« T'entendre dire ça me gratte le fond de l'œil droit », dit Long Di. « La réponse, c'est — »
« Oui », une voix faible prit une décision qui fit monter le sourcil de Long Di jusqu'aux cieux.
****
« Feng Yu ? » Long Di tourna la tête et vit le jeune démon se réveiller.
« Long Di, je veux rester ici », dit Feng Yu, confirmant un peu plus ce qu'elle avait dit plus tôt.
« Nous sommes ravis que vous nous rejoigniez, Shidashi Linghun », le Grand Elder exécuta une révérence du mieux qu'il put.
« Mon œil », Long Di regarda Feng Yu, qui se réveillait à présent, quoique un peu groggy.
« Prendre des décisions en se réveillant n'est pas une pratique dans laquelle tu devrais t'engager. Fais-moi confiance, je sais de quoi je parle », conseilla Long Di.
« Vraiment ? » questionna Feng Yu. « Parce que je ne t'ai jamais vu dormir sauf quand tu es grièvement blessé. »
« Je me réveille quand je veux. En tout cas, ce n'est ni ici ni là. Qu'est-ce que tu veux dire par "tu vas rester ici" ? Qu'est-ce qui a déclenché ce besoin ? » demanda Long Di.
À cette question, Feng Yu détourna le regard vers Lord Whiskers, ce qui adoucit son expression. « Long Di, sais-tu ce qu'est un Shidashi Linghun ? »
« Hmmm… » son regard deriva vers Yaomu Shou, dont les yeux filèrent ailleurs, coupables.
« Je devrais savoir ce que c'est, mais quelqu'un a décidé de passer de "tourner autour du pot" à "tabasser sévèrement une demi-douzaine de chênes". » Long Di n'oublierait jamais la sensation que Yaomu Shou avait mis un chapitre entier de sa vie à expliquer une seule chose.
« Un Shidashi Linghun est l'âme du Shidashi Mao », expliqua Feng Yu.
Long Di hocha la tête. « Merci, Feng Yu. »
« De rien, frère apprenti Long Di. »
« Tu vois ça, Yaomu Shou ? C'est comme ça qu'on épargne le buisson et qu'on me rend heureux. »
« Tch », Yaomu Shou renifla et évita le regard de Long Di.
Il reporta ensuite son attention sur Feng Yu. « J'imagine que tu vas entrer dans les détails vu que je n'ai toujours aucune idée de ce que ça veut dire ? »
« En », Feng Yu acquiesça. « Parce que les daos célestes rejettent les Shidashi Mao, ils sont nés sans âme. Cependant, cela en soi est une violation des daos célestes. Alors, pour contourner ce dilemme — »
« Une race est apparue qui ferait office d'âme pour les Shidashi Maos, leur accordant une âme sans leur en donner une », termina Long Di.
« Tu as pigé », sourit Feng Yu.
« Merci, Feng Yu », dit Long Di.
« De rien, frère apprenti Long Di », sourit Feng Yu.
« Tu vois ça, Yaomu Shou ? Ça m'a pris moins d'un chapitre de ma vie. »
« Va te faire foutre ! » maudit Yaomu Shou. « Mon explication a posé les bases pour rendre tout ça d'autant plus facile à comprendre ! »
« Du coup t'es le héros dont j'avais besoin mais que je n'ai jamais voulu ? » demanda Long Di avec indifférence.
« Je t'évite, hmph », Yaomu Shou détourna encore le regard avec un grognement.
Secouant la tête, il se tourna à nouveau vers Feng Yu. « Ça n'explique pas pourquoi tu nous quittes. »
Feng Yu sourit en réponse. « Tu vas me manquer ? »
« Tout comme le pet que j'ai senti mais jamais géré… oui », répondit Long Di.
L'expression de Feng Yu s'assombrit instantanément. « Espèce de face-de-merde endurcie et puante, tu ne peux pas faire semblant d'être un expert ?! »
« Miaou ! » Lord Whiskers découvrit ses crocs sur Long Di quand il sentit son état embarrassé.
« La v'là, la Feng Yu que je connais. » Long Di hocha la tête avant de se tourner vers Lord Whiskers pour demander : « Et c'est à qui que tu dis de faire gaffe ? Tu ne veux plus de caresses sur le ventre ? »
Lord Whiskers renifla et regarda ailleurs, tout comme Yaomu Shou.
« T'es aussi chiant que jamais », dit Feng Yu en croisant les bras.
La raison pour laquelle Long Di s'était assuré d'agacer Feng Yu un peu plus tôt tenait au changement de son comportement, ainsi qu'à son apparence. Il ne savait pas dire ce que c'était, mais sa façon de parler différait de son habitude.
Il ne put s'empêcher de se sentir un peu mieux quand elle revint à son état normal, facilement agaçable.
« Incroyable », déclara le Grand Elder.
Les yeux de Long Di glissèrent dans sa direction. « Quoi ? » demanda-t-il.
Le Grand Elder expliqua : « Selon les légendes, un Shidashi Mao massacrerait sans aucun doute quiconque oserait ne serait-ce qu'agacer son Shidashi Linghun. »
Long Di porta alors son regard vers Lord Whiskers et demanda : « T'es quoi, un sociopathe ? »
« Reargh… » répondit Lord Whiskers sans le regarder.
« Ne me prends pas ce ton », répliqua-t-il.
« Toi », il se tourna vers Feng Yu. « Explique ce que je t'ai demandé tout à l'heure. On ne fait que se disperser. Pourquoi tu nous quittes ? »
« Ah, c'est vrai », Feng Yu se souvint tout à coup. « Quand je me suis synchronisée avec Lord Whiskers, mon physique et ma constitution ont été légèrement altérés. »
« Oh ? » Long Di et Yaomu Shou devinrent tous deux intéressés, pendant que le Grand Elder ferma les yeux et se concentra sur sa guérison. Pour lui, son travail était fini.
« Oui », acquiesça Feng Yu. « Dans cet endroit, beaucoup d'experts ici, il y a une sorte de sensation analeptique qui émane d'eux. »
« Ça a l'air d'être des hormones », dit Long Di.
« Je ne sais pas ce que c'est », Feng Yu entendait régulièrement des termes et des mots prononcés par Long Di qu'elle ne connaissait pas et elle n'avait pas l'intention de divertir cette digression plus longtemps.
« En tout cas, je pense que ça pourrait être lié à leur technique de cultivation », dit-elle enfin.
« Tu as raison. Ça viendrait du fait que notre technique de cultivation est une dérivée de la capacité divine du Shidashi Mao lui-même. » Le Grand Elder répondit. « Ta constitution capte les fluctuations familières que nous émettons en cultivant la Technique de Combat Divin Masochiste Démoniaque. Tu pourrais cultiver deux fois plus vite avec la moitié de l'effort. »
« T'es sûr de vouloir dire tout ça pendant que je suis dans la pièce ? » demanda Long Di.
« Tu es un ami du Shidashi Linghun et, qui plus est, un ami du Shidashi Mao lui-même, donc nous ne te considérons pas franchement comme un étranger », expliqua-t-il.
Long Di n'y prêta pas plus d'attention avant de s'adresser à nouveau à Feng Yu : « Tu sais que je peux créer une technique de cultivation taillée pour toi spécifiquement. »
« Ha ! » Le Grand Elder ricana. « Tu crois que créer une technique de cultivation, c'est la même chose que d'en pratiquer une ? »
Long Di ne fit que le jeter un coup d'œil avant de l'ignorer à nouveau, ce qui ne fit qu'enrager davantage le Grand Elder.
« Toi… ! »
« Grand Elder, pourriez-vous nous laisser un instant ? » demanda Feng Yu.
L'expression du Grand Elder tomba. « S-Shidashi Linghun ?? »
« Et je m'appelle Feng Yu. Accordez-nous un peu de temps pour nous », demanda-t-elle à nouveau.
Il était évident qu'il en viendrait aux mains avec Long Di s'ils restaient dans la même pièce.
« Si c'est le souhait de la Shidashi Linghun », le Grand Elder lança un regard noir à Long Di un instant, puis se traîna hors de la pièce avec ses bras.
« Tu vas me compliquer la tâche quand tu partiras, tu sais », conseilla Feng Yu.
« D'autant plus que je ne devrais pas te laisser ici. Je peux créer une technique pour toi », conseilla Long Di. « Une bien meilleure que ce qu'ils ont ici, j'en suis sûr. »
Elle secoua la tête pour écarter l'idée. « Ça demande du temps, et tu l'as dit toi-même. Tu sens une lame invisible pendue au-dessus de ta tête et que l'avancement de ta force est primordial. Je ne sais pas contre quoi tu vas te battre, mais te connaissant, ce n'est pas quelque chose de simple. »
Elle continua : « Je sens que ma force va grandir ici si je reste. Alors s'il te plaît, permets-moi de devenir utile pour toi. »
« Qui sait, si j'ai de la chance, peut-être que je pourrai faire de tout le Temple de la Guerre de l'Immolation Infernal ton allié », dit-elle en plaisantant.
« Je te tiens au mot », dit Long Di. « J'imagine que tu te sens comme ça à cause du truc que t'as fait avec Lord Whiskers qui t'a donné les cheveux plus clairs et des yeux de chat ? »
Elle hocha la tête. « Il y a une sorte d'instinct en moi maintenant. Pour la première fois, j'ai un but de quelque sorte et ma première étape est ici. J'en suis sûre maintenant. »
« Bon, c'est là qu'on se sépare, Feng Yu… pour l'instant. » Long Di sur un ton de finale.
Il fit un geste vers Yaomu Shou, qui se leva et se prépara à partir avec lui.
Il se dirigea vers la porte et l'ouvrit, laissant le soleil réchauffer son corps.
Yaomu Shou sortit aussi, suivi par Feng Yu et Lord Whiskers.
« J'embarque le chat », dit Long Di sur un ton neutre.
« Hissssss ! » Lord Whiskers siffla en riposte.
« C'est bon, Lord Whiskers. Va avec lui. Notre connexion veut dire que tu pourras me retrouver quand tu voudras. Tu as besoin de carnage pour grandir de toute façon, et quelque chose me dit que tu en auras pas mal si tu voyages avec lui. »
« Ppprrrrrrrr… » Lord Whiskers ronronna affectueusement en nichant sa tête contre elle. Elle le caressa en réponse et offrit un doux sourire en le faisant. Elle semblait vraiment en paix quand elle était avec lui.
« Ok, vas-y maintenant », elle le repoussa légèrement, l'incitant à aller du côté de Long Di et Yaomu Shou.
« T'es sûre de pouvoir contrôler ce truc ? » Yaomu Shou dévisagea le Shidashi Mao avec suspicion.
« Nope », répondit Long Di en grimpant dessus. « Tu viens ? » il tendit une main vers elle pour l'aider à monter derrière lui.
« Haaa… » elle libéra un soupir fatigué et prit sa main. « T'es un allié vachement chiant, indeed. »
« Ne prends pas trop de retard sur moi maintenant », sourit Feng Yu.
« C'est moi qui devrais te dire ça », rétorqua Long Di.
Shu !
En un clin d'œil, Lord Whiskers décolla, embarquant Long Di et Yaomu Shou avec lui.
Elle les perdit déjà de vue alors que Lord Whiskers disparaissait entre les bâtiments pour quitter le Temple de la Guerre de l'Immolation Infernal.
Shu !
L'une des nombreuses existences de niveau Elder apparut à ses côtés en un éclair. « Estimée Shidashi Linghun, je — »
« Juste Feng Yu, c'est bon », dit-elle en dismissant.
« Heu, je… Je… Dame Feng Yu ? » l'expert n'osait pas lui accorder moins que le respect qu'elle méritait mais essayait quand même de respecter sa demande.
Feng Yu soupira : « Assez bien. J'imagine que tu es là pour m'emmener dans mes quartiers et me lancer. »
L'existence de niveau Elder acquiesça.
« Allez, vas-y », l'encouragea-t-elle.
Elle le suivit alors qu'ils quittaient la salle de réunion pour commencer la nouvelle vie de Feng Yu au Temple de la Guerre de l'Immolation Infernal.
…
Dès qu'ils furent partis, une silhouette quasi transparente d'un homme costaud apparut avec le Grand Elder à ses côtés.
« Seigneur du Temple, est-il correct de le laisser partir comme ça ? » Le Grand Elder n'avait pas aimé la façon dont Long Di avait répétément manqué de respect et ignoré le Temple de la Guerre de l'Immolation Infernal.
Ça créerait un effet négatif si la nouvelle en sortait.
Le mystérieux Seigneur du Temple fixa droit devant lui un moment avant de répondre. « J'ai entendu des nouvelles de la Secte de la Forge du Corps de Fer selon lesquelles une certaine existence est venue au monde. Je n'ai aucun doute dans l'esprit que c'est cet enfant. Le timing est trop coïncidentel. Il nous a donné une Shidashi Linghun, et le Shidashi Mao ne quittera jamais vraiment son âme. Les grandes sectes vont bouger bientôt et je ne veux pas en être. Les existences qui le pourchassent sont au-delà de notre imagination, donc ne t'en fais pas et concentre-toi sur la Shidashi Linghun et Savage Taitan. Ils sont l'espoir du Temple de la Guerre de l'Immolation Infernal. »
« Comme vous le souhaitez, Seigneur du Temple », le Grand Elder exécuta une piètre excuse de révérence.
[Note de l'auteur : Prendre des décisions en dormant ou à moitié endormi, je l'ai fait une fois, ou deux, ou trois. Ça n'a pas tourné… bien. Le truc, c'est que je le referais. Mon cul d'hypersomniaque peut pas s'en empêcher. Personne ne me laisse dormir depuis que je ne réagis plus violemment au réveil. Par violemment, je veux dire sortir une machette sous mon oreiller pour trucider la pauvre âme qui a dérangé mon sommeil… ah, la belle époque.]