Après avoir pris les photos, les cinq trouvèrent un restaurant qui avait l'air pas mal du tout dans la vieille rue.
Le restaurant n'était pas grand, mais il était propre. La patronne les conduisit chaleureusement à une table près de la fenêtre, au deuxième étage.
De la fenêtre, ils pouvaient admirer la vue enneigée de toute la vieille rue.
La route en pierres bleues était déjà recouverte de neige, et les toits avaient accumulé une épaisse couche également. Les rares passants laissaient derrière eux des chaînes d'empreintes.
« Commande, commande ! » Wen Mian saisit la carte. « Je veux ça, ça et ça ! »
« Tu pourras tout manger, ça ? » demanda Xia Yanle.
« Si j'y arrive pas, tu le mangeras ! »
« Pourquoi moi ? »
« Parce que t'es celui qui mange le plus ! »
Xia Yanle resta sans voix.
C'était de la calomnie !!
Ling Zhuohua prit la carte, la parcourut, et ajouta calmement quelques plats.
« Et celui-ci », dit-elle en désignant un plat sur la carte. « Wen Mian l'aime bien. »
Wen Mian marqua un temps d'arrêt, puis sourit jusqu'à ce que ses yeux se plissent en croissants de lune.
« Zhuohua, t'es la meilleure ! »
Lorsque les plats arrivèrent, la table était complètement remplie, chacun fumant encore.
« Mangeons ! » Wen Mian fut la première à saisir ses baguettes.
« Attends ! » Xia Yanle l'arrêta encore. « On trinque d'abord ! »
Les cinq levèrent leurs verres. Chacun tenait une boisson différente, et les verres s'entrechoquèrent avec un son net et clair.
« Santé ! »
Les cinq burent une gorgée en même temps, puis rièrent ensemble.
***
Le monument le plus célèbre de la Capitale Impériale était cette grande cathédrale, conservée depuis l'Ère des Dieux.
Une massive structure gothique, ses flèches perçaient les nuages, tandis que ses vitraux brillaient intensément sous le soleil.
Les cinq se tenaient devant l'entrée de la cathédrale, la tête rejetée en arrière tandis qu'ils observaient le bâtiment magnifique.
« Waouh... » La bouche de Wen Mian resta ouverte. « C'est énorme ! »
« Un bâtiment de l'Ère des Dieux », dit Duan Shizhang. « On dit qu'il a une histoire de plus de mille ans. »
« Plus de mille ans ?! » Les yeux de Xia Yanle s'écarquillèrent. « Ça veut pas dire qu'il est plus vieux que les arrière-arrière-grands-pères de nos arrière-grands-pères ? »
Xu You rit et secoua la tête. « Lele, c'est pas comme ça qu'on calcule. »
Ling Zhuohua se tenait sur le côté sans parler, mais une trace de complexité brillait dans son regard.
Elle était venue dans cette cathédrale enfant.
Avec sa famille.
À l'époque, en tant qu'aînée de la famille Ling, elle avait porté de robes chères et avait suivi sagement derrière ses parents.
Pas comme maintenant — dehors avec ses amis, riant quand elle voulait et faisant des bêtises quand elle voulait.
« Zhuohua ? » La voix de Wen Mian la ramena à la réalité.
Ling Zhuohua reprit ses esprits et réalisa que Wen Mian la regardait avec inquiétude.
« Ça va ? »
« Ça va. » Ling Zhuohua secoua la tête. « Entrons. »
L'intérieur de la cathédrale était encore plus à couper le souffle que son extérieur.
Sa coupole élevée, ses fresques exquises, et ses vitraux transformaient la lumière du soleil en une multitude de couleurs qui se répandaient sur le sol de pierre.
« C'est si beau... » murmura Wen Mian, de peur de troubler l'atmosphère sacrée.
Xu You se tenait devant un vitrail, en étudiant le dessin.
Il représentait une personne en robes blanches, les bras grands ouverts, une lumière dorée derrière elle.
« C'est Aionas, le Dieu Créateur », dit une voix venant de près.
Les cinq se tournèrent pour voir un vieil homme en robe de prêtre standing non loin, leur souriant.
« Des visiteurs ? » demanda le vieil homme.
« Euh... je suppose. » Xia Yanle se gratta la tête.
Le vieil homme acquiesça, s'approcha d'eux, et leva les yeux vers le vitrail lui aussi.
« La légende dit qu'Aionas créa ce monde, puis partagea Son pouvoir avec l'humanité. »
« Qu'est-ce qui est arrivé après ? » demanda Wen Mian avec curiosité.
« Après... » Le vieil homme marqua une pause. « Après, le dieu chuta. »
« Pourquoi ? »
Le vieil homme secoua la tête. « Personne ne sait pourquoi. L'histoire a été enterrée, et la vérité a été enterrée avec elle. »
Personne ne se sentit découragé par cela. Ils avaient appris tout ça en cours d'histoire, après tout.
Les cinq déambulèrent lentement dans la cathédrale.
Wen Mian tira Ling Zhuohua partout, prenant des photos à tout-va.
Xia Yanle examinait curieusement les fresques, demandant de temps en temps à Xu You : « C'est quoi ça ? » ou « C'est qui celui-là ? »
Xu You répondit à chaque question, bien qu'il n'en fût pas entièrement certain lui-même.
Duan Shizhang marchait à l'arrière, observant les quatre autres devant lui.
Wen Mian levait son terminal intelligent, photographiant les vitraux.
Ling Zhuohua se tenait à côté d'elle, indiquantoccasionnellement un meilleur angle.
Xia Yanle suivait Xu You, posant question sur question. Xu You répondait patiemment, un sourire posé en permanence sur ses lèvres.
0415, c'est vraiment sympa, songea Duan Shizhang.
0415 ne répondit pas. Il vola simplement en un doux cercle autour de Duan Shizhang.
Lorsqu'ils quittèrent la cathédrale, la neige avait cessé.
Une traînée orange-rouge de coucher de soleil apparut à l'horizon, brillantsur la neige et teignant toute la place d'un rose pâle.
« Waouh... » souffla Wen Mian. « C'est magnifique. »
Les cinq se tenaient à l'entrée de la cathédrale, regardant le spectacle devant eux.
Le couchant. Le sol enneigé. L'antique cathédrale.
Et eux-mêmes.
***
La nuit tomba, et les lumières de la ville commencèrent à briller.
Les cinq s'assirent à une table dans un restaurant sur le toit, le dîner étalé devant eux.
« Aujourd'hui c'était trop bien », dit Wen Mian en soupirant.
« Ouais. » Xia Yanle acquiesça. « Même si on a marché toute la journée, je suis pas fatigué du tout. »
« C'est parce que t'as mangé le plus. »
« Tu recommences ! »
Xu You sourit en les regardant se chamailler.
Duan Shizhang s'affala sur sa chaise, regardant le paysage nocturne au loin.
Ling Zhuohua mangeait en silence, mais un faible sourire restait au coin de ses lèvres.
« On rentre demain », dit soudain Xu You.
L'atmosphère retomba un instant.
« Ouais », dit Xia Yanle. « Retour à la compétition. »
« Je me demande ce que sera l'épreuve suivante », dit Wen Mian.
« Peu importe c'qu'c'est ? » Xia Yanle leva son verre. « De toute façon, nous cinq, on l'affrontera ensemble ! »
Les cinq échangèrent un regard, puis levèrent leurs verres ensemble.
« Santé ! »
Leurs verres s'entrechoquèrent.
Sous le clair de lune, tous cinq sourirent radieusement.
***
Lorsqu'ils revinrent à la maison d'hôtes, il était déjà très tard.
Les cinq se tenaient dans le couloir, s'apprêtant à regagner leurs chambres.
« À demain ! » fit Wen Mian de la main.
« À demain », dit Xia Yanle en agitant la main lui aussi.
Les cinq se séparèrent et se dirigèrent vers leurs deux chambres.
Xu You arriva devant la porte, puis se retourna soudain.
« Bonne nuit. »
Les quatre autres s'arrêtèrent, se regardèrent, puis sourirent en même temps.
« Bonne nuit ! »