Xia Yanle attendit un moment. Une fois certain qu'il ne tirerait plus aucun renseignement de l'étage supérieur, il quitta l'immeuble en silence. Ses compagnons allaient arriver sous peu.
Il devait d'abord les rejoindre. La Société d'Accueil du Divin ne méritait vraiment qu'un qualificatif : superstitieuse — il y avait même une heure propice calculée avec minutie pour leur opération. Pour l'instant, Xu You ne pouvait que demeurer inconscient où il était. Il ne courait aucun danger immédiat, du moins.
C'est ce que pensa Xia Yanle, et c'est ce qu'il fit.
Après avoir trouvé un endroit assez éloigné pour éviter d'être découvert, il envoya à nouveau sa position à ses compagnons.
Les trois arrivants avaient opéré quelques ajustements de déguisement, tous vêtus de tenues adaptées au mouvement. Xia Yanle repéra immédiatement le garçon aux cheveux gris qu'il n'arrivait toujours pas à cerner. Duan Shizhang avait l'air indolent ; malgré la mission d'infiltration, il se tenait comme s'il faisait une promenade de minuit.
Si Duan Shizhang avait su ce que pensait Xia Yanle, il aurait certainement crié à l'injustice. Il savait que, grâce à l'armure de scénario du protagoniste, Xu You irait certainement bien. Quant à savoir si le processus serait une épreuve du feu et de l'eau… haha, ce n'était pas important. N'y a-t-il pas un dicton ? Lorsque le Ciel s'apprête à confier une grande responsabilité à un homme, il doit d'abord éprouver sa volonté…
C'était hors sujet. Une fois qu'il savait au fond de lui qu'il n'était là que pour faire avancer l'intrigue et que Xu You irait certainement bien, il était difficile pour qui que ce soit de feindre un sentiment d'urgence convaincant.
En comparaison, Wen Mian et Ling Zhuohua semblaient plutôt sérieuses.
…Eh bien, seule Ling Zhuohua l'était vraiment. Leur jeune demoiselle, comme toujours, possédait un sens des responsabilités inébranlable. Elle ne tolérerait pas que des personnes ou des affaires relevant de sa sphère dérivent dans une direction inconnue, et encore moins qu'elles tombent en danger.
Et Wen Mian ? Était-elle inquiète pour Xu You ? Oui. Mais sous cette inquiétude, elle ne ressentait aucune tension. Si anything, elle avait hâte d'essayer quelque chose d'intéressant. Ce n'était pas sa faute ; Wen Mian était quelqu'un qui aimait les incidents dangereux. Pour elle, une vie paisible était bien plus effrayante.
« Comment se passe la situation ? » demanda Ling Zhuohua.
Xia Yanle offrit un sourire rassurant. « Pour l'instant, ça va. Ils attendent le bon moment. Youyou est en sécurité pour l'instant. »
Wen Mian acquiesça sur le côté, visiblement peu enthousiaste. « Qu'est-ce qu'ils essaient de faire ? » Elle ne posait pas vraiment la question pour obtenir une réponse. Le groupe avait appris les principes d'action de la Société d'Accueil du Divin dans la section des Livres Interdits, et cette fois les intentions de la Société avaient été quasi mises à nu.
Xia Yanle tapa sur l'épaule de Wen Mian. « Allez, Mianmian, reprends-toi. Il y a trois personnes qui gardent l'endroit. Trouvons comment sortir Youyou. »
À ces mots, Wen Mian s'illumina visiblement. Elle avait cru qu'ils attendraient les secours. Mais après tout, ils ne s'abstenaient que de faire des choses qui échoueraient évidemment ; cela ne voulait pas dire qu'ils étaient prêts à se cacher derrière les adultes.
Duan Shizhang se tenait sur le côté, servant tranquillement de faire-valoir. Il ne montrait aucune envie de parler.
0415, ils ont vraiment du culot. Je comprends encore mieux pourquoi les protagonistes sont des protagonistes.
Mince ! 0415 déclara abruptement d'une voix de récitation passionnée. Ne sous-estimez jamais les liens qui nous unissent !
Duan Shizhang : …
Quelle honte. Quelle mièvrerie ! La chair de poule envahit les bras de Duan Shizhang.
« Shizhang, c'est bien ça ? Tu sais autre chose ? » Xia Yanle regarda soudain Duan Shizhang. Il n'insista pas. Chacun avait ses secrets ; ce n'était pas important. Ce qui comptait, c'est que cette personne semblait en savoir long dès le début. Peut-être pouvait-il leur dire quelque chose qu'ils ignoraient encore.
Interpellé sans prévenir, Duan Shizhang se redressa instinctivement. Trois paires d'yeux convergèrent vers lui.
Danger !
Duan Shizhang baissa les yeux, tout en secouant intérieurement le système. Oh putain, 0415. Après cette seule présentation tout à l'heure, le protagoniste connaît déjà mon identité ? Qu'est-ce que je suis censé dire ? Non, non, la question importante est : qu'est-ce que je peux dire qui sonnerait normal et approprié ?
Le silence s'abattit sur le groupe. Ling Zhuohua l'observait avec suspicion ; Wen Mian le regardait avec une curiosité avide et perçante ; et le regard de Xia Yanle était presque encourageant. Tous trois le fixaient intensément.
« Ils en veulent à Xu You. Tu ne l'as pas déjà remarqué ? » dit Duan Shizhang maladroitement sous leurs regards. « Ils ont échoué une fois, puis ont tenté une seconde fois. Xu You lui-même est inhabituel. »
« Celui qui a agi tout à l'heure pour la seconde fois était Checkers de la Faction Libre. Inutile de s'en faire pour lui pour l'instant ; son prochain coup nécessitera un changement de position. Les trois personnes dans ce bâtiment ont toutes des capacités offensives : l'une spécialisée dans les plantes, l'autre dans les chaînes, et la dernière dans l'amélioration de capacités. Leurs rangs ne sont pas très élevés. Même si nous quatre ne pouvons pas les battre, nous pouvons encore profiter de l'ouverture pour le faire sortir. »
0415 dérivait de retour, la lueur autour de son corps un peu plus terne. Il venait d'aller en éclaireur inspecter la situation pour son hôte et, accessoirement, scanner les informations de capacités des trois gardes. Heureusement, Duan Shizhang l'avait mis à niveau récemment. Sinon, utiliser sa propre énergie à cette distance de son hôte aurait été vraiment dangereux.
Xia Yanle hocha la tête pensivement, puis offrit à Duan Shizhang un sourire éclatant. « Merci, Shizhang. Merci de nous avoir dit autant de choses — et d'être venu avec nous pour sauver Xu You. »
Ling Zhuohua observa froidement sur le côté sans rien dire, sa méfiance envers Duan Shizhang grandissant encore. À ses yeux, Xia Yanle était simplement stupide. Il y avait évidemment quelque chose qui clochait chez Duan Shizhang, pourtant Xia Yanle avait décidé de lui faire confiance si facilement.
Duan Shizhang leva maladroitement une main et se frotta le nez. Une telle gratitude fervente, il n'en avait jamais connu. C'était nouveau, mais inattendument pas désagréable. Dans le même temps, il remarqua la réserve de Ling Zhuohua à son égard. C'était tout à fait compréhensible. Duan Shizhang pensa même que Xia Yanle était naïf comme un enfant, accordant sa confiance si aisément à un inconnu d'origine inconnue — par quoi il entendait Duan Shizhang lui-même.
Le sourire bête de Xia Yanle s'effaça alors qu'il ramenait la conversation aux choses sérieuses. « Alors, discutons de la façon dont nous allons sauver Youyou. »
« Mianmian, tu t'occuperas de l'arrière-garde et de protéger nos arrières. Leurs capacités sont hautement offensives, nous avons donc besoin de quelqu'un pour nous couvrir. » Xia Yanle se tourna vers Wen Mian. « Avant cela, j'ai besoin que tu fasses ce que tu sais faire de mieux : semer le trouble. Peux-tu les perturber et rendre leurs attaques aussi inefficaces que possible ? »
Wen Mian acquiesça avec un sourire malicieux. Semer le trouble, c'était ce qu'elle préférait.
« Zhuohua, utilise la nouvelle capacité que tu as développée. » Xia Yanle regarda Ling Zhuohua avec inquiétude. « Mianmian m'a parlé de ton état. Ça t'épuise trop. Notre priorité cette fois, c'est de sortir Youyou, et j'ai besoin que tu économises ton énergie. Tu n'as pas besoin de combattre en première ligne. Trouve un endroit sûr et attends mon signal ; puis, à la fin, transfère-nous ailleurs. »
Ling Zhuohua fut quelque peu mécontente d'être reléguée au soutien, mais elle savait que l'arrangement de Xia Yanle était sensé. La réussite du sauvetage de Xu You dépendrait en fin de compte de la capacité de transfert spatial qu'elle venait à peine de maîtriser. Tout comme le transfert spatial de Checkers avait ses caractéristiques propres, celui de Ling Zhuohua en avait aussi : déplacer une cible désignée jusqu'à elle.
Finalement, Xia Yanle se tourna vers le faire-valoir Duan Shizhang. « Shizhang, nous ne savons toujours pas quelle est ta capacité. Pourrais-tu nous la présenter ? »
Duan Shizhang obéit et tendit la main. Une brume pâle s'éleva de sa paume, se rassemblant progressivement en une boule.
0415, dépêche-toi de me trouver un nom grandiose pour ma capacité. Et explique-moi ce qu'elle est vraiment tant qu'à faire. Je me souviens que tu as dit que ma capacité était une variation entre les types énergie et mental. Qu'est-ce que ça veut dire ? Est-ce que je peux utiliser des capacités de type mental aussi ? Duan Shizhang comprenait naturellement l'aspect énergie : la brume était informe, mais pouvait se condenser en une forme tangible et attaquer une cible.
0415 avait déjà passé l'état de Duan Shizhang au scanner complet au moment où il révélait sa capacité, mais il y avait eu trop de choses ensuite pour qu'il puisse l'expliquer. C'est exact, Hôte. Essaie d'étendre la capacité — amincis-la jusqu'à ce qu'elle n'ait plus aucune forme. Cela te permet de lancer des attaques mentales. Ce n'est pas une double capacité, seulement une variation. Cela veut dire que tu ne peux pas infliger les dégâts purs d'un utilisateur dédié de type mental ou énergie, mais il y a un avantage : tu peux prendre les gens de court.
Duan Shizhang eut soudain une idée. Il dit : « Relâchez-vous. »
La brume dans sa main se répandit lentement vers les trois autres. Son gris s'estompa, s'amincissant jusqu'à devenir invisible.
Lorsque la capacité l'effleura, Xia Yanle ressentit une étrange sensation. Un instant plus tard, il entendit une voix — non pas prononcée à voix haute, mais qui résonna directement dans son esprit.
« Ma capacité est [Grande Brume Informe]. »