Nightingale se figea. Elle voulait en dire plus, mais Weibu était visiblement épuisé. Il ne parla plus.
Un haut fonctionnaire du Bureau de répression de l'Érosion tenta de la raisonner. « Nightingale, calme-toi. Tout est écrit. »
« Écrit ? » Nightingale laissa échapper un rire froid. « Je n'ai jamais cru au destin. »
Sur ces mots, elle fit demi-tour pour partir — mais les paroles de Weibu l'arrêtèrent.
« Si tu pars, leurs résultats risquent d'être annulés. » Weibu marqua une pause avant de poursuivre. « L'épreuve n'est pas terminée. »
Nightingale se retourna net, fixant Weibu avec incrédulité. « Tu veux vraiment qu'ils meurent là-dedans ? »
Les deux restèrent figés dans un face-à-face, aucun ne voulant céder. L'expression de Weibu ne changea pas.
« Fais-moi confiance. Ils ne voudraient pas être éliminés au premier tour. »
Nightingale faillit perdre le contrôle et l'attaquer. Au final, elle se força à encaisser.
« Tes paroles ferais bien d'être vraies. Ils ferais bien d'aller bien. »
Un haut fonctionnaire du Bureau intervint pour apaiser les choses. « Ne t'inquiète pas, Nightingale. Nous ne laisserons rien arriver aux élèves. »
« La division combat est déjà prête. Les incidents soudains font aussi partie de ce qu'ils devront affronter à l'avenir. »
« Tu as rencontré plein de situations imprévues en menant des missions avec l'Unité spéciale de la Division d'intervention. Tu devrais y être habituée maintenant. »
Mais ce ne sont que des étudiants !
Nightingale hurla en silence dans son cœur. Pourtant, elle savait que le haut fonctionnaire avait raison. Les situations imprévues étaient quelque chose que tous les éveillés devaient apprendre à apprivoiser ; les missions de l'académie ne se déroulaient pas toujours comme prévu non plus.
« Une demi-heure. Juste une demi-heure. » Finalement, les organisateurs prirent la parole. « La première épreuve se terminera dans une demi-heure. »
« Je crois que cela suffira à montrer les capacités de ces élèves. La division combat sera également prête à tout moment pour secourir tout élève qui ne tiendrait plus. »
Personne ne s'y opposa. C'était le meilleur arrangement : les élèves ne seraient pas forcés de tenir seuls, tout en pouvant être évalués.
Nightingale alla à la fenêtre et regarda vers la frontière, marmonnant entre ses dents —
« Il faut que vous teniez. »
Dans la forêt de la zone de transition de la frontière —
Le grondement se rapprochait, et le sol tremblait plus violemment.
Duan Shizhang se redressa. Une brume grise s'échappa de ses doigts. Il toucha la boucle d'oreille à son oreille, et un trait de lumière jaillit tandis qu'un fouet noir apparaissait dans sa main.
Ling Zhuohua s'était déjà porté au tout premier rang, Kongsu en main. Le canon argenté brillait d'une lueur froide.
Xia Yanle leva la main, et le totem solaire dans son dos commença à luire faiblement.
Wen Mian fit rouler ses poignets. Les lourds bracelets qu'elle portait scintillèrent d'une lueur douce sous le soleil. D'un léger geste, ils se déployèrent instantanément sous leur forme de double canon.
Xu You ne dit rien. Ses doigts bougèrent légèrement, et plusieurs aiguilles d'argent glissèrent silencieusement dans sa paume — Xianwei était prêt.
L'instant d'après, une brume noire et rouge apparut au bord de leur champ de vision.
Ce n'était pas un banc de brume.
C'était un mur.
Une vague noire composée d'innombrables Érosions, masquant le ciel et recouvrant la terre.
La voix de Duan Shizhang était d'un calme terrifiant.
[Xu You, reste au centre et tiens-toi prêt à nous recharger à tout moment. Wen Mian, bombarde-les à distance avec Roche-flamme. Ne les laisse pas trop approcher. Ling Zhuohua, utilise Kongsu pour abattre ceux qui chargent en tête. Xia Yanle, utilise les compétences de Radiance selon la situation.]
[Enfin, je m'occupe de l'interférence.]
Ils n'avaient aucune idée de quand le Bureau de répression de l'Érosion arriverait, mais ils ne pouvaient pas non plus attendre là à mourir.
Ils ne pouvaient que tenir.
Leurs capacités s'activèrent, et la brume commença à se répandre.
La brume grise s'entrelaça aux vapeurs noir-rouge, et la visibilité chuta drastiquement.
Mais les Érosions n'avaient pas besoin de vue. Elles n'agissaient que par l'instinct de tout déchirer sur leur passage.
La première vague de la marée d'Érosion arriva.
Wen Mian bougea la première. Les deux canons de Roche-flamme tirèrent à l'unisson, et deux obus tracèrent des arcs dans les airs avant de s'abattre pile au cœur de la partie la plus dense de la marée.
Boum ! Boum !
Les explosions engloutirent plus d'une douzaine d'Érosions, dispersant des fragments dans toutes les directions.
« Bien joué ! » Les yeux de Wen Mian s'allumèrent, mais ses mains ne s'arrêtèrent pas. Elle tira deux nouveaux coups.
Ling Zhuohua se tenait à ses côtés, serrant Kongsu tandis qu'il frappait avec précision.
Une lumière blanc-argent perça la brume. Chaque tir atteignait une Érosion chargeant en première ligne avec une justesse parfaite. Elles tombaient, mais celles derrière comblaient immédiatement les brèches.
« Il y en a trop. » Ling Zhuohua fronça les sourcils. « On ne peut pas toutes les tuer. »
Une lumière bleue invisible afflua du bout des doigts de Xu You, se connectant à chaque membre de l'équipe. D'un mouvement de poignet, Xianwei glissa dans chaque ouverture, jaillissant pour perturber les cœurs d'énergie des Érosions.
Xu You sentit les capacités de tous se vider à vive allure.
« Ma capacité peut encore tenir un moment, dit-il. Mais pas plus de dix minutes. »
Duan Shizhang serra les dents. Maintenait la brume de toutes ses forces, il plongea dans la marée d'Érosion et fit tournoyer Ombre silencieuse à l'attaque.
Leurre sensoriel —
Il rendait les Érosions incapables de trouver leur cible. Mais elles étaient tout simplement trop nombreuses, et sa capacité se vidait bien trop vite.
« Hôte ! » s'écria 0415. « Ta capacité est presque à sec ! »
'Je sais.'
Mais il ne pouvait pas s'arrêter. L'instant où il le ferait, les Érosions perceraient le blocus et les trouveraient.
Juste au moment où les obus de Wen Mian allaient s'épuiser, où les tirs de Ling Zhuohua se raréfiaient, et où toutes leurs capacités frôlaient l'épuisement —
Plusieurs silhouettes noires jaillirent de la marée d'Érosion.
C'étaient des gens.
Cinq personnes en robes noires.
Les pupilles de Duan Shizhang se contractèrent.
La Société de l'Accueil divin. Ils étaient vraiment venus.
Les silhouettes encapuchonnées se déplaçaient à une vitesse incroyable, traversant le barrage de feu de Wen Mian en un clin d'œil.
Ling Zhuohua braqua immédiatement son arme vers eux et tira plusieurs salves de balles à lame spatiale en rafale.
Mais les silhouettes encapuchonnées semblaient préparées. Elles esquivèrent toutes les balles.
L'une d'elles fonça droit sur Xu You !
« Xu You ! »
Xia Yanle tenta de se ruer vers lui, mais deux Érosions l'emmêlèrent. Les balles de Ling Zhuohua frôlèrent les oreilles de l'homme en robe noire sans l'atteindre. Duan Shizhang peinait à maintenir la brume.
Juste au moment où cette main allait toucher Xu You —
Un trait de lumière dorée jaillit de la main de Xia Yanle.
L'éclat aveuglant engloutit instantanément l'homme en robe noire.
Il hurla et s'effondra. Du sang coulait de ses yeux, et la moitié de son corps fut pulvérisée en bouillie sanglante.
Xia Yanle haleta, puis grina.
[Pile à temps. J'ai enfin pu utiliser la compétence d'éclat que j'avais stockée avec un aîné.]
Mais les quatre silhouettes encapuchonnées restantes avaient déjà foncé.
L'une d'elles leva la main, et une lumière rouge sombre jaillit vers Wen Mian.
Wen Mian n'eut pas le temps de recharger. Elle ne put que lever son canon pour bloquer.
Boum !
Elle fut projetée en arrière, roula deux fois au sol tandis que Roche-flamme lui échappait.
« Wen Mian ! »
Kongsu pivota instantanément vers elle. La balle blanc-argent de Ling Zhuohua transperça net la tête de cet homme en robe noire.
Mais un autre avait déjà fait le tour par derrière.
Xu You frappa de ses aiguilles d'argent. Trois aiguilles partirent sans un bruit et se plantèrent précisément dans la nuque de la silhouette encapuchonnée.
Les mouvements de l'homme se figèrent. Puis une explosion jaillit là où Xianwei l'avait pénétré.
Un autre à terre.
Il en restait deux.
Duan Shizhang appela 0415.
'J'ai assez de points de popularité, non ? Fais-moi évoluer !'
0415 bougea sur-le-champ, répondant à son appel sans délai.
« Hôte, j'ajoute les points pour vous !! »