« Bon, bon, arrête de pleurer. » Duan Shizhang attrapa 0415 avec un mal de tête et pressa doucement la petite boule de lumière pour la consoler. À sa surprise, la sensation était plutôt agréable.
« Je ne te blâme pas. Je comprends. Je ferai de mon mieux pour survivre. D'ailleurs, devenir un personnage populaire aiderait aussi à améliorer ma chance, non ? »
0415 finit par cesser de se lamenter.
« Ne t'inquiète pas, Hôte. Je t'aiderai.
« Les flammes spirituelles ont du potentiel. Après l'éveil de leurs capacités, les rangs des autres personnes sont très difficiles à changer. Ils peuvent encore progresser, mais seulement lentement.
« Les points de popularité peuvent augmenter rapidement ton rang de capacité dans une certaine mesure.
« Et j'ai une Boutique de popularité ! Il y a plein d'objets qu'on peut échanger contre des points de popularité. Hôte, tu veux une Aura de Séduction ? Ça aiderait sûrement notre mission— »
L'expression de Duan Shizhang s'adoucit.
Ce n'était pas seulement dû à la sincérité de 0415, mais parce que 0415 était le premier être à avoir jamais placé des attentes en lui.
Enfin, un système.
En un sens, Duan Shizhang avait toujours été le genre d'enfant que les autres parents enviaient.
Au début, ses parents avaient été fiers de ses réussites apparentes. Mais après avoir fait l'expérience de la propension de Duan Shizhang aux excentricités bizarres, cette fierté avait vite disparu.
Dès lors, il était devenu une source constante d'inquiétude.
Après à peine un instant de distraction, Duan Shizhang réalisa que 0415 s'apprêtait à dépenser sa propre énergie pour lui échanger une Aura de Séduction. Il se hâta de l'en empêcher.
« Attends, je n'ai pas besoin de ça. Bon, 0415, tu ne me fais pas confiance ? Je survivrai. »
0415 ne put que s'arrêter.
Il faisait confiance à Duan Shizhang.
En usant de son autorité, il avait fouillé dans le passé de Duan Shizhang. À ses yeux, tant que Duan Shizhang voulait faire quelque chose, il n'y avait rien qu'il ne puisse accomplir.
Duan Shizhang était exceptionnel — non pas seulement parce qu'il était intelligent, mais parce qu'il possédait une âme inébranlable.
Si Duan Shizhang avait su ce que pensait 0415, il en serait resté sans voix.
Dans une vie où les accidents arrivaient constamment, s'il n'avait pas été assez obstiné, ne serait-il pas mort depuis longtemps ?
Même sans Aura de Séduction, les gens devraient aimer Duan Shizhang de toute façon, pensa 0415 avec assurance.
« Bon. Laisse-moi voir ce qu'il y dans la boutique. »
0415 obéit et ouvrit l'interface.
Wow.
Les yeux de Duan Shizhang s'écarquillèrent. Malheureusement, hormis les améliorations de capacité et les points de stats, le reste lui semblait complètement inutile !
C'étaient quoi, ces Auras de Séduction, Auras de Clair de Lune, Filtres de Leader, et toutes ces conneries ?
« 0415, c'est quoi tout ça ? Y a rien de normal ? » Duan Shizhang était au bord de la rupture. « C'est pas censé être un shōnen nekketsu ? À quoi servent toutes ces auras ridicules ? »
Une Aura de Séduction, c'était pour attirer les Calamités ? Ça ne ferait pas de lui le chouchou universel de toutes sortes de « gens » ?
Et l'Aura de Clair de Lune avait l'air d'avoir empilé tous les death flags imaginables. On avait l'impression qu'il mourrait dans la seconde qui suivait.
L'expression de Duan Shizhang devint complexe.
« Montre-moi quelque chose de normal. Ne me mets pas sous le nez des trucs qui n'ont rien à faire dans un shōnen nekketsu. »
0415 retira plusieurs filtres de catégories de la boutique, tout penaud. Pourquoi l'Hôte n'aimait pas ça ? Certains de ses aînés avaient dit que ces auras étaient extrêmement utiles pour accomplir les missions.
Finalement, l'interface eut l'air normale.
Il y avait des objets ordinaires, des armes spirituelles et des potions.
Étrangement, cependant, la plupart étaient facturées selon la durée d'utilisation.
« Ça veut dire quoi, 0415 ? Pourquoi ces armes sont toutes limitées dans le temps ? »
Enfin, 0415 se fit poser une question relevant de son expertise professionnelle. Il gonfla la poitrine — ou l'aurait fait, si une boule de lumière en avait une.
« C'est comme ça, Hôte. Je t'ai dit, on est un département légitime.
« Certaines de ces armes spirituelles surpuissantes ne peuvent pas être laissées en liberté dans ce monde. Elles pourraient facilement causer son effondrement. Tu peux voir ça comme de l'inflation, si ça t'aide à comprendre.
« Surtout, on a besoin d'une explication raisonnable et conforme pour l'origine de ces armes spirituelles. Sinon, si d'autres le découvrent, tu risques de te faire capturer et emporter illico. » À cette idée, 0415 frémit. Les gens de ce monde n'étaient pas idiots, après tout.
« Et les compétences ? »
En y pensant, Duan Shizhang s'excita. Dans les romans, les personnages pouvaient utiliser des compétences dès qu'ils les obtenaient. C'était bien trop cool.
0415 lui lança un regard dédaigneux.
« Tu penses à quoi, Hôte ? On est un département légitime. On n'a pas de livres de compétences qui te laissent apprendre un truc dès que tu l'as.
« Il faut comprendre que ce qu'on t'implante de force n'est pas réel. Seule ce que tu apprends pas à pas t'appartient vraiment. Je n'ai que des tutos de cours ici — rien qui te fasse atteindre les cieux en un seul pas. »
Il me prend pour quel genre de type, 0415 ?
Duan Shizhang savait naturellement qu'il n'y a pas de repas gratuit. Il avait compris la leçon à six ans, après avoir mangé un bonbon d'un inconnu et failli se faire enlever.
« Le Manga a déjà commencé ? »
« Pas encore, Hôte. On est actuellement à un mois avant le début du Manga. Le groupe des protagonistes apparaîtra officiellement pendant le Test de Sélection. »
Duan Shizhang leva une main et pressa sa tempe, une petite habitude qu'il avait chaque fois qu'il rencontrait un problème et avait besoin de réfléchir.
0415 avait dit plus tôt qu'il restait un mois avant le point majeur de l'intrigue. Ça voulait dire qu'il se passerait certainement quelque chose pendant le Test de Sélection — un conflit d'intrigue et un point de bascule.
Ce n'était pas nécessairement dirigé contre qui que ce soit. Ça pouvait simplement viser à créer des ennuis aux Cinq Grandes Académies, tout en éliminant incidemment quelques talents fraîchement éveillés.
D'après No Light, la Faction Libre en était responsable en surface.
C'était un groupe de fous furieux qui croyaient que, puisque le monde était foutu de toute façon, ils devaient en profiter tant qu'ils le pouvaient.
Un coup ils aidaient les autorités, le coup d'après ils aidaient les Calamités à attaquer les leurs. Plus important encore, la Faction Libre était elle-même extrêmement « libre ». Une bande de dingues qui ne se souciaient que de leur propre plaisir.
Cependant, Duan Shizhang ne trouvait pas que ce soit si simple.
Si l'ouverture d'un Manga voulait capter l'attention des lecteurs, il fallait révéler quelque chose de gros — et introduire d'autres forces.
D'ailleurs, les membres de la Faction Libre pouvaient être peu fiables, mais ils n'iraient pas jusqu'à faire quelque chose d'aussi vil que de détruire l'avenir de l'humanité. Pas à moins de vouloir que le Bureau de Sécurité Spirituelle les traque encore plus impitoyablement.
Quoique c'étaient déjà des criminels recherchés. Hah.
À cette pensée, les réflexions de Duan Shizhang commencèrent à divaguer.
Oracle Continent. Oracle.
Ce monde pouvait-il vraiment avoir des dieux ? Et s'il y en avait...
Oui. Quiconque avait lu des romans connaissait la suite : un groupe de cinglés qui vénéraient la « descendance divine ».
Les cultes comme ça, c'était comme les mauvaises herbes — on les brûle, ils repoussent avec le vent du printemps. C'était extrêmement chiant.
« Hôte, t'es incroyable. » Après avoir vérifié certains registres publics, 0415 dit : « Il y a une organisation similaire. Ils croient que les Calamités sont les manifestations d'un dieu mort, et que les Calamités de rang supérieur deviendront de nouveaux dieux. Alors ils accueilleront un nouveau monde. »
Plus 0415 parlait, plus il était convaincu que Duan Shizhang avait raison.
C'étaient vraiment une bande de cinglés.
Duan Shizhang était déjà trop fatigué pour râler.
Les dieux peuvent changer, mais les cultes sont éternels.
« Ils s'appellent comment ? »
« La Société d'Accueil des Dieux. Pour l'instant, ce sont les deux seules organisations ouvertement hostiles. Si, comme tu l'as dit, la Société d'Accueil des Dieux est derrière tout ça, il faut qu'on fasse attention. Il pourrait y avoir des Calamités que les étudiants ne peuvent pas gérer.
« Mais si c'est la Société d'Accueil des Dieux qui l'a fait, alors ce n'est pas simplement pour embêter l'Alliance des Académies. »
Duan Shizhang baissa la main, pensif.
« Peut-être que ce conflit d'intrigue n'est pas seulement une crise. C'est peut-être aussi une occasion d'éveiller ma capacité.
« Il faut qu'on passe ce test. Si on veut s'approcher du groupe des protagonistes, il faut réussir le Test de Sélection et entrer à l'académie avec eux.
« Pour éviter de mourir quand le conflit d'intrigue éclate, il faut se préparer à l'avance. Et lors de ma première apparition dans le Manga, il faut que je marque les lecteurs et que je gagne des points de popularité — un plan de secours pour survivre.
« Il me faudra demander une dispense des cours théoriques de l'école et demander un accès indépendant à l'espace d'entraînement. Pendant le mois qui vient, il faut que j'améliore au minimum ce corps faible.
« Sinon, je me ferai tuer instantanément dès que j'entrerai dans l'environnement du test. Mais une fois éveillé, je ne devrais plus tomber malade si facilement, non ? »
« Oui, Hôte. En substance, tes maladies et tes expériences de quasi-mort t'ont toutes aidé à t'éveiller. Donc après l'éveil, ça ne devrait plus arriver. »