Un restaurant haut de gamme à Cheongdam-dong.
Go Jun-hyung et Seon-ah prirent place dans la pièce réservée à l'avance. Après une courte attente, Hwang Gyu-sang entra.
« Vous avez attendu longtemps ? »
« Nous venons d'arriver », répondit Seon-ah.
À côté de lui se tenait une femme à l'allure glamour.
Seon-ah se leva et la salua.
« Bonjour, senior. »
S'étant croisées plusieurs fois à l'école et lors de réunions, elles se connaissaient bien.
« Pourquoi avez-vous voulu nous voir ? » demanda Go Jun-hyung.
Souriante, Hwang Gyu-sang répondit à la question de Go Jun-hyung.
« Je voulais vous présenter ma petite amie. Voici Jeong So-hee, une actrice débutante qui a fait ses débuts récemment. »
Jeong So-hee rejeta ses cheveux en arrière et les salua.
« Bonjour. »
Elle avait rencontré Hwang Gyu-sang par l'intermédiaire de son agence récemment et avait commencé à sortir avec lui. Ce qu'elle aimait le plus, c'était qu'il était le fils du Premier ministre Hwang Ju-hwan.
Lorsqu'on apprit qu'elle sortait avec Hwang Gyu-sang, son traitement sur le plateau changea. Son agence lui assigna un manager personnel et un véhicule, et le réalisateur augmenta son rôle dans un drama où elle ne jouait qu'un personnage mineur. On en vint même à modifier le scénario sur le plateau.
En attendant le repas, du vin fut servi en premier. Les quatre trinquèrent légèrement.
Hwang Gyu-sang se tourna vers Go Jun-hyung.
« Ah ! Avez-vous entendu les nouvelles sur OTK Company ? »
Le fait que le PDG d'OTK Company ait été arrêté n'avait été rapporté par aucun média. Cependant, des rumeurs à ce sujet s'étaient répandues dans les milieux politiques et financiers.
« N'est-ce pas une vraie sensation ? Un geek comme lui en PDG. On dit qu'OTK Company a été nommé d'après les initiales de Oh Taek-gyu. »
« Ouais. Des tremblements jusqu'en politique américaine sur un mot d'un type pareil. »
« Au fait, qui aurait cru que Kang Jin-hoo travaillait sous les ordres de Oh Taek-gyu ? C'est un sacré personnage lui aussi. »
Pour Go Jun-hyung, c'était un fait connu, donc il ne fut pas surpris. En revanche, Seon-ah l'apprenait pour la première fois et fut prise de court.
« Qu'est-ce que cela veut dire ? »
Go Jun-hyung organisa les faits qu'il connaissait et parla : « Le fait que Kang Jin-hoo ait pu mettre 5 millions de dollars à la fête de rentrée, et que la situation économique se soit améliorée, tout cela est dû à ses amis. »
Hwang Gyu-sang ajouta : « On dirait qu'il a obtenu environ 1 milliard de wons de Oh Taek-gyu. Il lui a même offert une voiture. Il a acheté une Série 7 sur sa carte de crédit et une Porsche Panamera en leasing d'entreprise. »
Il le disait comme si de rien n'était, mais 1 milliard de wons est une somme choc. Surtout pour une débutante dans le divertissement qui vient à peine de mettre le pied dans la société.
Jeong So-hee dit avec envie : « C'est chouette. Avoir 1 milliard de wons grâce à de bons amis. »
« Mais si Oh Taek-gyu et Oh Hyun-joo gagnent de l'argent ensemble, ne vont-ils pas virer Kang Jin-hoo bientôt ? Park Sang-yeop a prouvé ses capacités d'investissement, mais Kang Jin-hoo ne doit pas être très utile. » Go Jun-hyung ricana.
« Peut-être le garderont-ils pour le manipuler ? »
« Eh bien, s'ils ont besoin d'une marionnette, ils le feront peut-être. »
« Mais qu'en est-il de Oh Taek-gyu ? »
« Il sera libéré bientôt. C'est un signal pour ne pas agir imprudemment cette fois. »
Le pouvoir que détient l'État est inattendument fort. En Corée, personne faisant des affaires ne veut s'opposer aux autorités. D'un autre côté, les autorités ne veulent pas défier les riches chaebols. Au final, politique et affaires ne font qu'un.
Bien qu'ils soient actuellement dans l'opposition, ils finiront par transiger. À moins qu'OTK Company ne décide de bouger.
« OTK Company a l'air calme aussi. Ils resteront probablement tranquilles jusqu'à la libération de Oh Taek-gyu. »
Suna était encore sous le choc.
« Oh Taek-gyu est le PDG d'OTK Company ? »
Elle avait rencontré Oh Taek-gyu quelques fois par l'intermédiaire de son ami Kang Jin-hoo, avec qui elle sortait depuis près d'un an. Le Oh Taek-gyu qu'elle connaissait ne semblait pas être quelqu'un qui orchestrerait de tels événements énormes.
« Mais Jin-hoo, peut-être… »
Suna se souvint de ce que Kang Jin-hoo avait dit à la fête de rentrée : « Mon ami a de l'argent. Moi, j'en ai encore plus. »
Elle sentit que ce n'était pas une blague.
Qu'est-ce qui s'est passé au juste ?
Seon-ah parla sans même s'en rendre compte.
« Non. »
Hwang Gyu-sang et Go Jun-hyung arrêtèrent leur conversation et la regardèrent.
« Non ? Non quoi ? »
S'ils travaillaient ensemble, Kang Jin-hoo n'aurait-il pas pris les devants et Oh Taek-gyu l'aurait-il soutenu ?
Sûrement pas l'inverse…
***
Je me rendis à Dongtan en voiture avec ma grande sœur Hyun-joo et Ellie. Comme je connaissais bien le chemin, je pris le volant.
« Si tu entends l'histoire, tu vas être choquée, non ? »
Hyun-joo dit comme si c'était évident.
« Tu vas peut-être même t'évanouir. »
« … »
Est-ce que ce sera vraiment si choquant ?
La mère de Taek-gyu aurait soi-disant évanoui en apprenant à la télé que Hyun-joo était devenue la directrice de la branche coréenne de Golden Gate. Alors pour éviter un tel incident, avant de tenir une conférence de presse, elle va voir sa mère à l'avance. Cela faisait longtemps qu'elles ne s'étaient pas vues.
Que l'on s'évanouisse en l'entendant de moi ou en le regardant à la télé, c'est peut-être pareil, mais il vaut probablement mieux l'entendre directement.
Sur le siège passager, Ellie, essuyant ses larmes et bâillant sans arrêt, semblait somnolente. Ayant travaillé toute la journée sans beaucoup dormir, avoir sommeil était tout naturel.
« Ce ne serait pas suffisant que ma sœur et moi y allions ? »
À l'origine, elles devaient y aller ensemble, mais en entendant qu'elles allaient voir leur mère, Ellie, qui se sentait étouffée d'avoir trop travaillé, décida de les accompagner. Quand je dis ça, Ellie secoua vigoureusement la tête.
« Non. Je me sens frustrée de travailler tout ce temps. Je voulais visiter Dongtan depuis un moment. »
« Vraiment ? Tu connais Dongtan ? »
Ellie répondit avec assurance : « Bien sûr. C'est là où se trouvait la base militaire américaine. Je l'ai vu aux infos plusieurs fois. »
Sur la banquette arrière, la grande sœur Hyun-joo parla.
« N'est-ce pas Dongducheon ? »
« …. »
Ellie détourna la conversation, embarrassée.
« Quel genre de personne est la mère de Jin-hoo ? »
« C'était à l'origine une femme au foyer comme les autres. »
Mais soudain l'entreprise fit faillite et son père mourut. La mère, devenue le soutien de famille, travailla sans relâche.
En entendant mon histoire, Ellie s'exclama : « Impressionnant. Je l'admire. »
Je ricannai. « Tu as raison. Tous les parents sont admirables. »
Au bout d'une heure environ, nous arrivâmes dans un complexe résidentiel en périphérie de Dongtan. Ma mère sortit pour nous accueillir.
« Bienvenue. »
Ma mère, ravie de me voir, fut surprise de voir la grande sœur Hyun-joo et Ellie descendre de la voiture derrière moi.
« Qui sont ces gens ? »
Je présentai d'abord la grande sœur Hyun-joo.
« C'est la sœur de Taek-gyu, Oh Hyun-joo. Tu la connais ? »
Ma mère acquiesça vers la grande sœur Hyun-joo et dit : « Bonjour, je suis la maman de Jin-hoo. J'ai beaucoup entendu parler de vous. J'ai entendu dire que vous aviez bien pris soin de notre Jin-hoo. Continuez à prendre soin de lui. »
« Non, Maman. C'est moi qui suis redevable envers Jin-hoo. »
« J'ai entendu que vous étiez devenue directrice chez Golden Gate, félicitations. Je l'ai vu aux infos. »
« Je suis la directrice de la branche coréenne de Golden Gate. »
Après l'avoir corrigée, je présentai Ellie.
« C'est Ellie, une avocate qui travaille chez Golden Gate comme la grande sœur Hyun-joo. »
Ma mère salua Ellie : « Hé, bonjour. Je suis la maman de Jin-hoo. Comment allez-vous ? Et vous ? »
« ······. »
Ta prononciation anglaise est trop parfaite.
Ellie répondit en coréen sans hésiter.
« Ravie de vous rencontrer. Je m'appelle Ellie. »
Ma mère fut surprise.
« Oh mon Dieu ! »
« Ellie parle bien le coréen. »
« Alors tu aurais dû le dire plus tôt. »
Après m'avoir lancé un regard réprobateur, ma mère dit :
« Enfin, merci d'être venues. Entrez. » Nous entrâmes dans la maison.
La maison était impeccablement propre, sans une once de poussière. Il me vint soudain à l'esprit que cela faisait très longtemps que je n'étais pas venu dans cette maison.
Ma mère venait surtout à Gangnam auparavant.
« Asseyez-vous. Je vais vous faire du café. »
Ma mère nous versa du café instantané dans des tasses à thé à motifs floraux. Hyun-joo était calme comme d'habitude, mais pour une raison quelconque, Ellie semblait très tendue.
« Quand es-tu revenu des États-Unis ? Tu aurais dû nous le dire si tu étais venu. »
« J'avais des affaires à régler. »
« Comment ça se passe avec Taek-gyu pour les affaires ? Ça marche bien ? »
« Oui. »
Ça marche même trop bien, c'est le problème.
Ça aurait été bien si ça avait marché modérément.
« J'ai quelque chose à dire à ce sujet. »
Je parlai prudemment.
« Avez-vous déjà entendu parler d'OTK Company et de K Company ? »
Ma mère acquiesça en réponse à ma question.
« Bien sûr. Ce sont toutes deux des entreprises très connues. »
« Ne soyez pas surprise par ce que je vais vous dire. »
« Qu'est-ce qui se passe ? »
Je ne trouvai pas les mots pour le dire.
Sa mère pensait probablement que Taek-gyu et moi faisions des actions ou des fonds avec environ 30 milliards de wons. Elle n'aurait jamais imaginé que nous brassions des dizaines de milliers de milliards.
« Est-ce qu'on a quelque chose comme du Cheongsimhwan à la maison ? »
L'expression de sa mère devint sérieuse, comme si elle sentait que ce n'était pas une affaire ordinaire.
« Ah, as-tu emprunté de l'argent ? Fait un prêt ? »
« Ce n'est pas ça······. »
C'est encore plus choquant que ça.
« Respirez profondément d'abord. »
Ma mère prit quelques grandes respirations, puis parla résolument.
« Je suis prête à écouter, alors parlez. »
« Je dirige OTK Company. »
Ma mère me regarda, perplexe.
« Qu'est-ce que cela veut dire ? »
Hyun-joo posa sa tasse de café et expliqua à ma mère à ma place.
Taek-gyu a utilisé l'argent gagné en vendant des bitcoins pour créer OTK Company à l'étranger, et ils ont investi ensemble, ce qui a mené à la situation actuelle.
Ce fut une explication brève et facile à comprendre suivant les six W.
« Attendez une minute. Donc, vous dites qu'OTK Company est notre plus grand actionnaire ? L'entreprise qui investit actuellement dans l'industrie automobile américaine ? »
« Oui. Techniquement, Jin-hoo en possède 80 %. »
« Et, combien cela représente-t-il ? »
« Environ 40 000 milliards de wons. »
« Oh······. »
Ma mère se saisit le front et s'effondra, Ellie la soutenant vivement.
« Ça va ? »
« C'est pour de vrai ? » J'acquiesçai de la tête.
« D'accord. »
C'est difficile à croire qu'un fils qui était sans le sou jusqu'à la fin de son service militaire soit devenu le PDG d'une entreprise valant des dizaines de milliards en moins de deux ans.
Si je l'avais dit, j'aurais hésité. Mais quand la sœur de Taek-gyu (la directrice de la branche coréenne de Golden Gate) l'a dit, c'était difficile de ne pas croire.
Il fallut un moment à Maman pour reprendre ses esprits.
J'abordai le but de ma venue ici.
« Je prévois d'informer les médias bientôt. Alors, je voulais vous le dire… »
Dès le début, je pensais que ma vraie identité finirait par être révélée. La préoccupation principale dans cette situation, c'est la sécurité de Maman.
J'aimerais la relocaliser dans un endroit confortable et sûr, mais elle ne voudrait pas quitter la maison maintenant.
Alors, K Company a acheté trois maisons voisines, dont celle d'à côté, en son nom et a signé un contrat avec une société de sécurité.
« Nous assignerons des agents de sécurité autour de la maison. Des agentes femmes vous accompagneront chaque fois que vous sortirez. »
Ma mère acquiesça lentement.
« Oh mon Dieu. Je ne comprends vraiment pas comment cela a pu arriver. »
« Je suis désolé de ne pas vous l'avoir dit plus tôt. »
En fait, il y avait une chose que je n'arrivais pas à mentionner. C'est ce qui va se passer dans le futur.
Si vous le saviez aussi, vous seriez vraiment choquée.
Après la conversation, nous quittâmes la maison.
« Mangez un peu avant de partir. »
« La prochaine fois. »
« Si quelque chose arrive, contactez-moi immédiatement. »
« Je le ferai. »
Ma mère tenait la main de Hyun-joo et dit : « Prenez soin de notre Jin-hoo. »
« Oui, ne vous inquiétez pas. »
Puis elle dit à Ellie : « Faisons un repas ensemble quand vous reviendrez. »
« Oui. Je reviendrai sans faute. »
Nous montâmes dans la voiture. Ma mère resta là à nous faire signe de la main jusqu'à ne plus être visible.
Hyun-joo demanda : « Y a-t-il quelqu'un d'autre que vous devez rencontrer ? »
« Eh bien, je ne suis pas sûr. »
En un instant, quelqu'un me vint à l'esprit.
Serait-il contrarié si je ne le disais pas ?
***
J'arrivai dans un café près de l'école.
Peu après, une étudiante en tenue décontractée, les cheveux blonds attachés en deux tresses et portant un bonnet en maille,’ouvrit la porte et entra.
Elle était mignonne et jolie aujourd'hui. Est-ce parce que cela fait un moment que je ne l'ai pas vue ?
« La voici. »
« Senior ! »
Yuri, en me voyant, me salua chaleureusement. « Quand es-tu arrivé en Corée ? »
« Pas depuis longtemps. »
« Pourquoi ton téléphone est-il toujours éteint, et pourquoi ton numéro a-t-il changé ? »
« Il est cassé. »
Depuis que j'ai découvert que l'historique des appels avait fuité, je ne pouvais pas utiliser mon téléphone l'esprit tranquille. Il y avait une crainte d'écoute ou de pistage, alors après mon retour en Corée, je l'ai éteint complètement et n'ai utilisé qu'un téléphone professionnel de Golden Gate.
Nous commandâmes du café et nous assîmes.
Yuri fit la moue et dit : « Si tu devais rester aux États-Unis pendant trois mois, tu aurais dû me le dire à l'avance. Tu sais à quel point je me suis sentie seule pendant les vacances ? »
« Je ne m'attendais pas à ce que cela prenne si longtemps. »
En raison du temps limité, j'allai droit au but.
« J'ai quelque chose à avouer. »
« U-un aveu ? »
« De toute façon, tu le sauras éventuellement, mais il me semble juste de te le dire à toi en premier. »
Tout le pays le saurait demain. Pourtant, j'avais l'impression de devoir lui dire à elle en premier. J'étais redevable envers elle, et je me sentais aussi coupable de l'avoir trompée.
Yuri rougit de gêne.
« P-pourquoi tout d'un coup ? C'est gênant dès qu'on se rencontre. »
« Eh bien… »
J'essayai de parler mais finis par soupirer.
« Soupir. Ce n'est pas facile d'être honnête à ce stade. »
Ne pouvant pas parler, Yuri dit d'une voix douce : « C'est bon, senior. Prends ton courage et parle honnêtement. »
J'acquiesçai.
« Tu risques d'être surprise, alors prépare-toi d'abord. »
Yuri ferma les yeux un instant, prit une grande respiration, puis les rouvrit comme si elle avait pris sa décision.
« Je suis prête. Maintenant, dis-le. »
Je dis honnêtement :
« Pour être honnête… »
Yuri, en entendant mes mots, écarquilla les yeux de surprise.