Si quelqu'un prétendait que Ling Zhuohua avait bien vécu dans la famille Ling, la Jeune Dame ricannerait sans aucun doute.
Si une pression constante et des exigences impossibles comptaient comme bien vivre, alors elle n'avait rien à dire.
Elle avait un frère cadet nommé Ling Zhuoyao, plus jeune d'un an. Tous deux se ressemblaient beaucoup, et beaucoup de ceux qui les rencontraient supposaient qu'ils étaient jumeaux dizygotes.
Ling Zhuohua trouvait cela agaçant.
Elle n'aimait pas Ling Zhuoyao. Il ne comprenait rien et ne savait que rivaliser pour l'affection de leurs parents. Mais Ling Zhuohua ne voulait pas du tout de ce genre d'affection autojustifiée.
Le jour où Ling Zhuohua choisit Wen Mian, elle n'aurait pas dû être là.
La Jeune Dame de six ans venait d'être confinée dans sa chambre. Elle avait refusé de choisir un élève compagnon, refusé d'accepter la « protection », et refusé chaque chemin que ses parents avaient tracé pour elle.
Elle verrouilla la porte de sa chambre et usa de sa capacité spatiale pour réduire en morceaux chaque objet de la pièce, faisant sa crise sans retenue.
Personne n'osait entrer.
Trois jours plus tard, son confinement prit fin. Elle avait visiblement maigri, et son visage ne portait aucune expression.
Madame Ling posa devant elle la liste des candidats élèves compagnons. Ling Zhuohua ne la regarda même pas et sortit directement.
Un groupe d'enfants se tenait dans le hall principal.
Enfants de la famille Ling, de ses branches cadettes et de ses familles affiliées. Ils se tenaient soigneusement alignés, leurs visages affichant juste ce qu'il fallait de déférence obéissante.
Ling Zhuohua les parcourut du regard un par un.
Un, deux, trois…
Chacun d'eux avait l'air d'avoir soigneusement préparé sa prestation pour lui plaire.
Elle commençait à en avoir assez.
Puis, enfin, elle vit la fille dans le coin.
Elle se tenait là, tranquille. Ni empressée ni flatteuse, ni craintive ni servile. Ses yeux étaient baissés, rendant impossible de deviner ce qu'elle pensait.
Mais Ling Zhuohua savait qu'elle pensait.
Elle devait bien penser à quelque chose.
Pas : Je vais être choisie, ou : Que dois-je faire pour être choisie ?
Autre chose.
Quelque chose d'entièrement sans rapport.
Quelque chose qui n'appartenait qu'à elle.
À cet instant, Ling Zhuohua, six ans, voulut soudain très fort savoir ce qu'elle pensait.
Alors elle s'approcha.
Le hall plongea dans un silence total.
Elle s'arrêta devant la fille.
« Comment t'appelles-tu ? » demanda Ling Zhuohua, sa voix encore enfantine.
« … Wen Mian. »
Wen Mian parla doucement, mais chaque mot était clair.
« Je la veux. »
Ling Zhuohua tendit la main.
Pas à la manière d'une Jeune Dame qui tend la main en attendant qu'on la prenne.
Wen Mian regarda cette main et resta figée un instant.
Puis elle posa la sienne dedans.
Leurs mains étaient également petites. Celle de Wen Mian était tiède, et Ling Zhuohua ne put s'empêcher de sentir la chaleur se propager depuis le bout de ses propres doigts.
« Hôte… » 0415 était complètement absorbé par l'histoire. Il murmura : « Ces arcs de personnages me réchauffent le cœur. »
Duan Shizhang acquiesça en signe d'accord.
C'était vraiment vrai. La vie de la Jeune Dame dans la famille Ling ne semblait pas belle non plus. Et après cette mise à jour, les fans du couple Mian-Zhuo seraient sans doute aux anges.
Pourtant—
Pourquoi ne pouvaient-ils pas simplement se parler à cœur ouvert ?!
Duan Shizhang se sentit furieux d'impuissance, mais il ne pouvait rien y faire. Il tourna les pages avec avidité, espérant trouver l'arc individuel de Xia Yanle.
Malheureusement, le manga revenait à l'intrigue principale à ce moment-là.
Duan Shizhang : …
Xia Yanle était-il vraiment le protagoniste ? Sérieusement ?
Le manga relatait honnêtement l'effondrement de Xia Yanle au réveil. Il montrait même la scène ultérieure où Duan Shizhang alla le réconforter.
S'ensuivit l'expédition du groupe à la résidence Wen, où ils apprirent que Ling Zhuohua avait fugué.
Ce que Duan Shizhang n'avait pas prévu, c'est que la scène où Xia Yanle et les autres fêtaient son anniversaire y était aussi consignée.
« Hôte, Hôte ! » s'exclama 0415 excité. « Regarde comme cette scène est affectueuse ! Elle nous vaudra sûrement plein de points de popularité ! »
Duan Shizhang était trop gêné pour regarder l'expression idiote qu'il avait eue en formant son vœu.
Le manga avait embelli son vœu d'anniversaire :
Puisse tout le monde rester en bonne santé et en sécurité.
C'était bien mieux que son vœu initial, qui avait failli révéler la possibilité qu'ils meurent tous.
Il y avait aussi leur rencontre avec Wei Bu dans le bureau du principal, et leur choix d'armes spirituelles spéciales.
Cette case était une grande scène.
Xia Yanle se tenait au centre, le poing levé devant sa poitrine, le totem solaire sur le dos de sa main face au lecteur.
Duan Shizhang et Xu You se tenaient à la droite de Xia Yanle. L'un tenait un fouet, l'autre levait une main avec des aiguilles d'argent glissées entre ses doigts.
Ling Zhuohua et Wen Mian se tenaient à la gauche de Xia Yanle. La main de la Jeune Dame reposait sur l'arme à feu blanc-argent à sa taille, tandis que Wen Mian portait des canons jumeaux sur l'épaule.
« Hôte ! » piailla 0415. « On peut à peine compter comme occupant une position de centre secondaire nous aussi ! »
« Notre statut a monté ! »
Duan Shizhang resta sans voix. « Je t'ai dit de passer moins de temps en ligne, 0415 ! »
0415 se tut, confus, et continua sa lecture.
Pourtant, ce n'était pas faux. Dans cette case du manga, Duan Shizhang se tenait juste à côté de Xia Yanle.
Cela comptait bel et bien comme une montée en statut.
Le choix par Xia Yanle de l'arme spirituelle nommée Yao avait vraiment été exactement comme il l'avait décrit. Le manga n'exagérait pas du tout. Un unique trait de lumière, et le totem apparut sur le dos de la main de Xia Yanle.
Le manga passa rapidement sur Colibri qui gronda la classe. Il mentionna seulement que tout le monde devait recevoir la punition de Rossignol et, en passant, introduisit la compétition par équipes.
Duan Shizhang relut plusieurs fois le chapitre sur sa conversation avec Wei Bu.
Le manga n'incluait pas ce qu'il avait dit à Wei Bu à la fin, ce qui le fit souffler de soulagement.
Il avait été trop impulsif alors. Il avait accidentellement mélangé ce qu'il avait vu dans le manga avec ce qu'il avait vécu dans la réalité.
Mieux valait que les lecteurs du manga ne le sachent pas.
Au moins, cela donnait l'impression que le créateur du manga était de son côté.
« 0415, le créateur est de notre côté, non ? »
« Probablement ? » répondit 0415 incertain.
0415 n'était pas sûr.
Cela rendait la chose douteuse. Il devait encore faire attention. S'il révélait quelque chose et que le créateur le dessinait dans le manga, ce serait mauvais.