Après avoir réglé le cas de Liu Jie et des autres, Duan Shizhang était vraiment un peu épuisé.
Après avoir parlé avec Xia Yanle et les autres, Duan Shizhang rentra le premier au dortoir pendant que les autres restaient dans l'amphithéâtre pour regarder les matchs d'équipe restants.
Enfin seul, Duan Shizhang s'effondra sur son lit. 0415 eut enfin le temps de lui parler aussi.
« Hôte, j'ai tout regardé ! » Comme il n'y avait personne d'autre dans le dortoir, 0415 virevolta gaiement dans la pièce. « Vous avez été formidable ! »
Duan Shizhang secoua la tête modestement. « Non. Wen Mian et Ling Zhuohua ont été assez coopératifs. »
« 0415, dis-moi — pourquoi Xia Yanle a-t-il été éliminé par Liu Jie ? »
Duan Shizhang ne pensait plus qu'il s'agissait simplement de quelque arrangement truqué du destin ou de l'intrigue. La stratégie de Liu Jie, les intentions de Liu Jie et l'inattention de Xia Yanle avaient toutes conduit à ce résultat.
0415 réfléchit un instant avant de répondre sérieusement.
« Hôte, les protagonistes peuvent échouer eux aussi. Considérez cela comme un petit revers que Xia Yanle devait traverser. Au minimum, il sera plus vigilant à l'avenir. »
Duan Shizhang ne répondit pas.
Il s'était déjà endormi.
0415 revint voler doucement à ses côtés et se posa contre sa tête.
Sur la place principale de l'académie, les étudiants de deuxième année bourdonnaient d'excitation.
« Comme on dit — chaque génération engendre ses talents. Les premières années de cette promotion regorgent d'étudiants doués. »
« Exact. Je trouve que Duan Shizhang est pas mal. Au début, les trois membres de son équipe n'avaient aucune coordination. Je les croyais foutus. »
« C'est ça ? Puis, en plein milieu du match, ils sont soudain devenus incroyablement coordonnés. J'ai regardé pendant un bon moment avant de réaliser que ce cadet, Duan Shizhang, les dirigeait. »
« Xia Yanle, le major de la promotion, est impressionnant aussi. S'il avait été un peu plus vigilant, je pense qu'il aurait pu éliminer quelqu'un presque instantanément à chaque fois qu'il activait sa capacité. »
« Mais ils étaient trop drôles. Je n'aurais jamais cru que ce prodige du jeu se ferait éliminer à cause de querelles internes. »
« Je vous l'ai dit, les premières années de cette année sont différentes. »
...
« Selon vous, quels premières années vont concourir cette année ? »
« Je ne sais pas, mais je pense que ceux-ci ont de très bonnes chances. »
« Ils ne savent probablement pas encore que toutes les grandes académies ont déjà publié des avis concernant le Tournoi de l'Alliance. »
« Exact. Ils sélectionnent des premières années pour entrer en Classe S. »
« Le plus important, n'est-ce pas que les cinq grandes académies l'organisent conjointement ? »
« Le Tournoi de l'Alliance ne concerne pas seulement l'honneur personnel, mais aussi celui de l'académie. »
« Précisément. Et il n'y aura même pas d'épreuve individuelle cette année. »
« Tant mieux. Quand j'ai participé à l'épreuve individuelle en première année, j'ai failli me faire écraser par quelques génies. »
« N'en parle pas. Notre académie a particulièrement beaucoup de génies cette année. N'avons-nous pas même un utilisateur de capacité de rang S ? »
« Tu parles de la jeune demoiselle Ling. »
« Notre académie en a un, mais j'ai entendu dire que d'autres académies en ont aussi. Une académie en a même plus d'un. »
« Pourquoi y a-t-il tant de personnes exceptionnelles cette année ? »
Quand Duan Shizhang se réveilla, c'était déjà le lendemain, et les matchs d'équipe s'étaient terminés.
Il avait reçu une convocation ordonnant à tous les étudiants de première année de se rassembler dans l'amphithéâtre.
Duan Shizhang s'y précipita.
Les quatre autres étaient déjà là.
Nightingale se tenait sur la scène de l'amphithéâtre, une machine à ses côtés.
« Certains d'entre vous se sont très bien débrouillés », dit Nightingale. Sa voix avait toujours cette pointe de moquerie. « Tellement bien que j'ai l'impression qu'il y a une différence bien trop grande entre vos évaluations de capacité à l'inscription et vos niveaux actuels. »
Tous les quatre — sauf Ling Zhuohua : Danger.
Duan Shizhang se sentit coupable car son évaluation à l'inscription l'avait placé au rang D. Mais le manga avait été mis à jour tant de fois récemment qu'il avait depuis longtemps atteint le rang B.
Les trois autres se sentaient coupables parce qu'ils n'avaient pas pris leurs évaluations d'inscription au sérieux du tout.
Ling Zhuohua eut un rire froid. Elle ne dit rien, pourtant on aurait dit qu'elle avait tout dit.
« Soupir. » Nightingale soupira. « Les rangs de capacité peuvent-ils vraiment progresser aussi facilement ? »
Les quatre se recroquevillèrent, espérant que Nightingale ne les remarquerait pas.
Nightingale balaya la foule du regard, cherchant les personnes qu'elle voulait voir.
« Donc, » dit Huang Li avec un sourire insouciant, « notre capitaine a spécialement emprunté une machine à la Division de Recherche. »
Elle insista particulièrement sur les mots spécialement emprunté.
Les quatre se recroquevillèrent encore plus, souhaitant pouvoir se transformer en autruches.
« Cette machine de test est bien plus avancée que celle de l'académie, » continua Huang Li.
« Assez. Montez un par un, » dit Nightingale, peu encline à en dire plus.
Duan Shizhang se sentit impuissant. Il pensait être réellement innocent dans cette affaire, mais qui le croirait ?
« Hôte, je sais ! Je sais ! »
0415 intervint immédiatement comme un petit trésor vivant.
Néanmoins, Duan Shizhang voulait vraiment connaître les rangs de capacité du groupe des protagonistes.
Finalement, ce fut le tour de Xia Yanle. Avec l'air de quelqu'un qui marche à l'échafaud, Xia Yanle posa sa main sur la machine.
La barre de progression de l'appareil de test s'envola vers le haut. Elle franchit le rang S, puis retomba, se stabilisant finalement juste au-dessus du rang A.
Nightingale laissa échapper un rire amusé à cette vue.
Hummingbird adorait les spectacles. Peu importe comment leur capitaine choisissait de « punir » les étudiants, cela finirait par leur profiter.
Xu You fut le suivant. Il ne montra aucune culpabilité en posant confiant sa main sur la machine.
La barre monta régulièrement avant de s'arrêter enfin au rang A.
Xu You sourit et poussa la réticente Wen Mian vers l'avant. En même temps, il expliqua à Nightingale : « Professeur, je n'ai percé que récemment. Vous le savez. »
Nightingale se contenta d'un rire froid et l'ignora.
Wen Mian avait vraiment l'air de marcher vers la mort. Le visage pâle, elle tendit la main en priant désespérément : 'S'il te plaît, que la machine soit moins performante. S'il te plaît, que la machine soit moins performante.'
Deux couleurs clignotèrent sur l'appareil. Les lumières entremêlées montèrent, l'une vite, l'autre lentement. Elles stagnèrent au rang A un bon moment avant de baisser légèrement, bien au-dessus du rang B mais juste en dessous du rang A.
Cette fois, Nightingale rit franchement. Articulant chaque mot d'un ton extraordinairement doux, elle demanda : « Double capacité ? »
Wen Mian avait l'air à moitié morte. La tête baissée, elle se déplaça discrètement sur le côté.
Ling Zhuohua fut la suivante. Elle n'avait rien à se reprocher. Son résultat était exactement le même que lors de son évaluation d'inscription : un éblouissant rang S.
Finalement, ce fut le tour de Duan Shizhang.
Il était un peu nerveux, se rassurant sans cesse que cela ne pouvait pas être de sa faute. Il avait monté en niveau grâce aux points de popularité, donc bien sûr, il progressait plus vite que tout le monde.
Duan Shizhang tendit la main.
Tout comme l'avait dit Nightingale, la machine ne pouvait pas être trompée. Duan Shizhang sentit clairement qu'il ne canalisait pas activement sa capacité dans l'appareil.
Le résultat final : rang B.
Il n'y avait plus aucune expression lisible sur le visage de Nightingale. Impossible de dire si elle était satisfaite ou mécontente.
Hummingbird moucha silencieusement au groupe : « Je m'occuperai de vous plus tard. »
Bon. Puisque les choses en étaient là, Duan Shizhang ne put que se résigner et accepter son sort. Ils ne pouvaient tout de même pas les entraîner à mort, les cinq, non ?
Les étudiants restants s'avancèrent un par un pour continuer l'évaluation.
Plus Duan Shizhang regardait, plus il devenait engourdi.
Donc seul le groupe de Xia Yanle n'avait pas pris au sérieux le test de capacité à l'inscription...