Qin Ling et moi parcourûmes les différentes allées de la Demeure des Ren'duan. Je n'étais jamais venu ici personnellement, mais mon maître m'avait enseigné l'attitude que je devais adopter si jamais j'y mettais les pieds.
Cela m'avait d'abord surpris qu'il existe une entité que ma secte n'osait pas offenser. Je me demandais jusqu'où s'étendait leur pouvoir.
Au fil de notre marche, nous attirâmes de nombreux regards, très probablement à cause de notre allure et de notre apparence. Personne n'osa nous approcher, cela dit.
Il y aurait normalement eu ceux qui se surestiment pour m'encercler et nous suivre, mais ce ne fut pas le cas cette fois-ci.
Le plus probable, c'était que j'accompagnais la Fille Divine. Son statut était si élevé que même eux n'avaient pas assez d'audace pour nous suivre.
Eh bien, c'était ça, et le fait que l'air glacial qu'elle dégageait en permanence rendait une telle entreprise… difficile. Pas que je m'en plaigne.
Nous restâmes tous les deux silencieux la plupart du temps et, tandis que Qin Ling arborait un masque d'indifférence glaciale, je savais que le mien — aussi contenu qu'il fût — était rongé par un abattement constant.
Nous parlions tout le temps avant cela.
« Tu ne sembles pas si ravie de revoir ton amie supposée. »
Une voix venue de nulle part résonna dans mon esprit, me faisant pivoter sur moi-même par pure frayeur.
« Q-Qui est là !? »
Qin Ling s'arrêta et se tourna vers moi par-dessus son épaule, les sourcils légèrement froncés.
« Qu'y a-t-il ? » demanda-t-elle.
Il fallut un moment, mais je me forçai à me calmer et regardai à nouveau autour de moi ; ne voyant personne, je reportai mon regard sur Qin Ling.
« Je… » J'allais lui dire ce qui s'était passé avant qu'une étrange difficulté à le faire n'éclate. « Je — Je »
En me voyant bégayer, elle porta encore plus d'attention à mon cas, ce qui la fit se retourner complètement.
« Parle », ordonna la Fille Divine.
Face au regard dans ses yeux, à la froideur qui le glaçait, je me décidai. « C-C'est rien. Je viens de voir un Ren'duan passer derrière moi et… ça m'a effrayé. »
Qin Ling ne répondit rien à cela et se contenta de maintenir son regard sur moi, sa meilleure amie. Rien ne fut dit pendant ce qui parut une éternité, bien qu'en vérité ce ne furent que quelques secondes.
Je sentis mes joues brûler sous le scrutage de la Fille Divine, mais comme je lui avais déjà donné ma version, je m'y tins. Qin Ling ferma alors les yeux avant de se retourner et de poursuivre son chemin.
Je poussai un souffle de soulagement en voyant qu'aucune question ne suivit. Je la rejoignis prestement, comme avant.
Nous nous dirigions vers un certain Ren'duan en ce lieu que le Maître du Pavillon nous avait conseillé de visiter si jamais nous y passions. En tant que l'une des Dix Grandes Sectes, le Pavillon du Phénix de Glace était affilié à de nombreuses parties, aussi utilisions-nous l'un de ces contacts.
Bien sûr, ce n'était que ça… un contact. Même le Pavillon du Phénix de Glace ne pouvait forcer un Ren'duan à travailler avec quelqu'un s'il ne le voulait pas. Ce Ren'duan devait être consentant. La raison pour laquelle celui-ci avait été choisi, c'était qu'il était spécialisé dans la création d'artefacts à base de glace.
Comme la distance était considérable, nous prîmes simplement notre temps et le silence s'installa à nouveau bien vite.
Ma mauvaise habitude de ronger ma lèvre inférieure refit surface au fil de notre marche. Comme dans l'attente de quelque chose.
Puis, comme je m'y attendais, la voix revint avec un ton quelque peu moqueur.
« Malhonnête, hein ? Intéressée par ce que j'ai à dire ? »
« Qui es-tu ? » Je ne sais pas pourquoi je n'ai pas parlé de cette voix à Qin Ling, quelles que soient ses intentions douteuses, mais peut-être cherchais-je quelque chose que je ne savais pas vouloir.
C'était, bien sûr, parce qu'elle avait mentionné quelque chose au sujet de Qin Ling. C'était la seule raison pour laquelle je daignais même écouter cette voix.
« Est-ce que mon identité a de l'importance ? Ce que je veux savoir, c'est si tu es satisfaite de l'état actuel de ton amie ou non. » La voix ne perdit pas de temps pour aller à l'essentiel. Honnêtement, j'en fus reconnaissante, bien que j'hésitais encore à répondre.
Qui sait ce qu'elle voulait vraiment.
Après tout, si certaines circonstances avaient été arrangées pour me permettre de m'approcher de Qin Ling, j'en étais venue à tenir à elle pour de bon, et la voir ainsi me retournait l'estomac.
Après y avoir réfléchi, je jugeai qu'il n'y avait pas de mal à au moins répondre à la question.
« Et alors si je ne le suis pas ? Ce n'est pas quelque chose qu'on peut arranger. C'est l'ordre naturel des choses. » Je répondis plus sèchement que prévu.
« Hohoho… » La voix rit dans le silence avant de poursuivre. « Il n'y a rien de naturel chez cette fille et en ce qu'elle est devenue. Tu… tu le sais, n'est-ce pas ? »
Je ne voulais pas l'admettre, que je savais qu'elle pratiquerait ce mantra, que je savais ce qu'il lui ferait.
Mais c'était avant que je m'en soucie. C'était avant que je ne sois simplement en mission, une mission qui devait être accomplie. Cette voix avait l'air de le savoir et cela m'agaçait, mais je ne lui donnerais pas la satisfaction de le savoir.
« Ça n'a pas d'importance. Il n'y a rien — »
« C'est un mensonge. »
C'était vrai, c'en était un, mais elle n'attendit pas que je l'avoue, pas que je l'aurais fait.
« Tu le sens, n'est-ce pas ? » Elle continua sur un murmure séduisant. « Le garçon… il peut l'aider. »
Lui !?
« Qu'est-ce qu'il peut faire !? On veut seulement la technique de cultivation de lui. C'est pas un grand sage ! »
La voix explosa dans son esprit. « Imbécile ! Sa puissance à son âge, ne trouves-tu pas ça bizarre !? »
Je ressentis de la fureur dans la voix pour la première fois et j'ignore pourquoi, mais quelque chose en moi me dit que le propriétaire de cette voix n'était pas une existence qu'il valait mieux ne pas trop contrarier. « Je ne suis pas une imbécile ! C'est un cas à part à son âge, certes, mais qu'est-ce que ça change ? Qu'est-ce qu'il peut faire contre l'une des Dix Grandes Sectes !? Qu'est-ce qu'il peut faire contre le pouvoir qui nous soutient !? Quelle garantie ai-je qu'il puisse tenir tête à une telle puissance !? »
« … »
La voix se tut, mais pour la première fois depuis que je l'entendais, je voulus sa réponse.
« Dis-le-moi ! »
« … »
Alors elle m'avait laissée tomber, hein ?
Bon, tout ça n'était qu'un espoir fugace. Il n'y avait rien à —
« Il le fera. Sers-toi de lui. »
La voix se tut après cela, et je sus qu'elle était vraiment partie cette fois-ci. Cependant, cette fois, elle ne me laissa pas dans l'attente, mais me quitta en me donnant davantage.
Elle portait une grande conviction dans les derniers mots qu'elle laissa ; une conviction si abondante et charnue que je voulus désespérément m'en tailler une part pour moi-même.
Peut-être que ce ne serait pas si mal de lui faire un peu confiance… du moins pour ça.