La durée du vol est d'environ quatorze heures.
Il n'y avait personne d'autre en première classe que nous. Une fois l'avion décollé en toute sécurité, nous nous sommes regroupés au même endroit. J'ai demandé à l'hôtesse de nous apporter du vin.
« Trinquons tous ensemble. »
L'un des avantages supplémentaires de la première classe, outre les sièges confortables, c'est qu'on y sert du vin de qualité. Autant dire que plus on boit, mieux c'est.
Au choc de nos verres, les visages se sont assombris. Ils semblaient ressentir une pression psychologique à cause de la perquisition chez K Company.
Taek-gyu a plaisanté : « On ne va pas se faire arrêter dès qu'on mettra le pied à l'aéroport, hein ? »
Ellie a pouffé : « Allez, surely not. »
J'ai hoché la tête : « Pour atteindre nos objectifs, nous n'hésiterons à employer aucun moyen. Y compris mettre le PDG d'OTK Company derrière les barreaux. »
Une fois Park Si-hyeong devenu président, il a remplacé le chef du Service de renseignement national, le procureur général, le chef de la police et le directeur du Service national des impôts par ses hommes. Les médias et les chaebols le soutiennent, et son parti, le Parti national coréen, détient la majorité des sièges à l'Assemblée.
Si un président doté d'un pouvoir immense décide de l'utiliser à des fins personnelles, y a-t-il quelque chose qu'il ne puisse pas faire ?
Ellie a écarquillé les yeux, surprise : « Sachant tout ça, tu as quand même choisi de venir en Corée ? »
« Même si je disparais, OTK Company continuera de tourner sans accroc. »
Même pour les chaebols, il est délicat de prendre des décisions importantes en l'absence de leur dirigeant. D'où des appels à la grâce pour raison d'économie nationale quand le patron est pincé pour malversation ou corruption.
OTK Company ne possède pas de structure organisationnelle, donc si le PDG est incarcéré, les plans d'investissement sont voués au chaos. C'est le consensus général.
Pourtant, une fois les ordres donnés, mon rôle est prácticamente terminé. Je détiens actuellement le pouvoir de décision finale, mais c'est plus une formalité qu'autre chose. En cas d'absence, peu importe qu'Hyun-joo prenne le relais. En revanche, si c'était Hyun-joo qui se faisait prendre et enfermer, la situation deviendrait grave.
« Heureusement, même si ma grande sœur Hyun-joo a la nationalité coréenne, son titre de directrice de Golden Gate devrait régler le problème.
S'ils l'arrêtent sans preuve concrète, ça fera la une de la presse internationale et Golden Gate protestera vigoureusement.
Si Golden Gate se met à vendre des actions ou des obligations… Non, la simple publication d'un rapport de vente secouerait fortement le marché coréen.
Il est donc peu probable qu'ils agissent à la légère contre Hyun-joo. »
Je me suis tourné vers Ellie : « Il n'y a pas de quoi s'inquiéter. Comme elle n'a rien commis, même si elle est arrêtée, elle sera vite libérée. »
Taek-gyu m'a regardé, perplexe : « Tu es prêt à te faire arrêter, toi ? »
« Si son identité est révélée, il y a de fortes chances qu'elle soit convoquée par le parquet, même sans être arrêtée. »
Taek-gyu a explosé : « Pourquoi ne nous l'as-tu pas dit plus tôt ? »
« Au cas où. Si la vérité éclatait, toi et Ellie, vous auriez pu être influencés. »
Taek-gyu a jeté un coup d'œil à Hyun-joo : « Toi non plus, tu n'étais pas au courant ? »
« Je ne veux pas croire que ce gouvernement soit aussi pourri… Mais peut-être. »
Hyun-joo l'avait sûrement deviné. Elle a dû comprendre mes intentions et s'être tue délibérément.
« Wow ! Vous tromper comme ça ? Je vais demander des cacahuètes à l'hôtesse. »
« Pourquoi des cacahuètes ? »
« Pour détourner l'avion. »
« … C'est une idée ingénieuse. Pratique que la compagnie ait aussi une première classe. »
Ellie a fait office d'interprète et a expliqué à Henry : « Il y a eu un incident où un chaebol de troisième génération a fait détourner un vol parce que l'hôtesse n'avait pas épluché ses cacahuètes. »
Henry a hoché la tête.
« Je connais bien cet incident très médiatisé. C'est arrivé à l'aéroport John-F.-Kennedy de New York. »
······.
Les chaebols coréens font la promo de la Corée auprès du monde avec une belle diligence.
Hyun-joo a hésité en tendant la main vers son manteau. Machinalement, elle cherchait une cigarette avant de réaliser qu'il est interdit de fumer dans l'avion.
« Jin-hoo, quel est ton but ici ? »
Sur la question d'Hyun-joo, Taek-gyu a enchaîné : « Exactement. Connaissant les risques, pourquoi es-tu entré en Corée ? »
« Affronter le gouvernement n'est pas une décision sage. Même si OTK Company est une entité étrangère, K Company a sa base d'activité en Corée. Même si on passe au travers de cet épisode, rien ne garantit qu'un semblable ne se reproduira pas à l'avenir.
Par le passé, il y a eu des cas où un simple mot du président a démantelé un chaebol. Un groupe international qui occupait la septième place du classement a disparu de l'histoire pour avoir déplu à Chun Doo-hwan.
Ce n'est peut-être plus aussi extrême aujourd'hui, mais les entreprises prises pour cible par le pouvoir ont toujours connu des dénouements défavorables.
Je me suis opposé à Eunsung Cha et j'ai soutenu Ronald. Que ce soit intentionnel ou non, j'ai fini par transformer le gouvernement en adversaire.
Le choix est binaire.
Soit on s'arrête maintenant, soit on continue de riposter. Naturellement, mon choix se porte sur la seconde option.
Plus on s'engage dans des actions déraisonnables, plus le contrecoup est violent en cas d'échec.
En regardant tout le monde, j'ai dit : « Tout sera réglé une fois l'élection présidentielle américaine terminée. »
Si Ronald devient président, OTK Company deviendra un kingmaker. C'est comme s'ils portaient le poids du président américain sur leurs épaules.
À ce moment-là, on pourra leur demander des comptes pour tout ce qui s'est passé jusqu'alors.
Pourquoi ont-ils eu recours à une surveillance illégale via le Service de renseignement national, pourquoi ont-ils mené une perquisition chez K Company avec le parquet et le fisc ? In fine, les raisons de ces actes seront questionnées, et la relation entre le président Park Si-hyeong et PAS refera surface.
Quoi qu'il arrive, l'administration actuelle encaissera un coup dur. En y regardant de près, un seul cas de surveillance illégale pourrait mener à une destitution.
— Tu vas te servir d'appât toi-même ?
— S'ils me prennent pour cible, la responsabilité politique n'en sera que plus grande.
En focalisant l'attention sur l'appât, on risque de rater l'essentiel.
Quoi qu'on essaie de dissimuler avec des leurres au pouvoir, on ne peut pas l'ignorer. Mieux vaut qu'ils se concentrent sur moi, pendant que les autres travaillent tranquille.
Si j'interviens, le senior Sang-yeop pourra-t-il sortir ?
Même dit sur le ton de la légèreté, je n'ai pas pu m'empêcher de ressentir de la peur. C'est téméraire de lutter contre la puissance d'un État en tant qu'individu.
Est-ce que je fais vraiment ce qu'il faut ?
Ne vaudrait-il pas mieux tout plaquer et vivre confortablement en claquant l'argent à pleines mains ? Ellie a doucement pris ma main. J'ai senti une touche douce et chaude.
« Il ne se passera rien. »
Hyun-joo, ma grande sœur, a souri.
« Jin-hoo, t'as plein de fric, tu t'en sortiras. »
« Tu te fous de ma gueule ? »
À ma question, ma grande sœur Hyun-joo a répondu sérieusement.
« Non. Le pouvoir est temporaire, l'argent est éternel. C'est pour ça que les hommes politiques s'adonnent à la corruption tant qu'ils sont en place. L'argent que tu as, c'est ton arme. Donc il n'y a pas de quoi s'en faire. »
Après l'avoir entendue, je me sens un peu soulagé.
Taek-gyu a ajouté son grain de sel.
« Mais quand même, tu devrais faire gaffe à la Matiz rouge. »
En entendant ça, je ne suis plus rassuré du tout.
Taek-gyu a interprété et expliqué à Henry.
« En Corée, une Matiz rouge a une forte signification symbolique. Autrefois, au NIS… »
« Pourquoi tu lui expliques ça ? »
Bref, nous avons discuté et planifié divers scénarios pour la suite.
Pendant ce temps, l'avion a atterri en toute sécurité à l'aéroport d'Incheon.
…
Après avoir passé les formalités d'immigration et nous être dirigés vers le hall des arrivées, Taek-gyu a dit : « Ils ne vont quand même pas nous arrêter ici, hein ? »
« J'en doute fort. »
Il y a un ordre pour tout, ils enverront probablement une convocation d'abord.
« S'ils nous arrêtent, je viendrai souvent, j'apporterai de bons plats et je déposerai de l'argent de poche. »
« Je mangerai avec mon propre fric. »
À cet instant, des hommes en costards noirs nous ont soudainement approchés.
« Qui êtes-vous ? »
« Nous sommes du parquet. »
…
Je me suis dit : est-ce que c'est vrai ? J'étais mentalement préparé, mais ça va trop vite.
Dans mon état de choc, Taek-gyu a demandé à ma place : « De quoi s'agit-il ? »
« Êtes-vous M. Oh Taek-gyu ? »
« Y a-t-il un problème ? »
« Êtes-vous le PDG d'OTK Company ? »
« Oui ? »
« Nous vous arrêtons pour violation de la loi sur la gestion des changes et de la loi sur la gestion financière. »
Les hommes en costard ont saisi Taek-gyu de chaque côté.
Surprise, Hyun-joo s'est exclamée nerveusement : « Qui êtes-vous ? Comment osez-vous poser la main sur lui ? »
En réponse, l'homme a tendu un papier : « Voici un mandat d'arrêt contre M. Oh Taek-gyu. »
Je suis resté bouche bée en le voyant.
Pour une raison que j'ignore, ils prenaient Taek-gyu pour le PDG d'OTK Company, pas moi !
Clac !
Les menottes ont cliqué aux poignets de Taek-gyu.
L'homme a récité les droits Miranda comme dans les films ou les dramas.
« Vous avez le droit de garder le silence, et tout ce que vous direz pourra être utilisé contre vous au tribunal. Vous avez le droit à un avocat et pouvez en demander un pour parler en votre nom lors de l'interrogatoire. Si vous n'avez pas les moyens, un avocat vous sera désigné.
On ne peut pas laisser emmener Taek-gyu comme ça.
« Moi… »
Alors que j'essayais d'avancer, Taek-gyu a parlé fort : « C'est moi le PDG. Emmenez-moi. »
« Quoi ? »
« Après le boulot, on verra. Mon pote. »
Taek-gyu m'a souri et m'a fait un clin d'œil avant qu'on ne l'emmène, sans me laisser le temps de dire quoi que ce soit.
Qu'est-ce qui se passe ici ?
Le personnel de l'aéroport et les gens qui s'apprêtaient à sortir de la zone d'immigration se sont tous arrêtés pour nous fixer.
Après être resté là planté un moment, Ellie m'a attrapé, moi et Hyun-joo, et a dit : « Allez, on y va pour l'instant. »
Henry s'est occupé de nos bagages.
Pendant qu'Ellie nous escortait hors de la zone d'immigration, j'ai aperçu le senior Gihong qui se tenait là.
« Par ici, Jin-hoo ! »
Une fourgonnette attendait devant l'aéroport. Le senior Gihong a démarré dès qu'on est montés.
J'ai repris mes esprits et j'ai demandé au senior Gihong : « Pourquoi êtes-vous ici, Senior ? »
Le senior Gihong a répondu en conduisant : « C'est le senior Sang-yeop qui m'a envoyé. »
« Où est le senior Sang-yeop ? »
« Il est en ce moment même en train de subir un interrogatoire du parquet. Il nous a demandé de suivre vos ordres et ceux de la directrice Oh Hyun-joo en son absence. Il n'y a pas une personne de plus dans votre groupe ? Il a commandé la fourgonnette pour cinq. »
« Il vient de se faire arrêter. »
« Quoi ? »
Mes mots ont surpris le senior Gihong. La voiture a dévié de sa voie, tremblante.
« Qu'est-ce qui arrive ? Jin-hoo, quel rapport avec l'incident récent ? »
« J'expliquerai plus tard, concentrez-vous sur la route. »
« D'accord. »
Je me suis retourné. Hyun-joo était assise en silence. À première vue, elle semblait impassible, mais je sentais qu'elle était furieuse.
Je n'avais jamais vu ma grande sœur dans un tel état. Même s'il ne le sait pas, Hyun-joo chérit son petit frère profondément.
Et là, il se faisait emmener menotté sous ses yeux.
J'avais promis à Hyun-joo de la rejoindre et je lui avais assuré qu'il n'arriverait rien à Taek-gyu, quoi qu'il arrive.
Je n'aurais jamais cru que je briserais cette promesse.
« Désolé, grande sœur. Je dois aller au parquet… »
Hyun-joo a dit froidement : « Tais-toi. J'essaie de rassembler mes idées. »
Je me suis tu. Tout le monde a évité de parler et s'est contenté de lire l'atmosphère.
En revenant en Corée, je pensais que je pourrais me faire arrêter. Donc j'étais un minimum préparé mentalement.
Pourquoi ai-je confondu Taek-gyu avec le PDG d'OTK Company, pas moi… Ah !
Je me suis passé la main sur le front. Comme je ne connaissais pas la situation exacte de l'actionnariat, avec un nom de société comme OTK, il était naturel de penser que Taek-gyu était le PDG.
Pourquoi n'y ai-je pas pensé ?
Alors que je soupinais intérieurement, la voix d'Hyun-joo a retenti.
« C'est peut-être pour le mieux. L'absence de Taek-gyu vaut mieux que la tienne. »
« Excusez-moi ? »
« Taek-gyu le sait aussi ; il a dû choisir de se laisser prendre. »
« C'est… »
Au lieu d'éclaircir le malentendu, Taek-gyu a mis les menottes lui-même.
Ses paroles sur le fait d'assumer jusqu'à la fin de la journée voulaient-elles dire qu'il resterait à ma place ?
Ellie m'a rassuré : « Ça va aller, il ne se passera rien de grave. »
Hyun-joo a ordonné à Ellie : « Contactez l'équipe juridique de la branche coréenne de Golden Gate pour qu'elle désigne un avocat à Taek-gyu. »
« Compris. »
Ellie a contacté immédiatement l'équipe juridique de la branche coréenne de Golden Gate.
Hyun-joo a dit d'un ton sévère : « Oser toucher à mon frère ? Je ne vous pardonnerai jamais. »