Tout autour, à des lieues à la ronde, s'étendait ce qui semblait être une lande désolée. Des rochers d'un rouge terne jonchaient le sol aussi loin que portait le regard.
Long Di gisait sur la civière que traînait l'oncle Tian Lu, qui n'avait pas dit un mot depuis leur sortie de la forêt.
Long Di percevait lourdement le silence gênant… et il l'appréciait. C'était son lieu de bonheur, pour tout dire. En tout cas, il se replia dans son esprit pour surveiller la situation de la Balance du Destin.
Elle avait quitté la mer de l'esprit et, ainsi, au-dessus du dantian pendait une grande et imposante stèle d'acier. Elle flottait là comme si elle était la maîtresse de ce monde. Un dantian occupe un « monde » ou un « espace » qui lui est propre, entre illusion et réalité. C'est pourquoi ils peuvent contenir autant d'énergie qu'ils le finissent par faire.
Quant à la Balance du Destin, des éclairs noirs dansaient autour d'elle, et encore moins se voyait-on être tirés de ses environs. Ces quelques brins aspirés étaient ceux qui semaient le chaos dans son corps.
« Putain, que j'ai mal », songea Long Di pour lui-même.
Bien que ce fût à une vitesse d'escargot, on distinguait encore le volume de la foudre qui s'affaiblissait au fur et à mesure que la Balance du Destin la raffinait.
« Hmm, d'après ce que je vois, la foudre tribulation qui me reste sera totalement épuisée d'ici la fin de la journée. Il me faut pouvoir créer au moins une fondation rudimentaire pour ma technique de cultivation le plus vite possible. Sinon, qui sait quand je retrouverai une source d'énergie aussi bonne que celle-ci ? Et le ciel sait que je ne veux pas d'un élément banal comme le feu ou l'eau. Oh non, ce protagoniste a besoin de quelque chose qui garantisse que je ne perdrai jamais une partie de "devine le héros". »
Le plan de la technique de cultivation de Long Di était déjà tracé. Cependant, sa fondation ne pouvait être achevée car, dès qu'il s'agissait de boucler un grand cycle, l'énergie, aussi tyrannique et accablante soit-elle, ne lui laissait pas la chance de raffiner ne serait-ce qu'un seul brin, et encore moins de l'utiliser pour attribuer une affinité à son énergie spirituelle.
Le fait qu'il soit incapable de percer tout autre mystère de la stèle d'acier, comme l'impossibilité d'arrêter ou de mettre en pause son raffinage apparemment automatique, est ce qui l'avait forcé à utiliser la foudre, et vite.
« C'est ça. »
Les pensées de Long Di furent interrompues par les paroles de l'oncle Tian Lu.
Se tirant du royaume de son dantian, il vit ce qui ressemblait à un haut pilier de rochers, entassés sans ordre particulier.
Le sommet était masqué par les nuages, rendant impossible d'apercevoir la situation au-dessus.
Bien qu'il semblât avoir été créé intentionnellement dans un but précis, il paraissait en même temps naturel, comme si c'était la main de la nature qui en avait orchestré la formation.
« Donc c'est le nid, hein ? Alors comment on fait ? On monte là-haut et on regarde ? Parce que, je vais pas mentir, ça fait un peu stalker. En plus, t'es vieux et je suis jeune, les deux extrêmes ne font qu'empirer les choses », dit Long Di.
Les yeux de l'oncle Tian Lu se plissèrent légèrement, comme s'il avait réalisé quelque chose. « Attends. »
Sur ces mots, il gravit le nid en forme de pilier avec des mouvements vifs et agiles, rien à voir avec l'ivrogne maladent à la dent qui danse que j'ai appris à connaître et à aimer.
Assez vite, le corps de l'oncle Tian Lu disparut au-dessus des nuages, alors je retournai simplement à l'attente et à l'observation des alentours.
…
Lorsque l'oncle Tian Lu apparut au-dessus des nuages, il fut accueilli par une scène déconcertante. Le Faucon à Longue Queue Flamme Écarlate… avait disparu.
« Ça n'a pas de sens. D'après ce que je sais, le Faucon à Longue Queue Flamme Écarlate s'apprêtait à percer au niveau supérieur. Il n'y a aucune raison pour qu'il quitte la sécurité relative de son nid pour voler, à moins que… ! »
Songeant à quelque chose, l'oncle Tian Lu redescendit le pilier géant à une vitesse folle !
« Si ce que je pense s'est produit, toute la Forêt des Bêtes Magiques va devenir un bain de sang ! »
…
« Petit démon ! »
Long Di entendit son nom appelé avec angoisse.
Levant les yeux, il vit l'oncle Tian Lu dévaler le pilier à une vitesse inhumaine. D'un autre côté, c'est un démon, ce qui en faisait la description la plus appropriée.
« Il faut que tu retournes au village immédiat— ! »
Boum !
Avant qu'il n'ait pu finir sa phrase, un pilier de flammes s'éleva vers le ciel dans une partie lointaine de la forêt !
« Déjà !? » s'écria l'oncle Tian Lu, surpris.
« C'est quoi ça ? »
« Il faut partir ! Maudits fanatiques ! » dit l'oncle Tian Lu, avant de saisir le manche de la civière pour fuir au plus vite.
« Attends une minute », Long Di immobilisa l'oncle Tian Lu net.
« Quoi !? » demanda l'oncle Tian Lu, se demandant ce que ce petit rejeton de démon mijotait.
« C'est le Faucon à Longue Queue Flamme Écarlate là-bas ? Et pourquoi son nom est-il si long ? Pfff. »
« Et alors ? » questionna l'oncle Tian Lu, ignorant la seconde partie de sa question.
Long Di regarda au loin, là où il voyait encore le pilier de feu monter avec férocité. « Je pense qu'on devrait y aller— »
« Halte », l'oncle Tian Lu l'arrêta avant qu'il n'aille plus loin. « Si ce que tu as à dire concerne le fait d'aller là-bas, alors ne dis rien de plus. »
« … »
L'expression de l'oncle Tian Lu ne changea pas face au silence de Long Di.
« Tu fais exprès », dit enfin Long Di.
« Pourquoi !? Pour quelle raison maudite, à part ma mort par colère, pourrais-je être contraint d'aller là-bas !? » explosa l'oncle Tian Lu ! « Si tu me donnes aucune raison ne serait-ce que vaguement acceptable, je t'emmènerai de force sans plus t'écouter ! »
Une fois sa tirade achevée, la poitrine de l'oncle Tian Lu se soulevait violemment, les yeux rougis, tandis que Long Di le fixait, plongé dans une mer d'indifférence. « Les disciples sont là-bas. »
« Qu— » cette réponse le prit au dépourvu.
Pourtant, il retrouva vite son calme. « Tu mens. »
« Ce serait vrai si c'était le cas, maaaais… je mens pas », rétorqua Long Di.
« Donc tu dis que si j'y vais, Feng Yu, Shen Ling et les autres y seront aussi ? C'est ça que tu dis ? »
« Exact », répondit Long Di sans hésiter.
« Pourquoi seraient-ils là-bas !? »
« Bonne question. On leur demandera quand on les verra. »
« Toi… ! » L'oncle Tian Lu pointa son doigt vers lui, la frustration lui coupant la parole.
« Si tu voulais dire "Toi, moi, là-bas, maintenant", alors je voudrais juste dire… je suis d'accord », dit Long Di, son expression apathique faisant monter son maître au mur.
L'oncle Tian Lu le regarda les yeux plissés avant de relâcher un long souffle prolongé, résigné.
« Bien », céda l'oncle Tian Lu. Il reprit la civière dans ses mains et se dirigea vers l'endroit où le trouble se manifestait sous la forme d'un pilier de feu tirant encore droit dans le ciel avec toute la rage et l'indignation d'un otaku incapable de lire le chapitre suivant de son manga préféré.
« C'était facile », commenta Long Di.
« C'est toi qui voulais que je le fasse ! » riposta l'oncle Tian Lu.
« Et j'apprécie, mais ça m'empêche pas de commenter le choix d'un "peut-être adulte" qui emmène un gamin de onze ans apparemment paralysé sur la scène de ce qui ressemble à des actes de terrorisme aléatoires. »
« … Je t'évite pour le reste du trajet pour aller sauver les gosses », conclut l'oncle Tian Lu là-dessus, ne laissant que le bruit du vent comme unique son entre eux deux.
« Je me demande ce qu'il dirait s'il savait que chaque truc que j'ai dit sur les disciples en danger était un mensonge. Tant pis, advienne que pourra, c'est ma devise », garda Long Di ses pensées pour lui tandis que la vue du pilier de feu se rapprochait à chaque seconde qui passait.