Depuis la fin des épreuves de sélection, ils devaient patienter un mois de plus pour les résultats. Pour l'heure, Duan Shizhang ne souhaitait qu'une chose : profiter en paix de ses deux mois de vacances d'été.
C'était à n'y pas croire. Un adulte depuis longtemps lancé dans la vie active pouvait encore s'offrir des vacances dans un autre monde.
Mais les choses ne se passèrent clairement pas comme Duan Shizhang l'espérait. Quelques invités non conviés semblaient toujours apparaître on ne sait comment chez lui.
Par exemple —
Bang, bang, bang !
Duan Shizhang tira la porte d'un air froid. Xia Yanle, sur le palier, fut pris sur le fait. Géné, il regarda à gauche, à droite, avant de poser enfin sur Duan Shizhang des yeux d'une innocence feinte.
« Explique pourquoi tu sonnes à ma porte si tôt le matin. »
Duan Shizhang ne se laissa pas duper par son apparence.
Xia Yanle regardait partout sauf lui, bredouillant sans donner la raison.
Duan Shizhang était déjà un peu grognon au réveil. À présent, il plissa les yeux, dangereux. « Si tu ne dis rien, je ferme la porte. »
« Hé, attends, attends, attends ! » Xia Yanle bloqua la porte en vitesse. « Shizhang, je n'ai nulle part où aller. J'erre dans les rues. Prends-moi en pitié. »
?
Duan Shizhang avait pratiquement un point d'interrogation au-dessus de la tête. Parmi tous les membres du groupe des protagonistes, Xia Yanle était sans doute celui qui avait la famille la plus heureuse. Lui, sans-abri à errer dehors ? Complètement invraisemblable.
Pourtant, Xia Yanle avait un donRemarkable pour se rendre convaincant. Ses mèches blondes douces retombaient, ses sourcils et ses yeux s'affaissaient, et on aurait juré voir une lueur aqueuse dans son regard.
D'un air impassible, Duan Shizhang écarta la porte plus grand et lui fit signe d'entrer.
La seconde d'après, Xia Yanle rayonnait. « Plan réussi ! »
Trois têtes surgirent de l'angle de l'escalier, empilées l'une au-dessus de l'autre — bleue, noire et blanche.
Duan Shizhang : ...
Donc les quatre membres du groupe des protagonistes erraient tous dehors ensemble, sans nulle part où aller ? Quelle coïncidence.
Mademoiselle, si votre famille savait que vous trainez ici en prétendant être sans domicile, approuverait-elle ? Et qui, au juste, a autorisé ces gens à faire n'importe quoi ensemble ?!
Duan Shizhang serra les dents avec virulence et, d'une manière bien pitoyable, les laissa entrer.
Une bande de gamins !
Au final, leur vrai but était de lui scrounger un repas !
Xia Yanle, lui, en avait une tout autre interprétation. « Les bons amis, ça traîne ensemble et ça apprend à se connaître ! »
À partir de ce jour, Duan Shizhang eut un mauvais pressentiment. Ce pressentiment se réalisa quand plusieurs personnes commencèrent à venir régulièrement chez lui pour scrounger des repas.
Par exemple —
Après qu'ils eurent échangé leurs coordonnées ce jour-là, Xia Yanle créa une discussion de groupe pour les cinq.
La plupart du temps, le groupe servait de scène personnelle à Wen Mian et Xia Yanle, mais il y avait des exceptions.
Trois heures du matin.
Discussion de groupe : [Viser le TOP 1]
[Poing Amoureux] : Duan Shizhang ! Tu dors ? @Parfait en Tout
Parfait en Tout : Quoi encore ?
[Bonheur en Chargement] : Shizhang ! On arrive tout de suite. On va faire de l'escalade. @Parfait en Tout
Parfait en Tout : Regarde l'heure. C'est moi qui suis fou, ou c'est vous ?
[Bonheur en Chargement] : Je sais que t'as grave envie d'y aller. Youyou et Zhuohua sont déjà prêtes.
Parfait en Tout : Mademoiselle n'était-elle pas rentrée à la Capitale Impériale ?
[Éclatante] : Ennui. Revenue.
Parfait en Tout : Xu Tu, tu regardes juste faire n'importe quoi ?
[Yo-Yo] : /fait l'innocente
[Bonheur en Chargement] : Attends-nous, Shizhang. On sera à ta porte dans vingt minutes.
Et c'est ainsi qu'en marmonnant « Dingues, ils sont tous dingues », l'étudiant Duan fit quand même sa valise docilement. Au moment où Xia Yanle et les autres arrivèrent, il était prêt à partir sur-le-champ.
Bien sûr, il y eut aussi l'événement dont Duan Shizhang garda le souvenir le plus tendre —
Les résultats définitifs tombèrent un mois après le début des vacances d'été. Sans surprise, tous les cinq avaient atteint le score d'admission de l'Académie Stellaire.
Les résultats théoriques de Duan Shizhang étaient excellents. D'une courte tête, il devança les trois autres membres du groupe des protagonistes — sauf Xia Yanle.
En tant que protagoniste masculin et figure centrale, Xia Yanle était indéniablement exceptionnel. Pas étonnant que leur groupe porte le nom Viser le TOP 1.
Leur classement, du plus haut au plus bas : Xia Yanle, Duan Shizhang, Ling Zhuohua, Xu Tu et Wen Mian.
Wen Mian était très mécontente. Elle avait déjà perdu contre Xia Yanle plus d'une fois. L'expression de Ling Zhuohua était quelque peu complexe, elle aussi. Elle n'avait vraiment pas prévu de perdre contre Duan Shizhang. Même si l'écart était infime, même si l'avantage écrasant de Duan Shizhang en théorie avait fait la différence — une défaite restait une défaite.
Tous les cinq avaient été admis à l'Académie Stellaire. La jeune miss était ravie et, d'un geste large, reserva un salon privé de luxe pour fêter ça ensemble.
La climatisation y tournait à fond, chassant instantanément la lourdeur de la nuit d'été. Un contraste saisissant avec l'air collant du soir qui filtrait par la fenêtre.
Depuis quelque temps, Xia Yanle et Wen Mian avaient usé Duan Shizhang jusqu'à lui laisser plus aucun tempérament. Il ne pouvait pas non plus refuser l'invitation de la jeune miss, alors il arriva au salon privé en avance.
Ling Zhuohua entra avec Wen Mian. Toutes deux portaient à nouveau des robes assorties de couleurs différentes, comme une paire de sœurs.
Peu après, l'enthousiaste Xia Yanle et Xu Tu se croisèrent en chemin et arrivèrent ensemble. Dès que Xia Yanle les rejoignit, ce fut comme une goutte d'eau dans l'huile bouillante : l'ambiance monta d'un cran.
Au milieu du vacarme, Duan Shizhang vit Ling Zhuohua lever son verre vers lui.
« La prochaine fois, je ne te laisserai pas gagner. »
Duan Shizhang sourit. « J'avais un avantage cette fois. En combat réel, je ne fais pas le poids face à toi. »
Ling Zhuohua n'approuva pas, ne désapprouva pas. Elle vida son jus de fruits.
Xia Yanle mangeait jusqu'à en transpirer. Ses yeux tournèrent, une idée lui vint. « Maintenant qu'on est adultes, on devrait boire de l'alcool, non ? »
Wen Mian leva immédiatement les deux mains et les deux pieds pour approuver. Sa tête dodelinait comme un hochet, et l'excitation fit monter une légère rougeur sur ses joues. « Oui, oui ! Ça fait des lustres que j'ai envie d'essayer. Zhuohua a toujours eu l'œil sur moi, mais je suis majeure maintenant ! Je peux enfin boire au grand jour ! »
Ling Zhuohua semblait quelque peu désapprouver, mais Xia Yanle et Wen Mian avaient raison. Même Wen Mian, la plus jeune d'entre eux, avait atteint la majorité depuis peu.
Duan Shizhang et Xu Tu avaient plus à considérer. Ils ne s'inquiétaient pas pour Ling Zhuohua — ils s'inquiétaient pour les deux éléments les moins fiables, Xia Yanle et Wen Mian.
Leurs ondes cérébrales parfaitement synchronisées, Xia Yanle et Wen Mian se penchèrent ensemble sur la carte des boissons. Leurs voix gazouillantes rappelaient deux moineaux joyeux, rendant le salon encore plus vivant, comme si leur énergie juvénile avait affaibli le froid de la climatisation.
En observant la scène, le sourire aux lèvres de Duan Shizhang s'approfondit sans qu'il s'en rende compte.
Xu Tu, assis à côté de lui, dit tout bas : « Si ces deux-là saoûlent, on devra te déranger, Shizhang. »
Duan Shizhang haussa un sourcil, jeta un œil à Xia Yanle qui rivalisait déjà avec Wen Mian pour voir qui boirait le plus. Il ricana. « Alors je me laisserai déranger. C'est rare qu'on se détende comme ça, de toute façon. »
Ling Zhuohua l'entendit par hasard. Elle se tourna vers lui, un fin sourire traversant ses yeux. Elle ne dit rien, se contenta de se resservir un verre de jus.
La brise du soir dehors restait collante, les cigales chantaient sans répit, et l'éclairage jaune chaud emplissait le salon. Au milieu des tintements de verres, il n'y avait que cette vitalité débridée, propre à la jeunesse.
Tout avait l'air si merveilleux —
S'ils n'avaient pas eu à nettoyer le désastre par la suite.
Voyants Xia Yanle manifestement plus sobre et Wen Mian serrant une bouteille d'alcool sans la lâcher, les trois autres eurent un violent tressaillement des paupières.
Duan Shizhang savait boire dans sa vie précédente. Même avec un nouveau corps, il connaissait exactement ses limites. Les deux adultes qui découvraient l'alcool pour la première fois, manifestement non.
« Allons d'abord chez moi », proposa Duan Shizhang, résigné. Son domicile devenait pratiquement leur QG.
Ling Zhuohua soutint Wen Mian, tandis que Duan Shizhang et Xu Tu tenaient Xia Yanle de chaque côté. Xu Tu avait bu un peu aussi, mais il connaissait ses limites ; seulement son visage était légèrement rougi.
« Mianmian ! Tu ne tiens pas l'alcool ! »
« Xia Yanle, tu dis n'importe quoi ! Si t'as les tripes, on recommence ! »
Wen Mian et Xia Yanle se hurlaient dessus de loin. Ling Zhuohua couvrit immédiatement la bouche de Wen Mian.
Duan Shizhang n'en pouvait plus non plus et tenta de retenir Xia Yanle. Xia Yanle grogna, mécontent, puis se tourna à gauche et croisa les yeux vert foncé de Duan Shizhang.
Il figea avant d'arborer un sourire bête.
« Shizhang, on est potes maintenant, non ? »
Le cœur de Duan Shizhang fit un bond violent. Pour une raison quelconque, il ressentit une pointe de gêne.
Mais même si Xia Yanle voulait bien le laisser tranquille, Wen Mian — toujours prête à surenchérir — ne l'entendait pas ainsi.
« Duan Shizhang, dis-le ! T'es un bon pote ou pas ? On est pas potes ?! »
Voyant Duan Shizhang faire semblant de ne pas être affecté, Ling Zhuohua et Xu Tu échangèrent un regard par-dessus la pièce, tous deux trouvant la scène un brin amusante.
Après un long silence, la brise du soir porta un doux, un très discret —
« Ouais. »
Les autres ne purent plus se retenir et éclatèrent de rire.
0415 resta sur Duan Shizhang comme d'habitude, feignant d'être une simple décoration. Il ne put s'empêcher de ressentir du bonheur pour son Hôte.
...