Avec ça, je me retourne vers le vieux démon, et une question que j'ai posée au début refait surface.
À l'aîné en chef que Lord Whiskers a combattu jusqu'à le transformer en cafard bisecté, je demande ceci : « Comment se fait-il que tu sois encore en vie ? »
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C'est bien ça, le vieux démon dans la pièce qui prend un bain dans une cuvette en bois et dégage une sacrée dose de vibes vicieuses, c'est l'aîné en chef, celui que Lord Whiskers a coupé en deux à la taille.
« Je ne suis vicieux en aucun cas ! » L'aîné en chef beugle soudain.
« Tu racontes quoi, là ? » Lond Di s'interroge.
L'aîné en chef renifle : « Ne te fous pas de ma gueule ! Je sais que tu penses que je suis un vieux pervers vio— »
« Attends, » Long Di ne peut plus écouter ça. « On s'éloigne du sujet et je ne VEUX PAS m'attarder sur tes activités extra-scolaires. »
« Quelles activités extra-scolaires tu m'inventes !? » L'aîné en chef s'intéresse curieusement au processus de pensée de Long Di et à ce qu'il pense de lui.
« Si c'est dans ce sens qu'on va, je me casse, » Long Di pose un ultimatum qui fait changer l'expression de l'Aîné en chef.
« Bien, » il finit par céder et ramène leur conversation sur les rails. « Pour répondre à ta question d'avant sur comment je suis encore en vie. C'est parce que je suis un Démon Huoli. On possède une force vitale incroyable. Donc des blessures comme la perte de membres, l'insuffisance d'organes ou ce genre de trucs n'entraînent pas nécessairement notre mort. »
« L'aîné qui gérait la salle d'application des règles te ressemblait trait pour trait et il est mort quand je lui ai coupé la tête, » Long Di explique.
La joue de l'Aîné en chef tressaille quand il entend ça. Bien qu'il doive rester courtois devant Long Di, la mort d'un collègue le froisse encore.
« Couper la tête, c'est un moyen rapide de nous dispatcher, » dit-il après un moment.
Long Di hoche la tête avant de chercher des précisions : « Donc vous êtes comme des cafards de seconde zone. »
« Pfft ! Ha ! » Yaomu Shou laisse échapper un rire avant de se couvrir la bouche pour l'étouffer.
Ses épaules frémissent alors qu'elle lutte pour garder son calme. D'habitude, elle s'en fiche du moment et de l'endroit et fait simplement ce qu'elle veut, mais il y a juste quelque chose qui ne va pas à rire dans une pièce avec un vieux démon à poil.
Pourtant, même ça ne l'empêche pas d'éclater de rire.
Entendant ça, le visage gris de l'aîné en chef s'assombrit : « Toi, la petite ! »
« Qu'est-ce que j'ai dit ? » Long Di demande. « C'est parce que j'ai dit petit ? Bon, d'accord. Alors t'es un gros cafard. »
« Hahahahaa… ! » Yaomu Shou ne peut plus se retenir et se retrouve bientôt par terre, se tenant le ventre en se tordant. C'est encore empiré par l'air innocent de Long Di. Le gamin est un vrai démon !
Une veine gonfle sur le front de l'aîné en chef et le rire de Yaomu Shou n'arrange rien.
« Tu oses m'appeler cafard !? » L'aîné en chef rugit.
« C'est quoi le problème ? » Long Di demande.
« Tu m'as traité de cafard !! » Les yeux de l'aîné en chef s'injectent de sang alors qu'il aboie sur Long Di. Le gamin ne voit vraiment pas l'insulte dans ses mots !?
« Je pige pas. Un cafard a une force vitale forte comme vous, mais il y a quelques différences clés. Je veux dire, un cafard peut vivre sept jours sans sa tête alors que vous, vous crevez direct. Si c'est pas un cafard de seconde zone, alors je sais pas ce que c'est. » Long Di lève les bras au ciel en pensant que c'est évident.
« Putain de petit merdeux !! » L'aîné en chef grince des dents de rage.
« Hahahahahahaa ! » Le rire de Yaomu Shou résonne dans la pièce pendant qu'elle et le sol faillent fusionner en un.
« Bah, les insultes vont rien régler, » Long Di conseille.
« Tu m'as traité de cafard y a pas cinq secondes ! » L'aîné en chef tremble de rage, faisant slosher l'eau de son bain.
« Au contraire. Je ne t'ai jamais traité de cafard. J'ai dit que t'étais *comme* un cafard de seconde zone. »
« Je peux être battu mais pas humilié ! »
« … Donc, juste comme un cafard, alors ? »
« Ack ! » L'aîné recrache une bouchée de sang de rage.
« Tu vois… un cafard n'aurait pas recraché du sang comme ça. » Long Di ne laisse pas passer l'exemple visuel.
« Ferme-la ! » L'aîné en chef ne veut pas donner à Long Di la chance de dire autre chose. Il a peur que le gamin le fasse crever de colère.
« Long Di. S'il te p-plaît, arrête avec l'histoire de cafard… sinon tu vas le tuer lui et moi, » Yaomu Shou essuie ses larmes en suppliant Long Di d'arrêter.
Que ce soit de bonheur ou de colère, ils tiendront pas longtemps et leurs affaires ici n'en finiront jamais.
« Alors, monsieur l'aîné en chef, au vu de l'odeur de cette eau, je parie que c'est un bain d'exsudat médicinal. Tu dois être vachement important pour le Temple de la Guerre de l'Immolation Souterraine pour qu'ils l'utilisent sur toi. Je me demande pourquoi ? » Yaomu Shou penche la tête sur le côté avec un sourire qui n'en est pas vraiment un.
L'expression furieuse de l'Aîné en chef disparaît en voyant Yaomu Shou.
« Vous êtes loin de chez vous, non ? » Il finit par demander.
« La race Yuan marche librement sur ces terres. Toute la région est ma maison. Oserais-tu dire le contraire ? » Yaomu Shou demande légèrement.
« Je n'ose pas, » l'Aîné en chef baisse la tête.
« Pardonne mon manque d'étiquette. Il me manque actuellement le bas du corps à cause d'un… » il regarde le Shidashi Mao, qui lui renvoie un rictus moqueur. « Catastrophe naturelle. »
Il continue : « Je suis sûr que tu sais que même si je suis un démon Huoli, perdre la totalité de mon bas du corps et ensuite être affligé par une sorte de tribulation, » il regarde alors Long Di d'un regard perçant en disant ça. « M'a maudit avec des blessures qui nécessitent une aide extérieure. »
Il est clairement au courant que Long Di a utilisé la foudre de tribulation pour *électrochocquer* le Shidashi Mao et lui remettre les idées en place. Bien sûr, ça ne veut pas dire qu'il en a été épargné. Une quantité minuscule l'a quand même atteint. La seule raison pour laquelle il a survécu malgré son état gravement affaibli, c'est que la foudre de tribulation était connaturellement attirée par le Shidashi Mao, ne lui laissant qu'une portion quasi négligeable qu'il a pu gérer.
« Quoi qu'il en soit, » l'aîné en chef s'ajuste pour une position plus confortable avant de dire. « Je sais pas pourquoi tu voyages avec un humain, mais je suis sûr que tu— »
« Pourquoi vous nous avez fait venir ici ? » Long Di demande, réalisant que ça part dans une tangente qui l'intéresse pas.
L'Aîné en chef reporte son attention sur lui. « Je vais être honnête. »
« Ce serait préférable, » Long Di dit.
Son œil tressaute d'irritation, mais il la refoule et continue. « Le Temple de la Guerre de l'Immolation Souterraine la veut, » dit-il, en pointant Feng Yu.
« T'entendre dire ça me gratte le fond de l'œil droit, » dit Long Di. « La réponse est— »
« Oui, » une voix faible prend une décision qui fait monter le sourcil de Long Di jusqu'aux cieux.
[Note de l'auteur : Le Huoli ici est le caractère chinois 活力 qui signifie vitalité. Pour moi, ça remplit son rôle.]