Une voix froide et dépourvue de tout sentiment résonna sans crier gare dans mon esprit. « Viens à la Porte du Lion Doré. »
« Qin Ling ? Excusez-moi ? »
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« C'est le nom de la Divine Fille de la Salle du Phénix de Glace, non ? » demanda Shen Ling, stupéfiant la Noble de la Flamme Violette.
« Qin Ling ? » s'enquit Mina. « Ce n'est pas la gamine de la famille Qin ? Alors elle a grandi pour devenir une pointure, hein ? Intéressant », acheva-t-elle en souriant.
La Noble de la Flamme Violette n'en revenait pas. Long Di connaissait le vrai nom de la Divine Fille ? Il semblait que les mystères l'entourant étaient sans fin.
Qui était-il ? Qui était-il, vraiment ?
Quoi qu'il en soit, Long Di ne répondit à aucune des questions. Il se contenta de regarder dans la direction de la Porte du Lion Doré. Cependant, même après l'avoir appelée mentalement plusieurs fois de plus, il ne reçut aucune réponse, si bien qu'il ne put que renoncer.
« Allons-y. » Long Di les pressa d'avancer.
Peu de temps après, Long Di et les autres arrivèrent à la Porte du Lion Doré. La mer de gens surprit Xiannu Liang et Shen Ling.
Même les frères et sœurs Sun furent surpris. Bien qu'ils ne soient pas bien au fait des experts de la ville de Cang Bian, ils avaient plus ou moins une idée du nombre de personnes dans la ville. Le monde présent dépassait de loin le nombre d'habitants à un moment donné. Ils en étaient certains.
Heureusement, la Porte du Lion Doré était une secte immense. De ce fait, ils purent accueillir tout ce monde.
La Noble de la Flamme Violette, elle, restait indifférente à tout, habituée qu'elle était à ce genre de scènes.
« Grand Frère, est-ce que tu vas te battre aujourd'hui ? »
Long Di entendit la jeune voix de Sun Kai derrière lui, qui s'enquérait du tournoi.
Depuis qu'ils passaient du temps avec lui, les frères et sœurs Sun avaient réalisé que Long Di était plutôt décontracté. Il ne les obligeait pas aux formalités et il était facile à aborder… bon… la plupart du temps.
Lui, Shen Ling et Xiannu Liang n'avaient rien à voir avec les experts qu'ils avaient l'habitude de croiser. Ces derniers faisaient tous les arrogants, comme s'ils devaient exhiber leur particularité à tout le monde.
Pour les frères et sœurs Sun, quelqu'un comme Long Di et ses amis, qui ne ressentaient pas le besoin de se montrer, étaient les vrais experts.
« Je ne sais pas », répondit Long Di. « Je sais seulement qu'aujourd'hui marque le début de la compétition, donc très probablement. »
La Noble de la Flamme Violette saisit l'occasion pour expliquer. « Nous serons probablement placés sur des arènes distinctes pour combattre en même temps, afin de réduire la durée du tournoi. À mesure que nous progresserons, le nombre d'arènes et de matchs simultanés diminuera, mais c'est à ces moments-là que les experts du sommet émergeront. Ça continuera comme ça jusqu'aux finales. Les compétitions de ce type suivent normalement un format établi. »
« Voilà. » Long Di leur fit signe comme s'il avait tout expliqué lui-même.
« Frère Long Di, nous devons nous rendre dans la zone où les combattants sont rassemblés », conseilla la Noble de la Flamme Violette.
« Compris. » Long Di se tourna alors vers Shen Ling, Mina et Xiannu Liang. « Occupez-vous des gamins, les gars. Oh, et gardez une place pour moi et pour Pétard ici. »
« C'est noté », le renvoya Mina d'un geste dismissif, sans décoller les yeux de son manga.
Shen Ling secoua la tête en souriant et se détacha à regret de Long Di. « Allons-y, les enfants. »
Shen Ling et tout le monde disparurent dans la foule. La Noble de la Flamme Violette et Long Di se regardèrent ensuite et hochèrent la tête.
Alors qu'ils se frayaient un chemin à travers la foule, un passage s'ouvrait devant eux.
Même si beaucoup méprisaient l'attitude de la Noble de la Flamme Violette qui avait supplié Long Di pour obtenir de l'aide, elle restait l'une des Cinq Nobles.
Son prestige était si élevé qu'un unique incident de ce genre ne suffisait pas à lui faire perdre entièrement le respect de tous.
Alors ils leur firent place, à elle et par extension à Long Di. Ils finirent par atteindre la zone où les combattants étaient rassemblés.
« C'est donc le Frère Noble de la Flamme Violette », le duo se tourna pour voir un quatuor s'avancer vers eux.
La foule s'écarta pour révéler la Noble du Soleil Céleste accompagnée de Guo Da de la Forteresse Noire, Haoran l'Épée Folle et Yu Jingyi.
La Noble du Soleil Céleste portait son armure comme toujours et était toujours aussi héroïque.
Long Di regarda derrière elle et vit un type particulièrement flippant qui lui plantait des regards assassins.
Il était grand, plus grand que n'importe qui n'a droit de l'être. De puissants muscles durs comme l'acier couvraient tout son corps. D'innombrables veines se tortillaient sans repos par-dessus, trahissant la puissance sans bornes qui dormait en lui.
Mis à part son pantalon et ses chaussures, le seul autre vêtement notable était une paire de brassards à pointes noirs.
Les faibles fluctuations qu'ils émettaient indiquèrent à Long Di que ces brassards étaient des artefacts spirituels, tout comme l'Armure Dorée du Soleil Céleste de la Noble du Soleil Céleste.
Bien sûr, cette dernière était sur un tout autre niveau.
« Noble du Soleil Céleste », la Noble de la Flamme Violette ne semblait pas particulièrement ravie de la voir.
Elle porta alors son attention sur Long Di. « Frère Dao Di. J'espère que tu ne reviendras pas sur ta parole une fois que tu auras perdu le pari. »
Pendant que cette conversation avait lieu, un vieil homme au visage sombre se fraya un chemin à travers la foule. Il se rendit sur une estrade surélevée située à côté d'un objet recouvert d'une cape.
« Salutations, experts. Ma Porte du Lion Doré vous souhaite la bienvenue à tous. Comme vous le savez tous, ma Porte du Lion Doré organise chaque année une compétition à laquelle nos disciples participent pour s'instruire mutuellement. Cependant, en raison de circonstances, le tournoi cette fois-ci a attiré beaucoup d'attention. »
Tout le monde savait de quelles « circonstances » il s'agissait. C'était l'arrivée rumourée de la Divine Fille, allée confirmée par l'élégant carrosse qui avait percé le ciel.
« Notre Porte du Lion Doré n'a jamais fermé ce tournoi aux étrangers, et n'importe qui peut y entrer. Il n'y a pas de prix physique, mais la reconnaissance de surpasser ses contemporains dans une bataille pour la gloire est un événement qui ne se produit pas souvent ! »
Si c'était vrai dans la plupart des cas, ce n'était pas le cas ici. Ils étaient venus pour voir la Divine Fille. S'ils parvenaient à attirer son regard, peut-être pourraient-ils surfer sur sa côte et atteindre des sommets, changeant leur destin.
Une fois que le vieil homme au visage sombre eut fini de parler, il porta son attention sur l'objet recouvert de la cape.
Le dévoiler révéla un morceau grisâtre de forme étrange, couvert de runes émettant des fluctuations spatiales. Il était si ancien que certaines des runes dessus étaient illisibles.
Malgré n'être qu'un fragment de quelque chose de bien plus grand, il provoquait encore une sensation glaciale qui étreignit le cœur des experts présents.
Même ceux du niveau de la Noble du Soleil Céleste furent légèrement saisis par l'aura que dégageait l'objet.
Un sourire de satisfaction vaine fendit le visage du vieil homme au visage sombre lorsqu'il vit les réactions de la foule.
« C'est l'un des trésors de ma Porte du Lion Doré », dit l'ancien en bombant le torse. « Nous l'avons trouvé dans une ruine antique. Il possède plusieurs fonctions spatiales et servira pour le tournoi à partir de maintenant. »
Il agita sa manche et plusieurs serviteurs sortirent avec des tablettes. Chaque tablette contenait une rune présente sur l'objet spatial.
« Ces tablettes ont été fabriquées après l'étude de ce fragment », expliqua l'ancien. « Elles sont conçues pour fonctionner de concert avec lui. Même si cet objet a été endommagé et que certaines runes disparues rendent encore plus de ses utilisations impossibles. Ce sera suffisant pour cela. Gardez chacune en sécurité. »
Dès que chaque disciple eut reçu une tablette, l'ancien agita la main et les serviteurs quittèrent la salle.
« Que le tournoi commence ! »
*Shing !*
Les tablettes libérèrent une lueur douce et tout le monde, Long Di y compris, disparut de là où il se trouvait.
Quand Long Di réapparut, il était entouré par une mer de gens. Il scruta les environs avec curiosité.
Le bruit de l'extérieur était étrangement absent et quand il regarda sur le côté, il put voir des milliers d'autres arènes tout aussi grandes que celle où il se trouvait.
Ce qui rendait la chose bizarre, c'est que sa propre arène avait une taille respectable, pourtant l'arène de la Porte du Lion Doré arrivait à toutes les contenir.
« Ça doit être l'une des capacités spatiales de ce truc », marmonna-t-il pour lui-même.
Il sentit un regard glacial se planter en lui, et il regarda vers un endroit précis de l'arène, bien au-dessus des spectateurs ordinaires, où deux figures familières l'accueillaient.
L'une était Wei Yun et l'autre Qin Ling. Wei Yun le regarda avec une indifférence glaciale tandis que Qin Ling était une autre histoire.
En vérité, elle ressemblait exactement à son souvenir. Cependant, son attitude était radicalement, radicalement différente.
Elle était froide, froide au point d'en être déraisonnable. Son regard fit naître un frisson dans son cœur qu'il n'avait jamais ressenti auparavant. Elle ressemblait à Qin Ling, mais en même temps, pas du tout, c'était étrange.
Au même moment, à côté d'elles, il vit quelqu'un de familier qui le regardait avec une animosité renouvelée. C'était Xiong Weizhe.
Ils n'avaient pas réglé ça avant ?
La malice dans ses yeux était omniprésente, mais le froncement de sourcils se transforma lentement en sourire. Un sourire qui cachait des intentions que Long Di ne pouvait pas lire.
« Activez ! »
Un cri attira l'attention de Long Di, et il tourna son regard vers l'avant où un jeune expert avait neuf chaudrons qui tournaient derrière lui à une vitesse extrême. Huit étaient de grade élevé tandis qu'un était de grade suprême !
La pression qu'il dégageait était impressionnante et incroyable ! Il put voir que beaucoup de gens lui prêtaient attention et cela flattait son ego.
Néanmoins, l'expression de Long Di resta inchangée même maintenant. Il soupira ensuite avant de commenter : « Voyons si je peux m'en sortir sans tuer personne. »