Tout comme les gens ont des personnalités différentes, les économistes aussi.
Certains prônent un grand État, d'autres plaident pour un petit État. Certains voient la situation économique avec optimisme, d'autres avec pessimisme.
Le professeur Yu Hewei est un pessimiste représentatif, au point d'être surnommé le « Docteur Catastrophe » de la Chine.
Même avant l'effondrement de l'indice composite de Shanghai en 2015, des voix s'étaient élevées pour s'inquiéter d'une bulle, mais lui seul en avait prédit avec justesse le moment et l'ampleur.
Il existe au monde des gens capables de prévoir de telles choses sans aucune capacité spéciale comme la prescience.
Le professeur Yu Hewei, qui a maintenant la cinquantaine, est un Chinois pur souche, pas quelqu'un qui a étudié à l'étranger. Son anglais n'est pas très bon, donc il s'exprimait en chinois pour les sujets difficiles, et Ellie interprétait au milieu.
« Comme vous le savez, le taux de croissance de la Chine ne cesse de baisser. »
Il est naturel que le taux de croissance diminue à mesure que la taille du PIB augmente. D'ailleurs, il est impossible pour un pays de la taille de la Chine de réaliser une forte croissance de près de 10 % chaque année.
Le problème, c'est la tendance. Le taux de déclin de la croissance est plus prononcé que prévu.
Le gouvernement chinois avait avancé la politique du « Baoba » visant à maintenir un taux de croissance de 8 %, mais l'a rapidement révisée en « Baoqi ».
« Actuellement, il est difficile de maintenir ne serait-ce que la politique du "Baoliu" à 6 %. »
« J'ai entendu dire que la barre des 6 % avait été franchie. »
Le taux de croissance économique annoncé par le gouvernement chinois le trimestre dernier était de 6,6 %. Mais personne ne le croit tel quel.
Le professeur Yu Hewei hocha la tête.
« C'est un fait bien connu que le gouvernement chinois manipule les statistiques et les chiffres. »
Il existe des règles internationales pour compiler divers indicateurs économiques, dont le PIB. Cependant, en regardant ce que la Chine a annoncé, il y a plus d'une ou deux choses étranges.
C'est si grave que même les décideurs politiques collectent et analysent leurs propres données séparément.
« Néanmoins, le taux de croissance économique annoncé par le gouvernement chinois est très important. Parce qu'ils le manipulent depuis toujours. »
C'est une histoire drôle, mais s'ils le manipulent de manière constante, l'indicateur devient plus fiable.
« Le problème, c'est que le taux de croissance continue de baisser malgré la manipulation. Le problème du vieillissement est aussi sérieux. En Chine, il y a un dicton : "Mibuseonro". Cela signifie vieillir avant de s'enrichir. Avant que cela n'arrive, nous devons au moins nous installer dans une société de "Xiaokang". »
Une société de Xiaokang signifie une société où tous les gens vivent dans l'aisance.
Deng Xiaoping, pendant la réforme et l'ouverture, avait avancé la théorie du « Xianfu », qui signifiait que ceux qui pouvaient s'enrichir en premier devaient le faire. Mais pour résultat, l'écart entre riches et pauvres s'est creusé de façon drastique, et maintenant c'est une situation qui doit être résolue.
C'est ainsi qu'est sortie la politique de la société de Xiaokang, et pour cela, la Chine a continué d'augmenter le salaire minimum tout en développant les régions intérieures sous-développées.
« C'est là que réside le dilemme du gouvernement. »
Pour maintenir le taux de croissance, le gouvernement doit continuer à injecter de l'argent. Mais s'ils font cela, la dette du gouvernement et des entreprises continuera d'augmenter, et on craint que la bulle immobilière déjà sérieuse ne devienne encore plus précaire.
S'ils s'engagent préventivement dans une réforme structurelle industrielle pour l'éviter, le chômage augmentera, le taux de croissance chutera, et si les choses tournent mal, l'économie chinoise tombera dans le marécage de la récession.
« La réforme structurelle nécessite du timing et de la précision. Il faut n'enlever que le minimum de la zone affectée dans la limite de ce que la force physique du patient peut supporter. »
« Quand pensez-vous que ce timing sera venu ? »
« Il est déjà trop tard. Par conséquent, il faut le faire le plus tôt possible. »
C'est plus facile à dire qu'à faire.
Nourrir 50 millions de personnes est une tâche difficile, mais la Chine doit en soutenir 30 fois plus. Les décideurs politiques se creusent probablement la tête là-dessus.
« Le Parti est aussi conscient des risques. Mais quand un problème survient, ils se contentent de le gérer au fur et à mesure. »
La théorie d'une crise en Chine n'est pas récente.
Le mois dernier, lors d'une réunion où il avait convoqué d'urgence la direction du Parti, le président Zhang Pinghua a déclaré qu'il fallait se méfier des cygnes noirs et bloquer les rhinocéros gris.
Tandis qu'un cygne noir, c'est ne pas pouvoir répondre à une crise parce qu'on ne la connaît pas, un rhinocéros gris, c'est ne pas y répondre alors qu'on la connaît.
C'était presque une citation directe des paroles du professeur Yu Hewei.
« Si l'économie chinoise tombe en crise comme vous le dites, quand pensez-vous qu'elle pourra se relever ? »
« Un rebond en V est impossible, et ce sera sous la forme d'un rebond en U, mais cela prendra aussi beaucoup de temps. La raison pour laquelle la Corée a pu surmonter rapidement la crise du FMI, c'est que l'économie mondiale était en plein boom à l'époque. Mais maintenant, à l'exception des États-Unis, le monde entier est dans le marécage de la faible croissance. L'UE soutient tant bien que mal son économie par l'assouplissement quantitatif. Les conditions pour rejoindre l'UE incluent le déficit budgétaire et la dette publique. Le déficit budgétaire doit être inférieur à 3 % du PIB, et la dette publique inférieure à 60 % du PIB. Mais combien des 28 pays de l'UE pensez-vous qui respectent actuellement ces conditions ? »
Une question très facile.
« Aucun d'entre eux. »
« C'est exact. »
Même l'Allemagne et la France ne les respectent pas.
Il est insensé de s'obstiner sur l'équilibre budgétaire dans une situation où l'économie est en berne. Quand les entreprises et les ménages réduisent leur consommation, le seul moyen est que l'État injecte de l'argent.
Le problème, c'est que même s'ils font cela, l'économie ne repart pas.
La contribution de la Chine a été grande pour surmonter la crise financière mondiale, qui est dite être la plus grande crise de l'histoire économique humaine.
Si la Chine n'avait pas surgi rapidement comme G2, il aurait fallu longtemps à l'économie mondiale pour sortir de la récession.
Alors que se passerait-il si la Chine s'effondrait ?
« L'économie chinoise est comme un énorme monocycle. Au moment où il s'arrête, il tombe. Le problème, c'est que la roue du monocycle est trop grosse. »
« Les autres monocyclistes qui roulent à côté tomberont aussi. »
Tout comme le dit le proverbe « too big to fail », la Chine est actuellement trop grosse pour mourir.
Il y a plus d'un ou deux pays qui dépendent actuellement de la Chine. Et cela inclurait la Corée.
Quelle que soit la haine qu'on porte à la Chine, la Corée est un pays qui vit d'exportations, et la Chine est le premier partenaire commercial de la Corée.
Si le marché intérieur chinois s'effondre, le monde entier sera touché. C'est probablement la puissance d'une population de 1,5 milliard.
« Je ne suis pas un pessimiste. La raison pour laquelle je continue de parler d'une perspective pessimiste, c'est pour empêcher que cela n'arrive réellement. Même si cela arrive, si nous sommes préparés à l'avance, nous pourrons atténuer le choc. »
Pendant que nous parlions, le temps était écoulé.
Nous nous levâmes et nous serrâmes la main.
« Merci pour vos paroles. J'ai pris plaisir à vous écouter. »
« Moi aussi, j'ai passé un moment agréable. Je voudrais vous demander de visiter l'université de Pékin un de ces jours. Parce que beaucoup d'étudiants chinois veulent rencontrer le PDG Kang Jin-hoo. »
« Si je vais à Pékin, j'irai sûrement y faire un tour. »
***
Pendant que les dirigeants étaient occupés par les affaires, j'ai rencontré séparément le ministre du Commerce Li Xuewei pour une affaire que Taek-gyu m'avait demandé de régler.
Il venait de rencontrer le Premier ministre du Cambodge, mais il m'a accueilli chaleureusement malgré son emploi du temps chargé.
« Que puis-je faire pour vous, Monsieur Kang ? »
Ellie a encore interprété pour moi cette fois-ci.
« Ce n'est rien de spécial, mais j'ai quelque chose que je voudrais vous demander. »
« Haha, n'hésitez pas. »
« Savez-vous quand la révision des licences de jeu reprendra ? »
La Chine est le plus grand marché du jeu au monde, vu sa population. Cependant, pour exploiter un jeu en Chine, il faut obtenir une licence des autorités. Cela s'appelle un « panho », et la Chine a cessé de les délivrer depuis le début de cette année.
Comme ils ne les examinent pas du tout, le lancement de nouveaux jeux est complètement bloqué.
Ils ont repris progressivement la délivrance de panhos pour leurs propres entreprises depuis un moment déjà, mais c'est encore un très petit nombre. En plus, ils ont fixé une limite totale au nombre de panhos, restreignant le nombre de jeux qui peuvent être lancés.
Il est encore plus probable qu'ils ne délivrent des panhos qu'à leurs propres sociétés de jeux.
Actuellement, Lost Fantasy M est exploité dans 20 pays, et la version en ligne dans 15 pays, dont la Corée, le Japon, l'Asie du Sud-Est et l'Amérique du Nord, mais il n'a pas encore pu être exploité sur le marché chinois.
Pour que le VRMMORPG puisse sécuriser plus de 100 millions d'utilisateurs à l'avenir, il est essentiel d'entrer sur le marché chinois. Pour cela, il faut obtenir un panho maintenant.
« Récemment, l'opinion publique en Chine n'a pas été très bonne à cause du problème de l'addiction aux jeux chez les adolescents. »
N'importe quel passe-temps peut devenir une addiction si on en abuse.
C'est courant que des élèves refusent d'aller à l'école parce qu'ils jouent, frappent leurs parents qui essaient de les arrêter, ou meurent même d'avoir joué sans manger correctement.
Par conséquent, des camps d'entraînement de style militaire ont même été créés pour traiter l'addiction aux jeux.
Bien sûr, ce ne sont que quelques cas, mais comme la population est grande, il y a forcément beaucoup de cas.
Les jeux sont une cible facile en Chine aussi.
En surface, ils promeuvent la protection de la jeunesse et la lutte contre l'addiction aux jeux, mais il y a aussi un avis fort selon lequel le Parti domestique l'industrie du jeu et l'industrie IT.
« Les réglementations révisées sur les panhos seront annoncées bientôt. »
J'ai hoché la tête.
« OTK Games se conforme aux réglementations chinoises. Lost Fantasy Online n'est exploité que sur abonnement, et il n'y a pas de frais séparés. »
« OTK Company est un partenaire important pour l'économie chinoise. Il en va de même pour le secteur du jeu. »
La Chine connaît aussi l'importance de l'industrie du jeu et essaie de développer la sienne. Et elle s'intéresse aussi beaucoup au VRMMORPG que développe OTK Games.
« Je devrai en discuter avec le ministère concerné, mais je prendrai des mesures pour obtenir un panho le plus tôt possible. »
« Merci. »
Cette fois, je lui dois une dette. S'il y a quelque chose qui vient, il doit y avoir quelque chose qui part.
« Je visiterai la Chine bientôt. »
L'expression du ministre du Commerce Li Xuewei était satisfaite.
« Vous êtes toujours le bienvenu. »
***
Pendant le Forum économique asiatique, les rencontres entre dirigeants se succédaient, et divers plans d'investissement et protocoles d'accord étaient annoncés.
La déclaration conjointe qui sera annoncée à la cérémonie de clôture inclura des mesures pour le développement économique asiatique et le soutien aux pays en développement. Les représentants de chaque pays continuaient de discuter du projet de déclaration.
Un autre point notable est la participation de la délégation nord-coréenne.
La Corée du Nord a participé au premier forum tenu à Pékin, mais seul l'ambassadeur de l'ambassade a assisté au forum tenu à New Delhi. Cependant, cette fois, Ri Hae-ryong, le vice-président de la Commission de la défense nationale, qui peut être appelé le numéro deux de la Corée du Nord, a assisté avec une délégation de travail. La taille a aussi doublé par rapport à avant.
C'est très inhabituel que la Corée du Nord envoie un si haut responsable à un événement international.
Les raisons sont présumées être deux.
D'abord, la Corée du Nord, qui souffre d'une pénurie chronique d'électricité, montre un grand intérêt pour le TWR. Comme c'est un petit réacteur, il peut être construit n'importe où, et comme il réutilise les barres de combustible usées pour atteindre une combustion complète, le coût du carburant est proche de zéro. Même en considérant les coûts de maintenance et de gestion, c'est bien plus économique que les autres installations de production d'énergie. Comme il n'y a pas de crainte qu'il soit détourné pour des armes nucléaires, il sera aussi plus facile d'obtenir l'autorisation de la communauté internationale.
Ensuite, Vladivostok est la plus grande ville russe adjacente à la frontière nord-coréenne. En tant que telle, le développement de l'Extrême-Orient est très important pour l'économie nord-coréenne aussi.
Un exemple représentatif est le projet Rajin-Khasan. C'était un plan pour que la Corée, la Corée du Nord et la Russie coopèrent à la rénovation du chemin de fer entre Rajin en Corée du Nord et Khasan en Russie, et pour transformer les deux villes en zone économique.
Quand ce projet a été initié, il y a même eu des talks de connecter le Transsibérien à la Corée du Sud... mais il est actuellement suspendu à cause des essais nucléaires.
À cause de diverses sanctions, la Corée du Nord a aussi un besoin désespéré de devises, donc elle espère une coopération économique avec la Chine et la Russie.
Le président Heo Chang-min, qui participait au forum, a annoncé son plan pour la dénucléarisation de la péninsule coréenne et un régime de paix lors de ce rassemblement des médias.
« L'horloge tourne à nouveau, pointant vers une ère de dénucléarisation de la péninsule coréenne et de paix permanente. Il est important d'agir sans manquer l'opportunité. Nous devons avancer sans nous lasser vers une péninsule coréenne pacifique et prospère ! »
***
Ce soir-là.
Un banquet fut organisé à l'hébergement où logeait la délégation nord-coréenne, auquel le président coréen et les dirigeants économiques étaient invités. Je n'avais pas l'intention d'y aller, mais l'attention des médias était braquée sur ma présence ou non, donc je n'ai pas eu le choix que d'y aller.
J'ai échangé des salutations avec le président Heo Chang-min, le ministre des Affaires étrangères et le ministre de la Réunification. J'avais déjà rencontré le ministre des Affaires étrangères, Kim Sung-chul, mais c'était la première fois que je rencontrais le ministre de la Réunification, Yoon Je-hoon.
Venir à y penser, avoir un ministère de la Réunification est aussi une particularité de la Corée.
Un instant plus tard, le vice-président Ri Hae-yong est apparu. Il a salué le président Heo Chang-min et les ministres, puis s'est approché de moi.
Il a la fin de la soixantaine. Il est de petite taille, environ 1 mètre 65.
Le vice-président Ri Hae-yong tendit la main chaleureusement.
« De penser que je rencontrerais le PDG Kang Jin-hoo ici. En voyant vos réalisations, j'ai ressenti de la fierté que vous soyez l'un des nôtres. »
De penser que je rencontrerais même le numéro deux de la Corée du Nord dans ma vie.
Je lui serrai la main.
« Merci pour vos paroles. Mais le Rodong Sinmun ne m'a-t-il pas critiqué comme "valet des impérialistes américains", "capitaliste réactionnaire vil et vicieux" et "bande de marionnettes sud-coréennes féroces" ? »
« ... »