Quand Duan Shizhang se réveilla, c'était déjà l'après-midi du lendemain.
0415 avait l'air de vouloir dire quelque chose sans oser s'y résoudre. Duan Shizhang lui lança un regard vide. Quoi ? Tu n'as jamais vu quelqu'un dormir aussi longtemps ?
0415 n'osa pas parler, l'air totalement lésé.
En silence, Duan Shizhang se leva et s'arrangea. Il décida de faire un tour dans Central City. Depuis son arrivée dans ce monde, il n'avait jamais eu l'occasion de se détendre. Les événements s'enchaînaient ; même quelqu'un fait de fer aurait eu besoin d'une pause à cette heure.
D'ailleurs, il avait vraiment bien dormi la veille. Il n'avait pas eu à se soucier de l'intrigue, à surveiller les incidents soudains, ni à supporter qui que ce soit qui l'importune.
Vers trois heures de l'après-midi, quand le soleil était à son zénith, Duan Shizhang flânait dans les rues de Central City. La dernière fois qu'il était sorti, il avait un but : acheter de l'équipement et des vêtements pour sa première apparition et le conflit d'intrigue à venir. Il n'avait jamais vraiment pris le temps d'observer la ville.
Central City était une ville assez particulière sur Oracle Continent. Son secteur de l'éducation y était exceptionnellement développé, et les gens ordinaires comme les utilisateurs de capacités y vivaient en harmonie.
Si la Société d'Accueil des Dieux détruisait vraiment cet endroit, les pertes qui en résulteraient ne pourraient pas se mesurer en argent.
Le nouveau quartier et le vieux quartier de Central City avaient des styles entièrement différents — une collision entre technologie et culture humaine.
Les bâtiments du nouveau quartier s'élevaient haut, arborant un éclat métallique froid sous le soleil. Le vieux quartier, lui, était composé principalement de maisons basses, avec des ruelles grandes et petites reliant chaque foyer aux autres.
'Le vieux quartier ne se sentait pas différent de ma vie précédente.'
Duan Shizhang songea distraitement. Sortir aujourd'hui était particulièrement agréable. Peut-être parce qu'il avait reçu de nouveaux points de popularité, mais le genre d'accident où quelqu'un le verrait et l'embrasserait irrationnellement ne s'était pas produit du tout.
Il ne voulait pas penser au test de sélection après-demain, ni se soucier de cet avenir vague et intangible. Pour Duan Shizhang, le futur, le passé et le présent ne différaient en rien. Il ne s'était jamais inquiété de telles choses. Il prenait les choses comme elles venaient.
Cette aisance perdue depuis longtemps — ou plutôt, jamais vécue auparavant — lui semblait particulièrement précieuse à cet instant. La journée appartenait entièrement à Duan Shizhang.
Songeant à toutes sortes de sottises, Duan Shizhang plissa les yeux de satisfaction.
0415, y a-t-il un endroit que tu veux voir ? Je t'emmène t'amuser. De bonne humeur, Duan Shizhang trouva aussi 0415 plus agréable à regarder.
0415 fut quelque peu flatté. Après avoir appris l'inéluctabilité de l'intrigue et lu le Manga la veille, Duan Shizhang avait unilatéralement déclaré qu'il était en colère contre 0415. Il ne lui avait pas montré un visage aimable depuis un bon moment.
Mais 0415 n'avait absolument pas de caractère face à cela. Il se laissa immédiatement apaiser, voltigeant joyeusement. Hôte, Hôte, laisse-moi regarder ! Laisse-moi voir quels sont les endroits incontournables de Central City !
Duan Shizhang attendit un bon moment avant que 0415 ne prenne enfin sa décision. Hôte ! Allons à la grande roue de Central City !
Une grande roue ? Duan Shizhang était intéressé lui aussi. Il n'en avait jamais fait. Une fois, ses parents l'avaient emmené dans un parc d'attractions, et quand il avait essayé une tour de chute, il était tombé sur cette chance sur un million de panne mécanique. Il était resté bloqué en haut dans les airs pendant très longtemps.
Après cet incident, Duan Shizhang ne s'était plus jamais approché d'une autre attraction en hauteur. Croyez-le : s'il le faisait, un accident était garanti.
Mais maintenant ! Les temps avaient changé. Trente ans à l'est du fleuve, trente ans à l'ouest du fleuve. Le Duan Shizhang actuel n'était plus ce Duan Shizhang malchanceux, mais Duan Shizhang avec des points de popularité !
Au moment où ils décidèrent d'y aller, Duan Shizhang se mit en route vers le centre de Central City.
La grande roue de Central City était un point de repère célèbre. La légende disait qu'au point le plus proche du ciel, une prière aux dieux serait entendue.
Duan Shizhang n'avait pas de foi. En tant qu'étranger, il était encore moins familier avec les dieux d'Oracle Continent. 0415, en revanche, était très intéressé.
Hôte, les dieux sont déjà tombés, alors pourquoi cette grande roue est-elle encore si célèbre ? Pourquoi tant de gens la font-ils encore ?
Duan Shizhang pouvait le comprendre. C'est une belle légende. Les gens espèrent toujours qu'il y a quelque part quelque chose qui peut exaucer leurs vœux, même quand ils savent que c'est impossible.
Les dieux d'Oracle Continent étaient depuis longtemps devenus histoire et légende. Beaucoup de gens ne croyaient même pas que les dieux avaient jamais existé sur cette terre. Ils préféraient croire que les gens pouvaient faire advenir les choses. Le seul salut de l'humanité était l'humanité elle-même.
Finalement, Duan Shizhang atteignit sa destination — la Roue-Écoute-Dieux, un nom parfaitement adapté à sa légende.
La Roue-Écoute-Dieux se dresse au cœur de la ville.
À son point le plus haut, on peut cueillir les nuages à la main et voir jusqu'à l'horizon le plus lointain.
La légende dit qu'au sommet, les dieux se penchent pour entendre les vœux de tous les êtres vivants.
Le vent qui passe par la porte de la nacelle est la voix des dieux ; la roue qui tourne est une alliance avec son vœu.
Pour qui a le cœur sincère, chaque vœu peut être exaucé.
Duan Shizhang se tenait au pied de la Roue-Écoute-Dieux et leva les yeux.
L'énorme roue tournait lentement. La lumière réfractée par sa structure métallique au soleil était inattendument chaude. Les nacelles, comme de petites boîtes colorées sorties d'un conte de fées, se balançaient doucement dans le vent.
Il y avait pas mal de gens dans la file, pour la plupart en groupes — parents et enfants espérant la bonne fortune pour l'évaluation, couples éperdument amoureux, personnes âgées aux cheveux blancs, et toutes sortes d'autres.
Hôte, Hôte, il y a tant de gens ! 0415 tourbillonnait avec excitation sur son épaule. On achète une cloche de prière ? J'ai vu plein de gens en acheter. Si les dieux entendent ton vœu, la cloche te le dira quand le vent arrive.
Duan Shizhang jeta un coup d'œil au petit stand à proximité. Des cloches couvraient les bords de son auvent, tintant dans la faible brise estivale. Pour une fois, il acquiesça. « Allons-y. »
Une vieille femme aimable tenait le stand. Sur la demande de Duan Shizhang, elle lui tendit deux cloches de prière.
Hôte, pourquoi en as-tu acheté deux ? 0415 vola en cercles autour des cloches de prière dans la main de Duan Shizhang.
Les lèvres de Duan Shizhang s'incurvèrent légèrement. N'était-ce pas ton idée ?
0415 ne s'attendait pas à ce qu'il dise cela. Tout son système se sentit tourneboulé, comme s'il avait été saoul. Il ne put dire un mot et continua seulement à voler près de la petite cloche, la regardant encore et encore sans jamais en avoir assez.
Duan Shizhang l'ignora. Après avoir attendu dans la file un moment, ce fut enfin leur tour.
La roue commença à bouger lentement, emportant leur nacelle de plus en plus haut.
Une brise faible et chaude s'infilTRA par l'ouverture et effleura sa joue.
La nacelle était transparente, leur permettant de voir le paysage extérieur clairement. Les silhouettes au sol rétrécissaient progressivement, tandis que le panorama complet de Central City se déployait sous leurs yeux — la forêt métallique du nouveau quartier et les maisons en briques aux tuiles bleues du vieux quartier étaient distincts l'un de l'autre, pourtant fusionnés dans une étrange harmonie, comme un tableau découpé et recousu.
0415 se plaqua contre la vitre, pointant et jacassant. Hôte, regarde là-bas ! On voit tant de gens du Bureau de Sécurité des Anomalies encore en train de nettoyer le désastre de l'explosion du Fourneau d'hier !
Duan Shizhang se renversa contre son siège, les yeux mi-clos, savourant cette expérience nouvelle de s'élever dans les airs. La nacelle se balançait doucement par inertie, procurant une légère sensation d'apesanteur. Le sentiment n'était pas désagréable.
La nacelle continua de monter jusqu'à atteindre son point le plus haut.
Duan Shizhang tendit la main pour saisir le cadre de la fenêtre et regarda sur le côté. Toute Central City s'étendait sous lui. Le ciel était d'un bleu presque transparent, et les nuages semblaient si bas qu'il pouvait les toucher s'il tendait la main. Un étrange sentiment monta en lui — il était si petit.
Selon la légende, les dieux écoutaient les prières au point le plus haut.
0415 se tut un moment, puis dit soudain doucement : Hôte, pourquoi ne pas faire un vœu nous aussi ?
Duan Shizhang haussa un sourcil. Tu y crois ?
Non, mais on a acheté des cloches de prière, alors pourquoi ne pas faire un vœu ? La voix de 0415 était innocente. Et si ? Et si c'était vraiment comme le dit la légende ?
Vas-y, alors. Je n'ai aucun vœu. Duan Shizhang garda le silence un moment avant de répondre sérieusement à 0415.
0415 trouva cela un peu difficile. Il commença à marmonner pour lui-même : Ah, que devrais-je souhaiter ? J'ai tant de vœux. J'espère que le monde ne sera pas détruit, j'espère que mon stage ne raté pas, j'espère qu'on aura plein, plein de points de popularité...
Duan Shizhang ne daigna pas critiquer les pensées enfantines de ce système stagiaire. Bon. Je te donne mon vœu aussi. Si tu n'en fais pas un bientôt, la grande roue va commencer à descendre.
0415 se tut. Mystérieusement, il regarda les deux cloches de prière qui pendaient de la main de Duan Shizhang.
La roue commença à descendre lentement. Duan Shizhang dit pensivement à 0415 : On dirait que ton cœur n'était pas assez sincère. Les dieux n'ont pas entendu ton vœu.
0415 entra dans une colère. C'est faux ! Crois les bonnes choses, pas les mauvaises !
Juste à ce moment, comme par coïncidence, une brise presque imperceptible passa. Aucun des deux ne la remarqua — mais les cloches de prière enregistrèrent fidèlement la sensation, tintant doucement deux fois.
Ting, ting.
0415 ne manqua pas le son. Il rayonnait. Hôte, as-tu entendu ça ? On a tellement de chance !
Duan Shizhang attrapa le 0415 aux anges et le frotta dans tous les sens. C'est chouette. Qu'as-tu souhaité ?
0415 se libéra des griffes de Duan Shizhang et répondit mystérieusement : Je ne te le dirai pas. Les vœux ne se réalisent pas si on les dit à voix haute.
Très bien. S'il ne voulait pas le lui dire, il ne le lui dirait pas.
Après être sorti de la nacelle, Duan Shizhang donna une hausée d'épaules indifférente, s'étira paresseusement, et rentra chez lui avec 0415 sous le soleil couchant.
Sur l'étroite saillie qui dépassait du rebord de la fenêtre, deux petites cloches de prière se heurtaient doucement l'une à l'autre dans le vent, tintant, ting, ting.
'J'espère que l'Hôte pourra réaliser son vœu.'