La clochette de chamane vibra.
Wrang, wrang.
L'énergie âpre qui se répandait dans l'air fit tinter la clochette de chamane.
Seule la petite lanterne de Yoon Sang éclairait la Cuisine, qui paraissait plus sombre encore sous son revêtement de moisissure noire, et un vent glacial s'engouffrait par la Fenêtre brisée.
Kang Hyung-seok fixa l'Esprit Vengeur suspendu derrière la Fenêtre, les yeux grands ouverts.
« Que fait cette créature ? »
Yoon Sang regarda Kang Hyung-seok avec des yeux écarquillés.
Fondamentalement, Kang Hyung-seok traitait les Esprits Victimes avec respect, et il n'était jamais discourtois même face aux Esprits Vengeurs ordinaires.
« Quoi qu'il ait fait de son vivant, il n'a pas abandonné sa nature vicieuse même dans la mort. Il essaie de tuer quelqu'un, s'en prenant à qui il peut trouver. »
L'expression de Kang Hyung-seok était terrifiante.
En contraste, l'Esprit Vengeur les dévisageait avec un sourire désagréable.
Shing !
Alors que Kang Hyung-seok tirait sa lame rituelle, la bouche de l'Esprit Vengeur commença à changer.
D'une bouche souriante à une bouche tordue.
Ses yeux mêmes se déformèrent en une forme semblable à sa bouche, et le visage de l'Esprit Vengeur se transforma comme une figurine d'argile lâchée à hauteur de poitrine.
« Gabjasabyeoja muja gyeongja imja heo ni jaoja neun gamjungnyon eul jajin heo go. »
Et tandis que Kang Hyung-seok s'approchait en récitant le Soutra Palmun, la forme de l'Esprit Vengeur devint encore plus grotesquement déformée.
« Ganbangjikkin hyumun bujang bulleo nae yeo mun eul dadgo jin eul chil je swil hyuuja ro mun eul sujikha ra. »
Goutte, goutte, goutte.
Du sang rouge foncé commença à couler des yeux, du nez et de la bouche de l'Esprit Vengeur.
À cet instant, Kang Hyung-seok s'immobilisa, et un son horrible jaillit de la bouche de l'Esprit Vengeur.
Screech ! Screech screech ! Screech ! Screeeech !
C'était le bruit d'une pioche à glace raclant du verre.
« Uuuugh ! »
Yoon Sang laissa échapper un gémissement, et la forme de l'Esprit Vengeur commença à s'estomper.
Il tentait de percer le Soutra Palmun et de s'enfuir.
Un instant, l'esprit de Kang Hyung-seok fut assailli par de nombreuses pensées.
Le laisser partir ou le pourchasser.
Avant que ses pensées n'aboutissent à une conclusion, son corps réagit le premier.
« Yoon Sang ! Suivez-moi ! »
« Oui, oui ! »
Kang Hyung-seok bondit vers la porte avant même que Yoon Sang n'ait le temps d'acquiescer, le visage pâle, et Yoon Sang se mit à le poursuivre.
Thud thud thud thud !
Kang Hyung-seok descendit l'escalier en glissant, devançant Yoon Sang qui le suivait en manipulant son téléphone.
Puisque l'affaire avait pris une telle ampleur, il songea qu'il vaudrait peut-être la peine de la diffuser plus tard.
Clic.
Son application caméra bascula en mode vidéo et commença l'enregistrement, pendant que Kang Hyung-seok sortait de l'École et se dirigeait vers l'arrière de la Cuisine.
'Ce n'est pas un Esprit Vengeur ordinaire.'
Il le sut dès qu'il le vit.
C'était un esprit mort d'un karma inversé en accomplissant un rituel d'élevage.
Au vu de l'état du mannequin et de la tête de vache, le rituel n'avait pas été effectué depuis longtemps.
'Tout au plus, quelques mois.'
Pour un esprit si récent, il aurait dû être faible ou incapable d'une telle destruction, pourtant son énergie yin était compressée et durcie comme celle d'un Esprit Vengeur qui aurait fermenté pendant des années.
« Houff, houff ! »
Écoutant la respiration haletante de Yoon Sang qui le poursuivait, il s'arrêta derrière l'école et leva les yeux vers l'endroit où se trouvait la Cuisine.
Clang.
Alors que la clochette de chamane tintait, son regard se porta vers le côté droit de l'école.
Mais au lieu de se précipiter dans cette direction, il tourna son corps vers la gauche où se trouvait Yoon Sang.
« Hyung-seok ? Pourquoi, pourquoi tu— »
« Allez à la voiture ! Ne me suivez pas ! »
Il fit un geste net à Yoon Sang et s'élança, gardant l'école à sa droite.
Il bougeait encore.
D'après la direction indiquée par la clochette de chamane et les traces de sa présence, il le rencontrerait sûrement s'il continuait ainsi, et en effet, l'odeur de poisson qui lui frôlait le nez allait en se renforçant.
Crash !
Soudain, la fenêtre du Corridor du Troisième Étage vola en éclats, et des fragments de verre pleuvrurent comme une averse.
Il leva vivement le bras pour protéger sa tête et regarda en haut.
Une pleine lune.
Un mur extérieur noir couvert de mousse.
Et la silhouette d'un Esprit Vengeur.
Whoosh !
Une chaise projetée soudain par la fenêtre s'abattit terrifiantement vers l'endroit où il se tenait.
Crac !
Il se jeta sur le côté pour esquiver la chaise et regarda de nouveau en haut.
Screeeech ! Screeeech !
Les lèvres déchirées d'une largeur impossible, l'Esprit Vengeur affichait un sourire qu'aucun humain ne pouvait faire — il rassembla de la salive dans sa bouche à cette vue.
Puis, après avoir craché trois fois, il ouvrit la bouche.
« Ai Geumgang Samdeung Bangbyeon Sinseung Geumgang Banwol Poongyun Dangsang Gubang Namja Gwangmyung Soyeo Mumyung Sojuk Jisin. »
C'était une incantation de soumission des démons.
'Cette fois, ne t'efface pas.'
Il poursuivit l'incantation de soumission des démons avec une conviction sincère, mais la forme de l'Esprit Vengeur redevenait floue.
Et même les traces de sa présence disparurent.
'…Il s'est complètement établi ici.'
Il cessa l'incantation et leva les yeux vers la direction où l'Esprit Vengeur avait disparu.
Alors, arrivant en retard, Yoon Sang respirait si fort que sa poitrine semblait prête à éclater.
« Hyung-seok ! Qu, qu'est-ce que c'était tout à l'heure… houff ! »
Fixant la chaise brisée avec des yeux ronds comme ceux d'un lapin, Yoon Sang reçut la clochette de chamane de sa part tandis qu'il répondait.
« Je vous ai dit d'attendre à la voiture. »
« O, oui ! Mais, Hyung-seok, ça va ? »
« Ça va. »
Il brossa les éclats de verre accrochés à son corps et porta son regard vers l'école.
C'est alors que la voix pressante de Yoon Sang suivit.
« Hyung-nim, reculez juste pour l'instant et on fera ça en plein jour, d'accord ? »
Yoon Sang s'accrocha à lui désespérément, inquiet qu'il ne soit à nouveau gravement blessé.
« Une fois l'Heure de l'Exécution venue, c'est vraiment dangereux. Vous allez vous blesser encore comme ça ! »
Tu as tellement grandi, Yoon Sang.
Tu connais même l'Heure de l'Exécution.
Il vérifia l'heure sur sa montre-bracelet et hocha lourdement la tête.
« Faisons ça. »
« Ouf ! »
Soulagé, Yoon Sang s'effondra au sol et entoura sa tête de ses mains.
Bien qu'il n'ait pas beaucoup parlé, son inquiétude était évidente.
Peur qu'il ne soit blessé à nouveau sous ses yeux. Peur de revoir du sang.
« Merci. Merci beaucoup, Hyung-nim. »
« Il n'y a pas de quoi. Je me retire pour aujourd'hui de toute façon, alors ne vous en faites pas trop non plus. »
« Oui, oui. »
Yoon Sang se remit péniblement debout, et il le guida vers la voiture en jetant des coups d'œil en arrière vers l'école.
'Mais qu'est-ce que ce salaud fait.'
Comment cela pouvait-il être possible.
Qu'est-ce qu'il faisait au monde de son vivant.
Il secoua sa tête de plus en plus embrumée et marcha vers la voiture avec Yoon Sang.
***
Thud !
Il quitta l'École Abandonnée après avoir récupéré les objets maudits, laissant Yoon Sang derrière lui malgré son insistance pour le suivre, et posa le lourd sac de conservation de kimchi.
« Hyung-seok ! Laissez-moi aider ! »
Yoon Sang, qui attendait anxieusement près de la voiture, accourut immédiatement et l'aida à charger le lourd sac de conservation de kimchi dans le coffre.
« Beurk. »
Yoon Sang grimacia à la vue des objets d'un blanc immaculé contenus dans le sac transparent.
C'était dérangeant rien qu'à regarder.
Objets utilisés dans la malédiction.
Le mannequin brisé, le tissu blanc qui l'enveloppait, et même le cordon — tout était emballé à l'intérieur.
« Hyung-seok, y a-t-il autre chose que vous devez faire ? »
« Attendez. Combien de sel nous reste-t-il ? »
« On a tout utilisé tout à l'heure. »
« Avons-nous des grains mélangés grillés ? »
« Ah, on en a. »
« Prenez tout ce qu'on a. »
Pendant que Yoon Sang allait au siège passager récupérer les grains mélangés dans son sac, il sortit le sac d'un kilogramme de sel qu'il transportait d'habitude du coffre.
Il en déchira un coin et, après avoir vérifié les grains mélangés grillés qu'avait apportés Yoon Sang, fit route vers l'École Abandonnée.
Whoooosh !
Il dispersa du sel et des grains mélangés autour du périmètre de l'École Abandonnée en récitant l'Incantation de la Divinité de la Montagne.
« Montagnes et ruisseaux, purifiez et nettoyez. Montagnes et terre, obéissez à mon ordre. Esprits et divinités de la montagne, accordez protection et longévité. Chassez toutes les forces malfaisantes et les esprits mauvais, jetez-les bien au-delà de ces limites. »
Alors qu'il levait les yeux vers l'École Abandonnée, il ne pouvait pas voir sa forme, mais il sentait le regard posé sur lui.
Il ignora délibérément ce regard et se concentra sur la dispersion du sel et des grains mélangés.
Whoooosh.
Après avoir achevé le périmètre avec le sel et les grains mélangés, il retourna à la voiture et monta sur le siège conducteur.
Clic.
Il démarra le moteur et chercha le Motel le plus proche sur le système de navigation.
Voyant que le plus proche était à vingt minutes de route, il songea : « On est vraiment allés loin. »
Vroooom.
Alors que la voiture se mettait en mouvement, Yoon Sang se détendit sur le siège passager, son corps devenant mou, et lui lança un regard empli d'épuisement et d'émotions complexes.
« Merci, Hyung-seok. »
« Pour quoi ? »
« Juste… pour avoir aidé à tout. »
« Vous m'aidez aussi. »
« Quand vous me demandez d'enquêter, je demande juste aux abonnés ? Ce n'est même pas un gros truc. »
Il sourit, relevant les coins de sa bouche, et conduisit prudemment le long de la route sans réverbères.
« Il n'y a pas de relation à sens unique entre les gens. Je vous aide parce que je sais quel genre de personne vous êtes. »
« Hyung-seok… »
Pour une raison quelconque, les yeux de Yoon Sang montraient qu'il était ému, et il se frotta les yeux brillants brutalement.
« Donc vous comptez attraper cet Esprit Vengeur, c'est ça ? »
« C'est le plan. Ce n'est pas juste un Esprit Malfaisant ordinaire, après tout. »
« Hyung-seok, alors…. »
Les mots de Yoon Sang n'étaient même pas finis.
« Pas de direct. »
« Bien sûr que non ! Je le partagerai en story sur la diffusion comme d'habitude. »
À la réponse enthousiaste de Yoon Sang, il exhalait un rire.
Mais le sourire ne dura pas longtemps.
Bientôt, effaçant l'amusement de son visage, il continua d'une voix basse et calme.
« C'est un Esprit Vengeur qui tue les gens. »
« Vous voulez dire celui-là, c'est ça ? »
Il hocha la tête, et Yoon Sang avala sa salive distinctement.
« Une fois qu'on aura un logement, je découvrirai qui il a maudit par la poupée rituelle. Je pense qu'on aura au moins un nom et une date de naissance, peut-être même une adresse si on a de la chance, mais vous devrez gérer toute enquête supplémentaire. »
« Compris. »
L'étendue s'était élargie.
De simplement faire un direct à l'École Abandonnée à traquer un Esprit Malfaisant.
Yoon Sang le fixa intensément d'un air grave, songeant qu'il avait enfin trouvé du bon matériel de diffusion.
« Je ferai tout ce qu'il faut. »
« Faisons en sorte de boucler ça le plus vite possible. Je ne sais pas ce que c'est, mais j'ai senti l'odeur d'un Esprit Chaman venant de cette chose. »
« Un Esprit Chaman ? Un fantôme de chamane ? »
Il mordit sa lèvre inférieure, réfléchissant brièvement avant de parler.
« C'est quelque chose qui a de la substance. Même si ce n'est pas un Pratiquant Chamanique, c'est définitivement lié au chamanisme. »
« Mais quoi…. »
« Le fait qu'il ait effectué la poupée rituelle signifie que ce n'est pas un Esprit Vengeur ordinaire. »
Alors il fallait enquêter.
Qui a effectué la poupée rituelle, dans quel but, et pourquoi.
Le mannequin, remplaçant la poupée traditionnelle, symbolisait une personne.
Au vu des tailles et genres variés, l'Esprit Vengeur maudit visait une famille entière.
Il y avait quelque chose de bien au-delà de l'ordinaire en jeu ici.
« J'enquêterai autant que je peux. Je posterai même ça sur le Fan Cafe. »
« Je compte sur vous. »
Il exhalait profondément.
Ça ressemblait tellement à quelqu'un qui essaie de chasser des pensées compliquées que Yoon Sang se contenta de saisir son téléphone.
Tick.
Puis, allumant l'écran par inadvertance, il vit des réactions remettant en question si leur direct avec lui avait été truqué.