Une ligue à part.
La chambre d'hôpital retomba dans le silence une seconde.
Alors Xia Yanle tenta de jeter ses bras autour de Xu You, mais se retint de peur de le blesser. Au final, il ne put que remuer les bras avec excitation.
Wen Mian cria avec lui. « Une ligue rien qu'à nous ! »
Les commissures des lèvres de Ling Zhuohua se relevèrent légèrement. Duan Shizhang regarda Xu You et sourit joyeusement lui aussi.
Au moins, c'était une bonne nouvelle.
Une fois calmés, Colibri racla sa gorge et continua.
« Mais la mauvaise nouvelle, c'est que la compétition continue. Vous avez une semaine pour vous reposer et récupérer. »
Il regarda Xu You.
« Si votre capacité ne peut pas récupérer, vous en resterez là. »
Tous tombèrent dans le silence.
Ils s'y attendaient. Ils étaient tous venus pour le championnat, mais personne n'avait prévu que la Société d'Accueil des Dieux passerait à l'action sous le nez même du Bureau de Répression de l'Érosion.
Si la flamme spirituelle de Xu You ne pouvait vraiment pas récupérer, alors ne pas pouvoir continuer la compétition allait de soi.
Mais ils formaient une équipe.
Comment pourraient-ils encore s'appeler l'Équipe Champion sans l'un d'eux ? Même s'ils gagnaient le championnat, ce serait incomplet.
Qui d'autre pourrait coordonner aussi bien qu'Xu You ?
Xu You comprenait que Colibri avait raison. C'avait été son propre choix.
Pourtant, il ne le regrettait pas.
Voyant à quel point le moral de tous était bas, Colibri ne put s'empêcher de rire.
« Hahaha, je ne faisais que vous faire peur. » Avec un sourire vicieux, Colibri croqua sa sucette. « Il y a un moyen pour qu'il récupère. »
« Quoi ?! »
Les cinq parlèrent en même temps. De l'espoir brilla dans les yeux de Xu You.
« Attendez, attendez. » Duan Shizhang demanda précipitamment : « N'avez-vous pas dit que la destruction d'une flamme spirituelle était irréversible ? »
Il connaissait le contexte mieux que quiconque.
Colibri tira une chaise et s'assit calmement. « C'est irréversible. Mais il y a une personne qui pourrait avoir une solution. »
« Qui ? » demandèrent anxieusement Xia Yanle et Wen Mian.
Ling Zhuohua dit aussi qu'elle pourrait demander à la famille Ling de faire intervenir cette personne.
Face aux réactions de ses coéquipiers, Xu You ne savait s'il devait rire ou pleurer. C'était clairement son problème, pourtant ils semblaient encore plus anxieux que lui.
Zhuohua, as-tu oublié que tu es encore en fugue ?
« Tu refuses encore de rentrer ? » demanda Duan Shizhang avec doute. La jeune demoiselle était partie depuis un moment, et la famille Ling n'avait même pas essayé de la faire revenir.
Ling Zhuohua répondit vaguement : « Alors je rentrerai. »
Duan Shizhang : … Si capricieuse ?
Colibri ramena l'attention de tous. « C'est M. Weibu. »
Duan Shizhang : … Cela paraissait prévisible, d'une manière ou d'une autre.
« Tout le monde sait que M. Weibu comprend le passé et le présent, connaît le ciel et la terre, et voit l'avenir. Il n'y a rien qu'il ne sache. Il a vécu si longtemps qu'il a vu plus que la plupart. »
« Si même Weibu n'a pas de solution, alors il n'y en a vraiment pas. »
C'était encore une réponse incertaine, mais l'espoir valait mieux que pas d'espoir du tout.
Xia Yanle dit vite : « Où est-il ? Nous irons le trouver. »
Colibri leva la main pour l'arrêter. « M. Weibu sait que vous voulez le voir. Mais il ne recevra qu'une seule personne. »
« Qui ? » demandèrent-ils à nouveau en chœur.
Colibri désigna l'un des cinq.
« Toi. »
Duan Shizhang se désigna béatement. « Moi ? »
« Oui, toi. » Colibri battit des mains. « M. Weibu a dit qu'il ne verrait que toi. »
'0415, penses-tu que Weibu a une solution ?'
Duan Shizhang traversa seul l'antenne du Bureau de Répression de l'Érosion.
0415 battit doucement des ailes. « Probablement. »
Les paroles de Colibri semblaient encore résonner à ses oreilles.
Sa capacité consomme une quantité d'énergie énorme. Chaque prophétie brûle sa force vitale, avait dit Colibri. Mais sa flamme spirituelle n'a jamais tari. Savez-vous pourquoi ?
Duan Shizhang avait secoué la tête.
Il voulait le savoir lui aussi. Plus que cela, il voulait savoir pourquoi Weibu avait vécu si longtemps.
Colibri avait dit chaque mot solennellement.
Parce qu'il avait trouvé un moyen de « régénérer » une flamme spirituelle.
Enfin, Duan Shizhang arriva dans la salle de repos spécialement préparée pour Weibu. Il se tenait devant la porte, prit une grande inspiration, et frappa.
« Entrez. »
La voix légèrement faible de Weibu vint de l'intérieur.
Duan Shizhang poussa la porte comme on le lui intimait.
C'était une pièce chaleureuse, confortable. Weibu, vêtu d'habits décontractés, était assis sur une chaise en train de préparer du thé.
« Asseyez-vous, je vous en prie. » Weibu lui versa une tasse. Bien que ses yeux restassent clos, il ne semblait pas aveugle du tout. « Duan Shizhang, nous nous revoyons. »
Duan Shizhang ne fit pas de cérémonie. Il s'assit correctement face à Weibu.
« N'étiez-vous pas celui qui voulait me voir, monsieur ? »
Weibu ne réagit pas à l'attitude de Duan Shizhang. Il se contenta de soupirer.
« Oui. Je voulais vous voir. »
Duan Shizhang alla droit au but. « Alors, monsieur, quelle est la méthode pour restaurer la capacité de Xu You ? »
Weibu fit simplement signe à Duan Shizhang de boire son thé.
« Ne soyez pas si impatient. »
Duan Shizhang ne put que suivre le rythme de Weibu. Il porta la tasse devant lui et en but une gorgée.
C'était amer, mais laissait un arrière-goût sucré.
Longtemps, Weibu prépara du thé pour lui seul. Duan Shizhang faillit croire qu'il avait oublié sa présence avant qu'il ne parle enfin.
« Xu You n'est pas mort. » Weibu soupira doucement. « Shizhang, le savez-vous ? Dans les futurs que j'ai vus, il mourait. »
Duan Shizhang se figea.
Dans le futur qu'avait vu Weibu, Xu You mourait ?
Quelle blague était-ce ? Xu You n'était-il pas le protagoniste ?
'Hôte, as-tu oublié ce que je t'ai dit ? Ashes of Extinction compte de nombreuses variables,' lui rappela 0415. 'Il a toujours été possible que Xu You meure ici.'
Oui.
C'avait été possible.
Weibu ne semblait pas se soucier de la réaction de Duan Shizhang.
« Shizhang, ton apparition a changé cet avenir. »
Attends—
Un frisson glacial parcourut l'échine de Duan Shizhang. Que voulait dire Weibu par là ?
« Je ne comprends pas tout à fait, monsieur, » répondit Duan Shizhang prudemment.
« Quant à l'avenir de votre petit groupe — surtout le tien, » dit Weibu sans lui répondre, « je ne peux pas le voir. »
« J'étais au courant des agissements de la Société d'Accueil des Dieux cette fois-ci. » Weibu soupira doucement. « M'en voudras-tu, Shizhang ? De ne pas vous avoir prévenus ? »
Duan Shizhang ne lui en voulait pas.
Il savait que l'avenir était une chose abstraite, incertaine — comme le chat de Schrödinger. Si quelqu'un le connaissait à l'avance et en parlait, c'était peut-être ce qui le figeait vraiment dans le réel.
Duan Shizhang secoua la tête. Il n'avait aucune idée de ce que Weibu cherchait à faire.
« Tu as raison. L'avenir peut être changé. » Weibu changea de sujet. « Par conséquent, la survie de Xu You est devenue le présent établi. »
« Je vais vous dire comment régénérer une flamme spirituelle. Mais ce sera difficile. »
Duan Shizhang répondit fermement : « Nous n'avons pas peur de la difficulté. »
« L'endommagement d'une flamme spirituelle, au fond, est l'épuisement de son origine. Pour la régénérer, cette origine doit être reconstituée. »
« Et l'origine d'une flamme spirituelle — ou plutôt, d'une capacité — provient de… »
Weibu regarda Duan Shizhang droit dans les yeux.
Pour une fois, il les ouvrit.
Dans ces pupilles troubles gisait un vide béant tandis qu'il parlait, chaque mot clair et délibéré.
« Les Dieux. »