Lorsque la pause prit fin, le groupe fut convoqué au bureau du directeur. Aucun d'entre eux ne trouva cela surprenant. L'un après l'autre, ils arrivèrent, désireux de connaître l'explication exacte que l'Académie comptait leur donner.
Ce qui les intriguait, en revanche, c'était que Wei Bu était la seule personne présente dans le bureau.
Il était assis sur un canapé dans la zone d'accueil, toujours vêtu de blanc. Ses yeux étaient fermés, et sa longue chevelure argentée s'étalait jusqu'au sol.
« Monsieur. »
Réprimant leurs doutes, les membres du groupe le saluèrent respectueusement.
« Tousse, tousse. » Wei Bu paraissait encore plus faible qu'auparavant, toussant de temps à autre. « J'ai appris ce qui s'est passé au manoir. Vous avez tous travaillé dur. »
Ses mots laissèrent le groupe silencieux.
Sur le plan émotionnel, ils auraient dû répondre modestement que cela n'avait pas été difficile. Rationnellement, cependant, ils ne pouvaient s'empêcher de penser à l'état misérable de chacun après l'incident. Aucun ne savait comment réagir.
Wei Bu ne tint pas rigueur de leur réaction. Il passa simplement au sujet principal.
« La difficulté de la mission d'évaluation mensuelle dépassait largement le niveau prévu. Après discussion, l'Académie a décidé de compenser chacun de vous par des points. »
« Et une arme spirituelle exclusive par personne. »
Armes spirituelles exclusives.
Les armes spirituelles étaient rares à la base. Elles étaient généralement fournies uniquement à la division d'intervention du Bureau de répression des Calamités, tandis que les armes spirituelles exclusives n'étaient accessibles qu'aux escouades spéciales.
Même les armes spirituelles utilisables que Duan Shizhang pouvait échanger contre des points de popularité n'incluaient pas d'armes exclusives. Elles ressemblaient davantage à des armes liées à leurs propriétaires dès la naissance.
Certaines grandes familles pouvaient avoir des armes spirituelles en réserve, mais fournir à cinq étudiants des armes spirituelles exclusives d'un seul coup était un geste somptuaire.
Cela restait une bonne chose. Cela signifiait que leur capacité à se protéger s'améliorerait une fois de plus.
Après tout, qui ne voudrait pas d'une arme à soi ?
« Monsieur, n'est-ce pas contraire au règlement ? » Xu You, qui avait toujours été le plus réfléchi du groupe, demanda avec hésitation.
Wei Bu répondit sans trop se soucier : « C'est ce que vous méritez. »
Cette réponse méritait réflexion.
Quoi qu'il en soit, il n'aurait pas dû être si facile pour plusieurs étudiants d'obtenir des armes spirituelles exclusives de l'Académie. Les armes spirituelles exclusives avaient toujours nécessité le niveau d'échange de points le plus élevé.
La seule possibilité était que Wei Bu ait utilisé sa propre autorité.
« Monsieur, l'affaire du manoir a-t-elle été résolue ? » Ling Zhuohua ne se laissa pas détourner par de tels « avantages mineurs ». Directe mais détournée, elle ramena la conversation sur le manoir.
Wei Bu sourit.
« C'est fait. Merci d'avoir découvert qu'il y avait un problème avec Elvira Mary. »
Puis il soupira et fit une blague inoffensive.
« Il semble que l'Académie devra garder l'œil ouvert lors de la sélection des membres honoraires du conseil à l'avenir. »
Duan Shizhang ricana intérieurement. Il ne croyait pas que l'Académie ait ignoré les origines de Mary. Il y avait définitivement plus derrière les mots de Wei Bu.
Xia Yanle ne put plus réprimer sa confusion. Il avait lu le récit le plus complet de la vérité sur la famille Twilight.
« Mary est-elle encore humaine ? Et qu'étaient cette statue divine et ce cercueil de cristal ? »
« Enfant, tu as trop de questions. Prends ton temps. » Wei Bu se couvrit la bouche et toussa deux fois de plus.
« Votre hypothèse était correcte. Mary est déjà morte. N'avez-vous pas vu son cadavre ? »
Le groupe échangea un regard, puis parla d'une seule voix.
« Le cercueil de cristal ? »
Wei Bu acquiesça en souriant.
« L'affaire de la statue divine est encore bien au-delà de vous. Une fois plus forts, vous en apprendrez naturellement l'existence. »
« Alors qu'est-ce que Mary maintenant ? Je veux dire, la Mary vivante ? » demanda Wen Mian.
« Je crois que vous avez déjà remarqué la relation entre les Calamités et les humains. Leur conversion est, en essence, une différence d'énergie. »
« Mary n'est pas une Calamité. Elle est une fusion d'énergie contaminée et de sa propre volonté. »
Wei Bu répondit soigneusement à leurs questions.
« Vous avez raison. Mary ne peut plus être considérée que comme une chose. »
Il semblait amusé par ses propres mots.
« En un sens, elle a atteint l'immortalité. »
« Mais est-elle encore elle-même ? » murmura Xu You, incapable de comprendre.
L'ouïe de Wei Bu était excellente. Il se tourna légèrement vers Xu You.
« Tu as raison. Une elle immortelle est-elle encore vraiment elle ? »
« La source de la contamination n'était pas réellement ce jardin, n'est-ce pas ? » demanda soudain Duan Shizhang.
Si le jardin lui-même avait été la source, il n'aurait pas été nécessaire pour Wei Bu d'insister à plusieurs reprises sur le fait que la statue divine dépassait leur portée actuelle.
D'ailleurs, si le jardin était la source de la contamination, sa portée aurait été bien trop vaste. N'avait-on pas dit que la qualité primait sur la quantité ?
Duan Shizhang préférait croire que le jardin, lui aussi, n'avait été que l'une des parties contaminées.
Un sourire effleura les yeux de Wei Bu.
« Tu as raison. Mais cela nous ramène au même problème : c'est encore bien au-delà de vous. »
« Tout ce que je peux vous dire, c'est que cela est lié à la statue divine. »
La statue divine, encore.
Nightingale avait insisté sur la statue divine dans le manga, et maintenant Wei Bu faisait de même.
Qu'était-elle exactement ?
Voyant que Wei Bu ne souhaitait pas en dire plus, Duan Shizhang n'eut d'autre choix que de laisser tomber.
Le groupe posa alors des questions éparses qui le concernaient : que deviendrait l'activité du sanatorium du manoir Twilight, si la partie ouest du continent avait déjà été érodée, et quelle était la situation actuelle des invités ayant assisté au banquet.
Wei Bu y répondit un par un.
Les affaires de la famille Twilight avaient été reprises par le Bureau de répression des Calamités. Sa division de recherche possédait les meilleures équipes médicales. Inutile de s'inquiéter pour l'ouest ; le Bureau surveillait et gérait les conséquences chaque jour.
Quant aux invités du banquet, ils l'avaient bien cherché. Ils passeraient le reste de leur vie à vivre avec les séquelles.
Bien sûr.
Il n'existe pas de repas gratuit. Ceux qui avaient voulu évoluer sans douleur ni conséquence n'avaient qu'à s'en prendre à eux-mêmes.
Duan Shizhang se souvenait encore de ce qu'avait dit Colibri : l'éveil n'était pas lié à l'âge.
Après avoir tant parlé, Wei Bu semblait fatigué.
« Il y a encore une chose que je dois vous dire. Considérez cela comme un autre petit usage de mon autorité. » Wei Bu se força à rester alerte.
« Je crois que vous êtes tous déterminés à remporter le Tournoi de la Ligue. Ce que je veux souligner, c'est que vous devez — et ne pouvez — prendre que la première place. »
« Après le tournoi, l'Alliance établira conjointement une Classe S. J'espère vous y voir tous. »
Après ces mots, Wei Bu les congédia. Clairement, il n'avait plus l'énergie pour continuer à leur parler.
« Votre professeur principal vous emmènera récupérer vos armes spirituelles exclusives. »
Entendant cela, le groupe ne put que faire ses adieux.
Pourtant, après que les quatre autres eurent marché quelque distance, Duan Shizhang s'arrêta soudain.
Il avait délibérément ralenti et pris un peu de retard sur eux.
Se retournant vers Wei Bu, il dit froidement : « Avez-vous eu un rôle pour nous faire accepter la mission du manoir ? »
Un manga avait besoin de logique interne. Dans une Académie aussi grande, Duan Shizhang ne croyait pas que personne ne sût que la mission dépassait sa difficulté normale — surtout quand elle était déguisée sous un titre aussi banal.
Duan Shizhang y avait longuement réfléchi. La seule personne possédant à la fois l'autorité et la capacité de l'organiser était probablement Wei Bu.
Wei Bu ne parut pas surpris d'être démasqué. Il parla doucement.
« C'était un avenir que j'ai vu autrefois. C'était quelque chose que vous deviez rencontrer. »
Un instant, Duan Shizhang ne sut que dire.
Simplement à cause d'un avenir — qu'il avait vu une fois — comment Wei Bu pouvait-il être si certain que Duan Shizhang accepterait cette mission ?
Wei Bu vit sa confusion.
« Une petite méthode, rien de plus. Si vous n'aviez pas accepté la mission, elle vous aurait été assignée de toute façon. »
Duan Shizhang : Très bien. Donc même le genre d'inéluctabilité scénaristique supposément logique restait impossible à résister.
« Mais, Monsieur, n'avez-vous pas dit que vous ne pouviez plus percer l'avenir ? »
Laissant ces mots derrière lui, Duan Shizhang s'éloigna.
Wei Bu frotta légèrement ses doigts l'un contre l'autre.
Duan Shizhang avait raison. Il ne pouvait plus percer l'avenir.
Mais ce qu'il ne pouvait percer le plus, c'était Duan Shizhang lui-même.
Duan Shizhang n'avait pas existé dans l'avenir que Wei Bu avait vu à l'origine.
Et Wei Bu ne se souvenait pas avoir jamais dit à Duan Shizhang qu'il ne pouvait plus percer l'avenir.
Wei Bu eut un rire silencieux.
Peut-être Duan Shizhang avait-il raison.
L'avenir lui-même était plein d'incertitude.