— Pour le gagnant, le perdant serait à son service pendant deux ans, minimum. Après ça, cependant, s'ils estiment que la cause pour laquelle le gagnant se bat vaut la peine d'être menée jusqu'au bout, ces trois années sont là pour que le perdant les embrasse.
Un sourire, aussi éclatant et brillant que son armure, illumina son visage. « C'est fait. »
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Le jour du tournoi était enfin arrivé, et nous nous dirigions tous vers la Porte du Lion d'Or.
En fait, ce n'était pas que nous. Un flot constant de gens s'y rendait, pas que mon groupe en ait quelque chose à faire.
Mina lisait un manga que j'avais dessiné pour elle, Xiannu Liang savourait le fait de pouvoir marcher librement le visage découvert, et Shen Ling avait attrapé mon bras et était attristée de ne pas pouvoir poser sa tête sur mon épaule vu que je n'ai pas encore traversé la puberté physiquement.
Ce qui, j'en suis sûr, se réglera de lui-même en temps voulu.
Une fois de plus, je suis à peu près certain que Cailloux est responsable de ça. Elle fait aussi des petites choses qui la rendent soudain beaucoup plus attachante. Je ne peux pas dire que je ne vois pas l'effort de sa part. Donc voilà, c'est un truc.
Qu'il soit su que je n'utilise plus mon âge pour la mettre mal à l'aise. C'est une victoire dans mon livre.
On a les frères et sœurs Sun qui se sont mis à nous apprécier depuis qu'ils savent ce que c'est de séjourner dans un hôtel, de prendre une douche et de porter des vêtements propres. Ouais, on leur a acheté des vêtements. Bon, pas moi, c'est Shen Ling et Xiannu Liang qui l'ont fait.
Cailloux et Seigneur Moustaches faisaient du parkour sur les toits comme des anges furry du cross-fit de la calamité. Pour ce qui me concerne, ils vivent leur meilleure vie en ce moment.
Quant à Pétard, son expression était passablement particulière, toutes choses considérées. C'était le cas depuis que j'ai fait le pari avec Noble Soleil Céleste et, pour la vie de moi, je ne parviens pas à comprendre pourquoi ça le tracasserait.
Si je devais deviner, je dirais qu'il pense que mon charisme est un adversaire pour le sien. Maintenant, je ne pense pas avoir beaucoup de charisme, pour commencer, mais je ne pense pas qu'il me croira vu la beauté qui est à mon bras.
Suis-je un Chad ?
Bah, c'est pas quelque chose que je peux confirmer pour l'instant. Mais tout ça peut venir de sa pensée que je pourrais séduire Noble Soleil Céleste, créant ainsi un harem grâce à la promesse. Il pense que son statut de Noble voyageant avec moi diminuerait si je fais ça ?
« Alors, qu'est-ce qui te ronge, pote ? » lui ai-je demandé, enfin. Autant aller au fond de cette histoire.
Il leva les yeux vers le ciel un instant, comme s'il contemplait la meilleure façon de formuler ses pensées.
« Frère Long Di, penses-tu vraiment qu'il est préférable d'intégrer Noble Soleil Céleste dans le groupe ? »
Pas de mensonge, j'adore juste le fait qu'il n'envisage même pas l'idée que je perde le pari.
« Bah, selon toi, quel est le pire qui pourrait arriver ? »
« D'après ce que je sais... » il porta une main à son menton en fronçant les sourcils. « Noble Soleil Céleste peut être une femme, mais elle a une volonté de fer et est têtue. Sa personnalité peut entrer en conflit avec la tienne. Ce sera encore plus embêtant quand on considère qu'elle doit te suivre à la fin de tout ça. »
Voilà ce qui le met dans cet état. Ceci dit, je ne veux pas qu'il pense que je suis invincible.
« Si je perds– »
« Gros "SI" là », saupoudra Noble Flamme Violette.
« J'utiliserai la moindre de mes deux forces », avouai-je. « Donc, pour être honnête, il y a de l'espoir pour qu'elle gagne. »
« C'est pire, car tu devras alors la suivre. Mais permettez-moi de dire que je ne pense toujours pas qu'elle puisse te battre. »
Noble Flamme Violette ignore toujours la véritable nature de ma force. Selon Yaomu Shou, je ne devrais pas aller dire aux gens que je peux cultiver l'essence somatique et l'énergie spirituelle, ce qui est un conseil que je vais essayer de suivre.
Même si je cultivais à l'intérieur de la forge, les fluctuations de mon essence somatique ne peuvent pas être ressenties à l'extérieur... je pense. Non seulement ça, mais j'ai l'habitude de masquer ma base de cultivation par sécurité. Donc le fait que je tire des éclairs, c'est à peu près tout ce qu'il sait de moi.
« Hé, c'est pas moi qui lui ai dit d'exister en même temps que moi, ce qui, bizarrement, ressemble à un truc qu'un raciste dirait. Quoi qu'il en soit, ça ressemble à un problème de skill, mon gars. »
Encore une fois, je ne voulais pas qu'il pense que je suis imbattable, loin de là. Je pense que c'est ce qui est arrivé avec Yaomu Shou dans une certaine mesure.
« Tu penses que je suis invincible, hein ? »
« Presque », répondit-il, après un moment. Il me regarda avec beaucoup de confiance en le disant, aussi. Ce qui est bizarre vu qu'on ne se connaît pas depuis si longtemps et que je sais pour un fait qu'il ne peut pas sentir ma base de cultivation.
« Tu te trompes », le corrigeai-je, ce qui le fit me regarder.
J'enchaînai en expliquant. « Mon talent est... inhabituel. » Je mâchai ce dernier mot un moment. « Pourtant, j'ai été dans des combats très durs tout au long de mon voyage. »
« Tu t'es battu contre des cultivateurs de ton niveau ? Des cultivateurs de ton âge ? » demanda-t-il avec une surprise non négligeable.
Il pense vraiment qu'il n'y a personne là dehors de mon âge à mon niveau ?
Merde... il a peut-être un point là.
« ... Bon, laisse-moi juste expliquer. »
« Je le savais ! » Noble Flamme Violette leva les bras au ciel, exaspéré. « Tu n'as jamais eu de mal avec un contemporain ! »
« Tu vas la fermer !? » hurla Cailloux en apparaissant sur mon épaule pour être effrayé par Pétard.
« Désolé, Seigneur Cailloux le Chat Merveille. » Noble Flamme Violette joignit prestement les poings en excuse envers Cailloux. Je pouvais voir les perles de sueur littérales se former sur son front.
On dirait que ses instincts naturels ont placé Cailloux sur une liste d'existences qu'il n'oserait jamais offenser.
Cailloux agita sa patte. « C'est bon. Juste... » il s'arrêta et regarda un point dans le ciel.
Sentant une aura particulière, j'en fis de même, suivi par tout le monde.
Whoosh !
Un vent glacial souffla, faisant geler l'haleine de tout le monde devant eux.
Boom !
Le vide au-dessus de la ville explosa alors qu'un carrosse de glace en émergeait. Il semblait être entièrement fait de glace, mais tout ce qui était à l'intérieur était flou au-delà de toute reconnaissance.
Des runes étaient gravées sur les côtés, tandis que des dessins élégants parcouraient la totalité. En avançant, il traînait neige et grêle dans son sillage.
Il roula dans la ville, changeant le temps à l'intérieur.
« Ce carrosse est un artefact spirituel ! » remarqua Noble Flamme Violette.
« Qui pourrait bien être ça ? » demanda un autre expert à proximité.
« On fait vraiment ça ? » demandai-je, impassible. Ils ne peuvent pas être sérieux, non ?
« Qu'est-ce que tu ve– »
« C'est la Fille Divine du Palais du Phénix de Glace. » Sérieux, comment ça peut être un mystère ?
« C'est un carrosse de glace fait de glace, avec de la grêle et de la neige qui le suivent. Si vous remettez vraiment en question qui c'est, je vous vire du groupe. »
Noble Flamme Violette ferma sa bouche immédiatement après ça.
« Il se dirige vers la Porte du Lion d'Or. » conseilla Shen Ling.
« C'est la Fille Divine ! »
Personne ne sut qui avait crié ça, mais dès que ce fut révélé, le flot constant de cultivateurs se transforma en fleuve rugissant.
« Je suis désolé, les hormones des cultivateurs deviennent plus fortes aussi ? »
« Pff, c'est votre race », dit Cailloux en secouant la tête.
« C'est vraiment une question de ce que ça signifie. Son statut n'est pas quelque chose que même nous, en tant que Cinq Nobles, pouvons comparer. »
« Je vois... »
« Et maintenant, on fait quoi ? » demanda Noble Flamme Violette.
Je penchai la tête sur le côté quand il posa la question. Ça ne changeait rien. « Qu'est-ce que tu veux dire ? Évidemment, on devrait toujours– »
Sans avertissement, une voix froide et dépourvue de sentiment résonna dans mon esprit. « Viens à la Porte du Lion d'Or. »
« Qin Ling ? Excusez-moi ? »