Les émotions suscitées par le film ne retombaient pas aisément.
Tous arboraient des expressions comme s'ils revoyaient les événements du Big One. Bien que le film n'insistât pas directement sur le patriotisme, puisqu'il traitait d'Américains surmontant une catastrophe survenue en Amérique, une certaine « fierté nationale » s'en dégageait.
En vérité, le patriotisme et l'amour familial sont des ingrédients indispensables aux films catastrophe. L'important est la manière dont ils s'insèrent naturellement dans l'histoire.
Heureusement, sur ce point, le film réussissait pleinement.
Le professeur Mohan, qui avait servi de consultant, était soulagé que les scènes de séisme soient bien rendues, sans erreur. Le réalisateur Farrow est aussi réputé pour son souci du détail.
Comme il s'agissait d'une avant-première sans presse, il n'y eut pas d'interviews séparées. Les interviews du réalisateur et des acteurs étaient prévues pour la projection presse officielle quelques jours plus tard.
Bref, avec cela, le programme officiel était terminé. J'échangeai des salutations avec les acteurs présents et obtins des autographes de ceux qu'Ellie aimait. Eux, en retour, obtinrent le mien.
Avant de venir, j'avais demandé à Taek-gyu s'il voulait des autographes, mais comme prévu, il n'en avait cure. S'il avait été intéressé, il serait venu.
Les acteurs demandèrent aussi des autographes et des photos au professeur Mohan. Ce dernier, bien que décontenancé, s'exécuta volontiers.
Jennifer Watson, célèbre comme la première actrice sexy d'Hollywood, me demanda subtilement : « Pourquoi le vice-PDG ne t'accompagnait-il pas ? »
— Il est un peu occupé en ce moment.
Il est actuellement submergé par la gestion de ses « admiratrices ».
Elle sourit des yeux. « J'adore Lost Fantasy moi aussi, j'aimerais beaucoup le rencontrer. Tu pourrais me donner ses coordonnées ? »
…
Voilà l'étendue de la popularité d'Oh Taek-gyu.
Mais est-ce vraiment parce qu'elle aime Lost Fantasy, ou a-t-elle un autre motif ?
L'avant-première se termina tard dans la nuit.
Le studio avait réservé des chambres d'hôtel pour les stars présentes. L'heure était venue de rentrer dormir, mais personne ne quittait facilement sa place.
Comme si tous regrettaient de se séparer, ils décidèrent de louer une suite penthouse pour une fête, et déjà, de jeunes acteurs et actrices échangeaient des regards.
Amber me demanda : « CEO Kang Jin-hoo, pourquoi ne venez-vous pas avec nous ? »
Je regardai le professeur Mohan à mes côtés. « Vous voulez y aller ? »
Le professeur Mohan, surpris, agita la main. « Non, c'est bon. Ce genre d'endroit, c'est pour les jeunes. »
Il semblait que même les acteurs plus âgés s'y rendaient sans problème.
Honnêtement, j'aurais aimé y aller au moins une fois. Si ce n'est pour une telle occasion, quand aurais-je l'opportunité de traîner avec des stars d'Hollywood ?
Mais des photos de moi avec des actrices étaient déjà mises en ligne. Si je les suivais bêtement à la fête, on ne savait pas ce qui pourrait arriver.
Je ne savais pas si c'était mon imagination, mais quelques femmes m'adressaient des regards plutôt langoureux. Celui d'Angelina Tinter, en particulier, était presque inconfortablement intense.
D'autres m'invitèrent encore, mais je secouai la tête. « Je rentre. J'ai quelque chose à discuter en privé avec le professeur Mohan. »
…
Si nous sortions inutilement, les paparazzis tapis partout nous accueilleraient. Nous décidâmes donc de boire un verre dans un bar d'hôtel calme.
Sur la suggestion du professeur Mohan, je commandai du bourbon.
— Je me souviens de ta première venue au labo. À l'époque, je n'imaginais pas que cet incident serait un jour porté à l'écran.
— Moi non plus.
À chaque rencontre, je ressentais une profonde proximité avec le professeur Mohan. Probablement parce que nous avions traversé ensemble cet enfer.
Le professeur Mohan, lui aussi, avait une expression chaleureuse, comme s'il retrouvait un vieil ami.
Nous gardions contact occasionnellement, mais en nous voyant en face à face, nous avions beaucoup à nous dire : films, séismes, affaires, école, TWR, et ainsi de suite.
Le professeur Mohan connaissait bien l'avancement du TWR. Il dit que, l'ayant présenté au professeur Petrov le premier, ils restaient en contact fréquent.
Une fois l'alcool fait son effet, le professeur Mohan demanda négligemment : « Je me demande depuis un moment, comment ça fait d'avoir autant d'argent ? »
— Eh bien, pour commencer, c'est bien.
— Haha ! En effet, il n'y a rien de mal à avoir beaucoup d'argent.
— Mais parfois, j'ai des pensées comme celle-ci.
Il y a quelques années à peine, j'étais un jeune homme sans le sou, fraîchement libéré de l'armée. Pourtant, en si peu de temps, j'avais amassé une fortune que peu osent rêver.
Je pensai aux PDG célèbres qui avaient fondé de grands groupes : Bill Gates de MS, Jake Byron d'AMZ, Masayoshi Son de SoftBox, entre autres. Ils avaient planifié leurs affaires et leur vie dès leur jeunesse et exécuté ces plans pas à pas.
Moi, avec des capacités obtenues par chance, j'avais abouti ici on ne sait trop comment.
« Est-ce que je mérite vraiment de posséder une telle richesse ? »
— Pourquoi penses-tu cela ?
— C'est juste que j'ai l'impression que si quelqu'un d'autre l'avait, il pourrait peut-être faire quelque chose de mieux. Je ne sais toujours pas trop quoi faire de tout cet argent.
Le professeur Mohan me regarda avec un air intrigué. « Tu as dit un jour quelque chose comme ça. Que moi, comme ma grand-mère, je pourrais avoir une sorte de prescience. »
J'acquiesçai. « Je l'ai dit. »
Sa grand-mère était une descendante d'un chamane amérindien et avait prédit avec justesse le Big One et son moment. Elle était décédée, il n'y avait plus moyen de vérifier.
Le professeur Mohan vida son verre. « Supposons que ce soit vrai, et je ferai une prophétie. Tu feras des choses encore plus grandes à l'avenir. Des choses plus merveilleuses et immenses que ce que tu as fait jusqu'ici. »
— Pourquoi le penses-tu ?
À ma question, il sourit doucement. « Disons que c'est une intuition. »
— Pour un professeur de Caltech, ce n'est pas très logique.
— Haha, tu peux considérer ça comme les divagations d'un vieil homme saoûl. Mais si j'ai raison, tu devras m'offrir un verre cher.
— Avec plaisir.
Je n'aimais généralement pas la science et m'intéressais peu à la géologie, mais je sentis que j'aimerais apprendre auprès d'un professeur comme lui.
Je me rappelai ce que j'étais à ma sortie de l'armée.
À quel point étais-je différent maintenant ? Et quel chemin emprunterais-je à l'avenir ?
Je portai le verre à mes lèvres, puis réalisai qu'il était vide. « Et si on prenait du brandy ? »
…
Le professeur Mohan fut saoul le premier, et la beuverie s'acheva naturellement.
Je le raccompagnai d'abord dans sa chambre, puis montai dans la mienne. La suite présidentielle, soixante-dix pyeong (environ deux cent trente mètres carrés), était excessivement grande pour une seule personne.
Sans même me changer, je m'étendis sur le lit et cherchai des articles sur la soirée de charité et l'avant-première. En parcourant les articles, mon téléphone sonna.
Je répondis vivement. La voix d'Ellie retentit.
[Qu'est-ce que tu fais ?]
— Je suis allongé sur le lit, seul. Mais tu n'es pas en train de travailler, toi ?
[Je viens de finir et je rentre. On dirait que tu t'amuses tellement là-bas que tu as perdu la notion du temps.]
— Amusement ? Je m'ennuyais à mourir.
[Comment c'est, de rencontrer en vrai des stars d'Hollywood qu'on ne voyait qu'au cinéma ?]
— Hommes et femmes, peu importe leur physique, ils avaient un charme qui captivait tout le monde.
[C'est vrai. C'est parce qu'ils ont ce charme qu'ils peuvent exiger de tels cachets sur ce marché concurrentiel.]
— Ah ! La prononciation de tout le monde était si bonne que ça m'a fait prendre conscience de la nullité de mon anglais.
En fait, n'ayant ni étudié à l'étranger ni travaillé pour une entreprise étrangère, ma prononciation anglaise était juste passable. Les Américains la trouveraient probablement un peu bizarre.
C'est difficile à corriger minutieusement maintenant, alors je laisse courir. Tant que la communication passe, non ?
Pour info, contrairement à moi, Ellie parle avec un accent britannique sophistiqué.
[Sois honnête. Qui était la plus belle ?]
Il y avait effectivement plusieurs beautés à faire sortir les yeux. Mais le dire directement serait stupide, non ?
— Il n'y avait pas de femme plus belle qu'Ellie.
[Hmm, pour quelqu'un qui dit ça, tu avais l'air assez proche sur les photos.]
De nombreux articles sur la soirée de charité étaient déjà en ligne. Il y avait beaucoup de photos de moi. Certaines prises par des reporters, d'autres reprises de ce que des acteurs avaient mis sur les réseaux sociaux.
Mais outre celles-là, il y en avait aussi pris en cachette par des paparazzis. Selon l'angle, mes conversations avec d'autres actrices pouvaient ressembler à celles d'amants transis.
Comme prévu, les tabloïds et sites d'infos people en firent leurs choux gras.
— Par la « loi de conservation des journalistes pourris », les journalistes pourris existent dans tous les pays, tu sais.
[Mais tu as bu de l'alcool ?]
— Oui. Je buvais avec le professeur Mohan tout à l'heure, tous les deux.
Quand je mentionnai que les autres faisaient la fête au penthouse, Ellie demanda : [Jin-hoo, pourquoi n'y es-tu pas allé ?]
— Sans Taek-gyu ni Ellie, qu'est-ce que j'irais faire tout seul ? Donc je suis rentré tranquillement à ma chambre d'hôtel comme ça.
[Bon garçon.]
— Ah ! J'ai eu les autographes des stars qu'Ellie aime. Je les ramènerai sains et saufs.
[Plus que ça, je veux voir Jin-hoo vite.]
— Moi aussi.
Entendre sa voix me donna vraiment envie de la voir. Ce serait bien qu'on soit venus ensemble.
Ellie dit en plaisantant : [Alors, jviens te voir maintenant ?]
Je plaisantai en retour : « Bonne idée. Tu arrives quand ? »
Ding-dong !
À cet instant, la sonnerie de la chambre retentit. Est-ce qu'Ellie aurait pris secrètement des vacances et serait venue en Amérique ? Pour me surprendre ?
Ellie, avec une voix perplexe, me demanda : [Qui est-ce à cette heure ?]
Un sourire s'étendit sur mon visage. « Eh bien, qui ça pourrait être ? »
Disant cela, j'ouvris grand la porte. Une grande beauté élancée se tenait devant.
Tandis que je restais là, décontenancé, elle sourit et dit : « Salut, Jin-hoo ! Bien. Tu n'as pas encore dormi. »
Sa tenue était une robe style nuisette au décolleté si profond que sa poitrine était presque entièrement exposée. Était-ce le fameux « look décolleté plongeant » dont j'avais seulement entendu parler ?
J'avais vu occasionnellement des actrices porter ce genre de chose aux cérémonies ou événements, mais c'était la première fois que je le voyais en vrai.
De plus, la jupe était si courte qu'on ne savait pas si c'était une robe ou juste un haut très long. Et où avait-elle bien pu larguer ses chaussures pour venir pieds nus ?
Elle tenait une bouteille de champagne et, visiblement très saoûle, avait du mal simplement à se tenir droite.
Je me rappelai un article vu auparavant. Il racontait comment l'héritière du groupe Tinter, Angelina Tinter, très saoûle, s'était introduite dans la chambre d'hôtel d'un homme qui lui plaisait, mais avait été humiliée parce qu'il n'avait pas ouvert la porte.
Pourtant, vu sa tenue aujourd'hui, une pensée me traversa l'esprit. N'avait-elle pas probablement réussi bien plus souvent qu'elle n'avait échoué ?
Bref, qu'une chose pareille m'arrive. On voit vraiment de tout si on vit assez longtemps.
Pendant que je restais figé un instant, la voix furieuse d'Ellie vint du téléphone. [Qui est-ce devant toi en ce moment ?]
Je lui dis son nom. « Euh, c'est Angelina Tinter. »
[Je m'en doutais.]
— Non, c'est pas ça…
Ellie dit, comme en soupirant : [Je sais. J'ai entendu les rumeurs aussi.]
…
À quel point cette femme est-elle connue ?
[Passe-la.]
— Je la renverrai moi-même.
Ellie dit d'une voix en colère : [Tout de suite.]
— D'accord.
Je n'eus d'autre choix que de lui tendre le téléphone. « Tu as un appel. »
— Qui est-ce ?
— Tu verras.
Angelina prit le téléphone. « Allô. C'est elle. »
Celle qui avait répondu en riant d'une voix pâteuse devint bientôt livide. Puis, comme terrorisée, tout son corps se mit à trembler.
— Ça va ?
— Kyaaak !
Elle laissa tomber le téléphone et s'enfuit comme si elle fuyait. Dans l'élan, elle prit soin d'emporter la bouteille de champagne qu'elle avait apportée.
Heureusement, le couloir de l'hôtel était moquetté, et le smartphone fabriqué par Seosung Electronics était costaud.
Je ramassai le téléphone. L'appel était toujours connecté.
— Qu'est-ce que t'as dit ?
Ellie dit en riant : [Mieux vaut que Jin-hoo ne sache pas.]
…
[Note du traducteur : Beaucoup pourraient se demander si cette ligne est mal traduite « Hello. This is she. » mais non. Cette ligne était écrite en anglais dans les fichiers bruts de la même façon, donc j'ai décidé de la garder sans la changer.]