-vous ! Je n'ai pas toute la journée ! »
Xiannu Liang tressaillit en entendant le cri et elle s'avança rapidement, la main de Shen Ling dans la sienne.
Il était au fond de la pièce, assis sur un tapis de cultivation avec sa forge derrière lui. Les portes de sa forge étaient ouvertes mais il n'y avait pas de feu à l'intérieur.
Xiannu Liang fut soulagée qu'elle soit éteinte, mais à mesure qu'elle s'approchait, une vague de chaleur redoutable la submergea et l'arrêta net.
« Venez ! » aboya Zhong Ping. Il était assis sur le tapis de cultivation avec une expression agacée.
Xiannu Liang lutta pour faire un pas de plus en avant, mais elle sentit Shen Ling serrer sa main et elle puisa au fond d'elle-même la force de continuer.
Lorsqu'elle fut enfin assez près, Zhong Ping hocha légèrement la tête avant d'agiter la main, faisant apparaître un tapis d'assise devant elle.
Elle s'assit sans un mot et fut ravie de constater que la vague de chaleur qu'elle avait ressentie auparavant avait presque disparu. La seule raison pour laquelle elle avait pu supporter cela était due au Cœur de Phénix qu'elle portait en ornement de cheveux.
« Hmph ! Cette ordure d'avant osait dire qu'il était différent, mais il a échoué à mon épreuve ! Pourtant, une Nymphe a réussi ! » dit Zhong Ping avec un air dégoûté. C'était comme s'il avait goûté quelque chose d'acide sans le recracher.
« Senior– »
Il hurla soudain. « Appelle-moi Zhong Ping ! »
Xiannu Liang tripota ses doigts avant de dire « Senior Zhong– »
« J'ai dit, Zhong Ping ! » Cracha-t-il.
Whoosh !
Les flammes de sa « forge » se répandirent et foncèrent sur Xiannu Liang avant qu'elle ne puisse même essayer de se défendre.
Curieusement, les flammes se séparèrent juste avant de l'atteindre, comme s'il y avait un champ de force dressé devant elle.
Elle regarda alors le tapis sur lequel elle était assise avec une profonde émerveillement.
Il rappela rapidement ses flammes après un instant.
« … Z-Zhong Ping, » dit Xiannu Liang après un moment. D'après sa voix, Xiannu Liang pouvait dire que ce Ren'duan était bien âgé. Elle ne savait pas pourquoi il insistait pour qu'elle s'adresse à lui si familièrement et informellement.
« Avez-vous été enlevée !? »
« Je—Je… Quo– »
Cette question tomba de nulle part et laissa Xiannu Liang bredouillante.
« Répondez vite ! » hurla Zhong Ping. « Ces os sont vieux, mais je peux encore rosser quelqu'un ! »
Xiannu Liang ne savait pas pourquoi cette personne avait l'air de n'importe quelle brute et pas de ce qu'elle imaginait qu'un Ren'duan devait être.
« N-Non… Je veux dire, pas maintenant. M-Mais j'ai été– »
« Crachez le morceau ! » La patience de Zhong Ping s'amenuisait.
Xiannu Liang prit un moment et une grande respiration pour se ressaisir. Après cela, elle expliqua tout ce qui s'était passé, depuis sa fuite de la zone centrale de la Forêt d'Émeraude jusqu'à son enlèvement par un Démon avant d'être retrouvée à demi-morte par Long Di.
Zhong Ping absorba tout ce qu'elle dit en hochant la tête de temps en temps.
Lorsqu'elle eut fini, il lui demanda. « Est-ce qu'il te traite bien ? Il ne te saigne pas à blanc ? »
Shen Ling, qui était au côté de Xiannu Liang, trouva cette question bizarre. Pourquoi Long Di la saignerait-il à blanc ?
Cependant, Xiannu Liang répondit quand même. « Non… il ne le fait pas. »
« Comment va la Forêt d'Émeraude ? » demanda-t-il enfin. Cette question la déconcerta vraiment.
Pourquoi un Ren'duan se soucierait-il de la Forêt d'Émeraude ? Aussi loin que ce que Noble Flamme Violette leur avait dit, aucun Ren'duan n'avait le droit de quitter une Demeure Ren'duan.
Pas seulement ça, bien que les Demeures Ren'duan existent en de nombreux endroits, il n'y avait pas de Demeure Ren'duan près de la Forêt d'Émeraude. Alors il n'y avait pas besoin qu'un Ren'duan se préoccupe d'un endroit si reculé et lointain.
« E—Elle va bien. Ils devraient être occupés à se préparer pour l'ouverture des Bois de Feufantôme, » dit-elle après un moment.
« Je vois. Et la Mère de la Forêt ? »
« Vous connaissez ma mère !? » Xiannu Liang fut choquée d'entendre cela.
« Donc tu es sa fille, » Zhong Ping rangea son expression mécontente pour en adopter une qui parlait d'une nostalgie profonde.
Xiannu Liang ferma vite la bouche mais Zhong Ping ricana avant que cela n'éclate en un rire bruyant.
« Pas besoin de t'inquiéter. Tu ne seras pas blessée ici. Ta mère va bien ? » Demanda-t-il à nouveau.
Xiannu Liang hocha la tête.
« Bien ! » Zhong Ping frappa le sol trois fois de joie. Il sortit alors ce qui semblait être une longue corde avant de la lancer vers elle.
Xiannu Liang l'attrapa prestement avant de la regarder avec confusion. Par son odeur et sa texture, elle réalisa que c'était une vigne. Elle était complètement verte et dépourvue de toute bosse ou feuille qui la marquerait comme une vigne.
« Qu'est-ce que c'est ? » demanda-t-elle, levant les yeux vers Zhong Ping.
« Ça s'appelle Providence d'Émeraude, » déclara Zhong Ping. Il dit ensuite : « Essaie d'y injecter un peu de ton qi spirituel. »
Xiannu Liang fit ce qu'on lui disait et instantanément, des lignes veinées vertes lumineuses parcoururent la longueur de la vigne avant que des épines ne jaillissent de partout.
Au même moment, une aura redoutable en explosa.
Xiannu Liang et Shen Ling furent toutes deux surprises par la puissance de cette arme.
« Se– »
« Tu veux vraiment que je devienne un battant de femmes ET un battant d'enfants !? » demanda Zhong Ping.
« Zhong Ping, je ne peux pas accepter– »
Il agita la main, la faisant taire. « Ferme-la et accepte. C'est le destin ! »
Voyant qu'elle ne pouvait pas le refuser, Xiannu Liang s'inclina et porta son poing vers Zhong Ping en guise de remerciement pour son cadeau.
Dès qu'elle y apposa sa marque spirituelle, les épines se rétractèrent et elle se transforma en une couronne de vignes. Des fleurs de différentes couleurs poussèrent aussi par endroits et une puissante énergie de vie en jaillit.
« Cieux ! » Xiannu Liang ne s'attendait pas à cela.
Zhong Ping lui dit. « Ça t'aidera aussi dans ta cultivation. »
« Merci beaucoup, Zhong– »
« Bon, dehors ! » Zhong Ping se leva et récupéra des matériaux pour se mettre au travail à la forge.
Xiannu Liang resta un instant perdue avant de sentir la main de Shen Ling sur son épaule et elle se leva pour partir.
Même ainsi, elle s'inclina une fois de plus dans la direction de Zhong Ping, disant. « Merci, Oncle Zhong Ping. »
Elle se hâta alors de sortir et partit avec Shen Ling.
Les yeux de Zhong Ping restèrent sur elle alors qu'elle partait.
« Ça fait longtemps, » dit-il à lui-même.