Yu-ri cria, paniquée.
« Aîné, attention ! Devant vous ! »
« Quoi ? »
Je revins brutalement à la réalité et m'aperçus que nous allions nous engager dans un carrefour très fréquenté. Saisi, j'écrasai la pédale de frein.
Criii !
La voiture s'immobilisa d'un coup, au-delà de la ligne d'arrêt.
Les véhicules autour de nous klaxonnèrent de surprise.
Tût ! Tût !
Un conducteur baissa sa vitre et lança :
« Hé, imbécile ! Tu ne sais pas conduire ? »
C'était entièrement ma faute, sans la moindre excuse possible.
Une sueur froide au front, je me rangeai sur le côté et coupai le moteur un instant. Yu-ri, l'air choquée, lâcha :
« On l'a échappé belle ! »
« Désolé. J'étais perdu dans mes pensées. »
« À quoi pensiez-vous ? »
Devais-je lui parler de l'hologramme apparu devant mes yeux ? Non, sans doute pas.
Je me laissai aller contre le dossier et tentai de calmer ma respiration. Heureusement que Yu-ri avait crié, sinon mon étourderie aurait pu provoquer un accident grave.
Ce n'était pas seulement l'irruption soudaine de la prophétie qui posait problème : mon absence au volant était plus inquiétante encore.
Même si j'étais le seul à mourir dans un accident causé par moi, quel péché avaient commis Yu-ri et l'autre conducteur ?
Il faudrait que je sois plus prudent en conduisant, désormais.
Yu-ri me regardait, l'air inquiet.
« Ça va ? »
« Oui. Et toi, ça va ? Ça ne t'a pas trop effrayée ? »
« Bien sûr que si. Quelqu'un qui conduit bien fait soudain une chose pareille : comment ne pas être effrayée ? »
« Je suis désolé. »
« Vous allez vraiment bien ? »
« Puisque je te le dis. »
Yu-ri, après m'avoir observé un moment, hocha la tête.
« Bon. On va faire un tour, alors ? »
Même après un incident pareil, elle voulait encore monter dans une voiture que je conduisais ?
À sa place, j'aurais pris un taxi pour rentrer.
« Où veux-tu aller ? »
« Et si on allait au barrage de Pal-dang ? Ji-hye y est allée avec son petit ami, elle dit qu'il y a plein de cafés très agréables. »
En songeant à cette fille menue aux cheveux courts qui traîne souvent avec Yu-ri, je me dis qu'elle n'a pas le même éclat, mais qu'elle est plutôt mignonne.
« Ji-hye a un petit ami ? »
« Oui. Depuis un moment déjà. »
« Qui est-ce ? »
Yu-ri me jeta un regard en coin.
« On dirait que Ji-hye vous intéresse. »
« Je demandais, c'est tout. »
De toute façon, puisque j'avais acheté cette voiture, autant la conduire un peu plus franchement, non ?
La Panamera quitta les rues encombrées de Gangnam pour le boulevard olympique. Une simple pression sur l'accélérateur, et la voiture bondit en avant.
Et alors ?
La vitesse est limitée à quatre-vingts kilomètres à l'heure, de toute manière.
Je conduisais en veillant à ne pas refaire la même erreur, concentré sur la route. Mais mon esprit était plein de ce que j'avais vu un peu plus tôt.
Était-ce là la source même du malaise que je ressentais ?
« Brexit... » murmurai-je.
Comme en écho, Yu-ri demanda :
« Ça vous intéresse ? »
« Non, pas vraiment... »
Un instant plus tôt, cela ne m'intéressait pas ; d'un coup, ma curiosité était devenue dévorante.
À dire vrai, le Brexit était un sujet éculé. Depuis des années, le Royaume-Uni et l'Union européenne se renvoyaient la balle sans parvenir à concilier leurs positions.
Si la question était revenue sur le devant de la scène ces derniers temps, c'était parce que la date d'un référendum national venait d'être fixée.
« Vous en savez beaucoup sur le Brexit, aîné ? »
Je suis l'actualité et je lis les articles, donc je connais bien le dossier. À force d'en entendre parler dans les médias, il était difficile de l'ignorer.
Craignant que mon comportement récent ne parût étrange, je fis exprès de jouer l'ignorance.
« J'en ai entendu parler, mais je ne connais pas les détails. »
« Eh bien, je vais vous expliquer. Écoutez, et concentrez-vous sur la route. »
« D'accord. »
« Brexit est un mot-valise formé des mots anglais Britain et exit, qui signifie littéralement la sortie du Royaume-Uni de l'Union européenne. »
Pour comprendre la situation, il faut d'abord savoir ce qu'est l'Union européenne.
L'Union européenne remonte à la CECA, la Communauté européenne du charbon et de l'acier, créée après la Seconde Guerre mondiale. Elle a évolué vers la CEE, la Communauté économique européenne, puis la CE, la Communauté européenne, avant que l'UE, l'Union européenne, ne voie le jour en 1993.
C'était la naissance de la plus grande union intergouvernementale de l'histoire humaine.
Deux raisons principales expliquent que des pays européens aux nationalités, aux cultures et aux langues si diverses aient pu s'unir. D'abord, ils partageaient des valeurs démocratiques et chrétiennes ; ensuite, après deux guerres mondiales, ils ont ressenti le besoin d'une communauté nouvelle, dépassant les frontières nationales et ethniques.
Partie de douze pays, l'UE s'est élargie à mesure que d'autres États européens la rejoignaient, et elle compte aujourd'hui vingt-huit membres. Avec des pays au PIB considérable comme l'Allemagne, la France, le Royaume-Uni ou l'Italie, sa puissance économique est immense.
À sa création, elle était la première du monde ; elle est aujourd'hui reléguée au second rang par les États-Unis.
« Mais j'ai entendu dire que le Royaume-Uni envisage maintenant de se retirer. »
Comment sait-elle tout cela aussi bien ? Une étudiante ordinaire ne connaîtrait pas ce niveau de détail.
En me faisant cette réflexion, je jetai un œil de côté et vis que Yu-ri avait un article sur le sujet ouvert sur son téléphone.
« Dans ce cas, ne vaudrait-il pas mieux que je me gare et que je le lise moi-même ? »
Quoi qu'il en soit, Yu-ri continua d'expliquer, les yeux sur son écran.
L'UE a conduit l'intégration politique et économique de l'Europe. Pour cela, les États membres ont transféré une partie de leur autorité nationale à l'Union, émis une monnaie unique, l'euro, et signé les accords de Schengen afin de permettre la libre circulation des personnes et des marchandises.
Il suffit de regarder une carte pour le comprendre : les pays européens sont bordés de frontières de toutes parts. Les contrôler intégralement est non seulement impossible, mais aussi inefficace.
Auparavant, il fallait passer un contrôle d'immigration pour aller d'Allemagne en France ; entre les pays signataires de Schengen, on circule sans aucune vérification, comme on va de Séoul à Busan en Corée.
« Le Royaume-Uni a rejoint l'UE, mais il a conservé sa propre monnaie, la livre, et n'a pas adhéré aux accords de Schengen. »
« Alors pourquoi veulent-ils partir ? »
« Il existe toutes sortes de réglementations européennes, mais le plus gros problème, ce sont l'immigration et les réfugiés. »
Ce n'est pas un problème propre au Royaume-Uni. L'Europe entière peine à gérer l'afflux de réfugiés venus du Moyen-Orient.
Chaque frontière abrite d'immenses camps de réfugiés, qui exigent des budgets considérables pour les nourrir et les loger.
De plus, certains réfugiés ont commis des délits, et des attentats aveugles ont eu lieu par intermittence.
L'opinion publique s'en est trouvée très fortement dégradée.
Actuellement, sous l'impulsion de l'Allemagne, l'UE pousse un système de répartition des réfugiés auquel le Royaume-Uni s'oppose avec véhémence.
« Malgré les problèmes et les intérêts nationaux divergents, le système européen a tenu grâce à la valeur commune d'une Europe unie. Mais contrairement aux autres pays européens, le Royaume-Uni, nation insulaire et liée aux États-Unis, s'est toujours vu autrement dans l'ensemble européen. Son sentiment d'appartenance est plus léger. »
Je me garai devant le café et entrai avec Yu-ri.
« Un americano ? »
« Oui. »
En montant sur le toit-terrasse du café avec un americano chaud, j'aperçus le fleuve Han en contrebas. Même en semaine, pas mal de gens occupaient les tables.
Yu-ri rassembla ses cheveux blonds qui volaient et les attacha ; le spectacle était si beau qu'il était difficile d'en détourner les yeux.
« Ça fait du bien de prendre l'air, après si longtemps. »
« C'était une bonne idée de venir ensemble ? »
Je hochai la tête en pensant à Oracle.
« Oui. »
C'était effectivement une bonne idée d'être venus ensemble.
Je bus une gorgée de café et cherchai quelques articles sur mon téléphone.
Parmi les États membres de l'UE, aucun ne s'est retiré jusqu'à présent. On avait évoqué un possible « Grexit » lorsque la Grèce affrontait sa restructuration de dette et ses mesures d'austérité.
La Grèce ne pèse que très peu dans l'économie mondiale comme au sein de l'UE. Même si un Grexit avait eu lieu, son effet sur l'économie mondiale n'aurait pas été considérable.
Le Brexit, lui, relève d'une tout autre dimension.
Le Royaume-Uni est l'un des piliers qui soutiennent l'UE, aux côtés de l'Allemagne et de la France. Si l'on retire un pilier, le mécontentement d'autres États membres pourrait entraîner de nouvelles sorties, et provoquer l'effondrement de l'Union européenne elle-même.
C'est pourquoi l'UE a présenté au Royaume-Uni un accord sur mesure, qui revient à dire : « Nous tiendrons compte de votre situation, alors restez. » Sur la foi de la promesse du Premier ministre, le gouvernement britannique a décidé de soumettre cet accord à un référendum national.
Que l'accord soit accepté ou rejeté, le référendum en lui-même n'a aucune valeur juridique. Pour sortir officiellement de l'UE, le Royaume-Uni doit déclencher l'article 50 du traité de Lisbonne.
Ignorer le résultat d'un référendum démocratique est inacceptable dans une société démocratique. Si l'accord est rejeté, le Royaume-Uni reste dans l'UE. S'il est accepté, il en sort.
Le Brexit va donc bel et bien avoir lieu.
Mais qu'est-ce qui va réellement se passer ?
Les informations fournies par Oracle sont extrêmement limitées.
Il m'a certes renseigné sur le résultat du vote, mais il n'a pas expliqué quel en serait l'effet ni comment y répondre.
C'est à moi de le découvrir.
« Qu'est-ce que vous faites ? »
« Je cherchais des articles. »
Yu-ri me regarda et demanda :
« Et selon vous, que va-t-il se passer ? »
« À quel sujet ? »
« Le vote sur le Brexit. »
« Va savoir. »
Je répondis vaguement et changeai de sujet.
« Au fait, pourquoi ton père est-il parti au Royaume-Uni ? »
« Il y est allé pour le travail. »
« Il fait quoi ? »
Ma question sembla la décontenancer légèrement.
« Eh bien, il travaille dans la finance, il s'occupe de fonds, ce genre de choses. »
« Gérant de fonds ? »
« Oui, quelque chose comme ça. »
« Dans une société étrangère ? »
« Il a travaillé pour une société étrangère, mais il est maintenant dans une entreprise coréenne. »
Une maison de titres nationale ?
Pas étonnant qu'elle ait parlé d'acheter des actions Seosung Electronics avec son argent de poche.
« Tu aurais du temps ce week-end, par hasard ? Il y a un film que j'aimerais voir. »
J'avais dit cela avec un sourire.
« Désolée, j'ai prévu quelque chose avec une amie à la maison. »
« Ah, je vois. »
Nous quittâmes le café et flânâmes au bord du lac de Pal-dang en parlant de choses et d'autres.
Quand nous rentrâmes à Gangnam, le soleil était couché.
« Rentrez bien, aîné. À la semaine prochaine. »
« Oui. Au revoir. »
Je déposai Yu-ri et appelai grande sœur Hyun-joo sur le chemin du retour.
« Dès que tu trouves des documents en rapport avec le Brexit, envoie-les-moi tous. J'ai quelque chose à vérifier au plus vite. »
Le Brexit était le plus grand sujet du secteur financier ces temps-ci.
Les rapports sur la question pleuvaient donc chez Golden Gate. Grande sœur Hyun-joo rassembla toutes les informations et me les envoya par courriel.
Comme c'était le week-end, je restai cloîtré chez moi à lire les documents.
Taek-gyu demanda :
« Donc ça veut dire que le Royaume-Uni quitte l'UE ? »
« C'est cela. »
« La plupart des experts prévoyaient pourtant qu'ils resteraient. »
« On ne peut pas vraiment croire ce que racontent ces prétendus experts. S'ils s'y connaissent tant, pourquoi colportent-ils leurs avis partout ? Ils devraient les garder pour eux. »
Taek-gyu hocha la tête.
« C'est vrai. »
Nous restâmes donc silencieux un moment.
« Bon. Et ensuite, il se passe quoi ? Le Royaume-Uni sort de l'UE et c'est fini ? »
« Tu crois vraiment que ce sera aussi simple ? »
Les répercussions sur l'économie mondiale seront sans doute massives. Leur ampleur est difficile à estimer.
C'est bien pour cela que je lis assidûment les documents de Golden Gate. Sur une position vendeuse, le calendrier est décisif.
Comme lors de l'affaire L6 : si l'échéance était tombée quelques jours plus tard, nous aurions perdu plus de dix milliards.
Depuis, je me suis promis d'éviter les paris inconsidérés sur les positions vendeuses. Mais cette fois, c'est un peu différent.
Le Brexit est un événement capable de retourner les marchés financiers mondiaux, et je connais parfaitement le résultat et la date.
Une occasion pareille se représentera-t-elle un jour ?
Après deux jours de lecture, j'arrivai à une conclusion.
« Je devrais remercier le Royaume-Uni pour ça. »
Taek-gyu me regarda, intrigué.
« Comment ça ? »
« Ça veut dire qu'une occasion unique dans une vie vient de se présenter. »