Dès qu'il sentit l'immense quantité d'énergie dans son corps, il serra le poing dans l'obscurité avant de se déclarer à lui-même.
« Maintenant, je dois me préparer à entrer dans le Royaume de la Saturation du Tan'tien ! »
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Quelques jours s'étaient écoulés depuis l'avancement de Lu Pei au pic du Royaume de Rassemblement de Qi des Vaisseaux.
Il avait appliqué une quantité abondante d'onguent et de pâte médicinale sur les blessures subies lors de l'expansion brutale de son corps, ainsi que pour les blessures internes qui en avaient découlé.
Après tout, il n'avait pas encore atteint le stade où il pouvait diriger le qi spirituel pour soigner ses blessures. Pour l'instant, tout le qi spirituel qu'il avait rassemblé se trouvait dans ses vaisseaux, en attente d'être versé dans son tan'tien.
Normalement, il aurait fallu dépenser une somme considérable pour acheter les herbes magiques nécessaires à la guérison de blessures aussi étendues. C'était d'autant plus vrai pour les cultivateurs.
Bien sûr, Lu Pei ne possédait ni les bases ni les ressources nécessaires pour ce faire. Pour cette raison, il fut contraint d'apprendre à vivre de la terre, et il y parvint efficacement. À présent, il était extrêmement loin de la Ville des Nuages d'Orage en raison du chemin qu'il savait devoir emprunter.
La rencontre qu'il avait vécue quelques semaines plus tôt lui avait également donné une direction. Cette forêt particulière n'avait pas de nom, mais elle faisait partie d'une région connue sous le nom de Montagne Bai Lei.
La forêt ressemblait à un tapis vert recouvrant une petite partie de l'immense montagne. Bien qu'elle s'étendait sur un périmètre de plusieurs milliers de li, comparée à la taille de la montagne, elle ne comptait pour rien. Cependant, c'était ici que le trafic de cultivateurs était le plus intense au sein de la Désolation Orientale.
C'était une zone regorgeant de centaines de types différents de bêtes magiques, d'herbes médicinales spirituelles et de plantes.
Cette vaste variété offrait une myriade d'opportunités à Lu Pei pour grandir, que ce soit en volant d'autres cultivateurs qui le méritaient probablement, ou simplement en chassant des herbes médicinales spécifiques qui lui permettraient de connaître une ascension explosive de puissance dès leur utilisation.
Bien que l'usage extensif d'herbes médicinales puisse entraîner une ou plusieurs séquelles indésirables à l'avenir, la créature qui l'avait mis sur cette voie s'était assurée de souligner l'urgence de son amélioration immédiate.
Quoi qu'il en soit, ce n'était pas une région que n'importe qui pouvait pénétrer. Plus on s'enfonçait dans la forêt recouvrant cette montagne, plus les bêtes magiques devenaient puissantes et dangereuses.
Alors pourquoi Lu Pei était-il capable de s'aventurer si profondément en toute sécurité dans une forêt où peu de cultivateurs, même ceux au-dessus de son royaume, osaient s'aventurer ?
La réponse était assez simple.
Il fouilla dans sa robe un bref instant avant d'en sortir un paquet de tissu. L'ouvrir révéla une pincée de poussière noire dégageant une odeur piquante et étrange.
Elle provoqua une sensation de picotement sur tout son corps dès qu'il fut agressé par ce parfum.
« C'est presque fini. Je ne pourrai pas rester ici bien plus longtemps », soupira Lu Pei.
Cette poussière noire était la raison pour laquelle Lu Pei pouvait entrer en toute sécurité dans cette forêt. L'arôme qui s'en dégageait repoussait certaines des bêtes magiques les plus vicieuses.
C'était ainsi que Lu Pei avait pu contourner le Roi Serpent à l'Armure Violette. Il avait prélevé une petite quantité qu'il avait appliquée sur son corps, ce qui avait poussé le roi serpent à renoncer à son assaut et à le laisser passer.
C'était la seule chose physique que Di Ming lui avait donnée ce jour-là. Une fois épuisée, il devrait partir et trouver d'autres moyens d'accroître sa force.
Au vu de la quantité qui lui restait, ce jour n'était pas loin.
« Peu importe. Je m'en occuperai le moment venu. »
Après avoir relégué ces pensées distrayantes au fond de son esprit, Lu Pei adopta la position du lotus et plongea dans un état de méditation profonde.
Chhhhh !
Une énergie douce tourbillonna autour de Lu Pei, suivant le processus qui lui permettrait de devenir un cultivateur officiel.
À l'intérieur de son corps, dans un espace spécial, se trouvait une masse noire et ronde entourée de neuf grands objets brillants en forme de bassins.
C'étaient les vaisseaux qui étaient pratiquement prêts à éclater tant ils regorgeaient de qi spirituel. Lu Pei accédait maintenant à ces réserves massives d'énergie pour donner vie à son tan'tien, le transformant en quelque chose dont il pourrait puiser l'énergie.
Fwoosh !
Le premier vaisseau relâcha son emprise sur l'énergie pure et concentrée qu'il contenait, et Lu Pei usa de sa volonté pour diriger cette énergie vers son tan'tien.
Le qi spirituel ressemblait aux eaux d'une rivière, cristallin mais béni d'une lueur qui échappait aux contraintes mortelles. C'était cette énergie qui permettait aux hommes terrestres de se rapprocher toujours plus du royaume des dieux.
Pourtant, malgré le qi spirituel déferlant qui s'engouffrait dans le tan'tien tel un trou noir, aucun changement ne se produisit.
Ainsi, avant même que le premier ne soit vidé, Lu Pei libéra le second vaisseau sur son tan'tien.
Fwoosh !
L'afflux soudain de qi spirituel rugit comme les charges impitoyables d'une mer déchaînée, mais même avec cela, aucun changement ne put être observé.
Cependant, Lu Pei ne se troubla pas. Il savait que la seule raison pour laquelle son tan'tien restait si peu réactif était due au destin de cuivre avec lequel il était né. Mais grâce à la mise à niveau forcée de son destin, il avait pu atteindre un niveau qui aurait autrement pris la vie entière d'un mortel ordinaire.
Fwoosh !
Le contenu du troisième vaisseau fut libéré, ajoutant encore plus de qi spirituel au flux torrentiel qui assaillait le tan'tien.
Doum ! Doum !
Soudain, un faible bruit sourd en provenance de celui-ci, semblable aux faibles battements d'un cœur avant qu'il ne retombe dans le silence.
Le propre cœur de Lu Pei battait la chamade dans sa poitrine en sentant ce phénomène. Il savait ce que cela signifiait. Son tan'tien était extrêmement proche de s'éveiller. C'était bien plus tôt qu'il ne le pensait, et comme cela ne s'était produit qu'autour du troisième vaisseau, il n'avait plus besoin de retenir ses réserves !
Fwoosh ! Fwoosh ! Fwoosh ! Fwoosh !
Le quatrième, le cinquième et le sixième vaisseaux brisèrent l'emprise de leurs sceaux les uns après les autres en une succession rapide, libérant une vague tsunami de qi spirituel qui submergea le tan'tien !
Doum ! Doum ! Doum !
À chaque vague qui le harcelait, bien décidée à l'enivrer de leur puissance, le battement d'un cœur s'élevait après chaque coup.
Cra-crac !
Il n'y eut aucun changement de la masse ronde ressemblant à de l'obsidienne jusqu'à l'apparition d'une fine fissure blanche et brillante à sa surface.
Jusqu'alors, le tan'tien était comme une gueule béante qui se délectait du concept de cupidité sans rivale. La conséquence d'une telle gourmandise monstrueuse entraîna sa perte.
CRAC !
La fissure se propagea sur tout le tan'tien comme une peste toujours plus envahissante. Son but, cependant, était loin d'être un désavantage pour Lu Pei.
Lorsque le tan'tien fut enfin dépourvu de sa surface auparavant lisse, une réaction stupéfiante se produisit.
Dou-Doum Boum !
Une explosion de lumière jaillit de la masse noire ronde tel un soleil atteignant la fin de sa vie !
L'explosion engloutit les vaisseaux, transformant l'espace en un spectacle qu'un cultivateur ne peut voir qu'une fois dans sa vie.
Il fallut un moment pour que l'explosion s'apaise, mais une fois calmée, une vision saisissante accueillit Lu Pei, qui observait tout par l'œil de son esprit.
Hong !
Là, où se tenait autrefois un tan'tien sans vie, se trouvait maintenant une orbe lumineuse pulsant de qi spirituel. C'était comme l'embryon d'un monde qui avait grand besoin de nourriture avant toute chose.
Dès que Lu Pei vit cela, un sentiment de force monta en lui.
Pop ! Pop ! Pop !
« Ngh... »
Ses os craquèrent alors que le qi spirituel neuf parcourut ses méridiens à travers tout son corps, lui arrachant un gémissement d'extase.
« A-Attends, je dois faire "ça" avant qu'il ne soit trop tard ! »
Une pensée lui traversa l'esprit avant qu'il ne l'oublie. Pour l'instant, il n'avait utilisé que sept vaisseaux pour donner vie à son tan'tien.
Il en restait deux entiers qui n'avaient pas été utilisés.
Habituellement, une personne ne rencontrerait pas un tel problème. La plupart des cultivateurs se soucient plus ou moins seulement de monter dans les royaumes et sautent au niveau suivant à la première occasion pour connaître l'augmentation immédiate de force.
Avoir un vaisseau pratiquement prêt à éclater tant il regorge de qi spirituel était donc extrêmement rare, car il faudrait bien plus de temps à quelqu'un pour inonder les vaisseaux avec autant de qi. Logiquement, il devenait encore plus inouï que TOUS les vaisseaux soient dans cet état.
Il y avait même des cas où des cultivateurs ayant les neuf vaisseaux « remplis » n'étaient pas parvenus à donner vie à leur tan'tien. Cela était simplement dû au fait qu'ils n'avaient atteint que le minimum vital pour que leurs vaisseaux soient considérés comme « pleins » avant de passer au suivant.
De plus, certains tan'tien peuvent nécessiter plus de qi spirituel que d'autres avant de pouvoir s'éveiller.
Puisque Lu Pei avait encore deux vaisseaux débordant de qi spirituel à cet instant, il pouvait les utiliser pour prendre immédiatement de l'avance dans le royaume de la saturation du tan'tien. Seuls les vrais génies de la cultivation auraient des vaisseaux en réserve pour nourrir immédiatement leur tan'tien, des génies au niveau de Qin Ling. Inutile de demander si un phénomène comme Long Di était capable de le faire.
Avec cette connaissance, Lu Pei canalisa rapidement le qi spirituel de ses deux vaisseaux pour obtenir le coup d'accélérateur dont il avait besoin.
Normalement, il aurait fallu du temps pour consolider ses fondations en entrant dans un royaume entièrement nouveau. Cependant, les premiers royaumes de départ étaient pratiquement les fondations des royaumes ultérieurs par eux-mêmes. On pouvait donc les considérer comme les royaumes fondateurs si on les classait. Tant qu'on ne prenait pas de raccourcis à ces stades précoces, il n'y aurait pas d'ennuis par la suite.
Vrrrmm !
Le qi spirituel se déversa doucement dans le tan'tien fraîchement éveillé, lui apportant la nourriture dont il avait désespérément besoin.
Le royaume de la saturation du tan'tien était un niveau consistant à faire exactement ce que son nom indiquait. C'était un royaume que l'on cultivait en saturant le tan'tien de qi spirituel.
En raison de la fragilité extrême du tan'tien, du fait qu'il venait juste de s'éveiller, Lu Pei devait faire très attention en contrôlant son qi spirituel. Sa fragilité signifiait qu'élever son niveau était plus facile, mais en même temps, cela signifiait aussi que les risques de l'endommager étaient ridiculement élevés.
Cependant, Lu Pei était quelqu'un qui n'hésitait pas à sacrifier la vitesse lorsqu'elle était nécessaire pour une longue marche sur le chemin de la cultivation.
Il lui fallut une semaine entière pour vider pleinement et en toute sécurité les huitième et neuvième vaisseaux dans le tan'tien, faisant de lui un Apprenti Martial de l'Immersion Initiale de Niveau Intermédiaire.
Une fois terminé, il ouvrit lentement les yeux et expira une bouffée de qi trouble.
Lorsqu'il sentit les changements dans son corps, il sourit pour lui-même.
Il réfléchit un instant avant de décider de sa prochaine action, car il ne serait pas faisable pour lui de rester ici bien plus longtemps.
« Bien, maintenant que je suis Apprenti Martial, je vais faire un tour à la Secte Immortelle des Nuages Volants. »
[Note de l'auteur : Le Bai Lei ici est 百 类, ce qui signifie "Cent Types" comme traduction littérale. J'ai choisi d'être un peu littéral avec la mécanique derrière le nommage car quand ce roman atteindra une certaine longueur, mon cerveau sera probablement grillé.]