— Et… quand il te le donne ? Le regard du chef de hall se posa sur elle cette fois-ci.
Avec un sourire qui rendit la déclaration qui suivit encore plus glaçante, elle répondit. « Tuez sans pitié. »
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Un nuage de qi de glace diaphane tourbillonnait sans fin autour du corps d'une jeune femme à l'intérieur d'une chambre de glace.
Bien qu'aucune émotion ne s'y lise, son visage était paisible. Ses lèvres rouges formaient une ligne droite qui contrastait fortement avec sa peau blanche.
Sa robe translucide se gonflait doucement dans la chambre tandis que l'énergie de glace affluait vers elle.
Neuf chaudrons apparemment faits de glace orbitaient autour d'elle dans une séquence profonde, absorbant le qi de glace environnant.
Leur motif semblait erratique, mais intentionnel. À le fixer trop longtemps, on y ressentirait un froid dangereux.
À l'extérieur de la chambre de glace se tenait Hong Wei, la maîtresse de Qin Ling. Tout comme avant, elle observait la cultivation de Qin Ling.
Pour être précise, elle suivait la trajectoire des chaudrons de cette dernière tandis qu'ils empruntaient le chemin tracé par sa technique de cultivation.
Ses yeux brillaient d'une lueur glaciale alors qu'elle s'efforçait de percer les mystères cachés dans la trajectoire de vol des chaudrons.
Les chaudrons se mouvaient comme s'ils étaient en mission pour démêler le dao, le dao de la glace, et sa propre aura fluctuait au rythme de leur va-et-vient.
Au fur et à mesure que la cultivation progressait, les chaudrons dans leur danse de glace et de gelidité s'élevaient ensemble comme des vagues montantes à l'approche du paroxysme de leur voyage vers la fin de ce mystère.
Hong Wei sentit son souffle s'accélérer tandis que sa propre compréhension du dao de la glace s'approfondissait.
« Incroyable ! » pensa-t-elle, toujours en admiration devant cette technique.
D-Doum !
Sans prévenir, un chaudron trembla tandis que le qi de glace dans la chambre se ruait vers lui comme une armée meurtrière et tonnante.
Ils s'y écrasèrent sans relâche, comme dictés par une loi inconnue. Pourtant, on voyait que malgré les quantités copieuses d'énergie qui affluaient, le chaudron n'absorbait que le plus pur des qi de glace présents dans la chambre.
Ce qi de glace particulier était d'une pureté incomparable et apparaissait comme un fil laiteux au sein des vagues de qi de glace. Pourtant, rien de moins n'était accepté par ce chaudron.
Hong Wei se dirigea vers un mécanisme à l'extérieur de la pièce et augmenta la quantité de qi de glace à l'intérieur. Bientôt, même la silhouette de Qin Ling ne fut plus visible à travers la brume glacée qui s'était formée.
Tout autre disciple subissant une telle augmentation drastique de qi de glace pendant sa pratique aurait été incapable de s'adapter au changement et aurait pu voir sa propre énergie spirituelle geler, mettant en péril tant sa cultivation que sa vie.
Cependant, c'était exactement ce dont Qin Ling avait besoin, son Physique de Vraie Glace Cœur Froid nécessitant ce qi de glace pour se réaliser pleinement.
Les fils laiteux de qi de glace augmentèrent en quantité et son chaudron les but comme un désert assoiffé sous les bénédictions cascadantes de la pluie.
Plusieurs brins se combinèrent pour former un fil épais de qi de glace purifié.
Qin Ling sentit le fil de glace traverser le chaudron vers son dantian. Elle le canalisa le long du grand chemin à travers ses méridiens principaux ouverts, soutenus par des centaines de méridiens mineurs. C'étaient ces variations plus petites qui en faisaient la méthode de cultivation unique qu'elle était.
Une fois cela fait, le fil de glace fut purifié encore davantage. Mais Qin Ling n'en fut pas satisfaite, alors elle l'envoya pour une autre circulation, et une autre, et une autre, jusqu'à ce qu'elle le soit.
Elle pouvait dire que pour chaque noyau qu'elle gravissait, le noyau correspondant exigeait que le qi spirituel passe par un nombre croissant de circulations pour être purifié davantage, et l'effort pour y parvenir s'amplifiait.
C'était évidemment une méthode inefficace à ce stade, mais elle n'y pouvait rien.
C'était parce que la méthode de cultivation était incomplète et allait bientôt devenir obsolète suite à l'élévation de sa base de cultivation. Cependant, cela ne la dérangeait pas et elle irait aussi loin que cela la mènerait.
Quand elle eut terminé, ce fil de glace avait perdu de son épaisseur en se rétrécissant en un brin fin, mais sa pureté avait augmenté maintes fois. Il n'était plus blanc laiteux mais d'apparence cristalline, avec une affinité glaciale teintée d'une pointe de dureté.
C'était du qi spirituel extrêmement condensé, aussi connu sous le nom d'essence spirituelle. De plus, il était condensé à l'extrême, ce qui le rendait ferme et rigide.
L'essence spirituelle constituait les noyaux enchâssés dans les chaudrons.
Les lèvres de Qin Ling se courbèrent légèrement vers le haut avant qu'elle ne le renvoie vers son chaudron, le faisant voyager le long des rainures qui le recouvraient.
Le brin traversa les dessins complexes qui ornaient le chaudron avant de s'accumuler dans l'arrondi central où le noyau devait se condenser.
Cependant, quand le brin d'essence spirituelle y atterrit, ce fut comme s'il tombait dans un trou noir, disparaissant sans laisser de trace. Pas même une lueur faiblarde ne fut visible alors qu'il plongeait dans cette mer noire d'encre.
Malgré cela, Qin Ling ne perdit pas courage et se remit au travail pour répéter le processus. Perdant la notion du temps, elle perdit le compte de combien de fois elle avait effectué cet acte mundain, mais elle persévéra.
Alors qu'elle purifiait le qi de glace déjà le plus pur de la chambre de glace en utilisant le processus expliqué plus haut, il atterrit dans l'arrondi quand finalement…
Shing !
« Succès ! »
Les yeux de Hong Wei s'illuminèrent quand elle sentit la fluctuation à l'intérieur de la chambre de glace.
À l'intérieur, après l'afflux d'essence spirituelle purifiée, l'arrondi contenait un noyau scintillant !
Sa beauté se décrivait à peine avec des mots. Il brillait d'une lumière limpide tandis que de l'essence spirituelle pure tourbillonnait en son sein.
Étrangement, cependant, il y avait une affinité froide qu'on ne pouvait effacer. Mais cela n'enlevait rien au fait que Qin Ling était désormais une Adepte Martiale à quatre noyaux !
Whoosh !
Pour consolider sa base de cultivation, le qi de glace excédentaire qui s'était accumulé dans la chambre se rua à nouveau vers le chaudron qui abritait son nouveau noyau.
Les chaudrons volèrent le long du chemin que la méthode de cultivation de Qin Ling leur traçait au sein de la mer orageuse de qi de glace !
Hong Wei ne perdit jamais Qin Ling de vue malgré la pièce emplie de brume et de qi de glace.
Elle bénéficiait aussi de la méthode de cultivation de Qin Ling simplement en observant le mouvement des chaudrons.
Alors qu'ils se mouvaient et absorbaient le qi de glace, le quatrième noyau grandit en éclat jusqu'à ce que sa luminosité égalât celle de ses trois frères.
Le qi de glace diminua de plus en plus pendant la danse effrénée des chaudrons !
Hong Wei ne put détacher ses yeux et eut l'impression de tomber dans un vide où ce monde s'éloignait d'elle quand soudain…
Vrrrm !
« Non ! »
Soudain, le chemin prit fin de manière exaspérante quand ils tremblèrent comme s'ils ne savaient plus où aller.
Hong Wei sentit ce monde vide lui glisser entre les doigts quand elle se retrouva à nouveau hors de la chambre de glace.
Ses yeux se rétrécirent avant que les chaudrons ne reprennent rapidement leurs positions précédentes, encerclant Qin Ling comme au début.
« Soupir… » Les yeux de Hong Wei se baissèrent vers le sol, tristes. Bien que sa première pensée allât à Qin Ling, elle ne put s'empêcher de ressentir de la peine d'être bloquée par l'incomplétude de la technique de cultivation.
Les cils de Qin Ling frémirent avant que ses yeux ne s'ouvrent, révélant des pupilles bleues frappantes. Elle sentit la croissance de sa force suite à l'élévation de son royaume.
Voyant cela, Hong Wei acquiesça en commentant intérieurement. « Qin Ling m'a dit que c'était ce garçon appelé Long Di qui lui avait donné cette technique de cultivation. Vu qu'elle vient de l'endroit où « ça » s'est passé, ce Long Di doit être celui qu'ils recherchent. Je dois lui arracher le reste de cette technique de cultivation en premier. » Ses yeux brillèrent de détermination.
Shu !
La porte de la chambre de glace s'ouvrit et Qin Ling en sortit, l'expression glaciale. Cependant, en voyant Hong Wei, l'expression disparut tandis qu'un large sourire illumina son visage.
Hong Wei ne put s'empêcher de sentir son propre cœur se réchauffer face à cela. Elle serra Qin Ling dans ses bras, qui avait bondi dans son étreinte.
« Maître, je suis maintenant au quatrième noyau du royaume de Formation des Noyaux ! » Qin Ling était excitée de partager sa progression avec sa maîtresse, bien qu'elle sût que cette dernière était déjà au courant.
« Ling'er a vraiment du talent », dit Hong Wei doucement avec un sourire.
« Y a-t-il eu des nouvelles de Long Di pour l'instant ? » demanda Qin Ling quand elle se calma enfin.
Le sourire de Hong Wei disparut en entendant cette question.
Wei Yun était partie chercher Long Di quelques jours plus tôt et Qin Ling n'avait pas eu l'occasion de demander des nouvelles de leur progression du fait qu'elle était à une étape cruciale de sa cultivation.
« Nous n'avons pas eu de nouvelles de Wei Yun. Ce Long Di semble être profondément dans la Région des Démons et c'est très dangereux là-bas, donc même Wei Yun doit faire preuve d'une extrême prudence », expliqua Hong Wei.
Qin Ling se tut, comme plongée dans ses pensées.
Elles n'étaient que toutes les deux ici puisque l'utilisation des chambres de glace était réservée aux disciples qui contribuaient le plus à la secte.
Bien sûr, en tant que Fille Divine, Qin Ling n'était pas limitée par cette condition. Elle pouvait donc les utiliser autant de fois qu'elle en avait besoin.
« Fille Divin— »
« Ling'er ! » Qin Ling fit la moue en entendant Hong Wei l'appeler par son titre.
Hong Wei sourit, impuissante face à cela. Elle gâtait vraiment la jeune fille. Elle aimait Qin Ling et la traitait comme sa propre fille.
Au fur et à mesure que leur relation s'améliorait, elle se surprenait à appeler Qin Ling, Ling'er, de temps en temps. Ce que Qin Ling ne faisait aucun effort pour cacher qu'elle appréciait.
Cependant, la position de Qin Ling surpassait même la sienne, donc cela n'était pas permis, mais quand elles étaient toutes les deux seules, Qin Ling devenait particulièrement obstinée, exigeant que Hong Wei l'appelle ainsi.
Sachant que Qin Ling ne céderait pas à moins que Hong Wei ne l'appelle comme avant, elle n'eut d'autre choix que d'obtempérer.
« Ling'er », dit-elle doucement. « Nous aurons de ses nouvelles bientôt. »
« Et si Wei Yun se blessait pendant son voyage ? » demanda Qin Ling avec une pointe d'inquiétude.
Hong Wei secoua la tête. « Tu ne peux pas penser comme ça. Nous n'élevons pas des fleurs de serre. C'est bon pour Wei Yun aussi. »
Qin Ling plongea à nouveau dans une profonde réflexion en entendant cela, avant qu'une idée ne lui vienne.
Elle regarda Hong Wei, et cette dernière put sentir une mauvaise idée poindre à l'horizon, mais se raidit pour l'accueillir quand même… et elle arriva.
Qin Ling demanda : « Est-ce que je peux aller le chercher ? »
[Note de l'auteur : Le terme « fleurs de serre » désigne des individus qui semblent puissants / compétents mais sont inutiles une fois qu'ils quittent la sécurité de leur secte ou de leurs aînés.]