L'instant où ils atterrirent avec stabilité, Xia Yanle hissa vivement Xu You sur son dos. Sans même avoir besoin de communiquer avec Ling Zhuohua, les deux se mirent à courir.
Whoosh—
Le bruit de chaînes déchirant l'air vint de derrière eux. Il ignorait comment ces deux hommes en robe noire avaient fait, mais ils les avaient retrouvés avec une vitesse terrifiante.
Sans tourner la tête, Ling Zhuohua déploya un domaine spatial autour d'eux. De violentes fluctuations spatiales semblaient prêtes à tout déchiqueter aux alentours. Une lumière irradia autour de Xia Yanle, l'enveloppant lui et Xu You pour les protéger du tumulte.
Quelle que fût leur vitesse, ils ne pouvaient distancer la maîtrise de sa capacité par le Numéro Deux à robe noire. De denses chaînes barraient chaque voie de retraite.
Les deux s'arrêtèrent net. Leurs visages tendus se croisèrent. Il semblait qu'ils n'aient d'autre choix que de les affronter. Ils ne pouvaient qu'espérer que le remue-ménage ici alerterait le Bureau de sécurité des anomalies.
Sans la moindre envie de converser avec des rats en fuite, le Numéro Trois à robe noire fondit sur eux à grande vitesse. Il bondit, rassembla ses deux bras et abattit un coup vers le bas.
Ling Zhuohua serra les dents, luttant pour former un domaine spatial qui stoppe l'attaque. Elle avait trop consommé de sa capacité cette nuit. Si elle continuait à forcer ainsi, le pire serait que sa capacité perde le contrôle et éclate à nouveau.
Alors que le courant spatial turbulent laissait des blessures sur ses bras, le Numéro Trois à robe noire stoppa de force son coup descendant et recula.
« Heh. »
Le Numéro Deux à robe noire perça le bluff de Ling Zhuohua et laissa échapper un rire moqueur, comme pour railler leur surestimation d'eux-mêmes. Il leva lentement une main.
Des chaînes glaciales déchirèrent l'air, portant un froid qui mordait jusqu'à l'os, et s'abattirent sur eux. Les fluctuations spatiales tumultueuses broyèrent frénétiquement la chaîne survenue brutalement. Maillon après maillon fut tordu en poussière. Avant que les fragments noirs n'atteignent le sol, de nouveaux maillons jaillissaient du vide, se reconnectant sans heurt à la brèche.
Xia Yanle prit sa décision sur-le-champ. Il jeta Xu You sur le dos de Ling Zhuohua et la repoussa. « Protège Xu You. Accroche-toi — ne les laisse pas l'emmener. Je crois en toi, Zhuohua. »
La seconde d'après, la température autour de Xia Yanle monta en flèche. La vague de chaleur fit fondre les chaînes en déferlant, réprimant pour l'instant l'attaque ennemie.
Il jaillit en avant pour percer l'encerclement. Évitant l'attaque du Numéro Trois à robe noire, dont le corps avait manifestement été renforcé par sa capacité, il saisit la chaîne givrée et s'en tira vers l'ennemi — neutraliser d'abord celui qui excellait à distance.
Crissement—
Le métal dans sa poigne émettit un son perçant sous le choc de l'écart de température extrême, fondant sans cesse.
Un poing enveloppé de chaleur apparut immédiatement devant le Numéro Deux à robe noire. L'expression de Numéro Deux ne changea pas. Des chaînes s'élevèrent du sol pour bloquer le coup.
Le Numéro Trois à robe noire attrapa le garçon blond par le col et le projeta en arrière avec une force brutale. Le dos de Xia Yanle s'écrasa au sol avec un fracas sourd, et l'élan le fit glisser sur une certaine distance.
Ling Zhuohua se tenait fermement abritée derrière lui. Assistant à la scène, tout son corps tremblait sans contrôle — que ce soit en voyant l'état de Xia Yanle ou par l'épuisement excessif de sa capacité, elle l'ignorait.
« Tousse, tousse. »
Xia Yanle griffa le sol et ne parvint à s'arrêter que alors. Une saveur métallique et douce monta dans sa gorge. C'était donc là la force affichée par la Société de l'Accueil des Dieux. Qu'avait donc Xu You de si particulier pour qu'ils envoient trois personnes afin de garantir leur mission ?
Ils n'avaient jamais rencontré pareille situation dans tous les incidents vécus. Leurs ennemis étaient bien plus puissants qu'ils ne l'imaginaient. Que ce soit l'opération de la Société de l'Accueil des Dieux cette fois-ci ou les nombreux membres de la Faction Libre apparus, combien de secrets étaient encore cachés sous cette société ?
Jamais le désir de Xia Yanle de devenir plus fort n'avait été si intense.
Il se remit debout, chancelant, maltraité et débraillé, mais ses yeux semblaient brûler de feu.
Une main se posa sur l'épaule de Ling Zhuohua. Xu You, affalé contre son dos, s'était réveillé. En silence, il envoya son énergie dans Ling Zhuohua et Xia Yanle, leur offrant un soutien sans un mot.
La pâleur du visage de Ling Zhuohua s'atténua considérablement. Elle regarda Xu You, et leurs regards se croisèrent. Ling Zhuohua ne savait quoi dire. À un moment comme celui-ci, on aurait dit que rien de ce qu'elle dirait n'aurait d'importance.
Elle stabilisa en silence l'espace autour d'eux, faisant tout ce qu'elle pouvait pour déchiqueter dans son domaine toute attaque qui pourrait atteindre les deux.
Alors que sa conscience se clarifiait peu à peu, Xu You observa Xia Yanle aux prises avec les deux ennemis. Le garçon était visiblement au bout du rouleau, pourtant il refusait encore d'abandonner. Xu You pouvait même deviner ce que pensait Xia Yanle — tenir encore un peu, jusqu'à l'arrivée des renforts.
En tant que capitaine de cette équipe temporaire, formée de gens qui avaient déjà travaillé ensemble, il n'avait pas remarqué l'anomalie de son camarade. C'était sa faute.
Oui. Xia Yanle était exactement ce genre d'idiot. Naïvement idiot, il traitait instinctivement les gens autour de lui comme sa responsabilité.
Xu You n'aurait pas dû agir seul. Il savait que c'était une gueule de loup et un antre de tigre, pourtant il s'y était rendu avec une confiance aveugle. La personne qui avait causé cette situation et blessé ses camarades, c'était lui-même.
Xu You pensa obstinément qu'il devait faire quelque chose pour réparer.
Il ferait ce qu'il savait faire de mieux — ce qu'il faisait chaque jour. Il n'avait qu'à l'altérer légèrement.
Une lumière violette étranges apparut dans les yeux noir d'encre de Xu You. Il tendit une main, guidant les courants d'énergie dont les trajectoires étaient claires à sa vue, renvoyant silencieusement les capacités de ses ennemis contre eux et les plongeant dans une frénésie autodestructrice.
Ling Zhuohua saisit sa main et exigea, mot par mot : « Qu'essayes-tu de faire ? »
« C'est une capacité interdite. Sais-tu ce qui arrivera si tu l'utilises ici ? Le Bureau de sécurité des anomalies a des méthodes pour la tracer. Ils te poursuivront. Ils ne te laisseront pas partir. » Le ton de Ling Zhuohua était aussi froid que de la glace trempée. « Il pourrait être facile de cacher ton secret devant eux. Crois-tu pouvoir le cacher devant moi ? »
Quiconque était autorisé à approcher la jeune dame de la famille Ling avait vu ses informations examinées par Ling Zhuohua elle-même. Même avec des procédures de confidentialité strictes, les applications interdites documentées d'une capacité que quelqu'un pourrait utiliser ne pouvaient lui être cachées.
[Zhuohua ! Je suis là !]
La voix de Wen Mian résonna soudain dans leurs esprits. Avant que les ennemis ne puissent réagir, la brume monta à nouveau pour leur voiler la vue, et deux silhouettes tombèrent du ciel.
Cette fois, il ne s'agissait pas simplement de bloquer leur vision. Grâce à son utilisation pratique antérieure de sa capacité, Duan Shizhang l'avait lentement développée davantage. Comme si la brume possédait un sens de l'orientation, des volutes s'écoulèrent sans bruit autour des jambes des deux hommes, rampant progressivement vers le haut.
Un léger engourdissement piquant remonta de leurs membres à leur cerveau. Les mouvements des deux hommes en robe noire ralentirent visiblement.
Urgh—
Être traîné par Wen Mian avait failli donner le mal des transports à Duan Shizhang. Il ignorait comment elle s'entraînait, mais l'agilité et la vitesse de Wen Mian étaient terrifiantes.
Pas le temps pour les explications. Duan Shizhang tira Xia Yanle à ses côtés et l'éloigna du champ de bataille. Voyant les blessures qui le couvraient, il tressaillit. « Pourquoi la situation est-elle si grave ici ? »
Xia Yanle n'avait plus la force de parler. Aucun son ne sortait de sa gorge, et tout son corps souffrait. Il essaya de sourire, mais tira sur la blessure à son visage et ne fit qu'aspirer bruyamment.
Duan Shizhang l'arrêta. Une émotion inexplicable monta en lui. C'était donc ça, des camarades ? Il n'avait jamais eu d'amis, et encore moins connu le sentiment d'être prêt à se faire battre à mort pour en protéger un.
« Oublie. Je vais soulager un peu la douleur. Je n'ai pas de capacités de guérison, mais je peux encore émousser ta sensation de douleur pour un moment. » Ne comprenant pas pourquoi Xia Yanle avait fait ça, Duan Shizhang renonça à essayer de réfléchir. Il ne voulait pas que le protagoniste meure de douleur ici. Saisissant le poignet de Xia Yanle, il invoqua un mince film gris qui recouvrit légèrement les blessures par son mouvement.
Xu You s'était déjà calmé et commença lentement à reconstituer l'énergie que ses camarades avaient dépensée en utilisant leurs capacités. Ling Zhuohua avait l'air furibonde, et même Wen Mian n'osait pas parler.
Duan Shizhang regarda les autres, perplexe, ne sachant pas de quoi ils boudaient.
Mais ils n'avaient pas le temps d'en discuter. Les lianes du Numéro Un à robe noire réapparurent, emportant les Numéros Deux et Trois engourdis loin de cette brume étrange.
L'écart d'énergie était là, après tout. Les deux hommes reprirent vite leurs sens.
En un instant, l'atmosphère se tendit d'une tension mortelle.
***
« Capitaine, si on ne va pas les sauver bientôt, ils risquent d'y passer. » Colibri, qui observait la situation, parla avec inquiétude. « Ces gamins sont plutôt impressionnants, ceci dit. Ils ont tenu aussi longtemps. »
Loriot ne put s'empêcher de rouler les yeux en l'entendant. « Tu t'amuses à regarder ? Épervier est praticamente déjà là, et seulement maintenant tu le mentionnes. Si on avait attendu que tu le dises pour aller les sauver, ils seraient vraiment fichus. »
Colibri fit un claquement de langue dédaigneux. « Capitaine, devine ce que je viens d'entendre. Le garçon qui a été capturé a une capacité interdite, et la fille de la famille Ling l'a empêché de l'utiliser. »
Rossignol ne daigna pas écouter ce genre de ragots. Les affaires concernant les utilisateurs de capacités relevaient du Bureau de sécurité des anomalies. Pourquoi s'embarrasser de travail supplémentaire quand il n'y avait pas d'autre problème ? Elle leva le pied et donna un coup de pied à Colibri. Cette fois, il se tint enfin tranquille.
« Loriot, emmène-le au Bureau de sécurité des anomalies et dis-leur où sont ces étudiants disparus. Puis reviens. On va faire une arrestation. »
« Oui, Capitaine ! »
Sans se soucier de savoir si Colibri montrait encore les dents en se frottant l'endroit où il avait été frappé, Loriot l'attrapa immédiatement et partit avec lui.
Peu de temps après, cependant, elle réapparut devant Rossignol. « Capitaine, où est la cible ? »
Rossignol baissa le regard sur les districts de la ville, puis pointa vers un endroit. « Trois heures. Sept kilomètres. »
Loriot, membre de l'escouade Rossignol de l'escouade d'intervention spéciale. Capacité : Là où porte le regard — où son regard peut aller, elle peut aller.
Rossignol, capitaine de l'escouade Rossignol de l'escouade d'intervention spéciale. Capacité : Fils d'indices — elle manifeste les indices dans sa vision sous forme de fils qui se connectent et pointent vers la cible. Elle possède des propriétés offensives, de ciblage et de liaison ; sa méthode d'attaque consiste à manifester des traces semblables à de la soie d'araignée.