Le silence régna longuement après cela, jusqu'à ce qu'il soit brisé par quelque chose des plus cruels.
« Humain, meurs pour moi ! » Un rugissement de colère retentit tandis que Long Nuhuang levait les yeux pour voir la Première Griffe Long Jin, l'intention de tuer à son comble, fondre sur elle pour l'anéantir entièrement !
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Long Nuhuang n'avait pas la force de résister.
Elle tomba à genoux, non pas face à la calamité qui s'abattait sur elle, mais face à l'épuisement qui menaçait de l'emporter.
De petites taches d'obscurité parsemaient sa vision, annonçant la perte de sa conscience. Elle força sa tête à rester tournée vers le ciel, ou ce qui en tenait lieu en ce lieu maudit.
Elle voulait graver le dragon dans sa mémoire, en saisir chaque trait. Elle voulait immortaliser cette scène, savoir que ceci, juste ici, serait le chapitre final d'une vie si brève et si romanesque.
Comme c'était haineux ?
C'était presque drôle, en fait. Elle éprouvait une puissante envie de raconter cette histoire à Long Di, pour voir s'il finirait par rire une fois qu'elle aurait fini. C'était un enfant curieux, car il ne riait jamais. Son seul réconfort était de sentir son bonheur quand il était avec elle et son mari.
Pendant une minute, pendant une minute béate et pleine d'espoir, elle se persuada que son chemin aboutirait à sa réussite. Au lieu de cela, elle mourut aux mains de ces foutues créatures pour avoir dépassé leurs attentes. Une surdouée… tout comme son fils.
Elle voulait le retrouver pour lui dire qu'elle avait fait de son mieux pour le venger.
Peut-être que c'était pour le mieux, de se laisser aller à l'étreinte, de s'enfoncer plus avant dans la demeure de la mort. De la laisser la prendre, la serrer contre elle et la réunir avec ce morceau de son âme volée.
Cette ligne de pensée glissa une semblance de paix en elle. L'idée de revoir Long Di, de l'accompagner à travers les Sources Jaunes.
« Mère ? »
Sa voix résonna dans les ténèbres.
Elle le vit vraiment là, le vit arpenter ce chemin tout seul. Elle courut après lui, ignorant la poussière ensanglantée qu'elle soulevait sur sa route.
« Attends ! »
Elle cria d'excitation en le revoyant, bien qu'elle ne voie que son dos. Son dos. Le dos de Long Di !
Il regardait de tous côtés comme s'il la cherchait, mais il ne se retournait jamais !
Elle trébucha plusieurs fois et s'érafla les genoux, se blessant tandis qu'elle peinait à combler la distance.
Pour l'atteindre, pour l'étreindre.
Pourtant… la distance… elle… s'élargissait ?
« Di'er, attends ! C'est ta mère ! »
Ses cris tombèrent dans des oreilles sourdes tandis que Long Di avançait cruellement, sans même se retourner pour l'accueillir.
« D-Di'er ! Di'er ! »
Alors qu'elle courait après lui, elle sentit le sol se dérober sous ses pieds, révélant une obscurité d'encre en dessous.
Et tout comme ça, son point d'appui la condamna et elle tomba une fois de plus dans une obscurité aussi loin de la paix qu'il était possible de l'être. Pas celle d'une mort paisible, hélas, c'était celle de…
…
« Long Nuhuang ! »
Un cri traversa les ténèbres, et des yeux apparemment emplis de gravier s'ouvrirent.
Une grotte saturée d'obscurité apparut immédiatement et un haletement rauque précéda de profondes inspirations avant qu'une quinte de toux ne la saisisse.
De fortes mains descendirent et la repoussèrent doucement au sol.
La toux finit par cesser, rendant le silence à la grotte.
Il fallut un long moment avant que quiconque ne parle.
Ce fut la voix douce de Long Nuhuang qui brisa l'impasse. « Je suis vivante ? Comment ? »
Elle avait l'air presque triste quand la réalisation s'imposa vraiment.
Un homme dans le coin, couvert de blessures de la tête aux pieds, rongé par l'inquiétude et la culpabilité, la fixa pendant ce qui parut une éternité.
Naturellement, c'était Long Huangdi ; il avait mauvaise mine et, chose étrange, les blessures n'étaient pas le principal coupable ici.
Une trace de colère apparut dans ses yeux quand il entendit cette question. « C'est la première chose que tu demandes ? »
Sa voix grave résonna dans la grotte silencieuse. Ses mots ne sortaient pas fluidement comme d'habitude. Elle était rauque et éraillée, comme s'il venait de finir de hurler ou de pleurer et que sa voix cherchait un refuge pour une récupération bien nécessaire.
Cela ne masquait pas pour autant le tranchant dans sa voix.
Il fixa son épouse, attendant une réponse. Son visage portait des traces de larmes séchées d'un cauchemar, imagina-t-il. Bien qu'il aurait du mal à dire quelque chose de plus cauchemardesque que tout ce qui se dressait contre eux.
« Quoi d'autre devrais-je dire ? » son ton resta égal tout en opposant une question à la sienne.
« Ce que tu viens de faire ? Peut-être !? » Il tremblait alors qu'il luttait pour contenir sa rage. « Je– »
« J'ai du mal à m'en soucier », répondit-elle, sa voix aussi égale que jamais.
Long Huangdi était au bord de l'explosion. « Tout ça, c'est pour toi ! J'ai rassemblé les morceaux brisés de moi-même pour toi ! » Un sifflement furieux s'échappa de ses lèvres au dernier mot. Sa colère saignait désormais sans cesse dans ses mots.
« Et maintenant tu veux mourir !? » La mèche était allumée, et elle approchait à grands pas de l'explosif collectif auquel elle était liée. « Je suis censé te perdre !? Je suis censé rester là à te regarder mourir !? Je dois prendre ton « je m'en fiche » comme un baume pour mes blessures mentales et me lécher proprement comme quelque chien !? Cieux, je– »
« Je l'ai vu », répondit-elle, le coupant net et noyant la mèche qui allait tout faire basculer.
Long Huangdi se figea. Il n'avait pas besoin d'entendre le nom de celui qu'elle avait vu. La douleur qui traversa son visage en disait long sur son identité.
« Il est parti… » dit-il doucement, d'une manière glaçante semblable à quand il était un homme brisé. Ou peut-être était-il encore brisé, juste brisé différemment… oserait-il dire, de la bonne façon ?
« Je sais. J'allais le rejoindre là-bas. Il était si seul… » sa voix était teintée de tristesse et les larmes s'échappèrent à nouveau aisément, empruntant le chemin bien tracé du passage précédent.
Il prit ses petites mains ensanguinées dans les siennes et les serra, pas trop fort mais assez pour rassurer. Il voulait lui transmettre un peu de chaleur, lui faire savoir que le monde n'est pas tout froid.
« Je suis désolée… » dit-elle après un moment.
« Moi aussi », sa voix racla sa gorge.
Elle lutta pour se redresser, mais constata que c'était une bataille perdue et décida de rester allongée. « Qu'est-il arrivé ? »
Long Huangdi soupira et s'appuya sur ses mains avant de fixer le plafond de la grotte en rumination. Elle ne dit rien et l'attendit, sachant qu'il rassemblait ses pensées avant de les lui raconter.
Quand Long Nuhuang entendit ce qui s'était passé après qu'elle eut perdu connaissance, ses yeux s'écarquillèrent de surprise.
Il semblait que Long Jin avait effectivement voulu la tuer pour son péché de n'avoir pas seulement touché mais détruit l'écaille inversée d'un dragon, et il l'aurait fait sans Long Cang.
L'écaille inversée était une écaille particulière parmi les innombrables écailles d'un dragon ou d'un dragon ascensionné, là où il était le plus faible et le plus important.
L'essence de sang la plus pure de leur cœur s'y rassemblait, et c'était aussi là qu'ils étaient le plus vulnérables comparé au reste du dragon.
Sans parler de la détruire, la simple idée de la toucher engendrerait une colère à un niveau jamais vu auparavant chez un dragon ou un dragonide.
Les dragons étaient des êtres orgueilleux et voyaient les autres comme inférieurs. Ils considéraient les vies des autres races comme des déchets. Ils préféraient se briser que se soumettre, toujours.
Pourtant, un dragon se tuerait pour entraîner une fourmi avec lui si cette dernière détruisait son écaille inversée. Ce serait le cas même si la fourmi voulait s'enfuir au dernier moment.
Cette humiliation courait dans le sang et l'âme profondément et ne pouvait être réconciliée tant qu'elle ne se terminait pas par la mort de l'un ou de l'autre !
De plus, endommager l'écaille inversée d'un dragon devant d'autres dragons suscitait un sentiment au sein de leur propre écaille inversée qui les envoyait dans une rage sanguinaire.
Long Huangdi ressentit même une intention de tuer glaciale, qui glaçait les os, émaner de Long Cang !
Long Huangdi était sûr que son épouse trouverait sa fin ici. Étonnamment, cependant, Long Cang tourna sa rage vers Long Jin.
Il se battit bec et ongles contre la Première Griffe Long Jin avec tout ce qu'il avait et fut grièvement blessé dans le processus.
Honnêtement, grièvement blessé était un euphémisme, il fut battu à un pouce de sa vie et laissé dans un état où il ne pouvait plus bouger.
Dès que Long Jin s'apprêtait à la tuer pour sa transgression, Long Cang déclara sur sa fierté de dragon qu'il s'auto-détruirait et tuerait tout le monde ici si Long Jin procédait à son exécution.
En entendant cela, la rage de Long Jin atteignit un nouveau sommet et cela attira d'autres existences qui vinrent le retenir.
Lorsque l'existence de la famille Long fut révélée, cela provoqua un autre tumulte à ce moment-là et leur mort fut quasi confirmée.
Cependant, Long Cang, dans ses derniers instants de conscience, leur parla de Long Nuhuang et de ce qu'elle avait fait. Il s'assura de taire la destruction de l'écaille inversée du wyrm et se concentra plutôt sur les marques étranges sur son corps.
Depuis lors, leur sentence fut mise en suspens et ils furent enfermés sans un mot sur leur sort.
Long Nuhuang l'accueillit tout avec un calme surprenant.
« Où sont les autres ? » demanda-t-elle, voulant savoir si le reste de la famille était en sécurité.
Long Huangdi désigna de la tête de l'autre côté, et elle se tourna pour regarder.
La grotte dans laquelle ils étaient était assez grande. Le reste de la famille était situé à une distance convenable d'eux et tous étaient assis en position du lotus, cultivant.
Leurs yeux étaient fermés, et malgré les blessures qui les rongeaient, ils cultivaient avec acharnement.
« Ils cultivent depuis que c'est arrivé. Ils n'ont même pas essayé de soigner leurs blessures. Ils ont dit qu'ils voulaient utiliser l'intention laissée dans leurs blessures pour tremper leur force spirituelle et mentale. »
Une pointe de fierté pouvait s'entendre dans sa voix.
Le cœur de Long Nuhuang s'éclaira juste un tout petit peu de voir à quel point leur famille travaillait dur.
Elle regarda ensuite son mari. « Et maintenant ? »